Моя очередь подошла очень быстро. До этого случилось два поцелуя и одно заклинание – незнакомый мне парень, которого все звали Люком, прошелся по гостиной, виляя шикарным павлиньим хвостом. Саймон, чьи чары были использованы, ржал как конь, завалившись на рядом сидящую Еву.
Всем было весело. Мне, в общем-то, тоже. Я даже немного расслабилась, отвлекшись от настойчивого внимания серых глаз напротив.
– У тебя есть контрзаклятье? – вернулся к нам Люк, приводя за собой двух любопытных. – Или мне весь вечер с этим богатством ходить?
– Прости, – смахнул слезу Саймон. – В книге было написано, что оно само отвалится.
– Умоляю, подари мне его потом, я повешу над кроватью! – влезла Ева, спихивая своего парня в сторону другого соседа.
Хвостатый пожал плечами и уселся обратно, с трудом помещая перья между спиной и диваном.
– Ну ладно, хватит уже гоготать! Кто следующий?
Я не стала дожидаться, пока на мне снова схлестнутся все взгляды. Подалась вперед, опираясь одной рукой на ковер, а второй крутанула бутылку. Мысленно помолилась богине, чтобы не указало на Эварса.
На последних оборотах горлышко покачнулось и остановилось в опасной близости от него. К счастью, было очевидно, что выпал Герт. Я не сдержала улыбки – в первый раз пронесло! Подняла глаза на парня в очках и спросила:
– Поцелуй или заклятье?
– Первое!
– Хороший выбор! – воскликнула Леона, хлопнув в ладоши. – Давай, Офелия, какую часть этой милой мордахи ты выбираешь?
Герт подполз на четвереньках к середине круга, чему я была очень благодарна. Мне пришлось лишь немного податься вперед и чмокнуть его в скулу.
Грянули аплодисменты, и игра двинулась дальше.
Я выдохнула спокойно, вовлекаясь в процесс.
Очень скоро пришла очередь Ады. Подкачанный шатен, который явился вместе с Бартом, выбрал магию, и глаза близняшек загорелись предвкушением. Наступило время испытания добытого заклинания.
Мне тоже было любопытно, неужели кое-кто сейчас окажется голым? Невидимость одежды – вроде бы на это направлены чары.
Все затаили дыхание, прикипев взглядами к поднявшемуся на ноги парню. Он выглядел совершенно спокойным, словно удивить его было нечем.
Ада произнесла нужные слова и прикусила губу в нетерпении.
Темно-синие штаны и черная рубашка действительно начали исчезать… вместе с телом! Пара секунд – и перед нами висела голова и ладони. Такого точно никто не ожидал. Кто-то рассмеялся, Саймон подался вперед и потыкал пустоту пальцем.
– О, здесь что-то есть!
– Вот это да… – восхищенно протянула Леона, вскакивая и подходя к усмехающейся голове. – Ты знал о таком заклятье, да?
– Ага. Ничего особенного.
– А как думаете, Шон к девочкам в спальни пробирается? – впервые за игру подал голос Эварс.
Многие оценили шутку и рассмеялись. Все знали, что на дверях жилых комнат навешаны особые чары – противоположный пол никаким образом пройти через них не сможет. Но у меня отчего-то лицо потеплело от жара. Я бросила на Барта возмущенный взгляд и скрестила руки на груди.
– Это тоже само пройдет или ты вернешь мне видимость? – широко заулыбался «пострадавший».
Ада шепнула пару слов, и Шон снова стал видимым.
Все расселись по местам. К центру круга потянулся Эварс. Я ощутимо прикусила губу и сцепила на коленях пальцы похолодевших рук.
Бутылочка завертелась быстрее, чем все разы до этого, и будто бы не собиралась вообще останавливаться. Но все же движение замедлилось, а затем вовсе сошло на нет.
Я вдохнула и забыла выпустить воздух из легких.
Горлышко указало на меня.
Поднялся шум, как и во все остальные разы: аплодисменты, улюлюканье, чьи-то комментарии. Но я практически ничего не слышала из-за гула в ушах. Мир сузился до одного-единственного человека. Которого я всем сердцем ненавидела на протяжении всей своей учебы в закрытой школе. Изменилось ли что-то сейчас? Возможно. Но не настолько, чтобы я была в восторге от перспективы его поцеловать. Выцарапать глаза и зарядить коленом в пах – весьма. Но не поцеловать.
Внешний гвалт слегка утих, и я услышала вопрос:
– Поцелуй или магия? – Барт с прищуром ждал ответ, совершенно уверенный в том, что я выберу.
Или мне так казалось. По хитрым искоркам в серых глазах очень сложно определить истинную причину его эмоций.
Насколько я глупа, чтобы выбрать магию от рук Барта Эварса? Ведь знаю, на что он способен. Исчезнувшая одежда или выросший за секунду хвост – просто детский лепет по сравнению с его фантазией и способностями.
Но…
Меня внутри всю переворачивало от одной только мысли к нему прикоснуться. Тем более губами.
– Магия, – слышу, будто издалека, собственный голос.
В лице старого врага что-то меняется, но так незначительно, что я не могу словить за хвост эту перемену.
– Как скажешь, Офелия. – Его губы дернулись в кривой улыбке.
– Ну ты чего! – восклицает Леона. – Пусть он чмокнет тебя в щечку, это гораздо быстрее.
– И безопаснее, – хихикнула рядом Ева.
Она права. Но между мной и Эварсом есть прошлое, которое все еще очень влияет на меня.
Барт поднялся на ноги, и я последовала его примеру. Все с любопытством притихли, ожидая хлеба и зрелищ.
– Уверена? – зачем-то уточнил он.
– Так сильно хочешь поцелуев? Найди себе девушку, наконец.
– Она у меня уже есть.
Он поворачивает перстень на пальце, и я приковываю взгляд к бриллианту в оправе. Это кольцо – источник родовой магии. Я идиотка, что выбрала заклинание.
– Эварс, я… – вскидываю взгляд, передумывая.
Но тут что-то щелкает в мозгу, и я теряю абсолютно все эмоции. Становлюсь пустой оболочкой, которой плевать на себя и окружающих. Так легко я не чувствовала себя никогда. Не обремененная мыслями, чувствами, стыдом. И сквозь это «ничто» в голове раздается голос Барта: «Подойди ко мне».
Это легко. Я послушно делаю шаг вперед, затем другой и третий. Меня вдруг кто-то хватает за руку, но я даже не смотрю, кто именно.
– Эварс, ты что, ей в мозги залез?! – В голосе Ады слышатся испуганные нотки.
– Да ничего он не сделает ей при толпе свидетелей, – с усмешкой вставляет Шон.
– Подобное колдовство из разряда запрещенных!
Барт даже не отводит от меня глаз.
«Еще ближе, Офелия».
Высвобождаю руку из хватки и преодолеваю последнее расстояние до него. Между нами сантиметров десять, не больше. Я чувствую терпкую свежесть его парфюма. Вижу, как бьется венка на шее и блестят пуговки рубашки в бликах огня от камина.
«Теперь обними и поцелуй в губы».
Поднимаю руки, кладу ладони на широкую грудь и веду вверх. Мне нравится гладкость белой ткани и легкость, с которой я подчиняюсь приказам. Тянусь к нему, но не достаю. Барт даже не пытается облегчить задачу – ноги на ширине плеч и взгляд из-под опущенных ресниц. Даже губы не разомкнул, дабы встретить мои.
Я сжимаю в кулачках ткань рубашки и встаю на носочки, опираясь всем телом на парня. Касаюсь мягким поцелуем его рта, замирая так на несколько секунд.
А потом легкость исчезает. Я возвращаюсь в реальность и слышу гомон голосов вокруг. Поступок Эварса серьезно всколыхнул нашу компанию. Но ему, похоже, плевать на это.
– Было приятно, да? – врезается в меня шепот Барта. – И мир все еще не рухнул.
Отшатываюсь от него, ошарашенно глядя в насмешливые глаза. Дышу ртом, потому что не хватает воздуха. Отступаю, пока не наталкиваюсь на кого-то. Метаю взгляд на попавшуюся под ноги Аду, отворачиваюсь и быстрым шагом иду прочь.
Я не знаю, почему меня так тянет к ней. До потемнения в глазах и срыва всех предохранителей.
Дерзкая девчонка с лисьим взглядом синих глаз и копной каштановых локонов… Едва ее увидел, в голове что-то щелкнуло – «моя».
Но каждая черточка ее лица, каждое движение тела кричали, что она не сдастся. А я – ее не отдам. Никому. Убью каждого, кто посмеет протянуть к ней лапы. Хотя это громко сказано. Не убью, конечно. Но покалечу. Чтобы знали, на чью девочку позарились.
Меня волной огня едва не снесло, когда очкарик Герт пополз к ней за поцелуем. Она так легко коснулась его щеки, будто ничего страшного в этом не было. А я сверлил его затылок и мысленно кромсал на куски.
Потом Офелия выбрала магию.
И меня перемкнуло.
Я поступил как подонок. Не должен был ломать ее волю вот так, колдовством. Чью угодно, но не ее. Причем никакого удовлетворения от украденного поцелуя я не получил. Вместо наслаждения – тягучая пустота в груди. И отвращение к самому себе.
– Ты совсем сбрендил?! – завопила одинаковая с факультета артефакторов.
– Ее нужно догнать, я сейчас, – тише вставила ее копия, поворачиваясь уходить.
Я не различал этих девиц, но та, что поспокойнее, нравилась мне больше. Судя по масленому взгляду Шона, он на нее запал. Еще бы, далеко не каждая может приложить его заклятьем невидимости и не отхватить за это.
В два шага настигнув девушку, я схватил ее за предплечье и остановил.
– Не лезь. Я сам.
Она высвободила руку и прошипела, совсем как рассерженная кошка:
– После того, что ты вытворил?
– Извинюсь.
Я вышел, оставляя за спиной этот бессмысленный разговор вместе с неловкой тишиной недавно веселившейся компании.
Лицемеры.
Практически все заклятья, что сегодня были использованы, так или иначе относились к темной разновидности чар. Просто у этой тьмы была градация. И все, что хоть на тон светлее абсолютной черноты, приравнивалось к серому. А значит, не такому уж и страшному.
Никому невдомек, что заклинание невидимости к драконам применять опасно. Рыжей повезло, что Шон не из Краснокрылых. Иначе размазало б ее откатом по ковру, никакие целители не откачали бы.
Никого в коридоре не обнаружив, я двинулся в сторону спален пятикурсниц. Офелия не могла далеко уйти, а значит, мне удастся перехватить ее до комнаты.
Меня буквально трясло от эмоций.
Словно вернулась на пять и более лет назад, в тело девочки, неспособной дать отпор компании наглых богатеньких мальчишек. А ведь увидев Эварса в новой академии, по наивности решила, что теперь все будет иначе. Мы же повзрослели. Стали умнее, серьезнее, лучше во всех смыслах.
Но в этом-то и крылась основная проблема. Магические способности подросли вместе с нами.
В школе Барт значился главарем хулиганистой шайки, и на самом деле я не так уж часто становилась объектом их бурной деятельности. С девочками они не воевали, а скорее играли, когда надоедало чесать кулаки о равных по силе.
Теперь Эварс наследник правящей семьи Краста, дракон из Черных Сапфиров, лучший адепт академии. И вертится он в компании элиты, которая играет только по-крупному. Никаких дуэлей у всех на виду, никаких конфликтов. Все решается так, чтоб никто не видел.
Но сегодня он перешел черту на глазах у десятка человек. Поглупел? Или пометил территорию?
В любом случае я ощущала себя извалянной в грязи. Не потому, что его поцеловала, хотя от одной мысли об этом меня накрывала паника, а из-за того, как я это сделала. По принуждению. Лишенная воли и чувств.
– Офелия, стой, – резануло по ушам.
Я дернулась, ускоряя шаг. Даже не обернулась. Без того знала, кому принадлежит этот голос.
– Да подожди, что ты как маленькая!
Он настиг меня, схватил за локоть, рывком повернул к себе. И с ходу отрезал:
– Был неправ.
Я растерялась от подобного заявления. Но быстро взяла себя в руки и высвободилась от крепкой хватки.
– Ты сволочь, Эварс!
– Знаю.
– Даже не думай, что я так просто тебя прощу!
– Не думаю.
– И оставь меня в покое, наконец!
– А вот этого не будет.
Кто бы сомневался! Я поджала губы, отвернулась и пошла прочь. Осталось зайти за угол, а дальше магия его не пустит.
– Ты моя, Офелия, – бросил он мне в спину, больше не пытаясь догнать. – Так уж вышло, что меня тянет к тебе, словно магнитом. А я – дракон, у нас подобное неспроста. Будет всем легче, если примешь это и перестанешь брыкаться.
Я замерла, будто налетела на невидимую стену. Резко поменяв направление, двинулась обратно и остановилась максимально близко. Чтобы рассмотрел хорошенько каждую черту, заглянул в глаза и прочитал там все, что о нем думала.
Барт дернул уголком губ и склонил голову, встречаясь со мной взглядом.
– Вернулась сказать, что будешь моей парой на Снежном балу?
Я выдохнула, ощутив себя абсолютно пустой. Почти как во время игры, когда он околдовал меня. Только сейчас никакой магии не было, лишь охватившая меня вдруг усталость.
– Ты совсем меня не помнишь, да?
Эварс нахмурился, понимая, что не все так просто, как ему хотелось бы. Решил, стоило признать вину, повторно поманить пальцем, и девушка растает у ног лужицей? Не на ту нарвался!
– В смысле? – несколько растерянно протянул он.
Я скользнула взглядом по его лицу, убеждаясь в искренности реакции.
– Невероятно… Прошло всего пять лет.
– Прекращай говорить загадками.
Кажется, он окончательно растерял игривый настрой. На губах ни тени ухмылки, в глазах поселились опасные искорки. Барт не любил, когда с ним начинали играть. Ведущая роль в подобных развлечениях значилась исключительно за ним.
Я не стала тянуть интригу дальше, сама уже устала от всей этой ситуации. Пусть поймет, наконец, почему между нами ничего не может быть. Ни поцелуев через «бутылочку», ни походов на бал.
– Фель Сеттор. Знакомое имя?
Было видно, как он напрягает память. И чем дольше висела напряженная тишина, тем сильнее натягивалась струна внутри меня. Обида накрывала с головой. Ведь я не могла с такой же легкостью забыть ни его внешность, ни имя, ни поступки.
Наконец, серость глаз слегка потемнела, в них промелькнуло понимание. Но все еще не то, которое я от него ждала.
– Пацанка из закрытой школы? – с легким сомнением в голосе уточнил он. – Твоя подружка, что ли?
– Фель Сеттор – это я, идиот!
Барт вздернул брови. Отошел на шаг и взглянул на меня совершенно по-другому. Затем склонил голову набок, осмотрел с головы до ног.
– Вот это я понимаю, изменилась за лето…
– За пять. И хватит лапать меня глазами.
Он двинулся вверх, совершенно бесстыдно обтекая меня взглядом. А я уже даже не кипела, я полыхала негодованием! Вот же мерзавец, ведь даже секундного сожаления на самодовольной физиономии не промелькнуло!
– Фель Сеттор, значит, – задумчиво пробормотал Эварс, останавливаясь на моем лице.
От темноты в стальной радужке глаз стало не по себе.
О проекте
О подписке
Другие проекты