В 1948 году палестинские евреи назвали себя израильтянами, а палестинские арабы так и остались просто «арабами» — либо «израильскими арабами», как называли тех немногих, кто остался жить в еврейском государстве, либо «арабскими беженцами», как называли тех, кто был вынужден покинуть свои дома и искать убежища в других странах. Западная общественность считала, что палестинские арабы ничем не отличаются от арабов, живущих в Ливане, Сирии, Иордании или Египте, и со временем полностью растворятся среди местного населения.