Глава 80

Когда Чи-Ву очнулся, он оказался в странном месте, лишённом красок. Вокруг простиралась бесконечная река, а вдоль её берега выстроилась очередь людей, безмолвно ожидающих своей очереди. Всё здесь напоминало мир мёртвых – воздух был наполнен пеплом, а тишина казалась гнетущей.

– Где я…? – пробормотал он, пытаясь подняться, но резкая боль в запястье заставила его рухнуть обратно.

– Ай, ай… – простонал Чи-Ву, чувствуя жжение в ладонях и онемение в лодыжках. Его тело было липким и влажным – всю одежду пропитала кровь. Он криво усмехнулся, понимая, что это было неизбежно. Слишком много ран он получил, убегая от монстров, и теперь, когда адреналин схлынул, боль накатила с утроенной силой.

– Но почему… я больше ничего не чувствую?

Действительно, болезненные ощущения постепенно угасали, а вместе с ними пропадала и чувствительность. Чи-Ву провёл рукой перед глазами, затем перевёл взгляд на бесконечную очередь. Почему они стояли в таком порядке? Он не знал, но по какой-то причине ощутил внутреннее желание встать в строй и отправиться вслед за ними. Он уже собирался последовать за этим необъяснимым порывом, когда вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за подол рубашки.

Обернувшись, Чи-Ву увидел высокую женщину, облачённую в выцветшую мантию с капюшоном. Её лицо было наполовину скрыто, но даже так он смог разглядеть аккуратный нос и пухлые, выразительные губы. Длинные волнистые волосы ниспадали на её грудь, подчёркивая женственные черты. Однако больше всего его внимание привлекли весы, которые она держала в одной руке.

– Баланс?..

Женщина молча разжала пальцы и медленно развернулась, словно приглашая Чи-Ву следовать за ней.

– Но… – он колебался, внутренне ощущая, что должен вернуться к реке, словно его место было там.

Женщина остановилась, посмотрела через плечо и покачала головой.

– Ты не хочешь, чтобы я оборачивался?

Его охватило странное чувство. Будто кто-то невидимый подталкивал его вперёд, заставляя занять место в очереди и пересечь реку, но с появлением женщины этот зов ослаб. Теперь он чувствовал нечто иное – сильное желание следовать за ней.

Он сделал шаг вперёд, затем ещё один. Чем дальше он шёл, тем сильнее становилось странное ощущение, будто он постепенно растворяется в этом месте. Он ощущал себя такой же блеклой, бесцветной частью этого мира. Время теряло всякий смысл. Снова его тянуло назад, но каждый раз, когда он замедлялся, женщина останавливалась и смотрела на него, словно призывая идти дальше. Её серебристая аура манила его вперёд, и Чи-Ву послушно шёл за ней.

А затем он увидел свет.

Яркое сияние постепенно рассеивало бесцветный мир, возвращая предметам краски. Чи-Ву поспешил за женщиной, но как только она скрылась в этом потоке света, раздался голос.

[Пользователь Чхве Чи-Ву!]

– …!

Громкий звук словно пронзил его сознание, заставив вздрогнуть.

[Ты не можешь просто так уйти! Неужели ты так усердно боролся, чтобы умереть здесь? Очнись! Быстро…!]

– А-а… – Чи-Ву едва слышно застонал.

[Ты слышишь меня? Пользователь Чхве Чи-Ву!?]

– …Моя… голова…

Резкий звон в ушах не позволял ему сосредоточиться. Всё казалось мутным, мысли путались. Однако голос, похоже, понял это и на мгновение затих.

Постепенно Чи-Ву сумел разлепить веки, и перед его глазами замерцали размытые огоньки серебристого и красноватого света. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и наконец увидел её.

Серебристые волосы, влажная от пота кожа, строгий, но спокойный взгляд.

– …Мисс… Хава…?

Его голос был хриплым, едва слышным.

Хава молча села рядом, поднесла что-то к его губам и влила прохладную жидкость в рот. Её вкус был мягким, почти незаметным, но жажда пересилила все остальные чувства. Чи-Ву бессознательно сглотнул, осознавая, как сильно пересохло его горло.

Глоток за глотком. Хава наблюдала, как адамово яблоко Чи-Ву движется вверх-вниз, пока он жадно пил воду. Когда фляга опустела, она мягко отняла её от его губ.

– Хааа… – выдохнул Чи-Ву, чувствуя облегчение.

– Ты был на грани смерти, – сообщила Хава, убедившись, что он окончательно пришёл в себя. – Травмы не такие серьёзные, как я думала, но ты потерял слишком много крови. К тому же у тебя был сильный жар.

Чи-Ву осмотрел своё тело. Всё болело так, будто его насквозь пронзили сотни игл, а спина горела нестерпимым огнём, словно его сдерли кожу. Однако боль была терпимой, и он мог двигаться и говорить.

– Я думала, ты умер ещё час назад… Не ожидала, что ты снова откроешь глаза.

Чи-Ву был с ней согласен. Сам он тоже был уверен, что на этот раз не выживет. Перед тем как потерять сознание, ему даже казалось, будто он видел реку Санзу или Стикс.

Он замолчал, пытаясь вспомнить детали, но, как и большинство снов, видение быстро растворилось в памяти. Всё, что осталось – ощущение мягкого и тёплого прикосновения, окутывающего его в момент темноты.

– Монстры… – простонал он.

– Тебе не стоит о них беспокоиться, – спокойно ответила Хава. – Не знаю почему, но, похоже, они не могут спуститься сюда.

– Тогда… как же ты?..

Она поняла вопрос раньше, чем он успел его задать, и сразу же ответила:

Они были перенесены сюда вместе, но очутились в разных местах. Возможно, их пути так и разошлись бы, если бы Хава не обнаружила раненого Чи-Ву и не осталась, чтобы позаботиться о нём.

Чи-Ву огляделся. Первое, что бросилось в глаза – факел, висевший на стене. Они находились в пещере, напоминавшей ту, где он когда-то спас Ру Аму. Однако здесь определённо чувствовалось присутствие людей: стены были вырублены вручную, а крепление для факела свидетельствовало, что это место использовалось кем-то раньше.

– Это я зажгла огонь, – объяснила Хава, поднимая кремень. – У меня был с собой факел, но бра уже был установлен.

Чи-Ву кивнул, осознавая очевидное.

– Это только моё предположение, но я думаю, что мы можем находиться в подземелье.

– Подземелье… – тихо повторил он, задумавшись.

Хава удивлённо наклонила голову.

– Ты что, не знал?

С её точки зрения, именно Чи-Ву использовал какую-то магию, чтобы перенести их сюда. Она прекрасно помнила последние мгновения перед падением – внезапная вспышка света, поглотившая их обоих, а затем… этот странный новый мир. Однако, вопреки её ожиданиям, Чи-Ву понятия не имел, как они здесь оказались. Единственное, что он знал, – это то, что их перенёс кубик.

Он уже собирался отрицательно покачать головой, но внезапно его глаза широко распахнулись. Чи-Ву резко сел, не обращая внимания на жгучую боль, пронзившую тело.

– Думаю, тебе стоит пока полежать.

– Подожди… подожди…!

Когда он отказался слушать, Хава без лишних слов поддержала его за спину. С её помощью Чи-Ву смог сесть, прислонившись к стене, и с трудом перевёл дыхание. Откинув голову назад, он наконец увидел перед собой серию сообщений.

[Результат: ★★★★★★★]

[Врожденная способность "Благословенный" Удача была использована (82 – > 75).]

Его глаза расширились. Выпало 7. Сколько бы он ни смотрел, результат не менялся. Не раздумывая, Чи-Ву сунул руку в карман и нащупал кубик. Он боялся, что потерял его, но тот оказался рядом, словно телепортировался вместе с ним.

Глубоко вздохнув, он перевёл взгляд на следующее сообщение.

[Поток мира колеблется и течёт против течения!]

[Огромный успех! Произойдёт инцидент.]

[Преследуемый монстрами, падая в пропасть, Чхве Чи-Ву отчаянно желал: "Если бы я был немного сильнее… хоть немного…". На его крик откликнулся забытый бог, протянувший ему руку. Чхве Чи-Ву перенесён в потерянный рай забытого бога.]

Чи-Ву застыл. Разве это было его истинное желание? Он не был уверен. В сообщении говорилось, что оно было подсознательным, но мог ли он в это поверить?

– Потерянный рай забытого бога… – пробормотал он, осматриваясь. Это место совсем не походило на рай.

Чи-Ву повернулся к Хаве.

– Ты когда-нибудь слышала о забытом боге?

– Забытый бог… – она на мгновение задумалась, затем покачала головой. – Нет. Я много изучала свою роль, но забытых богов очень много.

– Настолько много?

– Если считать их с мифических времён, то да, – ответила Хава.

Последовала короткая пауза.

– Что ты собираешься делать? – наконец спросила она, нарушая молчание.

– Давай сначала осмотримся, – не раздумывая, ответил Чи-Ву.

Он только что убедился, что результат броска Вехи Мира оказался не просто обычным успехом, а огромным. Семь – наивысшее число, которое могло выпасть на кубике. В сообщении упоминались две ключевые вещи: его желание выжить и стремление стать сильнее. Он не знал, где оказался, но был уверен: это место каким-то образом повысит его шансы на выживание в будущем.

Разумеется, терять бдительность он не собирался. Deus Ex Machina означало вмешательство божественной силы, но кубик работал не просто так – он накладывал определённые условия. Бросая его снова и снова, Чи-Ву уже начинал понимать, как это работает.

Например, если он захотел бы поесть, Веха Мира, вероятно, обеспечила бы его едой. Но готовить, пережёвывать и проглатывать пищу он должен был сам. Несмотря на выпавшую семёрку, он сомневался, что в этот раз условия будут другими.

"Я не могу просто стоять без дела".

Как говорится, судьба благоволит тем, кто действует. А значит, нужно двигаться.

Стараясь не делать резких движений, Чи-Ву с трудом поднялся на ноги при поддержке Хавы. Она несла его сумку и держала факел, освещая дорогу.

– Куда идём? – спросила она.

Они оказались в месте, напоминающем настоящий лабиринт: пещеры, разветвлённые проходы, коридоры, ведущие вглубь… Чи-Ву не был уверен, подземелье это или просто глубокая сеть пещер, но одно было ясно: здесь раньше бывали люди.

– Я не знаю… А что думаешь ты, госпожа Хава? – спросил он, решив прислушаться к её мнению.

Честно говоря, он не ожидал услышать чёткий ответ, но, к его удивлению, Хава сразу же указала в одном направлении.

– Давай сначала пойдём туда.

– А… почему?

– Я слышу шум воды.

– Воды? – Чи-Ву удивлённо прищурился.

– Да. Он слабый, но я точно слышу его.

Глаза Чи-Ву расширились. Он сосредоточился, стараясь уловить хотя бы слабый звук, но ничего не услышал.

– Ничего не чувствую… У тебя, наверное, слух очень острый.

– Это нормально, – спокойно ответила Хава, словно считая его странным. – Шахназ – кочевой народ, не забывай.

И вправду, даже на Земле говорили, что монголы, выросшие на степях, имели гораздо более острое зрение и слух, чем горожане. Возможно, то же самое было справедливо и для Хавы.

В любом случае вода была жизненно необходима, так что идти в том направлении было отличной идеей.

– Тогда вперёд.

Чи-Ву, опираясь на Хаву, начал медленно двигаться в указанную сторону, делая осторожные шаги.