Вся моя жизнь это бесконечные тренировки, обучение светским манерам и общим наукам. Так же нас обучали прислуживать принцессе: мы владеем всеми видами массажа и парикмахерского искусства, умеем готовить еду, знаем строение человеческого тела, можем оказать первую медицинскую помощь и даже проводить несложные операции. Мы должны уметь оказать нашей обожаемой принцессе любую услугу. После обучения все мы проходили испытание, что-то вроде экзаменов. Только самые лучшие становились личной охраной принцессы. Все фрейлины бесконечно преданы своей госпоже, во всём королевстве не найти более надёжного окружения не только для принцессы, но для всего королевского семейства. Безусловно, существовала опасность свержение монаршей семьи, и тогда единое государство распалось бы на множество враждующих стран. Войны, разруха, голод и нищета захлестнули бы всю планету. На моём счету множество предотвращённых терактов, у королевской семьи ни мало противников, желающих добиться якобы справедливости и равенства, а на деле рвущихся к власти. Существует множество преступных банд, которые не прочь выкрасть принцессу и получить огромный выкуп. Даже сейчас я чувствую, как я нужна принцессе. Но почему я сейчас так далеко от неё? Что скрывает от меня Ли? Когда я снова увижу добрые глаза принца и его открытую улыбку? Когда у меня появится возможность защитить его от всех недругов? Почему я снова думаю о нём? Потому что принцесса хочет, чтобы он был рядом с ней. Она хочет, чтобы мы – фрейлины служили им обоим, чтобы его приказы исполняли, так же как её. Я буду служить им верно до конца своей жизни, я исполню любой приказ принцессы Феты и принца Ника. Я так предана им, что исполню всё. Я люблю их двоих больше жизни, всё, что они прикажут для меня закон. Как же хорошо успокаивают эти мысли. Как приятно думать о том, что ты нужна им обоим. Не открывая глаз, я одела наушники, и мягкая волшебная музыка добавила блаженства в мои воспоминания. Я с наслаждением снова и снова возвращаюсь мысленно в тот день, когда я смогла защитить жизнь своей принцессы и её избранника. Чудные, счастливые воспоминания. В первый день своего визита принц предложил принцессе прогуляться после обеда по королевскому саду. Как было условлено принцесса, окружённая своими фрейлинами, вышла в сад. Принц почтительно встал со скамьи, откинул полог своего плаща и галантно предложил принцессе свою руку. Она немного смутилась, смуглый румянец покрыл её щёки, длинные и густые ресницы захлопали, как крылья бабочки. Принцесса сделала знак рукой, мы расступились. Взяв принца под руку, принцесса взглянула на нас и велела удалиться всем кроме меня. Чувство гордости переполнило меня от того, что мне была оказана такая честь. Все мои чувства привычно обострились, моё подсознание взяло под свой контроль почти всю территорию сада. Ничто не предвещало возможного нападения. Мы втроём двигались по главной аллее. Я держалась почти вплотную к принцессе. Она не отстранялась от меня и чувствовала себя в полной безопасности. С восхищением я прислушивалась к звуку её бьющегося сердца, ловила губами её дыхание. Принц монотонно рассказывал принцессе о своей родной планете, вероятно, решив рассказать о ней всё от момента возникновения и до сегодняшних дней. Я подумала, что его голос, такой мягкий и успокаивающий мог бы усыпить самых непослушных и не желающих спать детей. Раза три принцессе пришлось сделать усилие над собой, чтобы не зевнуть. Наконец, от монолога он перешёл к диалогу с принцессой. Принцесса оживилась, и начала бойко отвечать на его вопросы. Но скоро его вопросы стали звучать сухо и требовали знаний обустройства страны, знаний юридических законов и военных преобразований. Дневная жара добралась до самых прохладных уголков сада. Принцесса открыла веер и попросила меня ответить на вопросы принца. По возможности подробно я стала отвечать на его вопросы. Тем временем мы свернули в самый дальний и тенистый уголок сада. Ни что не предвещало нападения. Чуть слышный шелест листвы, недалеко от нас два садовника ровняют газон, на небе облако заслонило солнце. Принцесса Фета и принц Ник удобно уселись на скамью под высоким старым деревом. Госпожа сложила веер и передала его мне. Прозвучал очередной вопрос принца, и я выдаю ему точную заученную информацию. Но вдруг я почувствовала опасность, включилась моя способность замедлять течение времени. Я осмотрелась, скучающий взгляд принцессы, принц, открывающий рот для очередного вопроса, садовники, листья, облако. Вот в чём дело. Это не облако. Так и есть, вниз с замаскированного корабля уже сбрасывают верёвки для высадки десанта. Ещё один миг и я уже мысленно передала сигнал тревоги своим сёстрам-фрейлинам. Что ж ближнего боя не избежать, комплект оружия как всегда пристёгнут на ногах под длинным платьем. Десант уже на земле, их всего пятеро – отлично, я справлюсь наверняка. Рывок и моё платье, стесняющее движения, порвано пополам. Округляющиеся глаза принцессы, поднятые вверх брови принца. Они не успеют даже испугаться. Молниеносный прыжок, несколько переворотов, ну вот и металлическая заколка для волос использована как оружие. Ещё пара приёмов и бросков, а веер принцессы – отличный бумеранг. Взмах ногой рядом с лицом принца и кривой нож, царапая мою ногу, отлетает далеко в сторону. Ну, вот и всё. Все пятеро десантников корчась от боли, лежат на газоне. Мне даже не пришлось использовать комплект холодного оружия. Фрейлины, получившие сигнал тревоги уже все здесь. Принцесса в безопасности. Она смотрит на меня с благодарностью и улыбается. Это лучшая награда. Рядом смущённый принц не сводит с меня восторженного взгляда. Его рука протягивает мне чёрный плащ. Понятно, почему он так смущён. Я выгляжу неподобающе: волосы растрёпаны, в руках оружие и платья на мне нет. Он прав, нужно соблюсти приличия и привести себя в порядок. Накинув плащ, я удалилась. Промыв неглубокую рану на ноге, перевязала её бинтом. Приведя себя в подобающий фрейлине вид, я спустилась в банкетный зал, где собралась вся королевская семья и её гости за ужином. Похоже, они обсуждали сегодняшнее происшествие. Подойдя к группе фрейлин, я заняла своё место в свите за спиной принцессы. Принц, сидевший напротив Феты, заметил моё появление и окинул меня восторженным взглядом. Тема разговора продолжала развиваться и решено было завтра в полдень устроить для гостей показательное выступление с участием куколок-фрейлин, пажей и других слуг королевской семьи.

Через приоткрытые веки я заметила движение в кресле Ли. Я открыла глаза, стянула наушники и всмотрелась в искривлённое гримасой страдания лицо Ли. Она по-прежнему полулежала в кресле штурмана, голова была запрокинута вверх, каштановые локоны разметались по спинке кресла, глаза не мигая смотрели перед собой.

– Ли, расскажи мне о задании, тебе станет легче. Это не справедливо, не надо жалеть мои нервы. Ты не должна так страдать. – Я встала с кресла и подошла к Ли. Она посмотрела на меня с невероятной тоской. – Ли ты же знаешь, мы с тобой как сёстры. У нас с детства не было друг от друга секретов. – Я взглянула в её глаза и увидела, как они наполняются слезами. Ну, это уже слишком. Что-то я не припомню чтобы Ли плакала последних лет семь. Наклонившись над ней, я обхватила её лицо ладонями. – Не смей плакать. У меня есть идея. Если не можешь рассказать о задании, тогда напиши на бумаге и положи её в нагрудный карман. Вот увидишь, даже если мне придётся сломать тебе пару рёбер, я всё равно доберусь до записки. – Я отстранилась от подруги и сделала пару шагов назад. – Ведь принцесса ничего не говорила о том, что нельзя писать об этом на бумаге, она просто велела не говорить мне. Выходит, ты её не ослушаешься. Схватка будет без оружия, на равных. Всё решит победа.

В неподвижных глазах Ли забегали озорные искорки. Она перевела на меня взгляд. Улыбнувшись краешком губ, она произнесла:

– Да, сейчас ты у меня получишь, за все мои страдания. Постарайся убить меня, иначе тебе несдобровать. – Она широко улыбнулась и с неподдельной радостью побежала писать записку.

Схватка была непростой. Ли считалась одной из лучших телохранителей, но всё же не лучше меня. Пришлось повозиться, мне не хотелось калечить лучшую подругу. Надёжно связав её и приковав наручниками к внутреннему корпусу звездолёта, потирая зашибленные места и вправляя вывихнутые суставы я, наконец-то, расстегнула её нагрудный карман и достала сложенную вчетверо записку. Пусть Ли отдохнёт здесь – в тренажёрном зале, от мук совести. Пройдя в свою каюту, я уютно устроилась на кровати, развернула записку и прочла: «Мне приказано по прибытии в назначенное место, после вскрытия конверта и исполнения всех указанных в нём инструкций десантировать тебя на одну из обжитых планет Системы Жёлтого Светила. Оставив тебя там, в пустынной местности, вернуться одной на планету Спящих морей». Я прочитала записку ещё три раза. Недоумённо пожав плечами, я нахмурила брови. Ведь до прочтения письма с инструкциями ясно только то, что я буду находиться слишком далеко от принцессы и не сумею исполнить своё предназначение – защищать и служить её семье. Почему она отсылает меня, почему я неугодна ей? Хотя у меня и осталась небольшая надежда на письмо принцессы с инструкциями, тем не менее, настроение у меня заметно испортилось. А может, я зря переживаю? Может принцесса хочет доверить мне выполнение важного задания? Конечно, так оно и есть! Кому же, как не мне, лучшей из её свиты! Прочь сомнения! Я повернулась на бок и постаралась прогнать печальные мысли. Может, удастся заснуть? Нет, сон теперь не заманишь ко мне в голову. Мысль о том, что я неугодна своей принцессе, выжигала меня изнутри. Что ж, если это так, то нужно вспомнить все события, происшедшие за последний год, проанализировать и найти причину. А, может, вскрыть письмо принцессы и прояснить ситуацию немного раньше положенного? Нужно торопиться, наверняка, Ли уже пытается высвободиться из плена верёвок и наручников. А письмо, конечно, в её каюте. Не ослушаюсь ли я принцессу? Нет, ведь никаких указаний от неё я ещё не получала. Скорее выяснить всё и не мучиться, убивая себя догадками. Вот я уже в каюте Ли. Я закрыла за собой металлическую полую внутри дверь и поменяла цифровой код на замке. Так Ли хотя бы постучит в дверь перед тем как войдёт в неё. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять, где хранит Ли конверт. Толстая папка с королевским гербом аккуратно лежала в нише прикроватной тумбочки. Я с трепетом взяла в руки вещь, принадлежавшую моей принцессе. На папке с гербом, рядом с отпечатками розовой помады Ли я оставила и свой золотистый перламутр, отпечатавшихся губ. Трясущимися от волнения руками я открыла папку и распечатала конверт, пахнущий изысканным тонким ароматом туалетной воды принцессы. На белоснежном листе бумаги с королевскими инициалами и гербом рукой принцессы было написано следующее: «Я, Фета, принцесса планеты Спящих океанов, властью данной мне Создателем и моими родителями повелеваю, наградить мою верноподданную рабыню Надин освобождением от рабства, считать её свободным человеком и конвоировать на её родную планету. Выражаю глубокую благодарность и признательность за безупречное служение своей госпоже. «Сыворотка свободы» должна быть введена Надин непосредственно перед высадкой на родную планету. Высадку произвести тайно от правителей планеты, в пустынной местности, соблюдая все меры предосторожности и не привлекая к себе излишнего внимания.

Принцесса Фета».

Ещё не успев понять, то о чём прочитала, я услышала отчаянный стук Ли в дверь. Не обращая на него никакого внимания я уселась на кровать Ли. Значит, меня награждают и дарят мне свободу, да ещё к тому же дают возможность жить на той планете, которая считается родной. Никогда раньше не слышала о том, чтобы королевская семья отпускала фрейлин из рабства. Стук в дверь перешёл в короткие и мощные удары. Приказ принцессы должен быть исполнен. Но как же я смогу жить вдали от неё, зная, что её жизни постоянно кто-то угрожает? В письме говорится, о «Сыворотке свободы», может это какой-то антидепрессант? Я заглянула в нишу, где до этого лежала папка и в глубине у самой стенки увидела коробку, похожую на дорожную аптечку. Мощные удары в дверь прекратились, я поняла, что дверь больше не служит препятствием для Ли. Обернувшись и увидев разъярённую Ли, я улыбнулась, протянула ей письмо и сказала:

– Мы исполним все повеления принцессы. – Выходя из каюты Ли я тихо вздохнула и прошептала. – Теперь моя очередь плакать.