После получаса отчаянных ворочаний в постели, я взяла в руки телефон. На экране высветилось сообщение от Ромы: «Спокойной ночи, Белка. Завтра жду у кинотеатра в четыре». По телу разлилось непривычное тепло, и на губах появилась легкая улыбка. Я поправила подушку, пытаясь удержать этот мимолетный момент счастья, и снова закрыла глаза. Но тьма принесла лишь новые терзания: перед глазами снова и снова всплывали образы Руслана и Лизы. Хуже того, мне казалось, что там, за тонкой стеной, из Лизиной квартиры доносится знакомый, до боли родной голос Руслана.

За то короткое время что мы прожили на одной лестничной площадке, Руслан по праву мог называться моим другом. Мы без стеснения заходили друг к другу в гости без повода. Общались на любые темы. «Попробуй Лиза переманить в свои лучшие подруги Киру и даже Ясю, я бы испытывала то же самое» – объясняла я себе свое негодование.

«Нет, нет, так не должно быть! Это просто невозможно! Руслан мне потом еще спасибо скажет!» Эта мысль толкнула меня. Я резко соскочила с кровати и, не раздумывая, выскочила в коридор прямо в пижаме, отчаянно забарабанив в дверь квартиры Руслана. Дверь едва слышно приоткрылась, и на пороге возник сонный, растрепанный сосед. Опасаясь, что кто-то может нас заметить, я без промедления положила ладонь ему на грудь и почти силой втолкнула его обратно в квартиру, мгновенно проскользнув следом и тихо прикрыв за собой дверь.

– Что вообще происходит? – Руслан смотрел на меня совершенно ошарашенно.

– Руслан, ты серьезно повелся на все ее подкаты?! – мой голос дрожал от негодования.

– Ты о чем? – его сонные глаза моргали.

– Я о твоей новой подружке, которая одевает такие кофточки, будто на прием к мамологу!

– Ты о Лизе что ли? Я не совсем понимаю… Лиза просто веселая, это у нее чувство юмора такое…

– Ага, очень весело потом тебе будет, когда подцепишь от нее какую-нибудь заразу! Ты о Лизе абсолютно ничего не знаешь! Хочешь, я тебе целый лист составлю из вопросов, которые нужно задать ей на первом свидании? Начни с того, «сколько у тебя было парней?». Узнай что она делала в кладовке с Егором с физмата на дне студента в прошлом году?!

Руслан нахмурился еще сильнее, отводя взгляд на часы на стене.

– Поль, я совершенно не понимаю. Почти двенадцать ночи, ты стучишься для того, чтобы рассказать мне о Лизе неприятные вещи?

Я инстинктивно обняла себя руками, словно меня внезапно обдало ледяным душем. Его слова прозвучали отрезвляюще. Действительно, какая же глупость! Нужно было дождаться утра и при удобном моменте поговорить с ним спокойно.

– Она забавная, непосредственная, честная и открытая.

– Да, конечно, открытая! Настолько открытая, что у нас скоро очередь будет в коридоре из клиентов, желающих воспользоваться ее «открытостью»! – снова взорвалась я, уже почти переходя на крик.

– Ты перебарщиваешь, – Руслан устало потер глаза.

– Она тебе что, и правда нравится?

Лицо Руслана от неожиданности вытянулось. Он пристально сфокусировал на мне свой взгляд, а потом медленно, чуть заметно улыбнулся. Его губы несколько раз дрогнули, он будто бы хотел что-то сказать, но с трудом сдержался.

– Если я скажу, что… да? – осторожно произнес он, наблюдая за моей реакцией.

Я молниеносно отвела взгляд в сторону. Подбородок сам невольно потянулся вверх, я пыталась сохранить хоть видимость достоинства. И, несмотря на весь мой внешний уверенный вид, внутри меня что-то треснуло.

– Тогда не говори, что я тебя не предупреждала!

Я поспешно выскочила за дверь его квартиры.

Глава 7. Беспросветная френдзона

(Руслан)

Я застыл на пороге собственной квартиры, оглушенный произошедшим. Почти полминуты я не мог закрыть за ней дверь.

«Она что, ревнует?» Эта мысль вспыхнула, и на лице сама собой расцвела улыбка. Я чувствовал, как краснеют кончики ушей. Такая теория требовала немедленной проверки.

Уже давно я, словно верный оруженосец, кружу вокруг Полины, готовый в любой момент прийти на помощь, решить любую ее мелкую неурядицу.

Полина – это сгусток невероятной энергии, тепла, задорных искр в глазах. Вот только моих чувств она в упор не замечает.

А ее личная жизнь? Это не штиль, а бушующий ураган, что сносит с ног с завидной регулярностью. Раз в полгода она либо захлебывается слезами в подушку, либо исчезает в клубах и караоке, а уже через пару дней рядом с ней неизменно появляется новый «принц». И так по кругу. И всегда она выбирает самых безнадежных идиотов. Подруги ей твердят об этом, но у Полины к ним какая-то необъяснимая, почти мазохистская тяга. А я… я просто не успеваю перехватить ее внимание в коротких затишьях между этими обреченными на провал романами.

Однажды, когда Полина направилась мыть руки, я намеренно опрокинул на себя стакан с колой. Затем, будто спохватившись, потянулся к крану – прямо за ней, в узкий проем между стеной и кухонным гарнитуром. Получилось так, что она оказалась зажата между мной и раковиной, пока продолжала мыть руки, а я, обнимая ее, протянул руки под струю воды. Я был уверен, что такой откровенный намек невозможно не заметить, что я зашел так далеко в демонстрации своих чувств, что пути назад нет. Но Полина лишь отстранилась со своим фирменным: «Синичкин, что, подождать нельзя было?», и ловко выскользнула из моих объятий.

В другой раз, зная ее страсть к шопингу, я предложил пройтись по магазинам. В тот день я купил галстук вместо футболки, потому что Полина сказала, что он подчеркивает цвет моих глаз. Я не сказал ей что у меня нет ни одной приличной рубашки с которой можно было бы носить этот галстук. В тот день она перемерила, кажется, сотню платьев, в каждом из которых выглядела абсолютно сногсшибательно. А потом мы сидели на фудкорте, потягивая молочные коктейли. И тогда она открыла мне свою маленькую тайну.

– Только обещай что не будешь смеяться? – произнесла она взглянув на меня исподлобья.

– Обещаю.

– Для меня каждая вещь обладает душой, своим характером, своей историей. Каждое платье, каждая блузка, каждый шарф – это не просто предмет гардероба, это компаньон, который проведет со мной часть дня, разделит мои эмоции, а иногда даже станет моим оберегом. Когда я открываю дверцы своего шкафа, это похоже на встречу с целым обществом маленьких, молчаливых созданий. Каждый день требует своего компаньона, и я тщательно отбираю его. Только девочкам не рассказывай. И спасибо что сходил сегодня со мной, Кира не выдерживает моего темпа шопинга, про Ясю вообще молчу.

Воспоминания накатили, и я посмотрел на себя со стороны. Беспросветная френдзона. Я был симпатичен ее подругам, приятельницам по универу и даже ее матери, но только не ей. Или, по крайней мере, не так, как мне хотелось бы. Я миллион раз пытался переключиться на других девушек, но Полина установила такую планку, что ни одна не могла с ней даже близко сравниться.

Я буквально чувствовал ее: когда ей было грустно, я уже стоял у ее двери с ведром мороженого. Но даже тогда, в моменты ее уязвимости, я не мог оторвать взгляд от ее глаз, полных света, несмотря на грусть. Иногда мне казалось, что она сама делает мне навстречу шаги, но тут же отступает назад. Будто это какая-то жестокая игра. Эти мысли не давали мне уснуть до самого рассвета.

Утром я решился. Пригласил Лизу в кино, громко, чтобы не только Полина, но и вся лестничная клетка услышала. В тот же день Полина написала смс: «Загляни, труба под раковиной вроде течет, нужен экспертный взгляд». И, конечно, принялась расспрашивать про фильм.

Еще через два дня я пригласил Лизу к себе поиграть в приставку. Мне даже не нужно было слов, достаточно было видеть лицо Полины, когда она увидела «свой» джойстик в руках Ветровой – я знал, что теория подтверждается. Так пролетели две недели. Стоило Полине появиться на улице или лестничной площадке, как я тут же подскакивал к Лизе, изображая бурную беседу, хотя мы могли и не успеть даже поздороваться. Полина старалась держать лицо, проходя мимо, но я-то видел: наше с Лизой общение ей не по душе и то, как она смотрит на меня определенно можно назвать ревностью. Может быть она и сама этого не осознает, но я уверен что в скором времени все изменится.

Глава 8. Высокие отношения

(Полина)

– Я же говорила! – Яся сияющая от торжества, будто только что выиграла Олимпиаду по телепатии, радостно указала на меня.

– Погоди, – Кира, которая и так уже напоминала грозовую тучу, готовую разразиться молниями, градом и, возможно, лягушками, прищурилась.

– Лиза что, правда и тебя позвала?

– А чего ты так удивляешься? Я же говорила, у нас с Лизой высокие отношения! Мы на том уровне, где вы, смертные, еще не бывали! Почему вы мне не верите?! – Я возмущенно развела руками, чувствуя себя непонятой гениальной стратегиней.

– Потому что мы не первый день тебя знаем, Поль. Я как-то в детстве случайно прихватила с собой твою куклу, так ты мне об этом до сих пор напоминаешь, при любой, даже самой абсурдной возможности! Я просто не знаю человека с более развитым чувством собственничества, чем у тебя. Ты, наверное, даже пылинки в воздухе приватизируешь, если они тебе понравятся.

– Руслан мне просто друг! – Я всплеснула руками, словно оправдываясь перед верховным судом. – И прекратите так переглядываться! Мы с Лизой, если и не подруги, то приятельницы. Смотрите сами!

Я демонстративно направилась к другому концу комнаты, где Лиза расположилась со своими друзьями.

Руслан и Лиза, по какой-то неведомой причине, решили устроить вечеринку. Лиза то королева вечеринок, но вот Руслан…Впервые в жизни я видела, чтобы он впустил в свою холостяцкую обитель чужих людей. Мой внутренний хомяк-собственник уже начинал беспокойно попискивать, предчувствуя потенциальный хаос среди Руслановых вещей.

– О, какая милая кружка! – Лиза задорно подняла вверх розовую кружку с медвежонком, будто нашла сокровище инков, а не предмет посуды в берлоге холостяка, где, по моим прикидкам, даже зубная щетка намертво приросла к стакану. Кто-то в толпе гостей хохотнул.

Удивительно, как эта маленькая квартирка вместила в себя столько… эээ… подозрительных личностей. Двое парней сидели на диване и громко разговаривали, девушка и парень, на вид наши ровесники, флиртовали друг с другом расположившись у окна, еще две девушки стояли у двери кухни. Трое парней сидели на стульях за столом, а Кира и Яся скромно стояли со стаканами сока рядом со входом в хозяйскую спальню. Эти Лизины друзья не вызывали у меня никакого доверия. Нужно будет потом шепнуть Руслану, чтобы он пересчитал все свои ценности – включая ложки, вилки и душу, если она ему еще принадлежит.

Но сейчас я услышала, как Лиза восхищается кружкой, и мой внутренний детектив-ревнивец тут же подал голос: «Так, Полина, это твой шанс!» Я подскочила к Лизе, словно на пружинах.

– Это, кстати, мой подарок Синичкину! Тебе нравится? – Я приторно улыбнулась, так, что зубы, кажется, заскрипели.

– Да, я только что говорила, – Лиза высокомерно вскинула брови и слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась, видимо, решив не связываться.

– Так мило, что Синичкин ей все еще пользуется! – Я еще больше натянула улыбку. – Кстати, где он сам?

Лиза, видимо, уже немного уставшая от моих «высоких отношений», небрежно поставила кружку на самый краешек стола.

– Вышел в магаз, – произнесла она в своей обычной, слегка расслабленной манере.

Я вернулась к подругам, победно разводя руками, как дирижер после симфонии.

– Вот видите! И никаких непониманий, разборок, плевков в спину! Она же не плевалась? – на всякий случай я обернулась и осмотрела спину своей розовой кофточки, насколько это было возможно.

Будто по заказу от вселенского режиссера драмы, за спиной послышался звук бьющегося стекла.

– Надо же, какая я неуклюжая! – Лиза картинно приложила руку к губам, изображая скорбь, словно только что увидела, как у нее на глазах растаяло последнее эскимо на планете.

На полу, разлетевшись на мелкие осколки, лежала та самая розовая кружка с медвежонком.

– О чем базар? Я что-то пропустил? Пахнет интригами! – К нам подскочил темноволосый коренастый парень, чье лицо показалось мне отдаленно знакомым. Он по хозяйски закинул руку на плечо Ясе, которая тут же скинула ее, ощетинившись, как кошка, которую пытаются погладить против шерсти.

– Еще раз так сделаешь, останешься без руки, – процедила она.

– Лиза восхищалась кружкой Руслана, но когда узнала, что ее подарила Полина, то разбила ее, – констатировала Кира.

Эта ее манера отвечать с полной серьезностью на риторические вопросы порой вызывает во мне недоумение. Сейчас она могла бы вовсе промолчать, или на крайний случай приукрасить то что произошло.

– О, пахнет женской дракой! Чует мое сердце, вечеринка предстоит что надо! – воодушевился незнакомец. Он был одет в черную брендовую толстовку, синие джинсы с идеальнейшей посадкой, на руках блестел металл дорогих часов. Высокий. Темные волосы небрежно зачесаны набок. Где-то я его точно видела… Или он просто идеально вписывался в образ «того самого парня», который всегда пытается продать тебе курс по инвестициям или свою новую крипту?

– Не слушай их, кружка сама упала, – сама не поняла почему мнение этого незнакомца мне стало важно. Меня начало конкретно раздражать, что все пытаются столкнуть меня с Лизой лбами. Как будто это какой-то боксерский поединок за звание "Самой лучшей подруги Синичкина", а я об этом не знала и не тренировалась!

– Эй, Лизон, ты нарочно разбила кружку? – выкрикнул парень, с ехидной улыбкой. Лиза, явно не ожидавшая столь прямого выпада в свой адрес, отвлеклась от друзей и подошла к нам ближе, ее улыбка стала чуть натянутой, как струна на перетянутой гитаре.

– С чего ты взял? – она посмотрела на него слегка надменно.

– Подумал.

– Оу, я, кажется, чувствую запах твоих мыслей, – Лиза чуть отстранилась, театрально помахивая рукой перед своим носом. – А я-то думала куда делся весь пунш. Хм, пойду достану еще льда. А вы девочки парню больше не наливайте, он явно перебрал. Кружку уронила случайно. Это так, если кто-то еще сомневается.

Лиза ушла к холодильнику.

– Вот видите! – неуверенно произнесла я, пытаясь вернуть ситуацию под контроль, но девочки снова переглянулись, и я видела этот немой диалог: «Ей Богу, Полина, ты безнадежна, или слепа, как крот в солнечный день».

– Я в одиночку жахнул графин вооон того розовенького, поэтому меня не обманешь! – безапелляционно заявил парень. – Это абсолютное вранье!

– Полина, любая девушка знает, что такое «случайно уронила». Так я избавилась от глиняных поделок сестренки и брата. Я не злая, просто их так много что уже складывать некуда… – попыталась убедить меня Кира.

– Вы как хотите, а я ей верю! – разозлилась я, чувствуя, как внутри нарастает волна несправедливости, готовая снести к чертям все мои потуги сохранить отношения с Лизой.

– Ты вообще кто такой?! – обратилась я к незнакомцу.

– Белка, ты чего? Это ж я тебя с карниза снял!

– Так, стоп. —Теперь то я его вспомнила. Точно, это был тот самый МЧСник, что снял меня с карниза, когда я пыталась спасти белку. В форме он выглядел совсем иначе. Как минимум казался более серьезным.

– Не называй меня так. Где тот пунш, которым ты так налакался?

Парень махнул рукой в сторону журнального столика.

Я зачерпнула алый, подозрительно пахнущий напиток, желая переключиться от мыслей о кружке, но случайно половину стакана нелепо пролила на скатерть. На подоконнике я разыскала салфетку, спешно вытерла липкое пятно со стола и направилась на кухню. Открыв шкаф, я бросила салфетку в мусорное ведро. Но тут же мой взгляд, зацепился за нежно-лазурный кусок ткани.

Медленно наклонившись, я вытянула его из-под завалов пустых бутылок. Это был голубой галстук в белую полоску, тот самый что я помогла выбрать Синичкину. И именно тогда, в этот самый момент, под грохочущую музыку, что раздавалась в гостиной, между мной и Ветровой пролегла невидимая, но отчетливая линия фронта. Я четко осознавала, что именно она причастна к тому что галстук валяется в груде мусора.

Внезапно за спиной послышались приближающиеся шаги, и я инстинктивно спрятала галстук за спину.

– Привет. Все хорошо? – удивился Руслан, заметив, как я спешно захлопнула дверцу шкафа и напряглась.

– Он тебе очень шел, между прочим, – ответила я тихо вместо приветствия. Глупо, это ведь просто предмет гардероба, обычный кусок ткани, но мне было обидно настолько, что эта обида начинала плескаться в глазах соленой водой, поэтому я даже не подняла на Руслана глаз.

Руслан увидел в моих руках галстук.

Его губы тронула извиняющаяся улыбка.

– Завтра пригласили на конференцию. Лиза вызвалась помочь и случайно его прожгла.

Галстук лежал в моих руках, будто редкая, хрупкая бабочка-махаон. Я ощущала тончайшую вибрацию, словно он вот-вот расправит крылья и упорхнет.

Я бережно сложила его.

– Он был как новый, по крайней мере, до того как оказался в мусорном ведре, – с горечью произнесла я. Я вернула галстук Руслану, а затем быстрым шагом вышла из кухни.

***

– Что ты делаешь? – Кира одёрнула меня, заметив, как я прислушиваюсь к двери ванной комнаты.

– Давай не сейчас, – раздался раздражённый голос Лизы из-за двери.

– Нет, сейчас! Я хочу знать, зачем ты это сделала!

Никогда я не слышала, чтобы Синичкин повышал голос хоть на кого-то.

Дверь распахнулась, и я чуть было не получила ею по носу. Еле успела отскочить в сторону и отвернуться. Лиза была настолько раздражена, что даже меня не заметила. Она выскочила из квартиры и громко захлопнула за собой дверь.

– Надеюсь, ты рада, – прошептала Кира, провожая Лизу взглядом.

– Я вовсе не хотела, чтобы они ссорились, – произнесла я, осознавая, что где-то в глубине души моя маленькая армия праздновала победу над рыжеволосой захватчицей.

***

Красавчик Райан Гослинг разрезает вёслами гладкую поверхность озера смотрит на меня влюбленными глазами, но внезапно растворяется в воздухе вместе с лодкой.

Настойчивый звонок в дверь заставил меня проснуться.

– Кого чёрт принёс в такую рань? – простонала я, подходя к двери. И ведь угадала: посланником дьявола в это утро оказалась Лиза. «Может, не открывать?» – подумала я, и Лиза, будто прочитав мои мысли, тут же ответила:

– Я знаю, что ты там! Я видела, как ты смотрела в глазок. Открывай!

Как только перед Лизой распахнулась дверь, её шея тут же вытянулась, а острый нос высокомерно взметнулся вверх.

– Итак, слушай сюда, – прошипела она тихо сквозь зубы. – Руслан сейчас смотрит в глазок и наблюдает за тем, как я извиняюсь. Хотя, по правде, извиняться должна ты. Я ещё пару секунд постою тут, а ты захлопнешь эту дверь, улыбаясь мне. Усекла? Три, два, один… Время вышло. Иди к чёрту, пока! – все так же тихо прошептала Лиза, затем изобразила неискреннюю улыбку собираясь вернуться в квартиру Руслана, но я поймала её за рукав халата.