Виктором звали нового ухажера Марины Георгиевны, как позже нам объяснила Полина. Какая-то важная шишка в Российском посольстве то ли Турции, то ли Греции. Во всяком случае, именно это место наделило Марину Георгиевну бархатистым загаром. Весьма ухоженная и неоспоримо красивая для своих лет Марина Георгиевна после развода не испытывала дефицита мужского внимания. Но, полгода назад, познакомившись с тем самым Виктором она оставила позади всех своих ухажеров и остановилась в выборе спутника на ближайшие годы. Хотя, откровенно говоря, я сильно сомневаюсь, что в этом браке есть хоть что-то по-любви. Полина не любила рассказывать об отце. Я знаю лишь о том, что он ушел, когда Полине было всего три.

Войдя в квартиру и обнаружив страдающую Полину, пристыженную Киру и заведенную непонятно из-за чего Марину Георгиевну, я бросила короткое «здравствуйте», махнула девчонкам рукой и направилась в свою комнату.

Благоразумнее всего сейчас спрятаться от «женщины из гестапо» в спорт-зале. Я никогда ни от кого не пряталась, но отчего-то мама Полины вызывала во мне одновременно две противоречивые реакции: «атакуй и беги». В прошлый раз она привезла мне коробку с пятью парами туфель на высоченном каблуке.

– 

Я их купила в Милане, но умудрилась прогадать с размером. У тебя же тридцать седьмой? Девчонкам большеваты, а тебе будет в самый раз.

Возможно, кто-то на моем месте визжал бы от восторга, но этот жест доброй воли меня оскорбил. Я вполне способна купить себе туфли сама. И вообще я не ношу туфли, кроссовки куда удобнее. В глубине души я понимала, что Марина Георгиевна может и хотела сделать мне приятно, но то как она говорит, то как смотрит на меня… будто видит во мне человека низшего сорта питающегося на помойках. Точно с таким же видом сыпят мелочь бездомным, что сидят в подземных переходах.

Мне также не нравится, как она обращается с Полиной. Только появится на пороге эта «идеальная» женщина, как её яркая и жизнерадостная дочь будто гаснет. Спина у Полины сразу становится сутулой, она перестаёт активно жестикулировать, появляется взгляд, словно побитой собаки, а речь перестает быть такой живой и быстрой. От жизнерадостной и беззаботной тараторки не остается и следа. И в эти момент мне порой даже хочется за Полину заступиться.

Собрав спортивную сумку я вышла в коридор и попыталась прошмыгнуть мимо Марины Георгиевны, Полины и Киры, но не успела.

– Ярослава, – подозвала меня Марина Георгиевна. – Ты же только пришла. А торт?

Девочки и Руслан, который непонятно откуда материализовался, уже сидели за столом. Все трое смотрели на меня умоляюще. Пришлось сдаться. С тоской арестанта, отправленного в Сибирь, я все-таки села за общий стол в ожидании неудобных вопросов. Поймала ее взгляд. Ну точно, будет пытать.

– Вот и отлично, – Марина Георгиевна по-хозяйски поставила передо мной чашку.

Подобно разжиревшему стервятнику, она кружила взглядом по мне, а затем по комнате в поиске пятен, пыли и прочих бед, коим подвержено всякое жилище молодого студента.

– Как твои дела? – обратилась она ко мне. – Как родители?

Сердце забилось чаще. Неконтролируемая волна раздражения начала рваться наружу.

Есть люди при общении с которыми так и хочется бросить вызов. Сказать что-нибудь едкое, чтобы сбросить их с пьедестала, чтобы они прекратили смотреть на тебя свысока.

– Замечательно, – бросила я коротко. – А куда делся ваш предыдущий ухажер? Игорь? Нет, кажется Илья?

– Мама вам привет передавала, – вмешалась в разговор Кира, почувствовав что атмосфера накаляется.

– Какая прелесть, как она? – Полинина мама полностью переключила внимание на Киру.

Когда-то в молодости они с Кириной мамой дружили, точно так же как дружат сейчас их дочери.

Глава 6. Победа и капитуляция

(Полина)

Мама поселилась в гостинице с Виктором. Она пригласила меня сегодня на ужин, но я отказалась.

Когда-то давно, когда я была маленькой, она вышла замуж во второй раз. Я помню Игоря. Он был хорошим и трудолюбивым, заботился о нас. Наблюдая за тем, как мама сияла в его присутствии, я и сама не заметила, как он стал частью нашей семьи. Я даже начала называть его папой…

А потом мама ушла от него к Евгению. Я искренне не понимала причины столь резкого разрыва. Прошли годы и про Игоря я начала забывать. Я по нему не скучала, не помнила, почему он мне так нравился, но помнила, что я назвала его папой, и от этого на душе мне было плохо. Не стоило так привязываться, не стоило звать его так, ведь папа это родной человек.

Следующим мужчиной в жизни мамы был Семен. Он был серьезным и требовательным, совсем не как Евгений, но у него была трехкомнатная квартира в центре города, дорогая машина, а питались мы только в хороших ресторанах. Несмотря на всю его щедрость в деньгах, он был очень скуп на эмоции. Несмотря на то, что мама кажется его любила, и ко мне он относился хорошо, назвать его папой у меня язык не поворачивался. Еще через какое-то время я поняла, что привяжись я к нему, это было бы колоссальной ошибкой, ведь мама и от него ушла. Отсудила у бывшего мужа половину квартиры, а чуть позже встретила Виктора.

Его я и вовсе стараюсь избегать, да и мама особо не рвется нас близко знакомить. Сегодняшнее приглашение было скорее из вежливости. Кажется, когда я соврала маме что занятия перенесли на вечер, она даже испытала облегчение.

В такие дни, когда настроение беспричинно снижалось я находила поддержку в компании Киры, но сегодня Кира задержалась у родителей, которые живут в пригороде, и умудрилась не успеть на пару к Самойлову, чем меня очень удивила. Ее отец снова уехал работать на вахту, оставив семью на долгих три месяца.

Пока я одиноко шагала по улице, ведущей к дому, со мной поравнялся новенький желтый седан. Не обращая внимания на авто, я шла вперед, но машина продолжала плестись следом. Тонированное стекло со стороны водительского сиденья поползло вниз.

– Девушка, может Вас подвезти? – Рома взглянул на меня поверх круглых желтых солнечных очков в черной металлической оправе с нескрываемым интересом.

Его обращение «на Вы» меня развеселило.

– А мы с Вами знакомы? Мама учила меня не садиться в авто к незнакомцам, – парировала я.

– Ну вот, я значит неделю назад ее на руках носил, делился с ней своими планами на будущее, пил вино на брудершафт, а она меня незнакомцем называет.

Внезапно позади засигналил автомобиль.

– Ты еще долго будешь так плестись?!

За рулем черного внедорожника, что ехал следом за Ромой, сидел крупный мужчина в черной футболке и толстенной серебряной цепью на запястье. Рядом с ним помещался такой же бугай с татуировкой дракона на шее.

Рома прижал авто ближе к тротуару, а бугай еще раз гневно просигналил и ударив по газам скрылся за поворотом.

Игривое настроение махом улетучилось. Роме явно стало не по себе. Его легко понять, какой-то мужлан орет на него во весь голос при девушке, на которую он вероятно хотел произвести впечатление.

– Я бы лучше прогулялась, погода такая хорошая, – предложила я, желая разрядить обстановку.

Рома с радостью согласился.

Мы оказались в сквере у фонтана на площади Ленина. Рома светился весельем и красотой, слова лились из него бурным потоком… и я сама не заметила, как моя рука оказалась в его крепкой ладони. И вот, мы уже идем по широкому тротуару взявшись за руки. Его глаза были бездонным морем энергии, жесты – выразительными, а голос – невероятно мягким и приятным. Боже, а эта его родинка на щеке…Я не успела понять, в какой момент его губы таким естественным движением коснулись моих. Сначала нежно и осторожно, а затем жадно и страстно.

***

– Девочки, у меня новости! – восторженно воскликнула я, влетая в нашу скромную квартирку.

В душе все пело. Я еще чувствовала его на губах, чувствовала пьянящий запах его духов, а тело помнило прикосновение его рук на своей талии. Мне хотелось сию же минуту поделиться этими вселенского масштаба чувствами с подругами. Рассказать о лучшем случайном свидании в своей жизни.

Туфли полетели в сторону, сумочка – на комод. Но тут же меня пригвоздили холодные, осуждающие взгляды подруг. И только тогда я заметила за столом зареванную Ветрову.

– Что я пропустила? – спросила я, осторожно присаживаясь к ним и обводя всех вопросительным взглядом.

Сердце все еще стучало о ребра, то ли от того что я бежала по лестнице, то ли от переизбытка эмоций.

– Рома бросил Лизу, – отрезала Яся.

От неожиданности у меня перехватило дыхание.

«Я даже не знала, что они встречаются!»

– Надо полагать, ушёл к другой, – добавила Кира.

– И кто же она, он сказал? – осторожно поинтересовалась я.

Кира протянула Лизе очередную бумажную салфетку. Лиза, ничуть не стесняясь, смачно высморкалась в неё и, скомкав, швырнула на стол к скопившейся на тот момент внушительной горе влажных салфеток.

– И так ясно! – Лиза резко вскинула голову, отбрасывая с глаз рыжую прядь.

Я инстинктивно отодвинулась.

– К грязной, подлой, похотливой твари! – закончила Лиза срывающимся голосом.

– На самом деле, мы не знаем, – словно опытный переводчик, мягко поправила Кира, обращаясь ко мне.

– Этот Рома, конечно, редкостный козёл. Но она… – голос Яси наполнился негодованием. – Какой же тварью нужно быть, чтобы увести чужого парня?! Никогда таких девушек не понимала.

С каких пор Яся вообще принимает участие в подобных разговорах? Насколько уж знаю ее никогда не интересовала чужая личная жизнь. Быть может то, что с Лизой она знакома чуть дольше чем со мной и Кирой заставило ее включиться в этот разговор.

Горло пересохло от их бескомпромиссных рассуждений.

– Ну зачем так сразу? – вырвалось у меня. – Ведь могут быть разные обстоятельства!

Я резко поднялась, и девочки, как по команде, недоуменно уставились на меня.

Лиза бросила подозрительный взгляд, и, чтобы не выдать себя, я поспешно плюхнулась обратно на стул.

– Да, похотливая дрянь, без вопросов, – выдавила я, чувствуя, как слова застревают в горле.

Подруги удовлетворённо закивали, а Лиза, тяжело вздохнув, вновь принялась протирать нос салфеткой.

Хотя Лиза часто вызывала у меня раздражение своей легкомысленностью и поверхностностью, в тот момент мне стало её по-настоящему жаль. Ее слезы казались мне искренними, и кто как не я – «королева расставаний» понимала что она сейчас испытывает.

Следующим вечером, мучимая совестью я решила её навестить. Разумеется, лишь для того, чтобы убедиться, что она в порядке. Увидев меня на пороге, Лиза даже не попыталась скрыть своего изумления.

– Что надо? – она прищурилась, изучая моё лицо.

От этого прямого, оценивающего взгляда по спине пробежал холодок.

Ее глаза еще были слегка припухшими, но прямая спина и высокомерно вздернутый нос говорили о том, что справляется с ситуацией она намного успешней меня.

– Держи, – я протянула ей купон на гостевой визит в фитнес-зал, тот самый, где по выходным работает тренером Яся.

– Это намёк на то, что пора худеть? – Лиза изогнула бровь.

– Нет, – нервно рассмеялась я.– Яся дала, а я вот все не могу найти время. А тебе сейчас самое то, переключить внимание, так сказать…

– Неужто сама Белка набивается мне в подруги?

Лиза прекрасно знала как бесит меня это дурацкое прозвище, которое, я уверена, появилось в универе именно с ее подачи.

– Я предпочитаю переключаться иначе, – она сняла с вешалки кардиган и посмотрелась в зеркало, что висело в прихожей. Взяла с полки хайлайтер и нанесла блестки на скулы. – И вообще с чего такое внимание?

– Мы же соседи. Я просто хочу помочь.

– Хм. Хочешь помочь – поехали. Помощь мне сегодня не помешает.

– Лиз, я бы с удовольствием, но… – я даже не успела договорить.

– Вот и отлично! – Ветрова схватила меня под руку и захлопнула за нами дверь.

***

– Девчонки, вы уверены, что это здесь?

Руслан припарковался прямо у входа в какой-то захудалый бар. Неоновая вывеска в виде коктейля жила своей жизнью: то вспыхивала, то судорожно моргала, то вовсе гасла, а затем вновь резко начинала мерцать. У дверей громоздился доверху набитый жестянками и окурками мусорный бак. Из-за угла доносился отчаянный спор между подвыпившей парочкой. Девушка смачно влепила пощёчину бедолаге и, не дожидаясь зелёного света светофора, засеменила на другую сторону улицы. Из-за того же угла донесся рев двух дерущихся кошек.

– Уверена, – за меня ответила Лиза, наклонившись вперёд, чтобы заглянуть в зеркало заднего вида так, что её грудь, оказалось на уровне глаз Руслана.

Чувство вкуса и такта у Ветровой отсутствовало напрочь.

В нашем районе есть замечательное студенческое кафе, в котором мы часто отдыхаем вечерами. Почему из всех заведений города ей приспичило приехать именно сюда?

Руслан, к моему облегчению, всё же решил нас проводить. Заходя внутрь, я покрепче вцепилась в рукав его теплой флисовой рубашки.

– Нам с Лизой предстоит не самый приятный разговор, тебе все-таки лучше уехать, – прошептала я ему в ухо, стараясь чтобы Лиза не услышала.

– Точно? – Голос Руслана был напряжённым, а обычно теплый взгляд голубых глаз – темным и встревоженным.

– Белка, чего ты там застряла? Рус, спасибо, но проваливай, – вмешалась Лиза в наши перешептывания.

Она стянула с длинных рыжих волос резинку, и они рассыпались по ее спине.

Сопровождаемые недовольным взглядом Руслана мы вошли внутрь. Да уж. Выбор бара был бесспорно ужасен. Даже удивительно, как с такими разными вкусами получилось так, что Рома приглянулся нам обеим.

В хороших заведениях администраторы встречают гостей у входа хотя бы дежурной улыбкой, но подобного здесь ожидать и не приходилось. Ветрова уверенно направилась к пустующему столику у стены, я же, боясь отстать, посеменила за ней. Лиза тут же принялась оглядываться по сторонам. От запаха кальяна и сигарет в горле запершило.

– Что мы тут делаем? – не выдержала я.

Лиза даже не притронулась к меню, а значит истинная причина нашего с ней визита крылась вовсе не в дегустации каты бара.

– Ищем ту самую стерву! – прошипела Ветрова, и в её голосе зазвенел металл.

К соседнему столику подошла официантка в оранжевом топе, оголявшем плоский живот с пирснгом. Её внешность вполне можно было оценить как «симпатичная», если бы не столь броский, наспех наложенный макияж и неряшливо собранные в пучок волосы.

– С чего ты взяла, что она может быть здесь?

В голову закралась леденящая мысль. «А что если Лиза догадалась? И привезла меня в эту клоаку, чтобы расправиться со мной?».

– Сто процентов это та официантка! В прошлый раз я отлучилась в туалет, а она строила Роме глазки. Я застукала их прямо у этого столика! Не пали! – бросила она мне, едва я только развернулась.

Ее собственный взгляд был таким, будто она мысленно метала в спину девушки копья.

– Стоп, стоп, стоп. Лиза, давай представим хоть на минутку, что это всё-таки не она.

– Тогда кто?

Я замешкалась.

– Допустим это может быть обычная девушка, которая не знала о тебе и которая, ко всему прочему, в него искренне влюбилась. Вдруг между ними настоящие чувства? Что тогда? – осторожно спросила я.

– Тогда я дам ей в нос, а уже потом буду думать, что делать дальше.

Казалось, мои слова Лизу не убедили.

Ничего не подозревающая официантка в оранжевом топе зашагала к нашему столику. Высокая, фигуристая блондинка приближалась, и я увидела, как что-то хищное в этот момент появилось в чертах Лизиного лица. Она походила на кобру, вот-вот готовую броситься на жертву, а та самая ни в чём не повинная жертва подходила всё ближе и ближе…

– Лиза, это я! – выпалила я, чувствуя, как паника подступает к горлу, и опасаясь, что Ветрова накинется на официантку.

Хищный взгляд Лизы медленно, словно лезвие, обратился ко мне.

– ЧТО?! – процедила она сквозь зубы.

– Это я, – уже чуть менее живо произнесла я.

А затем резко выпалила:

– Я та самая стерва, которую ты ищешь.

Официантка, на которую Лиза уже не обращала внимания, подошла к нашему столику, даже не представляя, что буквально секунду назад могла бы стоять на этом самом месте, но с расцарапанным лицом. Не получив от нас заказа, она лишь повела плечом и ушла, оставив меня на растерзание хищнице.

– Ты? – медленно прошипела Лиза и посмотрела на меня оценивающе.

Я ожидала чего угодно, что Лиза вцепится мне в волосы, что она швырнет мне в лицо салфетницу, но Лиза вдруг встрепенулась, выпрямилась в спине, расправила плечи и, подозвав официантку, указала длинным розовым ногтем на самый дорогой коктейль, что был в меню.

– Запишите на ее счет, – приказала Лиза. – Она мне должна.

Я лишь обреченно кивнула. Наверное, оплатить этот счет куда выгоднее, чем потом восстанавливать не только разбитый нос, но и остатки достоинства. Под ее изучающим, торжествующим взглядом мне пришлось вывернуть наизнанку всю свою душу. Я рассказала ей каждую деталь: о нашей первой встрече с Ромой, о том, что я даже не подозревала об их отношениях, о вчерашнем случайном свидании и о тех запутанных, мучительных чувствах, что захлестнули меня против моей воли.

– Если у вас с Ромой действительно любовь, – Лиза сладко протянула, – тогда Руслана я забираю себе. Ты же не против? – Она смотрела на меня, ее тонкая ухмылка растягивалась на губах, а недопитый коктейль добавлял злорадного блеска в ее и без того сверкающие коварством глаза.

– Забираю?! – мой голос взвился, полный возмущения. – Он что, тебе чертова игрушка?! – Этот ее надменный тон меня просто взорвал.

– А тебе? – Лиза победно осушила бокал и с грохотом отодвинула его от себя.

– Валяй, – выдавила я сквозь стиснутые зубы. – Мешать не стану… Да и с чего бы. Это все?

Меня охватывало жгучее желание стереть эту едкую ухмылку с ее лица и поскорее отсюда убраться. Этот ее торжествующий, самодовольный вид уже до тошноты достал. Будь проклята эта Лиза!

Я тут же набрала номер Руслана, почти моля его вернуться за нами, и он действительно появился у дверей бара так стремительно, словно и не уезжал вовсе.

Стоило машине Руслана подъехать, как Лиза молниеносно заняла мое законное место рядом с водителем, обрекая меня на поездку на заднем сиденье. Эта хищная соседка немедленно пустила в ход весь свой арсенал «женского обаяния», если, конечно, ее откровенно вульгарные ужимки вообще можно так назвать. То она призывно что-то шептала ему вполголоса, а потом громко хохотала над своей же шуткой, то вальяжно закидывала руку на его кресло, словно невзначай касаясь волос Руслана, и снова этот едкий, скрипучий смех, от которого реально сводило зубы.

Всю дорогу Руслан лишь изредка бросал на меня короткие, виноватые взгляды в зеркало заднего вида. Но стоило нашим глазам встретиться, как он тут же спешно переводил взгляд на Лизу, и та снова, словно голодная паучиха, принималась нагло опутывать свою добычу сетями фальшивого кокетства. До чего же отвратительное зрелище!

Я буквально вылетела из машины, как только Руслан припарковался, и понеслась вверх по лестнице, не дожидаясь ни секунды прибытия лифта. Забежала в комнату, не замечая удивленных взглядов Яси и Киры. Безнадежно попыталась уснуть.