День выдался солнечный и теплый, ветер сменил направление и задул с юга. Лис с удивлением обнаружил, что выходить на улицу можно в одной футболке и джинсах. С самого утра Соня собрала все его теплые вещи в чемодан, равно как вещи Кристины.

– Здесь вообще зимы нет? – спросил за завтраком Лис.

– Вот такая тут зима, – пространно развела руками Соня, подливая себе чаю, – во сколько гости твои придут?

Лис не успел ответить, в столовую вошла Мария, сообщив, что в ворота въехала машина приглашенных господином Алисандэром сеньоров Гальдо. Соня посмотрела на часы, не удержавшись от смешка. Стрелки показывали без четверти 12.

– У нас утренник?

Лис осторожно кивнул.

– Сегодня же выходной.

– Ах, ну как же я забыла, – засмеялась Соня, – иди, встречай, я сейчас.

Первой в холл ворвалась Фелиска, выгнув спину, нахально пробежала по спинке дивана и нырнула под лестницу. Шедший следом за ней Лис успел заметить, как дернулась то ли от неожиданности, то ли от испуга сопровождавшая Гордона женщина, видимо няня. У нее было белое моложавое лицо и потухшие безразличные ко всему бесцветные глаза. Лис вежливо поздоровался и на том церемонии с его стороны иссякли. Схватив одноклассника за руку, он утащил его наверх к себе в комнату, оставив няню в полном замешательстве. Уже, будучи на верхней площадке, мальчишки услышали голос Сони, приглашавшей гостью выпить чашку чая.

– Пойдем, я покажу тебе мои обои, – предложил Лис, – я думал никто не приедет.

– Приедет Тори и Барбара тоже, – просипел Гордон, задохнувшись от быстрого подъема по лестнице.

– Откуда знаешь?

– С Барб мы в одном классе в школе учимся, а с Тори в одном доме живем. Ее семья домовладельцы, мы у них четыре комнаты снимаем, наши с Тори окна друг напротив друга.

– Я не знал.

– Конечно, не знал, иначе не пригласил бы меня.

– Дурь какая, почему ты так думаешь?

Из-за шторы, занавешивающей дверь на верхнюю террасу, на них вылетела Кристина, за ней выпрыгнула кошка. Обе, как по команде замерли в нерешительности.

– Кристина, познакомься, это Гордон, мы учимся вместе, – поспешил представить спутника Лис, – Гордон, это Крис, моя сестра.

– Очень приятно, – с недетской официальностью кивнула Кристина, – я буду у себя, с вашего позволения, – и, развернувшись, она вновь припустила по коридору, Фелиска бросилась ее догонять.

Лис готов был рассмеяться, но, взглянув на Гордона, явно принявшего эту тираду за чистую монету, сдержался, слишком сконфуженный был у того вид.

– Вы аристократы, это сразу видно, по дому, по обстановке, по твоей сестре и по тебе тоже, хоть ты и пытаешься изображать простого парня.

– Чушь, – фыркнул Лис, – идем обои смотреть.

При виде кота и монстров Гордон позабыл о своих сомнениях и тревогах, жаль не на долго.

– И все-таки, зачем тебе это? – вновь спросил он, когда первый восторг и удивление улеглись, – Ты мог бы учиться в какой-нибудь художественной академии.

– Объясни толком, что такого в том, что я живу именно здесь? – перебил его Лис, которому стали надоедать намеки.

– Среди твоих соседей звезды Голливуда и ты спрашиваешь, что в этом такого? – скептически хмыкнул Гордон, присев на диван.

– Я не знаю никого из соседей, Фернан говорит, что многие дома поблизости пустуют большую часть года.

– Конечно, пустуют, их хозяева снимаются в очередном блокбастере. Один дом в этом районе стоит дороже всех домов в моем квартале и вообще, здесь живут либо очень богатые и знаменитые либо люди с длинной родословной.

– Ладно, с этим понятно, – Лис пару раз развернулся на крутящемся стуле, – Я тут при чем? Ну, живу я тут, дальше что? Почему я не могу ходить с вами в одну школу, а вы не можете приезжать ко мне домой?

– Это странно, – пожал плечами Гордон, – Моя мама так говорит.

В приоткрытую дверь просунулась белокурая голова Барбары, затем появилось все остальное, облаченное в нарядное шелковое платье.

– Привет, можно войти? Твоя мама сказала, что вы здесь.

– Ой! Ты давно приехала? – обрадовался Лис.

– Только что. Папа сидит чай пьет с твоей мамой и нянькой твоей, – кивнула она Гордону, – тут она заметила чудо обои и замолчала на полуслове, – Круто! – в итоге резюмировала она, падая на диван рядом с Гордоном, – Что, толстячок, не жалеешь, что приехал?

– Нет, конечно, – выдохнул тот

– А ты, правда, потомок русских князей?

– Еще одна! – всплеснул руками Лис и вдруг вспомнил рассказ Макса про прадеда, эмигрировавшего из России после революции, сопоставил этот факт с тем, что слышал от Семена Валерьяновича об истреблении русского дворянства большевиками и добавил несколько другим тоном, – Вполне возможно, я точно не знаю.

– Ничего себе! Такое нельзя точно не знать, – недоверчиво покосилась на него Барбара, – мне мама все уши прожужжала, как я должна себя вести, они с папой даже поругались из-за этого. Он-то сразу сказал, что все будет неформально, вы ведь в демократичность играете.

– Так, давайте договоримся, – Лис чувствовал, что начинает злиться, но особого повода для того не видел и портить настроение себе и другим не хотел и потому старался говорить как можно сдержанней.

В дверь осторожно постучали.

– Заходите, кто там! – крикнул он, раздосадованный, что почти сложившаяся в уме речь рассыпалась.

Вошла Тори, против обыкновения одетая в светлый элегантный костюм. Обычно она предпочитала темные цвета в одежде и уличный, мешковатый стиль.

– Привет, заходи, – улыбнулся Лис, – кто-нибудь еще придет, не знаете?

– Катарина уехала, Изабэла тоже, мальчишки, наверное, тоже не придут, – пожала плечами Тори, озираясь по сторонам, – Ты классно это делаешь, – кивнула она на загадочно ухмыляющегося кота над кроватью, – Здорово, когда умеешь и можешь себе позволить.

– Не понял, – скривился Лис, предчувствуя новую серию полунамеков, полу упреков.

– Мне не разрешили бы такое сделать, даже если б мы могли каждую неделю ремонт делать и обои менять. Мама бы в ужас пришла, я уже слышу – «Ты так депрессивна! Монстры в детской, какой кошмар!» Я давно не ребенок, но ее это не волнует.

– Ты и правда всегда мрачная, – заметила Барбара.

– И что? Может, мне так нравится, – огрызнулась Тори и, обернувшись к Лису, с жаром проговорила, – У тебя классные родители, не давят в тебе творческий потенциал!

Лис передумал доказывать, что он не князь, остро пожалев, что на самом деле не сын столь замечательных родителей.

– После каникул я в школу пойду, – буркнул он, решив сменить тему разговора, – расскажите немного о ваших школах, я учился в России, здешних порядков не знаю.

– В какую школу ты пойдешь? – с видом знатока осведомился Гордон, – Я читал в Интернете обо всех местных школах, когда мы переезжали из Мадрида, там я учился во французском лицее.

– Я еще не знаю, – вздохнул Лис, – потому и прошу рассказать.

– Переходи в нашу с Гордоном, – оживилась Барбара, – учителя у нас не плохие, пять языков, иностранцев много, тебе будет проще и ты будешь популярен, я уверена.

– Как это?

– Как, как, девчонки будут по тебе сохнуть, а мальчишки завидовать, ты будешь законодателем моды и стиля, ты очень стильный и сильный, – с удовольствием пояснила Барбара.

– Ага, заодно, Федерико Гарсиа на место поставишь, – хихикнула Тори, покосившись на надувшегося Гордона, – некоторые с синяками перестанут домой приходить и болтать о занятиях в спортзале.

– Я предпочитаю мирный способ разрешения противоречий, – буркнул Гордон.

– Хочешь, драться научу? – предложил Лис.

– Я пацифист, – упрямо выпятил подбородок Гордон.

– Ладно тебе, пацифист, скажи просто ботаник, немеющий от одного вида Федерико, – хихикнула Барбара.

– Серьезно, давай, покажу пару приемов, – Лис подъехал в своем кресле к дивану, оказавшись лицом к лицу с незнающим куда себя деть от стыда мальчишкой, – Пойми, лучше один раз серьезно подраться, чем получать по одному тумаку каждый день.

– Я не могу изменять своим принципам, – спустя минуту ответил Гордон, голос предательски дрогнул и зазвенел, а в глазах заблестели слезы.

– Покажи мне пару приемов, – попросила Тори, заговорщицки подмигнув, указывая глазами на набычившегося Гордона.

Лис понял намек.

– Без проблем, вставай сюда, – он взял ее за руки и вывел на середину комнаты, – теперь представь, ты большой и страшный остолоп, нападай на меня.

Тори хихикнула, Барбара рассмеялась во весь голос, Гордон промолчал, тем не менее, внимательно наблюдая за происходящим.

– Ну же, бей.

Тори легко толкнула его в грудь.

– Нет, так не пойдет, – задумался на секунду Лис, – у меня фантазии не хватает представить на твоем месте парня, Гордон, иди сюда, мне нужен кто-то покрепче нее, а ей со стороны виднее будет.

Гордон, тяжело вздохнув, поднялся с дивана, Барбара зааплодировала. Лис в замедленном темпе продемонстрировал удар в подбородок кулаком, затем более сложный удар локтем после того, как противник согнется от удара ногой под колено или в пах, показал, как можно вывернуть противнику кисть и заломить за спину руки.

– Я не смогу так, – уныло заключил Гордон, – я никогда никого не бил.

– Совсем? – опешил Лис.

– Скажи, кто тебя этому учил?! – восхищено воскликнула Тори.

Лис не хотел врать и еще больше говорить правду и потому вовсе ушел от ответа.

– Этому каждый может научиться при желании. Даже не важно, как бить, главное не бояться ударить и получить удар и, конечно, сила удара тоже важна.

Так ему когда-то объяснял один из бывших «корешей», случайный знакомый, с которым они вместе ехали в товарном поезде до Петербурга. Лис не помнил, как его звали, сколько ему было лет, даже, как он выглядел, а слова врезались в память. Может, потому, что жизнь не раз доказывала ему их правдивость.

– Пойдем в спортзал, грушу боксерскую поколотишь, – предложил Лис.

– Пойдем, пойдем! – Барбара схватила Гордона за руку, не желая даже слышать каких-либо возражений с его стороны, отчасти потому, что очень хотела посмотреть домашний спортзал.

Гордон смирился со своей нелегкой участью, сопротивляться не собирался, ему также было любопытно, хотелось посмотреть дом и научиться драться. Через несколько минут он уже ожесточенно молотил по боксерской груше, норовящей сбить его с ног, позабыв обо всех своих пацифистских принципах, а Лис играл с девчонками в бильярд. Кии не подходили ни по весу, ни по длине, играть они не умели, но играть нравилось всем без исключения.

Когда Мария пришла пригласить их спуститься на веранду к накрытому по всем светским традициям столу, ей в очередной раз пришлось спешно справляться с близким к шоку удивлением. Только что в столовой ей говорили о врожденной интеллигентности Гордона, замкнутости и настороженности Виктории и исключительной благовоспитанности Барбары.

Взмокший, раскрасневшийся Гордон лупил ногой по боксерской груше, его пиджак и рубашка валялись на полу вместе с босоножками Барбары, скачущей по бильярдному столу с кием, приспособленным под клюшку для гольфа, а Тори, до неприличия громко смеясь, гонялась за ловко маневрирующим меж колон и бильярдным столом Лисом.

Мария кашлянула, заставив обратить на себя внимания. Гордон резко развернулся и боксерская груша, набравшая скорость, отвесила ему солидный пинок. Барбара спрыгнула со стола, но Лис и Тори даже не подумали остановиться. Лис успел перескочить через упавшего на колени Гордона, Виктория, словно опытный фехтовальщик, послала свой кий вперед, едва не задев его за ногу.

– Алисандэр, приглашайте своих гостей к столу, я накрыла вам в беседке в саду. Там бегать просторнее и безопаснее, – натянуто улыбнулась Мария, поднимая с пола брошенный кий.

– Спасибо, донна Мария, – быстро проговорил Лис, – сейчас придем.

Барбара обулась, Гордон натянул рубашку, виновато понурив голову под цепким взглядом строгой женщины, принялся торопливо застегивать пуговицы, в результате застегнул неправильно. Тори объявила ничью, Лис обещал продолжить игру в саду. Мария положила кий на бильярдный стол и исполненная сурового достоинства, удалилась.