Глава III. Полночь в «царстве теней»

Я прибыл к дверям пиццерии в 23:54. Ночной город за моей спиной казался вымершим, а само здание, еще недавно светившееся огнями, теперь напоминало массивный склеп. Стоило мне провернуть ключ в замке и шагнуть внутрь, как тяжелая тишина обрушилась на плечи. Когда в некогда оживленном месте никого нет, оно перестает быть просто кафе. Здание напоминало заброшенный дом с привидениями: каждый шорох вентиляции казался чьим-то шепотом, а тени от праздничных лент на стенах вытягивались в костлявые пальцы. Холод пробежал по спине, я вздрогнул, чувствуя, как по коже рассыпались колкие мурашки, и заставил себя идти дальше.

Проходя мимо главной сцены, я невольно замедлил шаг. Три аниматроника стояли там, замершие, словно статуи, выставленные на обозрение в каком-то жутком музее. В темноте их мех казался серым, а пустые глазницы были направлены куда-то поверх моей головы. Я почти бегом добрался до своего «офиса».

Комната была маленькой, заставленной старым оборудованием. Несмотря на два пугающих открытых проема справа и слева, которые заставляли меня постоянно оглядываться, здесь было по-своему уютно. Старый монитор, пара кнопок на косяках дверей и настольный вентилятор. И вот, часы на стене с сухим щелчком пробили полночь. Моя смена началась.

Я включил систему видеонаблюдения. Экран мигнул, полосы помех пробежали по стеклу, а затем монитор расцвел зернистыми изображениями. Десяток камер превратили черную пустоту в разноцветную, хоть и зловещую картину. Я выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках, и сел в кресло. Жужжание вентилятора в сочетании с гулом люминесцентной лампы наверху создавало монотонный фон, который поначалу дико раздражал, но через полчаса стал привычным, как белый шум.

Неожиданно тишину разрезал резкий, дребезжащий звонок телефона. Я подпрыгнул, едва не перевернув монитор.

– Кто бы стал звонить сюда в такое время?! – вырвалось у меня.

Немного помедлив, я дрожащей рукой снял трубку.

– Алло? – мой голос прозвучал слабо.

– Алло. Привет. Э-э, я хочу записать сообщение для тебя, чтобы помочь тебе освоиться в твою первую ночь…

– Алло, вы меня слышите? Алло! – я попытался перебить его, но голос в трубке продолжал говорить с той же размеренной интонацией.

Поняв, что это аудиозапись, я нашел кнопку переключения на динамик и положил трубку на стол. Голос был усталым, каким-то обыденным, что пугало еще сильнее.

– Я работал в этом офисе до тебя, – вещал незнакомец. – Моя смена закончилась, но это не важно. Послушай, не волнуйся, всё будет хорошо. Давай сосредоточимся на твоей первой ночи. Сначала приветствие от компании… «Добро пожаловать в Freddy Fazbear's Pizza! Волшебное место, где мечты оживают… Компания не отвечает за ущерб имуществу или здоровью… Отчет нужно подать в течение 90 дней или после того, как всё почистят и побелят, а ковры поменяют».

Я сглотнул. Звучало как юридическая страховка на случай массового убийства. Но парень продолжал:

– Аниматроники могут вести себя странно ночью. Я бы тоже был раздражителен, если бы пел одни и те же глупые песни 20 лет и не мог принять ванну. Их оставляют в режиме свободного передвижения, чтобы не повредить сервоприводы. Раньше они могли ходить и днем, но потом был «Инцидент 83»… Твоя главная опасность – они могут не узнать в тебе человека. Примут за экзоскелет без костюма и попытаются… э-э… «помочь». Надеть на тебя костюм Фредди. А внутри него балки, проводка и острые детали. Единственное, что увидит свет – это твои глазные яблоки, выскочившие из маски. Но не беспокойся! Всё будет легко. Проверяй камеры и береги энергию. Спокойной ночи.

Щелчок. Тишина. В голове роились вопросы: что за «Инцидент 83»? Какая энергия? Внезапно я услышал звуки в главном холле – металлический скрежет и тяжелое «шлеп-шлеп». Я прилип к монитору. На часах было уже три часа ночи. Время летело пугающе быстро.

Я переключил камеру на сцену и почувствовал, как сердце пропустило удар. Холодный пот выступил на лбу. Синего зайца не было на месте. На сцене остались только медведь и курица.

Звуки затихли. Я слышал только стук собственного сердца, отдающийся в ушах. Вдруг – отчетливые, тяжелые шаги в коридоре, прямо за левой дверью. Я медленно, боясь дышать, подошел к проему и нажал на кнопку «Light».

Из темноты на меня уставились огромные, безжизненные глаза Бонни. Заяц стоял в дверях, его голова была неестественно наклонена, а челюсть слегка отвисла. От ужаса я едва не закричал. Пальцы сами ударили по кнопке «Door». С грохотом стальная заслонка упала, отрезая меня от монстра.

Как робот мог активироваться? Это розыгрыш? Чья-то злая шутка? Но зачем кому-то пробираться сюда и рисковать, пугая обычного охранника? Я вспомнил слова парня из телефона про «свободный режим». Значит, это правда.

Через десять минут я снова включил свет – коридор был пуст. Заяц ушел. Но не успел я перевести дух, как тяжелые шаги послышались уже справа. Мое сердце забилось в безумном ритме.

И тут началось самое страшное. Свет в офисе мигнул, и перед моими глазами начали вспыхивать галлюцинации. Искаженное лицо золотого медведя, пустые глазницы и надпись, выжженная в моем сознании: «IT’S ME!». В ушах раздались странные стоны и детский плач, переходящий в электронный скрежет.

Я зажмурился, вжав кнопки дверей до упора. «Это газ! Уилсон говорил про вентиляцию!» – убеждал я себя, хотя всё мое существо кричало об опасности.

Когда я открыл глаза, часы показывали 6:00. Раздался радостный звон колокольчиков – сигнал окончания смены. Двери автоматически открылись. Оглушенный, в состоянии глубокого шока, я побрел к выходу. Как роботы, созданные для детского смеха, могут нести в себе такую угрозу? С этой мыслью, шатаясь от усталости и пережитого ужаса, я отправился домой, зная, что следующая ночь будет еще страшнее.