Тем временем Грегор Импрессиоль готовился к завтраку. Ему подали чаю, варенной картошки и половину жаренной курицы. Любовь к жирной пище у него была неимоверная, поэтому с большим аппетитом он принялся есть. Через столовую как раз проходила Алиенора.

– О, Алиенора, иди сюда, ты кушать случайно не хочешь?

– Нет, папочка, я сыта! – быстренько ответила Алиенора.

– Ну постой, не спеши. Юные принцессы должны хорошо питаться, иначе кожа будет бледной, кости хрупкие, а волосы ломкие. Посиди со мной, за одно и расскажешь что-нибудь.

– Ну хорошо… – без особого желания согласилась Алиенора. – Значит смотри, утром я встала и умылась, вернулась в постель и продолжила дальше спать, однако мне стало скучно, поэтому я пошла в сад, посидела там и вот решила вернуться в свою комнату.

– Я так и понял, что тебе нечем заняться, это как раз мне на руку! – обрадовался монарх. – Недавно я просил слугу разыскать человека одного нужного, помнишь я тебе рассказывал о военном, так еще и пекаре?

– Да, в которого я должна влюбиться с первого раза? – рассмеялась Алиенора.

– Не кривляйся, всякое в жизни может быть, – заулыбался Грегор Импрессиоль, – во всяком случае, сегодня он должен будет приехать, наверняка сразу же и в должность вступит, ибо такого значимого человека так легко потерять, и так тяжело вновь найти!

– Даже не сомневаюсь… – с сарказмом ответила Алиенора.

– Что-ж, значит вечером приходи в тронный зал, там я буду общаться с ним, а ты посидишь посмотришь со стороны, может и приглянется. – Улыбчиво проговорил монарх.

– А лет то ему сколько?

– Хмм, – задумался Грегор, – ну, когда я последний раз был у своего товарища, выглядел он на лет пятнадцать, но давненько это было…

– Насколько давненько?

– Может лет 20-ть назад, я уже не помню…

– Приехали. – возмутилась Алиенора. – Так это уже старик какой-то!

– Ой ну какой старик! – запротестовал монарх. – Я еще молод и красив, а он так тем более. В любом случае мы должны сначала его увидеть.

– Хорошо, тогда я приду к вечеру.

Алиенора ушла в свою комнату.

Дом Адриана, вечер:

Адриан возвращается, открывает замок на двери и заходит к Гюнтеру.

– Ты готов?

Гюнтер лежит на кровати и никак не реагирует.

– Что с тобой? – спросил Адриан. – Тебе плохо?

– Я боюсь, – ответил неспешно Гюнтер, – ты говоришь у них есть информация обо мне, вернее о том, какой я весь из себя достойный и чрезвычайно умный, но ведь кого они увидят, когда я зайду в царский дом?

– На этот счет не волнуйся, на бумажке можно написать все, что угодно, она никогда особой роли и не играла. Главное помни историю, ты доблестный военный, который ушел с армии, так как открыл собственную пекарню и теперь трудишься ежедневно ради помощи беднякам. Понял?

– Мне кажется они не поверят. – сомневался Гюнтер. – Ты сам посмотри на меня, разве похоже, что я богат или во всяком случае здоров?

– У меня в доме есть баня, одежду тоже я найду. Твоя задача лишь создать красивую картинку, дальше я думаю про тебя все забудут и сможешь ходить, как раньше, если конечно не захочешь стать лучше.

– Конечно же я хочу стать лучше, – подтвердил Гюнтер, – с этого дня я больше не пью брагу, вот так, и может даже меня не отговаривать!

– Я думаю мне и не придется.

Через час Гюнтера привели в порядок, он побрился, слуги Адриана сделали ему короткую стрижку, причесали и намазали омолаживающими мазями. Он надел новую белую рубаху, длинные брюки и треуголку на голову.

Адриан велел ему вести себя подобающе, а также возвращаться сразу же к нему в дом никуда не сворачивая. Гюнтер лишь послушно соглашался.

Выйдя за дом, он направился к цитадели, которая находилась на приличном расстоянии от дома Адриана, но на кучера денег у него не было. Где-то в 6-м часу вечера Грегор Импрессиоль узнал от стражей, что какой-то приличный гражданин задержан у ворот и требует, чтобы его пустили к монарху. «Ах, какой настырный, настоящий рыцарь, велите пустить данного гражданина и проведите его в тронный зал» – потребовал монарх.

Встав со своего дивана, Грегор величественно уселся за свой стол. Не стоит скрывать и того, что волновался он сильно, ведь ему еще никогда не приходилось общаться напрямую с человеком, который должен будет занять важную должность в государстве монарха.

Стражи привели гражданина, и он самостоятельно открыл дверь в зал:

– Ваше Величество, я прибыл! – громко произнес Гюнтер.

– Прекрасно, я ждал вашего прихода, – обрадовался Грегор, – проходите, прошу к столу. Как вы добрались, все прошло без проблем?

– Вы знаете, ваше Величество, я человек готовый ко всему, если велено прийти в срок, то ни дождь, ни буря, ни тем более болезнь меня не остановит!

– Мне нравится ваше отношение к делу, очень благосклонно и мужественно, а нам в армии как раз не хватает таких людей, как вы.

– Именно поэтому я здесь. – подтвердил Гюнтер Фринд.

– Вот-с, мне хотелось бы перед заключением убедится в вашей честности, а также задать вам пару вопросов о службе, личной жизни и прочем. – проговорил Грегор водя пером по бумаге. – Вы же не против?

– Конечно нет! – ответил Гюнтер. – Хоть до следующего вечера мне вопросы задавайте, я хочу сказать вам одно: я всегда верен своей работе, будь это выпечка хлеба, или же служба на страже государства.

Дверь тихо скрипнула, Алиенора неспешно зашла и села на диван. Гюнтер Фринд сразу же кинул на нее вопросительный взгляд.

– А это дочь моя – Алиенора. – уточнил Грегор Импрессиоль.

– Доброго вечера, миледи. – поздоровался Гюнтер.

– Доброго… – задумчиво ответила Алиенора.

– Так-с, на чем это мы остановились? Хмм, из головы вылетело

– Вы хотели задать мне вопросы. – напомнил Гюнтер.

– Ах вот, точно! Значит меня интересует вопрос, как же так вышло, что с такими достижениями на службе, вы вдруг решили пойти работать простым пекарем лишившись званий и соответственно денег?

– Вправе я и сам задумываюсь о своей жизни. Вы знаете, мне постоянно завидовали, сослуживцы, соседи по дому, начальники, но это еще пол беды, мне не нравилось то, что кто-то постоянно пытался что-то доказывать, пробовал лезть по головам, работал не в угоду обществу, а ради своей выгоды. – профессионально говорил Гюнтер. – Признаюсь, я очень долго терпел, но понял, что ничего в этой жизни не меняется, поэтому ушел тихо и бесследно. В доме моем есть нужное оборудование, накупил я его на свои сбережения. Долгое время я пек бесплатно для людей, но когда-же деньги стали кончаться, мне пришлось работать ради денег. Так я и живу, в одиночестве, вместе со своим домом и хлебом…

– Мне жаль, – искренне распереживался Грегор, – могу я вам чем-то помочь? Быть может вам нужны деньги?

– Нет, что вы! – удивился Гюнтер. – Однако, когда посланник сказал мне, что вам нужен новый руководитель армии, я сразу же оживился, если я подхожу, то я буду рад изменить все старые устои и сделать нашу армию на уровень выше, чем было до этого.

– А можно задать вопрос? – спросила Алиенора.

– Мне? Гм, конечно, как вам угодно… – ответил Гюнтер.

– А почему у вас нос, как горбатая картофелина? Да и глаз косит, у вас паралич блокового нерва? – интересовалась Алиенора.

– Алиенора!!! – вскрикнул Грегор Импрессиоль. – Прошу простить ее хамское поведение, она с недавнего времени учится у лекаря и хватает то, что услышит. Но я искренне надеюсь, что таких вопросов больше не будет.

– Забавно, – удивился Гюнтер, – ничего, ваша дочка довольно точно описала мои черты лица, наверное, оно у меня такое от непростой жизни.

Гюнтер поник взглядом.

– Что-ж, а вы знаете, у меня ведь еще и пальца одного нет! – рассмеялся Гюнтер. – Хотите расскажу?

– Ну… – неуверенно ответил Грегор, – если вас не затруднит.

– Конечно нет, я уже смирился. – ответил Гюнтер. – Значит представьте ситуацию: игральный стол, вокруг шум от шампанского, рядом со мной сидят красивые леди, а за другими столиками курят сигары джентльмены.

Рассказывал Гюнтер активно жестикулируя.

– Ну-с, и подходят ко мне трое светских магната, все из себя важные, от скуки ходят туда-сюда, я же, сглотнув шампанского, спросил у них: «Не хотите ли сыграть, светлейшие?». «Непременно» – ответил один из них. Был он безволосый и большой по телосложению, изрядно пьян. Собственно, не хочу затягивать, играли мы чрезвычайно долго, на кону были и золотые цепи, и жакеты, да и кольца не оставались на фалангах. В общем все было на кону. Я, впрочем, держался крепко и был спокоен, а вот противник мой был весь на нервах и очень боялся за свою судьбу. Ну значит последняя игра, остались мы с ним один на один, остальные выбыли. Одна карта у него, одна карта у меня, зал замер в ожидании…

Грегор и Алиенора тоже заметно напряглись.

– Кидает… И вот у него король, на моем лице проскользнула улыбка и я легонько мизинчиком кладу козырную шестерку! Вот и все, дурак определен, как и, впрочем, его состояние. Леди захлопали в ладоши, джентльмены закурили еще по сигаре. Однако же лысый до того разозлился, что схватил нож, которым слуга резал курицу и давай идти в мою сторону, а вокруг меня дамы, надо, чтобы они не пострадали. Удар, уклон, и лысый в крепком сне, да признаю, я уделал его одним левым, но к сожалению, один левый пострадал и упал в какой-то салат. – проговорил Гюнтер. – Но не думайте, что я жалею, нет, совершенно нет, для меня главное, что дамы остались в безопасности, а без мизинца прожить вполне реально.

Монарх был в полнейшем шоке.

– Ну, а что с лысым случилось? – спросила Алиенора.

– Да все нормально, приехала жандармерия и забрала его под стражу. Однако приходил он ко мне, денег предлагал и кланялся. Собственно, я его простил, ибо нельзя всю жизнь терзать чужую совесть…

– Ох, ну и приключения у вас, Гюнтер Фринд! – удивился Грегор.

– Да, такой уж я по характеру. – ответил Гюнтер.

– Значит, что я хочу вам сказать, – проговорил Грегор Импрессиоль, – почитал я ваши бумажки и окончательно убедился в их верности, через неделю вы можете приступать к службе, а я пока напишу нужное распоряжение. Можете быть свободны, спасибо, что уделили нам время.

– Благороднейшее спасибо, я действительно уже пойду, а то мне еще и хлеба испечь надо, заказы не ждут. – вставая ответил Гюнтер.

– Я вас понимаю, идите. – приказал монарх.

Гюнтер Фринд удалился и побрел домой к Адриану. Слуги Адриана встретили Гюнтера за цитаделью и усадили в карету, чтобы он никуда не заходил по пути. Грегор Импрессиоль же остался сидеть довольным и посчитал, что удачно смог провести переговоры.

– Ну как он тебе? – спросил монарх.

– Да странный какой-то, на вид неприятный, и вообще мне кажется, что он врет, да со страшной силой. – заключила Алиенора.

– Ой, ничего ты не понимаешь, это тот человек, который нам нужен, а по внешности никогда не следует оценивать людей, такой тебе совет на будущее.

– Эх, – тяжело вздохнула Алиенора, – как скажешь, а я, наверное, пойду к себе в комнату, что-то устала я от таких бесед.

– Иди, отдыхай. – ответил Грегор Импрессиоль.

Алиенора ушла, захлопнув дверь.

– Ах, ну и какой же он человечище!!! – не переставал восхищался Грегор Импрессиоль. – Великолепно, просто великолепно…