Минутку. Давным-давно? Это было-то всего меньше полугода назад.

«Значит… Серебряный драконид…»

Момент. Разве тогда он не должен рассказать о том, кто такие дракониды? Но это уже будут не мемуары, а перепись истории.

«Ну что ж, хорошо» – Решил Криг. – «Меня зовут Криг, я жил в замке что расположен…»

Опять…Расположен или располагался? Да-а-а нелёгкое это дело – писать, не зная как хочешь выразить свои мысли.

Криг снова полез в ящик стола. Там в глубине, стояла стеклянная бутылка с брусничной водой, приготовленной лично Кригом, и спрятанная от любителя лесных даров рысера Тида Рыселапого. Криг и сам обожал ягодные соки или отвары, да вообще всё что связанно с лесными ягодами. Может приятный на вкус напиток придаст ему вдохновения?

Криг откупорил бутылку и отхлебнул из неё. Похоже, он немного помелочился когда добавлял сахар. Но ничего так даже вкуснее. И главное – вдохновение появилось.

«Эврика» – Подумал Серебряный и начал писать. – «Знаете ли вы сказку о Чудовище из белого замка? Так вот это я и есть. Меня зовут Криг Серебряный и когда-то я жил в Белом замке, что сожгли во время войны с Алазором Багровым…»

Так и продвигался процесс. Иной раз Криг ненадолго останавливался и прикладывался к бутылке с брусничной водой. Вот он закончит свои мемуары и когда-нибудь, лет эдак через двадцать, кто-нибудь грамотный найдёт эту запись и прочитает о том кто такой Криг и что с ним произошло.

Однако закончить свою рукопись ему в тот вечер так и не удалось. Как, впрочем, и в последующие вечера.

Криг так увлёкся своим шедевром, что не замечал ничего вокруг. А между тем, окно его комнаты тихонько приоткрылось, и юркая чёрная тень проскользнула в дом. Она двигалась так тихо, что даже чуткое ухо Крига не уловило её шагов. Тень на цыпочках начала подкрадываться к сидящему к ней спиной дракониду. Откуда-то из-под плаща появился остро отточенный кинжал.

Криг закончил писать предложение и в очередной раз потянулся к стеклянной бутылке…и увидел в отражении чью-то чёрную тень, в руке которой сверкнул кинжал.

«Какого…?!!!»

За последние несколько месяцев у Крига развились превосходные рефлексы и реакция, и это спасло его.

Кинжал уже опускался на его голову, когда Криг вскочил и перехватил руку атакующего. Это был мужчина средних лет, закутанный в чёрный как уголь плащ. Лицо злодея скрывала маска.

Криг ударил было врага когтями, но тот с неожиданной лёгкостью извернулся, высвободился из лап драконида и с проворством отскочил в сторону. Соперники уставились друг на друга яростными взглядами.

– Ты кто? Что тебе нужно? – Спросил Криг.

Но враг не отвечал. Скелз (а это был именно он) никогда не разговаривал со своими врагами. Он просто убивал их и всё. Но, к сожалению, этого убивать было нельзя. Кинжал нужен был только для того чтобы пустить Серебряному немного крови, а вот когда он обессилит, тогда с ним будет нетрудно разделаться.

Скелз бросился на Крига, прыгнул вбок, оттолкнулся ногой от комода и прыгнул на врага собираясь атаковать его сверху. Криг с превеликим трудом увернулся, но тут на него посыпался целый град ударов.

Боги великие, с какими скоростью и проворством двигается этот человек! Враги с которыми Криг бился до этого просто трёхлетние дети по сравнению с этим. Оу! Кинжал просвистел всего в сантиметре от груди Серебряного. Чёрт у него даже нет оружия кроме когтей и…хвоста!

Скелз, снова занёс кинжал и выставил вперёд правую ногу. Это было его ошибкой. Криг моментально обвил её хвостом и дёрнул изо всех сил. Шмяк! Его противник мешком грохнулся на пол. А ещё через секунду, его прижала к полу когтистая, трёхпалая нога драконида.

Скелз попытался подняться, но тут Криг схватил его хвостом за горло. Он мог легко свернуть ему шею, но сперва он хотел услышать ответы на свои вопросы.

– Кто ты такой, чёрт возьми?!

Противник не ответил. Криг сильнее затянул хвост. Стоило сдавить ещё чуть-чуть и человек задохнётся.

– Я не люблю повторять! – Зарычал Криг и обнажил острые зубы. – А ну отвечай! Немедленно!

Но тут в окно впорхнули ещё двое – мужчина и женщина. В руках у одного сверкнули два кинжала, а другая достала длинную духовую трубку.

Криг ахнуть не успел, как женщина подняла трубку и дунула в неё.

Вжух!

Хлоп!

– Кхе…кхе!

Это была не бесполезная против Крига стрела. Это был маленький, размером с горошину шарик который ударил Крига в плечо и взорвался, рассыпавшись в мелкий белый порошок. Фу-у-у! Что это за дрянь?! Какая отвратительная вонь!

Криг зажмурился, замахал рукой, пытаясь развеять облако белой отравы, но тут мужчина ударил его ногой в грудь. Криг пошатнулся, выпустил человека из захвата, отступил, но тут второй удар пришёлся ему в живот.

Криг охнул, схватился за ушибленное место, опустился на одно колено и упёрся рукой в пол.

«О-о-о, что-то мне нехорошо» – Подумал Криг.

Он не знал, что тот белый порошок был усыпляющим и мог даже лошадь свалить. Но как выяснилось, Криг был чуточку выносливее лошади, поэтому не заснул. Тем не менее голова закружилась, руки ослабли а глаза начали сами собой слипаться.

Серебряный боролся со сном, а трое неизвестных тем временем окружили его.

– Ха. – Усмехнулась женщина. – И это убожество они называли величайшей расой? Какое разочарование.

Криг пытался встать, но руки, ноги, крылья и даже хвост просто отказывались ему подчиняться.

– Да. – Подтвердил мужчина. – Я думал – будет намного труднее.

– Ты? Думал? Это что-то новенькое…

– Разговорчики. – Прервал Скелз. – Всё, теперь нужно доставить его в наше убежище.

Потом он взгляну на обессилевшего драконида.

– Но вы правы. Надо сказать, Говорящему с Фолероном, что дракониды не столь уж и опасны…

Как только эти слова слетели с его губ, Криг дернулся. Фолерон?! Доставить в убежище?! За долю секунды Криг понял кто эти люди и представил, что его ждёт если он сейчас поддастся сну.

Эти твари служат мерзейшему существу в мире! Тому, кто почти, если не совсем, погубил его народ!!! Гнев наполнил разум Крига до краёв и он внезапно почувствовал что использовал далеко не все свои силы.

– Ну, уж нет. – Прорычал он, чувствуя как силы возвращаются к нему. – Я не позволю притащить себя на жертвенный стол как какого-то зверя!

Люди даже не успели понять, что случилось. Криг вскочил как распрямившаяся пружина, схватил одного из них кончиком крыла за капюшон, приподнял в воздух и швырнул в остальных. Враги попадали как сбитые брёвнышки в «городках», а Криг стрелой помчался к выходу. Вылетев за дверь, он захлопнул её и вовремя: маленький шарик ударился об дверь и рассыпался дурманящим порошком.

– Вот это уже интереснее. – Улыбнулась Последовательница Фолерона.

У Серебряного было лишь несколько мгновений чтобы добраться до своего меча, который он по глупости оставил в общем зале их дома. Главное избегать ту что с духовой трубкой, ибо второго такого попадания он просто не выдержит.

Да где же его меч? Вон! На комоде! Криг стрелой подлетел к нему, схватил, развернулся и…

Если бы он промедлил ещё хотя бы миг, то кинжал мог вонзится ему прямо в грудь. Но Криг успел вовремя и загородил этот удар. Противник начал наносить быстрые и точные удары, драконид с трудом отбивал их или уворачивался. Другого человека этот, машущий клинками ассасин мог бы запросто убить, но Кригу помогали его природные рефлексы, и он пока держался. Но долго так продолжаться не могло.

Троица врагов теснила его в угол гостиной. Женщина в очередной раз подняла духовую трубку, но на этот раз Криг уже знал, что ему ждать от неё.

Плевок!

Шарик пролетел рядом с его головой и едва не задел шип на скуле, но Криг вовремя увернулся. Тут же парень с двумя клинками атаковал его. С трудом отбившись, Серебряный повернулся к Скелзу но тот нападать не спешил. Он знал, что теперь его враг никуда не денется.

Криг тоже понял, что ему не справиться против этих убийц. Странно. Ведь всего полгода года назад он раскидал целую армию, а тут какие-то трое людей вот-вот победят его. Возможно, это из-за того, что луна сегодня только прибывающая. Огонь он тоже использовать не мог, слишком велик был риск устроить пожар.

«Если сейчас не случиться чуда, мне конец» – Подумал Криг и приготовился подороже продать свой хвост.

Но небесные силы сегодня были благосклонны к Серебряному.

Нападавший с клинками вдруг почувствовал, что его по спине словно ударили сразу десятком кнутов. Он взвыл, опустился на колени, обернулся.

А над ним стоял мастер рукопашного боя когтями, рысер, Тид Рыселапый и шипел как настоящий кот.

– Убийца! А ну попробуй со мной!

Криг заметил, как в двери их дома вошла Лаайра. Увидев трёх вооруженных людей, Тида и яростно отбивающегося Крига она всё поняла и встала в боевую стойку. После того как у неё появились животные рефлексы, прочная чешуя и сила троих, она людей совсем перестала боятся.

У Скелза и его соратников чуть глаза на лоб не вылезли, когда они увидели ещё одного драконида.

– Этого…не может…быть. – Прошептал Скелз. – Ещё один…

Женщина вскинула духовую трубку.

– Лаайра осторожно! – Закричал Криг.

Но та уже и сама догадалась, что от этих троих ничего хорошего ждать, точно не следует. Она с легкостью увернулась от летящего на неё белого шарика и прыгнула на соперницу. Не прошло и секунды как они, вцепившись друг в друга, покатились по полу.

Человек которого ударил Тид, воспользовался моментом и подскочив ударил рысера клинками. Но заточенная сталь только скользнула по гладким наручам Рыселапого. Обмениваясь ударами рысер и человек отступили вглубь гостиной.

Криг увидев, что теперь силы равны, набросился на Скелза. Меч и клинок засверкали так быстро, что со стороны казалось, будто там мелькают сразу три меча и три клинка.

Лаайра тем временем каталась по полу в обнимку с противницей. Она била её кулаками, схватила за ногу хвостом, и, наконец ударила её когтями по лицу. Когти пробороздили кожу и оставили глубокие следы как от пореза ножом.

Та вскрикнула и в ответ ударила Лаайру по крыльям.

– А-А-А-А!!!

Лаайра откатилась в сторону и схватилась рукой за обожженное болью крыло. Ударь она чуть сильнее и небо для Лаайры могло превратиться в недосягаемую мечту. Но этого тоже хватило с головой.

Она перевернулась на живот и попыталась отползти в сторону, но тут Последовательница Фолерона ударила её ногой в бок. Лаайра вскрикнула, упала на пол и закашлялась.

Неизвестно от чего, но Лаайре на миг вдруг стало очень холодно.

Она не могла встать, не могла даже поднять руку. А её соперница тем временем, ухмыляясь, достала из кармана ещё один белый шарик со снотворным.

– Ещё одна драконидка? – Услышала Лаайра преисполненный ликования голос. –Мои господин и учитель будут очень рады твоему визиту.

Она наклонилась над поверженной Лаайрой и сняла с её пояса нож, про который сама девушка совершенно забыла. Это был тот самый нож, который она украла у стражника ещё тогда, когда они спаслись из вражеского отряда и когда впервые встретились с Кригом. Этот нож служил Лаайре символом перемен, которые внезапно ворвались в её жизнь, и она решила оставить его у себя.

Но сейчас этот нож был в руках неприятеля.

– Ты испортила мне лицо. Пожалуй, ничего страшного, если я слегка испорчу твоё…

И тут – БАМ!

Секунду назад торжествующая Последовательница упала прямо на Лаайру и потеряла сознание.

– Я тебе покажу, как лежачих бить. – Услышала Лаайра знакомый голос. – Выбирай противника себе под стать.

Лаайра слабо улыбнулась. Её лучшая подруга Кэта, как всегда, оказалась в нужном месте, в нужное время, да ещё и с самой нужной на свете вещью в руках. С чугунной сковородой.

Девушка-лиса помогла подруге подняться.

– Что здесь происходит?

– Кабы я знала. – Ответила Лаайра, потирая ушибленный бок и забирая свой нож обратно. – Но это явно не разносчики писем. Скорее! Там ещё двое.

Но с одним из врагов уже управился Тид. Остался только Скелз.

Однако он, видя, что дела идут не лучшим образом, решился на поступок, который прежде назвал бы трусливым, низким и подлым. Он решил убраться отсюда подобру-поздорову.

Отбив меч серебряного драконида Скелз стрелой бросился наверх. Никто не успел что-либо сделать. Скелз, бросив своих людей выпрыгнул в окно, ловко забрался на крышу и моментально растворился в спустившийся на город ночи.

Друзья остались одни.

– Что это значит?! – Зарычал Тид.

Человек, которого он убил всё же задел его лапу кинжалом. Рана была пустяковой и Тид даже не чувствовал боли, но зато злости в нём было хоть отбавляй.

– Какого волка тут твориться?! Кто это такие?!

– Я знаю кто это. – Тяжело дыша ответил Криг и посмотрел на лежащую ничком женщину. – Но кажется, мы скоро узнаем больше.

Затем он перевёл взгляд на друзей и заметил на их лицах волнение.

– Что?

– Ничего. – Ответила Лаайра. – Просто…э…твои глаза…

А что не так с его глазами? Криг подошёл к стоящей на столе миске с водой и посмотрел на своё отражение.

– Упс.

Его глаза словно налились кровью. С недавних пор такое начало случаться с Кригом во время яростных драк или, когда он просто сильно злился. Притом для Серебряного это происходило совершенно незаметно, а вот другим от одного взгляда в его пылающие глаза волосы вставали дыбом.

Та-ак следует успокоится и убрать эту красноту из глаз. Спокойствие, только спокойствие, вдох, вы-ы-ы-дох.

Краснота из глаз постепенно ушла, и они вновь стали сине-жёлтыми.

– Ты говорил, что знаешь кто это. – Сказал Тид. – Ну?

– Посмотрите на их руки. – Посоветовал Криг.

Кэта задрала рукав потерявшей сознание женщины. На вид она была всего на пять-шесть лет старше Лаайры или Кэты. На её запястье красовалась непонятная татуировка в виде круглоголового монстра со множеством глаз и щупалец.

– Эте-те…да это же те самые…– Встрепенулся Тид. – Ну те…про которых говорил наш библиотекарь…как их там?

– Да. – Подтвердил Серебряный. – Это они.

– О чём это вы? – Уперев руки в бока, спросила Кэта. – Кто эти люди?

– Последователи Фолерона. – Объяснил сестре Криг. – Секта ненормальных, поклоняющихся самому страшному существу за всю историю. Это он уничтожил Антерон и драконидов.

– И один из них убит, другая у нас в плену, а третий слинял? – Уточнила Кэта. – Я правильно поступлю если скажу, что – дело плохо?

При слове «слинял» Тид озабочено себя осмотрел, но не найдя никаких признаков линьки успокоился.

– Кстати насчёт пленницы. – Вмешалась Лаайра. – Что мы будем с ней делать?

И указала на лежащую без сознания Последовательницу.

– Ну…– Почесал гребень шипов Криг. – Сперва, допросим её. Тид, ну-ка помоги.

Вдвоём с рысером они подняли её и осторожно понесли в сарай.

– Кэта, беги, объявляй тревогу. Неизвестно сколько их ещё тут бродит.

Затем драконид повернулся к Лаайре.

– Приведи себя в порядок и принеси нам верёвку покрепче. – Сказал он. – Свяжем эту сумасшедшую, пока она не натворила бед.

Они вышли на улицу и понесли девушку к сараю. Многие прохожие с удивлением смотрели на них, вокруг их дома быстро собралась толпа. Кэта стала объяснять в чём дело и отправила мальчишку-волка за дружинниками.

– Да-а. – Протянул Тид, занося пленницу в сарай. – Чую это будет долгая осень.

И никто не заметил, что в том месте, куда кашлянула Лаайра, пол покрылся тоненьким слоем льда, который вскоре бесследно растаял.

Глава 4

Первое что почувствовала Последовательница Фолерона, после того как очнулась, было то что она сидит спиной к столбу и что её руки связаны. А первое что увидела – склонившийся над ней серебряный драконид на лице которого была написана отнюдь не радость от встречи.

За ним стояла белая драконидка, та самая, что испортила Последовательнице лицо, и двое зверолюдей одна из которых была похожа на лису а другой выглядел как кот с большими ушами.

И лица у всех были не самые дружелюбные.

– Итак…– Протянул Криг. – Кажется, мы начали нашу беседу не самым лучшим образом.

Он наклонился над ней.

– Знаешь, я в детстве часто играл в неуловимого разведчика в крепости врага. Никто не мог меня поймать и даже увидеть, зато я всех видел и слышал прекрасно. Но чтобы прокрасться у меня над головой, и я этого не заметил…

Ему на секунду даже стало стыдно оттого что он, Криг Серебряный, проворонил трёх человек, и чуть не поплатился за это жизнью.

– Уж больно ты шустрая, подруга. Во всяком случае для вора, леди…?

Он выжидательно посмотрел на Последовательницу ожидая услышать её имя. Но девушка только угрюмо взглянула на него.

– Хорошо. – Согласился Криг. – Не хочешь говорить – твоё право. Скоро здесь будут воины его величества Балдера сына Асмодеуса, и нового короля Дорастрикса. Поговоришь с ними. Уверен, эти ребята давно не наслаждались обществом такой милой особы как ты.

Разумеется, никаких воинов его величества не предвещалось, драконид просто хотел напугать её и заставить говорить. Однако и эти слова не подействовали на убийцу. Она только презрительно усмехнулась и сплюнула Кригу под ноги. Должно быть поняла, что он врёт.

Вот этого ей делать не следовало, потому что Криг тоже понял – её просто так не разговорить. Но ему нужно было любой ценой узнать зачем её сюда послали и каковы планы тех, кто её послал. Последовательница Фолерона упорно не хотела отвечать. Что ж, чрезвычайные проблемы требуют чрезвычайных мер. И кажется Криг знал, как без жестокости узнать, что ему нужно. Притворно грустно вздохнув, Криг подошёл к печке и достал кочергу.

– Я надеялся, что до этого не дойдёт. – Обратился он к пленнице. – Но ты не оставляешь мне выбора.

Лаайра и Кэта с тревогой смотрели на Серебряного.

– Что ты хочешь делать? – Спросила Лаайра.

Вместо ответа, Криг открыл пасть и подул на конец кочерги огнём. Этот огонь был очень слабым и более холодным, поэтому железо не расплавилось. Криг обдавал кочергу пламенем, пока она не покраснела от жара.

И тут пленная поняла, что он собирается делать. Её руки вспотели от страха. Огня она боялась ещё с детства, с тех самых пор как она едва не погибла в пожаре. Она с очень большой неохотой брала в руки свечи и факелы, а от костров старалась и вовсе держаться подальше. Неудивительно что она очень испугалась.

С раскалённой железкой в руках Криг повернулся к связанной. Ему очень не хотелось этого делать, но ничего другого не оставалось. Эта ненормальная и её дружки хотели убить его, и, что ещё хуже, они хотели убить Лаайру и остальных его друзей. Он должен получить ответы иначе его семья может погибнуть. С другой стороны, если она как следует напугается, то ничего страшного ему делать не придётся. Драконид понадеялся, что пленница всё же испугается.

– Криг? – С нотками испуга в голосе позвала Кэта.

Серебряный не обернулся, чтобы не видеть выражение лиц девушек.

– Тид – Позвал он. – Уведи их отсюда и позови лекаря. В Обители Келресы я за это ещё отвечу.

Он подошёл к связанной, нагнулся над ней и…

– Стой!!!

Теперь голос связанной девушки был совсем не таким дерзким и наглым как полчаса назад.

Криг опустил раскалённую кочергу. Все облегчённо вздохнули.

– Стой! – Повторила она. – Не надо. Я скажу.

– Так-то лучше. – Сказал Криг, радуясь, что не пришлось причинять ей боль. – Первый вопрос: как твоё имя?

– Мара. – С неохотой ответила девушка. – Меня зовут Мара.

– Ну что ж, Мара – Сказал Криг. – Меня, как ты уже наверняка знаешь, зовут Криг. Я – бывшее чудовище из Белого замка, а ныне – герой среди жителей Драстара. А вот кто ты? И что ещё важнее – зачем ты сюда явилась?

Он повертел в руках ещё не остывшую кочергу.

И пленница заговорила. Она рассказала всё что знала о Фолероне, о своём ордене, о «Говорящем с могучим». И о задании, которое дали ей, Скелзу и погибшему Скортчу.

– Мы обязаны принести драконида на жертвенный стол. – Сказала она. – Наш повелитель жаждет драконидской крови.

От этих слов Кригу стало не просто не по себе, а прямо жутко. Несколько минут назад он пытался напугать Мару а теперь у него у самого хвост дрожал.