Глава 3

Ёлка в машине.

Поездив пару месяцев на Форде, Рая решила, что водит машину уже достаточно хорошо, и вполне может пересесть на Короллу.

– Не дразни гусей, – возразил Борис, – помнишь, что стало с Мелиндой, когда она увидела Короллу.

– Я помню, что стало с тобой, а Мелинда всё равно уже о Королле знает, так что нам скрывать нечего.

– Скрывать, может, и нечего, а высовываться не стоит.

– Я и не высовываюсь, просто я не хочу больше ездить на старой развалине.

– Не обижай наш Форд, он ещё в очень хорошем состоянии, – сказал Борис.

– Так бери его себе, – ответила Рая.

– Обязательно возьму, но ты хотя бы до весны подожди.

– Зачем?

– Зимой даже на больших машинах ездить опасно, а ты хочешь пересесть в маленькую. Она твоих фортелей не выдержит.

– Каких фортелей? – деланно удивилась Рая.

– Ты уже забыла, как ехала на ручнике до своей работы?

– Забыла.

– Ну, тогда сядь в кабину и принюхайся, там до сих пор жареной резиной пахнет. Представляешь, во что бы превратилась Королла? Она на такие эксперименты не рассчитана.

– Я женщина, для меня внешний вид машины гораздо важнее, чем для тебя. Машина, как любое другое украшение, серьги в ушах, колье на шее. К тому же ты – патриот Америки, вот и катайся на Форде. Руль тебе в руки.

– Па, отдай ты ей Короллу, – сказала Лена, – послушай, как она тебя просит.

– А если она попросит меня украсть миллион?

– Другой на твоём месте сделал бы это, не дожидаясь просьбы.

Борис посмотрел на дочь, потом на жену и понял, что продолжать разговор бесполезно. Он против них не устоит.

– Так я перенесу вещи? – сказала Рая.

– Подожди хотя бы до конца недели.

– Зачем?

– В выходные покатаешься на Тойоте, привыкнешь к ней и установишь всё так, чтобы тебе было удобно.

– Это можно сделать и сегодня.

– Куда ты спешишь?

– Хочу почувствовать себя белым человеком, – ответила Рая.

Борис покачал головой, он не ожидал услышать эту фразу от жены. Теперь в Америке она звучала совсем не так, как когда-то в Советском Союзе.

На следующий день, провожая жену на работу, он сказал:

– Езжай осторожно, никого не обгоняй, и не переходи из полосы в полосу, а самое главное не спеши.

– Хорошо, спешить не буду, – ответила она.

На скоростной дороге Рая сразу же пристроилась за огромным грузовиком, до верха нагруженным ёлками. Их везли на рождественский базар, который находился около её работы. Для первой поездки на Королле в часы пик это было большой удачей. Скоро Раю догнал другой грузовик с ёлками, и она ехала как в почётном карауле. Она бы чувствовала себя в полной безопасности, если бы её собственная машина не казалась ей такой маленькой по сравнению с этими гигантами. Достаточно водителю заднего грузовика чуть посильнее нажать на газ, и она вместе со своей Короллкой превратится в лепёшку. Конечно, она могла бы вырваться из тисков, но для этого нужно было перейти в левый ряд, а грузовики совершенно блокировали обзор. Двигались они медленно и их всё время обгоняли другие машины. Рая посмотрела в зеркало заднего вида. Водитель перехватил её взгляд и жестом показал, что всё в порядке. В этот момент с передней машины упала ёлка. Рая растерялась и, несмотря на небольшую скорость, не успела её объехать. От страха она лишь сильнее сжала руль, и ёлка прошла между колёс. После этого Королла пошла тяжелее. Сзади Рая услышала сигнал и опять посмотрела в зеркало. Водитель грузовика делал ей какие-то знаки. Она не поняла, что он хочет, и решила больше не отвлекаться, тогда он отпустил руль и, схватившись двумя руками за живот, открыл рот и затряс головой так, как будто умирал от смеху. Она на всякий случай проверила ручник. Он был в нормальном положении, да и запаха палёной резины не чувствовалось. На приборном щитке загорелась красная лампочка, но что это значит, она не знала.

Как только Рая запарковалась около неё остановился грузовик. Из кабины выпрыгнул водитель, подошёл к ней и сказал:

– Если вы собираетесь оставить нашу ёлку себе, то надо за неё заплатить.

– Какую ёлку?

– Посмотрите.

Рая увидела, что под днищем Короллы лежит одна из ёлок, которую везли на праздничный базар.

– Можете её забрать, она мне не нужна, – сказала Рая.

Водитель попытался вытащить ёлку из-под машины, но ему это не удалось, и он махнул рукой:

– Я думаю, вам её придётся распиливать и вынимать по частям, очень уж она прочно вошла в днище. Позвоните мужу, скажите, чтобы приехал и захватил с собой пилу и топор. Без них он не справится.

Рая так и сделала, а когда объясняла Борису, что случилось, в дверях её офиса показалась инвалидная коляска Робина. Он показывал на часы.

– Боря, приезжай, мне некогда говорить, я опаздываю на заседание отдела, – сказала Рая и положила трубку.

– Зачем ты вызываешь мужа? – спросил Робин.

– У меня машина барахлит, хочу, чтобы он её посмотрел.

– Может ты опять забыла выключить фары и у тебя батарея разрядилась.

– Нет.

– Уверена?

– Абсолютно, после того случая Боря каждый вечер мне батарею заряжает.

– Надо же, какой молодец, – сказал Робин уважительно.

Она удивлённо посмотрела на него, потом до неё дошла двусмысленность фразы и они захохотали.

– Что вы здесь делаете? – спросил начальник отдела, проходя мимо, – вы должны быть на заседании.

– Уже идём, – ответил Робин, утирая слёзы.

Теряясь в догадках, Борис пошёл в цех, взял у рабочих пилу и поехал на Раину работу. Её машина стояла носом к стене, отгораживавшей парковку от рождественского базара, а со стороны багажника ничего не было видно. Борис обошёл Короллу и, только нагнувшись, понял, в чём дело. Сначала он просто попытался вытащить дерево, но ствол его намертво застрял в днище. Что-то в машине было повреждено, потому что из неё капало масло.

К этому времени заседание отдела кончилось и работники высыпали на перекур. Борис стоял с пилой около машины и раздумывал, что можно постелить на асфальт, чтобы не испачкаться. Затем он достал из багажника сумки для продуктов и бросил их под машину, не замечая, что за ним внимательно наблюдают Раины сотрудники. Один из них даже забыл о сигарете, которую вынул изо рта, и она, докурившись сама собой, обожгла его пальцы. Он выругался и начал трясти обожжённой рукой, что на секунду отвлекло внимание остальных от Бориса.

– Что случилось? – спросил Робин, подъехав к Когану на инвалидной коляске.

– Да вот, ёлка под машину попала.

– Как это произошло?

– Понятия не имею.

– Надо же, как дерево машину изнасиловало, – сказал кто-то.

– А корень там до сих пор торчит, и вылезать не хочет, – добавил другой.

– У-у, охальник, – заметил третий.

– А ты сделай ему обрезание.

– Причём до самого конца.

– Не надо, лучше просто выдерни его и выброси, а то ишь, нашёл себе тёплое местечко.

– Поди-ка выдерни. Ему там хорошо, он оттуда добровольно не вылезет.

– Он может и вылез бы, да машина его не отпустит.

– А ты бы отпустила?

– Я бы? Конечно, нет.

– А что бы ты сделала?

– Я бы сначала на него презерватив одела для безопасности.

– Теперь уже всё равно поздно, машина-то до него девственницей была, а сейчас из неё масло капает.

– Надо же, почти как у людей.

– Ну, а теперь-то что с этим корнем делать?

– Аккуратненько вынуть, принести домой и украсить игрушками.

– Помогли бы лучше, остряки, – буркнул Борис, орудуя пилой.

– Ты осторожнее, страховка за дефлорацию платить не будет, это в правилах не оговорено.

– Почему это не будет? Просто до сих пор прецедента не было, а теперь есть, может, и заплатят, – возразил кто-то.

Боря распилил ёлку на несколько частей, вытащил их из-под машины и бросил в сугроб. Затем он отдал Рае ключи от своего старенького Форда, на котором она ездила до сегодняшнего утра, сел на Короллу и поехал в мастерскую.

Там его встретил чёрный парень лет двадцати. Выслушав Бориса, он кивнул, взял ключ и направился в цех.

– Могу я посмотреть машину вместе с вами? – спросил Борис.

– Нет, – ответил парень, – но вы всё увидите с улицы. Погода сегодня хорошая, а ворота в цех открыты.

Борис вышел, а молодой человек, загнал Короллу на подъёмник, взял фонарь, внимательно осмотрел днище и приступил к работе. Что он делал, видно не было и, простояв несколько минут, Борис зашёл в зал ожидания и сел в кресло. Вскоре дверь из цеха открылась, и оттуда со стаканом кофе в руке к Боре стал приближаться механик, обтанцовывая пустые столики и колонны. Одноразовую чашку он держал, как партнёршу, и получалось у него это так здорово, что когда он остановился, Борис захлопал. Молодой человек бросил стакан с недопитым кофе в урну, прижал освободившуюся руку к сердцу и, церемонно поклонившись, сказал:

– У вас отличная машина. В ней повреждён только тормозной шланг, а когда я его заменю, она вам ещё сто лет прослужит.

– Сколько это будет стоить?

– Не беспокойтесь, я с вас лишнего не возьму.

– За что такая честь? – спросил Борис.

– У меня особое отношение к эмигрантам из России. Вот, – он протянул Борису визитку, – в следующий раз, если у вас что-нибудь сломается, обращайтесь ко мне.

– Как вы узнали, что я из России? – спросил Борис, и, посмотрев на карточку, добавил, – мистер Хантер Мэдисон,

– По акценту. Я много общался с вашими соотечественниками.

– Так это они научили вас танцевать?

– Да, – ответил Хантер, – они работали в Мариинском театре. Вы там бывали?

– Нет, – ответил Борис.

– Их зовут Вера и Грегори, а фамилия Панов. Их уволили после того, как они подали заявление на выезд,

             ***

Это была типичная история отказников. Оставшись без средств к существованию, Пановы стали бороться за право на выезд, а между тем решили воспользоваться вынужденной паузой в карьере и завести ребёнка. Во время одной из антиправительственных демонстраций Веру Панову избили подосланные хулиганы, она выкинула, после чего уже не могла иметь детей.

Попав в Америку, Пановы первое время работали на случайных работах и жили в субсидируемом доме. С Хантером они познакомились зимой, когда он сидел около батареи в пролёте между этажами. Там было холодно, и Пановы позвали его к себе. Он сказал, что убежал из дома, потому что к матери пришёл приятель, который напившись, всегда его бьёт. Чем занять своего гостя, Пановы не знали. Они бы включили ему фильм, который недавно взяли в прокате, но не были уверены, что ему это будет интересно. К тому же, у них скоро начинался урок: дети их знакомых, брали у них уроки танцев. Чтобы Хантер не скучал, они предложили ему присоединиться. После урока, накормив Хантера, Вера сказала, что ему пора домой, но ему не хотелось уходить. Ему было спокойно и уютно в их квартире, и он стал упрашивать их оставить его у себя. Они были не против. Этот мальчик, как они убедились, обладал природной пластикой, и всё схватывал на лету. Был у них и личный интерес, они надеялись, что Хантер поможет им выучить английский. Они тогда ещё не знали, что язык, на котором он говорил, весьма далёк от королевского английского и по фонетике, и по орфографии, и по словарному запасу.

С того дня Хантер стал частым гостем в доме Пановых. Вскоре учиться танцам к Пановым пришёл и сын менеджера дома. Благодаря этому бывшие солисты Мариинского театра смогли использовать для своих занятий большую комнату в цокольном этаже дома, предназначенную для общественных мероприятий, а когда у них набралось достаточно учеников, они открыли школу.

Хантера Пановы учили бесплатно. Они даже купили ему форму, которую должны были приобретать все ученики, и которая была слабо замаскированной частью платы за обучение. Через три года они переехали в Нью-Йорк. Перед отъездом они пытались пристроить Хантера к своим конкурентам, но те жили слишком далеко, и ездить туда на общественных видах транспорта Хантеру было крайне неудобно. Да и за костюмы ему платить было нечем. Хантеру пришлось бросить танцы, но три года обучения сделали его более организованным. Он окончил школу и устроился механиком в автомастерскую, а в свободное время танцевал в любительской группе.