Часть 2

Глава 11. Мира

Мира очень любила играть в мяч. Она могла часами смотреть, как мальчишки гоняют мяч по туннелям и круглым дворам перед ячейками. Лет в 7 или 8 она решилась подойти к мальчишкам и попроситься поиграть с ними. Многие ребята начали смеяться, но самый старший, которого звали Рам, сказал:

– Ну давай, коли ты такая смелая!

А смелости у Миры было предостаточно. Сам факт того, что она, зная, ЧТО ей будет, если станет играть с мальчишками в футбол, не испугал ее. Девочкам в колонии строжайше запрещалось играть с мальчиками, да еще и в мальчишеские игры. И особенно в мяч! В лучшем случае за это девочку заставили бы делать работу, которую обычно делали роботы, а в худшем – страшно подумать.

И вот Мира держит мяч в руках, сжимает его. Он как будто звенит в ее ладонях, такой крепкий, упругий и мягкий одновременно. Она его чувствует; подбрасывает и ловит, бросает на землю, и тот отпрыгивает ей прямо в руки.

– Девчонка, ты будешь бить по воротам или поиграть с мячиком решила! – вопят мальчишки с издевкой. – Это тебе не кукла!

Мира кладет мяч на землю. Рам становится перед ней, готовый отразить ее удар.

Она бьет, но несильно, специально несильно, Рам подставляет ногу, и мяч летит назад к ней. Мира ведет его, перепрыгивает через ногу Рама, и мяч уже за ним. На нее уже бежит другой парень и подставляет ей ножку. Она спотыкается, падает, перекатывается через спину, не забывая в последнюю секунду подбросить мяч, и, еще не до конца поднявшись, со всей силой бьет ногой по падающему мячу. Он летит прямо в ворота, в полуметре от руки вратаря. Мальчишки в изумлении смотрят на ворота, потом – на нее.

Миру признали членом команды, и, пока взрослых рядом не было, она могла играть с мальчиками. Девочка стала самым важным игроком – нападающим, и они с Рамом всегда уверенно вели мяч к воротам противника. Их команда не проиграла ни одной игры, ни во дворах их кольца, ни в соседних.

Однажды Рам принес Мире что-то, завернутое в одежду. Сунул ей в руки и, не говоря ни слова, убежал. Каково же было ее удивление, восторг и испуг, когда она развернула старую куртку, и на кровать выпал мяч. Новенький, блестящий, еще пахнущий фабрикой!

Мира тут же упала на него животом, чтобы, не дай бог, никто его не заметил и потом медленно накрылась одеялом. Затем забралась под одеяло с головой и включила свет на браслете. Теперь, в относительной безопасности, она могла его рассмотреть. Мяч был сшит из шестиугольных кусочков искусственной материи, красный в белую и синюю полоску, с шестиконечной звездой по обеим его вершинам.

В эту ночь она спала с мячом, как с куклой, а утром, когда взрослые ушли на работу, Мира, сославшись на недомогание, не пошла в школу и стала играть. Ее «недомогание» продолжалось всю неделю. Мира не просто играла с мячом: она училась подбрасывать мяч ногами так, чтобы он не касался земли, отбивала его головой, коленом, пяткой. Она отрабатывала пассы, сбоку и назад, и перебрасывала мяч через голову. С ее природной способностью к движению у нее все получалось легко, и она с упорством достигала совершенства во всем.

Однажды она заигралась и не заметила, как подошло время, когда взрослые должны были вернуться домой на обед. Роботы уже приготовили заказанное меню, и ароматы искусственных специй разносились по двору. Как назло, мяч в очередной раз залетел в мусорный контейнер, и, как только Мира залезла внутрь, чтобы достать его, она услышала шаги и голоса взрослых во дворе. Девочка прикрылась мусорными мешками и затаилась.

Сидеть пришлось долго. Голоса не умолкали, шаги не утихали. Ей казалось, что вся колония решила навестить их с мамой. Люди один за другим входили в их ячейку и исчезали в ней. Потом с жужжанием в ее дом начали заходить роботы. Толпа роботов по двое или трое въезжали в дверь. Проснулась Мира от толчка и скрипа. Это ее мусорный контейнер въезжал на грузовик и закрывался стальной пленкой. Именно его жужжащий звук она во сне приняла за движение роботов.

Когда грузовик тронулся и поехал неизвестно куда, девочка вжалась в мешки еще сильнее. Впервые в жизни Мире стало по-настоящему страшно.

Глава 12. «Что же здесь произошло?»

Проснулся я от внезапно заигравшей музыки. Хотя музыкой это назвать было нельзя. Комната издавала звуки, воздействующие на сознание, которое моментально пробудилось. К тому же разнесся запах мяты: освежающий и бодрящий. Открыв глаза, я осмотрелся. Надо мной нависал белый потолок, состоящий из пластмассовых панельных блоков. Из этого же материала состояли и стены. Я протянул руку, стена оказалась не холодной, а как раз температуры моего тела. Справа от кровати стоял шкаф с зеркалом на дверях, а слева – фотография с видом небольшого водопада. Вода в нем постоянно текла, и листья на деревьях слегка шевелились. Ощущение было настолько реальным, что мне захотелось подойти и потрогать воду и деревья, но я уперся все в ту же теплую пластмассовую стену.

Я вышел из комнаты. В гостиной стоял большой кухонный стол. На нем были приготовлены, скорее всего для меня, стакан с соком, бутылка белой жидкости, наверное, молока, и упаковка с кукурузными хлопьями, очень похожими на те, которые я обычно ем дома. Слева находилась кухня, в которой неподвижно стоял хозяйственный робот, вероятно ожидающий, когда я поем, чтобы убрать за мной, а справа – письменный стол. За столом сидел мой папа, а перед ним из маленькой коробочки на столе высвечивалась проекция экрана во всю стену. На панели проекции отображались разные фотографии и короткие фильмы, которые отец реорганизовывал, передвигая их руками. Он прикладывал палец к коробочке, и в бегущей строке возникал текст вопроса: «Что случилось с Землей после того как транспортный корабль колонистов спасся на Луне?» Система выдала ответ: «На данный запрос информация отсутствует».

– Почему отсутствует? – вырвалось у меня.

Папа резко обернулся.

– А, сынуля, ты уже проснулся, – он сделал руками собирающий жест, и картинка проекции огромного экрана втянулась в маленькую коробочку, к которой ранее папа прикладывал палец. – Удивительно здесь не только то, что компьютер не дает ответа на этот вопрос, – продолжал папа, – а то, как он работает. Понимаешь, я проснулся уже давно и, мучимый вопросом о том, что именно здесь произошло, стал искать ответ. Я пересмотрел все книги, которые были в гостиной. Но там оказались сплошные альбомы с иллюстрациями видов Земли или книги по инструкции управления разными, неизвестными мне машинами. Потом я нашел книгу под названием «Инструкция по эксплуатации компьютера», на обложке которой нарисована вот эта маленькая коробочка. В основном в ней написано, что делать с этой коробочкой нельзя, а из того, что нужно с ней делать, сказано лишь так: «приложи свои пальцы к этому компьютеру и попроси обучить тебя». Что я и сделал. Я приложил к нему три пальца правой руки, и из этой коробочки вылезла проекция. На проекции было написано: «Приветствую вас, Дэйв Закаи»! Я очень удивился, что эта проекция знает моё имя. Как мой файл смог попасть к ним? Компьютер попросил меня оставить три пальца на нем, закрыть глаза и смотреть на картинки, которые будут возникать передо мной. Через несколько минут я почувствовал, что глаза уже можно открывать, и вдруг понял, что точно знаю, как управлять этим компьютером. Я знаю, как найти файлы, как спросить и получить ответ. Первый вопрос, который я задал, это: «Знает ли федеральное правительство о том, что я сейчас нахожусь на Луне?» Компьютер ответил, что он не имеет ни малейшего отношения к федеральному правительству и обо мне здесь никто ничего не знает.

На все мои попытки восстановить картину того, почему люди живут под землей, компьютер отвечает все той же фразой, которую ты видел на экране, когда вошел в комнату. Похоже, именно этот компьютер просто неисправен. Так что давай садиться завтракать, а потом попытаемся выяснить, что же здесь произошло.

Кукурузные хлопья, молоко и сок оказались на вкус почти такими же, как дома на Земле. Отец подтвердил мое мнение, при этом еще раз объяснив, что все создано искусственным образом из синтетического материала. Сок и молоко вязали рот, и мне захотелось выпить простой воды. Я уже взял стакан и подошел к большому чану с водой, стоявшему в углу комнаты, но папа остановил меня.

– Вода здесь – еще одна загадка, – сказал он. – Когда я сделал её анализ, то увидел, что там растворено большое количество стволовых клеток.

– Это те клетки, которые используют в столовой? – улыбаясь, спросил я.

– Конечно, нет! Стволовые клетки – это незрелые клетки-предшественницы всех тканей организма. Они могут становиться любой зрелой клеткой, поэтому их активно применяют в различных областях медицины. Организм человека состоит из множества клеток, но как эти незрелые клетки из организма человека попали в воду, я не знаю. Я не могу очистить воду от стволовых клеток, только попытаться их убить. Но гарантии, что они не оживут внутри твоего организма, нет. Так что я предлагаю питаться искусственным соком или молоком, в которых подобных клеток я не обнаружил.

После завтрака мы взвалили на себя наши рюкзаки с оборудованием и приборами и вышли из квартиры, в которой провели ночь. Дверь захлопнулась, и мы услышали жужжание робота, убирающего со стола.

Выйдя из круглого двора, с четырьмя дверями, ведущими к другим квартирам, мы пошли дальше по туннелю, наблюдая везде одну и ту же картину. Двери одних квартир были открыты настежь, других – полуоткрыты, и в тишине около дверей, окон или прямо в круглых дворах молчаливо стояли роботы. Мы шли примерно полчаса в полной тишине, когда впереди раздался жужжащий звук знакомого нам мусорного грузовика. Он обрадовавал нас, и помахав ему, мы решили, что, когда этот или какой-то другой грузовик будет возвращаться, мы заберемся на него и поедем вперед, посмотреть, куда же он нас довезет.

Продолжая идти, мы уже перестали заглядывать в каждый круглый дворик, как вдруг краем глаза я увидел движение. Дернув папу за рукав, я закричал:

– Папа! Папа! Там что-то двигается! Там, позади нас!

Мы вернулись и остановились в туннеле перед круглым двориком. От дальней двери на нас двигалась инвалидная коляска на таком же гусеничном ходу, на котором передвигались роботы и грузовики. В ней сидел очень старый мужчина и кивал головой в нашу сторону.