12. Изольда

Поднявшись на нужный этаж, Мирон увидел открытую дверь. Он заглянул в неё, внутри никого не было,, но он понял, что ему сюда.

– Есть кто?

– Проходи, не стой, а то сквозняк. Как там старый Аути поживает?

– Да вроде не жалуется. Попросил вас мне помочь.

В проходе появился лысый и худой, как спичка, мужчина. «Сколько же он времени проводит в отключке?» – подумал Мирон.

– Проходи. Что случилось?

– У меня в мире Врадж есть предмет, надо узнать, кто его владелец из нашего мира.

– Хитро. Вот так просто. А ты знаешь, какой там алгоритм, а ты видел показатели кодов, а ты…

– Это реально, я знаю.

Мирон вспомнил про ту женщину, что дала ему доллары. Она каким-то образом вычислила кто он, а потом ещё были те мужчины, что пришли к Стасу и Клаусу.

– Я знаю, что это возможно. Мне очень нужно найти одного человека, – сказал Мирон и вошёл в комнату.

– Трудно, не все это могут делать. Там сильная кодировка и защита нехилая, пробить практически невозможно.

– Но ведь всегда есть дыры для системщиков.

– Ладно, тогда пойдём, у тебя машина или как?

– Могу вызвать такси.

– Нет, бесполезно, на метро быстрей. Я сейчас оденусь и пойдём.

– Далеко? А то уже, – Мирон имел в виду, что на улице темнеет.

– Если не хочешь, можешь не идти, но это надо тебе, а не мне. Идёшь?

– Да, идём.

Пока Николашка одевался, Мирон рассмотрел комнату. Наверно, такая же была у него, когда он подсел на виртуальный мир. В ней было неопрятно, даже грязно. Зачем поддерживать чистоту, если ты всё время в ином мире. На полках стояли физрастворы, что вливались в твоё тело, пока ты был в отключке. Кресло с обогревом, чтобы ты не окоченел. Но из всего этого выделялся новейший терминал и шлем с ИБС.

– Идём.

Далеко за полночь они добрались до дома, что находился на окраине мегаполиса. Николашка несколько раз позвонил в звонок. Ответили не сразу. После того как щёлкнул замок, они вошли в дом.

– Не споткнись, нам вниз, она почти не выходит.

– Почему?

– Сам узнаешь.

Мы спустились в подвал, который был похож на хорошо обустроенную комнату. На стенах – имитация окон из телевизоров, что показывали прибой, а из невидимых динамиков доносился шум чаек и волн.

– Ты принёс?

– О да, целый кулёк, – по пути Николашка зашёл в магазин и затарился всякой сладкой гадостью. – Держи, это всё тебе.

– О, ты любишь меня.

Мирон смотрел на обезображенную толстую женщину. Вместо кресла у неё был широкий диван. Она сразу же взяла кулёк и стала в нём рыться, достала плитку шоколада и, развернув его, откусила, будто это кусок пиццы.

– А это что за красавчик с тобой? Познакомь.

Женщина, довольно чавкнув, потянулась за стаканом и жадно сделала большой глоток.

– Он от Аути, надо найти барсука по запаху. Поможешь? – спросил Николашка.

– Помогу, помогу, чего же не помочь красавчику. Присаживайся. Где твой нюхач?

– Что? – Мирон не понял, о чем его спросили.

– Ну, то, что не твоё.

– Не моё… – он и правда ничего не понял.

– М… Нда. Ладно, давай по порядку. Есть некий предмет, он оставляет запах, след из протоколов. Он у тебя есть?

– Да, рядом с Аути.

– Ну, вот, красавчик, с тобой приятно иметь дело.

– Так, ну я всё, тогда пойду, – сказал Николашка.

– Ты меня покидаешь? – по-детски обиделась толстая, кило под триста, женщина.

– Дела, у меня завтра турнир, надо мышцы подкачать.

Мирон усмехнулся, рассматривая тощую фигуру Николашки. В виртуальном мире он готов сутками качаться, забыв про своё физическое тело.

– Тогда обними меня и беги, не забудь захлопнуть калитку. А с тобой, красавчик, мы сейчас поворкуем, – от этих слов Мирону стало не по себе. – Значит, надо найти барсука. Имей в виду, это дорогое удовольствие, готов платить?

– Да.

– Ну и славненько, мой сладенький. Бери, – она указала своим толстым пальцем на шлем ИБС. – Как зайдёшь, жди меня. Кстати, меня зовут Изольда.

– Очень приятно.

– А тебя?

– Мирон.

– Значит, Мироша. Всё, ты готов?

Мирон кивнул, надел шлем и вошёл в систему. Через секунду он уже шагал под ярко-голубым небом.

– А сегодня погода хорошая, верно, Мироша?

Он не верил своим глазам. Напротив него стояла невысокая, вся в веснушках, рыжая девушка.

– Ну что, займёмся делом или будешь рассматривать меня?

– Изольда?

– Ну да. Пойдем-пойдем, кстати, нам куда?

– В хранилище.

– О, это правильно.

После получения пергамента из хранилища они тронулись в путь. Изольда оказалась не такой, как её владелец-оператор. Она смеялась, как девчонка, прыгала с камня на камень. Но в голове у Мирона рисовалась картина, как эта толстая женщина, развалившись на диване, чавкает, поедая очередную конфету.

«Странные люди, убегают из реальности, чтобы погрузиться в воображаемый мир. Неужели всё так плохо?» – думал Мирон, явно любуясь грацией Изольды.

13. Беги же, беги!

– Не смотри на меня так, а то складывается впечатление, что хочешь за мной приударить.

– Я? А, нет, я так, просто. Зачем вам это? – спросил Мирон у Изольды.

– Это? – она вытянула свою тоненькую ручку и посмотрела на пальчики.

– Да, зачем?

– А разве в реальности мы ведём себя не так же?

– Вроде нет, не замечал.

– Да брось, только там дороже. Делаем операции, подправляем мордашки, строим дома и покупаем одежду. А тут всё намного проще. Твои мечты сбываются.

Изольда подмигнула и перепрыгнула через небольшой ручей.

– Нам туда. Здесь недалеко, этот район для магов.

Мирон знал, что есть уровни в Врадж, где используется только высокая технология; есть, где скопирован девятнадцатый век, в котором изобрели паровые машины. А есть – с инопланетянами и космическими путешествиями. Но существуют и такие, как тут, человек и магия, словно пересеклись два мира. Себя Мирон относил к человеку, не хотел играть в сказки, уже давно вырос из времени, когда мечтал стать эльфом.

– А у тебя какие способности? – спросил Мирон.

– Могу лечить, мне это нравится, вот и путешествую от города к городу. А ты сам-то чем тут занимаешься? Охотник?

– Да нет. Наверно, собиратель. Теперь хочу найти друга, а от него осталось только это, – Мирон похлопал по сумке с пергаментом.

– Ясно. В реальном мире всё так скучно, приедается, а тут, – Изольда развела руки в стороны и запела.

«А она ничего, даже очень ничего. Странно всё это, внутренний мир не совпал с внешним. Но ведь что-то же можно сделать?» – думал он, пока они шли между узких улочек.

– Здесь, в основном, маги, они скрытны. И это понятно, есть из-за чего. В вашем мире их недолюбливают, вот они и переселились сюда, под защиту стен. И всё же если есть проблема, вы идёте к ним. Кстати, вот мы и пришли.

Изольда присвистнула и постучала своим маленьким кулачком в дверь. Но им никто не ответил. Тогда она повернулась спиной и со всей силы пнула дверь. Послышался скрип и дверь, нехотя, словно весила целую тонну, стала открываться.

– Проходи.

За узким коридором шла большая комната, но девушка пошла ещё дальше. Поднявшись по узкой лестнице и пройдя несколько поворотов, они очутились под стеклянным колпаком. Он был весь засажен цветами. Мирон от увиденного остолбенел.

– Ух ты… А запах…

– Влад, ну же, оторвись от горшка, я к тебе пришла. У нас дело.

Мирон сперва не заметил человека, ковыряющегося в земле. Он отложил в сторону маленькую лопатку, выпрямился и, вытерев руки, посмотрел на Мирона. На его лице были очки из толстых линз, он был похож на стрекозу. Влад снял очки и внимательно посмотрел на вошедших. Мирон сразу понял, что мужчина всё прекрасно видит.

– Из Лазока? – спросил Влад.

– Да, почти оттуда, но это не важно, – сказал Мирон. Стараясь не задеть цветы, он подошёл поближе.

– У нас к тебе дело, помоги юноше найти барсука. Он хорошо заплатит. Верно? – спросила она у Мирона.

– Да, я заплачу.

– Плата – это не столь важно, мне самому интересно знать кто он. Значит, ищешь друга?

– Расстались давно, остался его артефакт.

– Дай взгляну.

Мирон протянул пергамент, Влад взял его и, не разворачивая, задумался. Так он простоял с минуту, а после развернулся и ушёл в соседнюю комнату. Изольда и Мирон последовали за хозяином.

– Интересно, давно не встречал такого шифра, им, в основном, пользуются уни, но и они слабы в этом.

Влад сел за стол, достал непонятные Мирону предметы, не то часы, не то барометр, маленький микроскоп и кисточку для рисования. Изольда присела и стала внимательно наблюдать за движениями Влада. А тот забормотал, словно говорил сам собой, нагнулся и, надев очки с толстыми линзами, стал рассматривать надписи на пергаменте.

Так, наверно, прошло полчаса. Влад что-то записывал, потом зачёркивал и ещё раз записывал. Наконец он выпрямился и, сняв очки, протянул Мирону листок бумаги, на котором были написаны цифры:«188.186.20.78».

– Спасибо, но что это?

– Адрес его компьютера, на котором было подключение, когда он создал эту схему.

– Но что мне это даст? А можно…

– Можно, вот, – Влад опять начал писать и протянул уже другую бумажку, на которой написал цифры: «56.973028-65.801007». Это координаты, где в тот момент находился его терминал. Этому артефакту уже не первый год. Может, уехал, да и мало ли, что могло за это время произойти. Больше ничем помочь не могу.

– Спасибо. Сколько с меня?

– Думаешь, всё измеряется баллами? – Влад посмотрел на Изольду и тихо добавил. – Мне жаль. Бегите, у вас мало времени.

– Дьявол, – взвизгнула девушка и тут же исчезла.

Мирон не успел ничего осознать, как его выбросило в реальный мир. Толстая женщина пыхтела и пыталась подняться, но её огромное тело падало обратно на диван.

– Беги же, беги! – крикнула она и ткнула толстым пальцем в сторону стены.

Мирон, уже ни о чем не думая, бросился к стене, где в углу была широкая боковая дверь.

14. Психбольница

«Да что же это такое!» – кричал он про себя, протискиваясь между шкафами. Мирон уже был на улице, как услышал в подвале хлопки выстрелов. От страха на мгновение оцепенел, а после бросился дальше по ступенькам. Открыв наружную дверь, что вела в маленький садик, он замер. Буквально в десяти метрах спиной к нему стоял мужчина и куда-то смотрел в темноту. Мирон перестал дышать, мысли лихорадочно искали выход. Мужчина ожил и быстро пошёл в сторону дороги. Воспользовавшись моментом и, прижавшись к земле, он поспешил к забору.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! – ругался он, проползая через дыру. – Опять они. Как они в этот раз узнали?». Стараясь не привлекать к себе внимание, он добрался до станции и, сев в электричку, вернулся в город.

– Так, что дальше? Они не знают кто я, а может, им это и не надо. Хотят только заполучить артефакт, а всех, кто знает о его существовании, просто убирают. Чёрт!!! Мне точно конец. Конец!!!

Сидя дома, Мирон думал, что делать дальше. Прошло уже несколько часов, а он всё ещё не мог успокоиться: руки дрожали, а в глазах прыгали тёмные пятна.

– У меня есть номер IP-терминала и координаты, откуда был вход. Но времени прошло слишком много. Возможно, это бесполезно, похоже, другого выхода нет. Может, повезёт, и я узнаю, кто создал артефакт или нет.

Мирон запустил терминал, вбил координаты в поисковик и сразу увидел снимок со спутника. Зелёная крыша. Стрелка мышки указала на здание.

– Психбольница?

Но это ничего ему не дало. Терминалы сейчас есть везде, буквально на каждом шагу. Может, кто-то из персонала во время дежурства заходит в мир Врадж. А может, кто-то скрывается от посторонних глаз? Ведь кому придёт в голову искать в психушке гения.

Мирон потерял друзей и зашёл слишком далеко, чтобы останавливаться. Понимал, что даже если больше не зайдёт в мир Врадж, его жизнь всё равно в опасности. Им известно его ИБС, значит, рано или поздно вычислят и ИНЧ, и тогда ему конец. Оставался один путь – найти источник артефакта.

– И что мне с ним делать? – спросил сам себя. – Если он смог доказать гравитационную ловушку Пономарёва, то… А что «то»?

У Мирона не было другого выхода, кроме как двигаться дальше. Он собрал необходимые вещи, снял наличные (боялся, что заблокируют его ИНЧ, и тогда доступ к банку будет закрыт). Купил билет, сел в скоростной поезд и поехал в соседний город.

Он не слышал шума ветра, поезд пронизывал пространство. Его мысли повисли, будто очутились в невесомости. Сидел у окна и смотрел на пролетающие мимо него деревья. Куда бы он ни шел – везде безысходность. За ним следовала смерть. Стас, бойня в доме, где он оставил артефакт; Клаус, женщина, что дала ему деньги, а теперь ещё и Изольда.

Через два часа поезд выехал на платформу, и Мирон двинулся дальше. Люди куда-то спешили, толкались, и всё делали молча, словно проглотили язык. К нему вернулись воспоминания о Врадж и синем небе, а еще этот запах цветов, который в городах заменяли аэрозоли. Там, в цифровом мире, люди разговаривали, улыбались друг другу. На душе стало тоскливо, захотелось всё забыть и вернуться туда, где прошло детство.

Взяв машину напрокат, он выехал из города, – где-то там располагалась психбольница. Теперь он думал, что делать? Потревоженные мысли зароились, зашумели. Машина снизила скорость, въехала в открывшиеся ворота, Мирон припарковался и пошёл к главному корпусу.

– Добрый день, я системный администратор, не подскажите, где у вас операторская? – спросил он у дежурной медсестры.

– Пройдите в восьмой блок, в правом крыле.

– Спасибо. А не подскажите, это что?

Мирон увидел, что в холле сидели несколько человек в пижамах, а на головах у них были шлемы с ИБС.

– Это виртуальное обучение. Им нравится.

– Они входят во Врадж? – удивился Мирон.

– Да, и там тоже. Этот проект уже как лет десять внедрён. Многим это помогает.

– Хотите сказать, что сумасшедшие так излечиваются?

– Тут не все сумасшедшие. Многие с психическими расстройствами, но они не сумасшедшие. Кому-то помогает, а после процедур их выписывают.

Мирон впервые слышал, чтобы шлемы с ИБС использовались для лечения душевнобольных.

– Если вам так интересно, вон группа студентов, можете к ним примкнуть и послушать. На всякий случай возьмите пропуск гостя.

– Большое вам спасибо.