Славик, балансируя на грани, между пасть или выжить; выбрал верный и независимый путь, ведущий к победе над все повелевающим желанием алчных и эгоистичных женщин; выйти замуж, любой ценой – даже во сне… И если уж многие мужчины пали в битве за свободу на поле яви, то Славик с гордостью мог заявить о своем покорении неодолимого женского натиска даже в тонком мире сновидений, куда не каждому даже вожделенному Альфонсу проникать удавалось. А если и удавалось, то наверняка многие из них находили там свой конец; и, думается, не столько карьерный, сколько физический. Поэтому на лежавшее на полу одеяло Славик смотрел с долей пренебрежения и кровать оставил, даже бросил не заправленной; пусть изойдет теплом брачной ночи, чтобы ничто не напоминало ему о близости с инородным ему существом. Он свободен!!! И громко произнеся это казалось бы вслух, Славик вновь ошалело бросился к холодильнику, утолять настоявшуюся жажду, предвкушая рождение нового дня, в котором он мыслил себя однозначно не женатым…

Утро сулило много нового, хотя вчерашний день Славику отчего-то совсем не давал о себе знать. Славик и счел бы его вполне обычным, постным и забытым, каких было много в его не обремененной трудовой деятельностью, жизни, но как не стремился он ее обременить, увы, ничего не получалось. Работы по специальности в его городе не было, а вся иная, если и была, то «С метлой в обнимку», на которую как и на женщин у Славика было свое видение. Связывать себя с дворовым творчеством, равно, что с брачными узами, Славику не хотелось и потому в свои тридцать он все сильнее становился приверженцем свободы, как от метлы, так и от навязчивого женского присутствия. Жил скромно, без шика и блеска, но с рублем в кармане, который водился от случая к случаю благодаря друзьям или личному, посильному участию в добыче бумажек от которых зависела вся его независимость. Ну при чем же здесь какая-то сонная женитьба, когда все его существо протестовало не только сейчас, но и задолго до этого.

Не успела иссякнуть очередная доза баночного пива, как в двери позвонили:

– Ты еще дома или уже дома?.. – неопределенно спросил Павлик, с утра пораньше нарисовавшись в проеме входной двери.

– А то!.. Заходи, что-то я не спокоен после вчерашнего дня, а еще больше после ночи. Ты представляешь что мне всю ночь снилось?.. Нет, вернее сказать, кто?..

– Ты что же, еще и спал? – недоуменно спросил Павлик.

– А что я по твоему должен был делать? – вопросом на вопрос парировал Славик.

– Я смотрю, ты совсем бодрый. А как же тогда она?..

– Чего?.. Я прошу тебя, и ты туда же!.. – Славику показалось, что с приходом Павлика сон продолжается и оставив его без должного ответа, он все же вернулся в спальню, чтобы вновь перетрясти одеяло, избавив себя от присутствия дурных мыслей, возникших вновь с приходом друга явившегося похоже все из того же сновидения, что и весь ночной кошмар. В лежавшем на полу одеяле по прежнему никого не нашлось. Ну да, он прав; ее здесь и быть не могло… Утвердившись в мысли, что он все же окончательно проснулся, Славик с выдохом вернулся к гостю…

Павлик смотрел на него озадаченно и непонимающе, еще некоторое время пытаясь прочесть мысли должно быть неудовлетворенного жениха, после счастливой перспективы, первой брачной ночи. Однако понимая волнительные чувства, потревоженного в столь ранний час супруга, счел долгом помолчать и пустить события на самотек. Хотя этот самый самотек с удовольствием предпочел бы направить в нужное ему русло.

– Славик, я тебя прекрасно понимаю, – поспешно сообразил гость, – я твой друг и мы сейчас быстренько едем в наш лучший ресторан «Север», где нас уже заждались гости. Зови невесту, пусть собирается.

– Какая невеста, ты чего такое несешь? Ее нет, она ушла под утро вместе со своей тещей!.. Фу ты, вернее с моей.. Фу ты, какой моей, у меня нет тещи… Это все видение… Павлик, ты меня совсем запутал. Я после кошмаров, а тут ты. Не морочь мне голову… – Немного нервничая, но Славик собрался и, мысленно перенесшись в просторные залы «Севера», все же возомнил себя живым, чтобы хоть там освободиться от неотвязных, липких недоразумений связанных с его женитьбой. Он твердо знал, что холост и видимо тот единственный кошмар, обрушившийся на него ночью, многое поменял в его судьбе; наверняка и окончательно отбил желание связать себя брачными узами, пусть это будет даже дочь Султана каких-нибудь там Эмиратов, все равно – отбил…

Невесты, как ни странно, в доме друга не обнаружилось и озадаченному Павлику тоже стало не по себе; страшно было представить, но видимо и он немного заспал вчерашние события…

В шумном зале ресторана за столами с явным вожделением, тусовались приглашенные гости, поклонники спиртного и мясного одновременно. Все та же, что и во сне, теща, которую Славик узнал и будучи не в силах собраться с мыслями, начинал откровенно побаиваться, была занята тестем, отяжелевшим после вчерашнего приема пищи настолько, что казалось бедной женщине уже никогда не взмыть в страстном порыве танца, не сбросив с себя этот поросший мхом якорь. Славик вздрогнул, будто бы вновь пробудился ото сна продолжавшегося вероятно уже вторые сутки подряд. Неужели все же невеста его так измучила, что он спит беспробудным сном, хоть в этом находя свое спасение. Он тут же обернулся на все триста шестьдесят градусов; невесты ну никак не должно было быть рядом. Так где же она?.. Ах да, вспомнились ему закоренелые традиции всех свадебных обрядов: ее украли его друзья и вот теперь за их дерзкий поступок он должен будет еще и платить. Ну, платить во сне не так уж и чревато… Но, что все же происходит, хотелось понять Славику, либо уже наконец проснуться окончательно? Что значит весь этот маскарад? Куда его привел друг?.. И вот неожиданно появилась невеста… Она подплыла к Славику словно лебедь и сложив белые крылышки фаты опустила на плечи изящную, молодую головку. Что это? Славик не знал ее, но она была прелестна. Наверное он умер и теперь его окружают белоснежные Ангелы, выдавая себя за невест. У Славика перехватило дыхание. Если это все же его невеста, то почему он не разглядел ее еще вчера, почему сегодня не отыскал в складках пышного одеяла?.. Где она была всю ночь?.. Удивила и ушла, оставив его досыпать? Неужели это трепетное создание было с ним наедине, а он, дурень, ничего не помнит. Славик воспрянул духом, представив, что первая брачная ночь не состоялась или возможно вовсе еще не начиналась и она никак не за горами и, если он провалится еще в один сон поглубже, то без сомнения пойдет на все, только бы поскорее добраться до кровати…

Но каково будет пробуждение, когда все эти трехслойные сновидения рассеются и он поймет, что не умер. Ведь тогда он окажется женат: Славик не мог понять что лучше?.. Но стоило лишь взглянуть на это прелестное создание, которое должно быть он же сам для себя и выбрал, как его уже вдохновляло и женитьба казалась великим блаженством, какое придумано самой природой человеческого стремления друг к другу. В этом вся его суть…

Все походило на то, что свадьба продолжается: «Только бы это был не сон, – взмолился Славик, впервые почувствовав живую, влажную ладонь своей возлюбленной, которая к его великому успокоению никогда не додумается прятаться в складках его роскошного одеяла. Она его обожает и это было заметно даже ему. Славику хотелось спать, спать и спать, чтобы никогда не просыпаться, чтобы не дай Бог вновь проснуться одному. Он заметил, что мнения во сне меняются так же быстро, как и событийность. Вот и он изменил отношение к женитьбе, как только увидел невесту. Почему он ее не знает? Ведь как-то же они познакомились? А может быть, когда он наконец проснется она предстанет совсем в ином обличье и эта свадьба всего лишь ловушка, на которую возможно попался не он один? Выходит все прояснится только с пробуждением и никак не иначе. Ну как проснуться, когда с каждым разом, засыпая или чувствуя, что спишь, сознание уносит тебя еще глубже в лабиринт неосознанного. Вон уже даже невеста красотой блещет, а что уж о тещиных пируэтах говорить. Хорошо что хоть от этого его оградили.

Но Славика разбудили; вначале он выпрыгнул из одного сна, где было много гостей и очаровательная невеста, затем из второго, в котором изящная теща кружила воздушным шариком, затем из последнего, чтобы оказаться «у разбитого корыта» как в сказке о золотой рыбке. Славик бросился к одеялу, чтобы искать и найти в его пышных складках роскошную невесту, но ее нигде не было и лишь Павлик теребил его изо всех сил.

– Ну ты, Славка и спать любитель, я уже подумал умер или в летаргическом сне загулял? Чего там видел-то, поделись с другом?.. Хорошо быть безработным, а то бы тебя точно уволили.

– А где же она? – с таинственной тоской произнес Славик, еще не осознавая окончательно, что проснулся. О как было жаль просыпаться в преддверии первой брачной ночи, лишившись всего сразу…

– Кто она? – недоумевал друг, впервые реально подумав, что Славику пора жениться.

– Невеста, это была моя настоящая невеста! Теперь я непременно ее найду…

– Теперь мы пойдем на работу устраиваться, – приятно радовался Павлик, – тебя берут, я договорился. Однако, мой тебе совет, Славик; с женитьбой все же подумай – «Быть или не быть?..» Невесту ты себе уже выбрал, осталось самое простое – с ней познакомиться. Поверь мне – это почти то же самое, что найти достойную работу…