Глава 5

Капитана Геннадьева Степан знал давно и хорошо. Он был еще старшим лейтенантом, когда они вместе с Игорем попали в карантин, до седьмого пота гонял их во время курса молодого бойца, изнурял бесчисленными марш-бросками. Было время, когда Степан люто ненавидел Геннадьева за его неуемность. Но уже в Чечне он вспоминал о нем с благодарностью. От тяжелой науки в бою не легче, но шансов выжить больше. Может, потому и выжил Степан, что такие командиры, как Геннадьев, не давали ему пощады в мирное время… Да и не мог Степан не вспоминать его в Чечне: офицер принимал участие во всех операциях, которые выпали на долю их сборного десантно-штурмового батальона. Не зря «капитана» ему присвоили досрочно…

Когда-то Степан обращался к Геннадьеву на «вы» и шепотом. Сейчас же он запросто мог сказать ему «ты». Но не делал этого, потому что с капитаном его подчиненные. Ленька Свищ и Женька Кривцов хоть и «деды», но все же люди служивые, и Степан бы поступил нехорошо, если бы принизил авторитет офицера…

Они вчетвером сидели за столом в кухне у Даши. Ее самой не было: этой ночью она переночует в родительской квартире Игоря. А ее дом в полном распоряжении капитана Геннадьева. Завтра вечером у них поезд, они отправятся обратно в Чечню, а пока можно и выпить, и поговорить.

Последние три дня измотали Степана. И хорошо, что «двухсотый» груз сопровождали свои ребята. Ведь не одного Игоря пришлось хоронить, вместе с ним в землю легли и его родители. А это столько хлопот, что голова кругом… Но страшно не бремя забот, а сама ситуация. Сначала сын погиб, затем отец и мать. Из-за одного осколка чеченской мины умерли три человека…

– Это я во всем виноват, – потянулся к бутылке Степан.

Он наполнил всего две рюмки. Свищ и Кривцов уже подняли свои три поминальные стопки, больше Геннадьев им не позволял. Все правильно, служба есть служба.

– В чем ты виноват? – пристально, исподлобья посмотрел на него капитан.

– Ну, не должен был я в лоб, – мотнул головой Степан. – А я: «Ваш сын погиб…» Надо было как-то мягче…

– Как мягче? Ваш сын еще не совсем погиб?.. Тут уж одно из двух: либо жив, либо нет. Ну, или ранен. А он же не ранен был… В общем, ты себя не вини, солдат. Это все война…

– Даша одна осталась. Ни мужа, ни его родителей…

– Ну, что без мужа – это, конечно, плохо. А то, что без свекра и без свекрови… Может, тоже плохо. Зато какая квартира осталась! Три комнаты, почти центр города… Это, конечно, не утешение, но все-таки…

Степан видел квартиру, в которой жили родители Игоря. Близко к центру, большие комнаты. Но достанется ли все это Даше?.. Да и какая разница?..

– У Даши проблемы, – сказал Степан. – Я все хотел сказать, да как-то не получалось. Бизнес у нее, а бандиты наехали…

– Я это дело знаю, – кивнул Свищ. – У меня в Питере друг в этой теме… Не знаю, встретимся ли?

– Чего? – спросил Кривцов.

– Да пристрелят, и все дела.

– Кого, тебя?

– Да нет, его… Они ж как волки, друг с другом… Мне такое счастье даром не нужно. Я к дядьке пойду, у него своя фирма…

– Ты будешь работать, а твой друг – деньги у тебя вымогать, – мрачно усмехнулся Геннадьев.

– Ничего, как-нибудь разберемся.

– Ты-то разберешься, – покачал головой Степан. – Ты мужик. А Даша – баба. Слабая, пугливая баба. Как она без нашей помощи с этими козлами разберется?

– Да никак. Платить придется.

– Если бы платить. Они под юбку к ней лезут. Она пока сопротивляется, – приврал Степан. – Но как там дальше будет, не знаю… А она – жена нашего друга. Мы защитить ее обязаны…

– И что ты предлагаешь? – напряженно посмотрел на парня капитан.

– Ну, не знаю… Поговорить бы с этими козлами.

– Так поговорим, в чем проблема! – расправил плечи Ленька. – Где они, давай поговорим!

– Ты погоди, Свищ, не свищи, – урезонил его капитан. – Мне, между прочим, за вас отвечать. А с бандитами шутки плохи…

– Так поэтому мы с ними и воюем. И там, на Кавказе, воюем, и здесь надо своих защищать, – не сдавался парень.

Офицер в раздумье почесал затылок, но сказать ничего не успел. В дверь сначала стукнули, а затем соловьиной трелью пропел входной звонок.

– Кажется, легки на помине, – сказал, поднимаясь, Степан.

– Ага, на поминки, – добавил Кривцов.

Только почему-то никто не засмеялся.

Степан не ошибся: в дом действительно ломились бандиты. Вася и Валера, на этот раз без своих подружек. Может, они рассчитывали на Дашу.

– О, десантура! Ты еще здесь? – изумленно протянул Валера. – А Дашка где?

– Не Дашка, а Дарья… Заходите, поговорить надо.

– Да мы вообще-то спрашивать тебя не собирались…

Валера шагнул через порог, плечом оттеснил Степана. За ним, косолапо ступая, протиснулся в квартиру и Вася. Они, не снимая курток, прошли в гостиную.

Дождливо на улице, прохладно, тем более вечер уже наступил, так что их куртки сами по себе не вызвали у Степана подозрения.

Валера с подчеркнутой небрежностью сел в кресло, деловито забросив ногу на ногу.

– Ну и о чем ты хотел поговорить, пацан?

– О чем? – скривился Вася.

Он остался стоять, и, как оказалось, не зря. Парень отвел в сторону полу куртки, обнажив рукоять засунутого за пояс пистолета.

– Свищ, Кривец! Вы «мухобойку» боитесь? – крикнул Степан.

Он также зашел в комнату, освобождая место для своих товарищей. А места им требовалось много, особенно для Свища с его двухметровым ростом и косой саженью в плечах.

– Оп ля! Да тут целый полк!

Напрасно Валера пытался скрыть свое замешательство за пренебрежительной ухмылкой. Степан видел его насквозь.

– Ага, вместе с командиром…

В комнату зашел и Геннадьев. Его камуфляжная куртка была расстегнута, а специальный боковой карман был чем-то заполнен, виднелся и фиксирующий шнурок, казалось, там находится пистолет, который в случае чего легко было выдернуть. А капитанские погоны и орденские планки на груди предполагали, что стрелять Геннадьев умеет.

– Я чего-то не въехал, – нахмурился Вася.

Пола его куртки вернулась на место, скрыв рукоять пистолета.

– А надо быть понятливым, парень, – насмешливо скривил губы Степан. – Дарья – вдова нашего боевого товарища. И мы ее в обиду не дадим. Надо будет, целую роту сюда откомандируем.

– Возможно, с тяжелым вооружением, – с самым серьезным видом добавил Геннадьев, неторопливо усаживаясь на диван.

– Не, ну вы, в натуре! – восхищенно протянул Валера. – И даже захлопал в ладоши. – Браво! Не ожидал я такого от вояк! Вот загнули, так загнули… А что, Дашка… Э-э, Дарья жаловалась вам?

– Что-то вроде того.

– Так мы ничего особого и не делали… – перемигнувшись с Васей, усмехнулся бандит. – Мы помогли ей, она помогла нам, всего-то делов…

– А вот надоело ей вам помогать, понял! – рассвирепел Степан.

– Да ты чего кричишь, пацан! Контуженый, что ли?.. Все я понял. Надоело, так надоело… А может, ты сам на нее глаз положил?

– Не твое дело.

– Ты это, не быкуй, не надо, – насупился Валера. – Хочешь что-то сказать, говори спокойно, ровно… Надоело Дашке нам нравиться, так и скажи, распрягайте, хлопцы, коней. Только кричать не надо, хорошо?

– Не буду.

– Ну, тогда в чем проблема? – расплылся в улыбке бандит. – Люди вы серьезные, чеченов бьете. У нас в Москве их очень не любят, так что честь вам за это и хвала…

– Значит, договорились?

– Да не вопрос. Если Дашка… Э-э, Дарья… Если Дарья нас не хочет, то нас и не будет…

– Не хочет.

– Тогда нас не будет… Вы что, водку здесь пьянствуете?

– Не твое дело.

– Да расслабься ты, воин, – Валера недовольно выпятил нижнюю губу. – Мы же тебе не враги. Да и ты нам тоже. Нормально же договорились, чего быкуешь? Или мировую с нами не хочешь выпить?

– Да хочет он, хочет, – поднявшись со своего места, сказал Геннадьев. – Давайте на кухню, ребята… Свищ, Кривец, а вы давайте коней распрягайте. Да спочивать лягайте. Вопросы?

Вопросы у Леньки и Женьки были, но озвучить их они не решились. Командир увел гостей на кухню, а они, расстелив матрацы на полу, легли спать. И свет в комнате потушили. Но все же Степан ощущал их поддержку с тыла. Бандиты вооружены, и если вдруг они проявят агрессию, Свищ и Кривец помогут им с командиром выкрутиться из ситуации.

Но Валера и Вася не возникали. Душа нараспашку, настроение отличное. Чечней интересовались, про боевиков спрашивали.

– У нас тут «чехи» тоже воду мутят, – осушив очередную стопку, сказал Вася. – Все, что плохо лежит, все под себя гребут…

– А что у вас здесь плохо лежит? – миролюбиво спросил Геннадьев.

– Ну, рынки, банки, фирмы. Магазины, само собой… Вот у нас тут с вами сыр-бор из-за Дашки вышел. А чего вы наехали, не знаю. У нее, между прочим, с «чехами» были проблемы. Да, с ними… Она не говорила?

– Нет, – покачал головой Степан. – Про бандитов говорила, а то, что «чехи» это были, нет…

– Бандиты – понятие интернациональное, – усмехнулся Геннадьев. – Или нет?

– Не надо нас с ними в одну кучу мешать! – возмущенно выпалил Валера.

– Не надо, – поддакнул Вася.

– А вы что, тоже бандиты? – иронично сощурился капитан.

– Мы?! Мы не бандиты… Мы, между прочим, людей защищаем. От тех же «чехов». Вот на Дашку наехали, а мы к ним; что за дела, спрашиваем? Дашка, говорим, наш человек, и мы за нее рвать на части будем! «Чехи», конечно, народ не трусливый, но и с нами связываться неохота. Магазинчик у Дашки так себе, много с него не возьмешь, воевать за него резону нет. Короче, без войны этот вопрос разрулили… Это я к чему говорю? А к тому, чтобы вы знали, с кем дело иметь, если вдруг «чехи» на Дашку снова наедут. А главный у них Муса… Как его найти, не скажу, не знаю. Но если его Дашка интересует, он сам объявится. Верней, кто-то из его людей… Ну, вы ребята боевые, «чехи» с вами точно связываться не станут. Ну, если вы на разбор с ними выйдете. Это если они наедут. А может, и не наедут. Мы им ничего не скажем. А как они узнают, что у Дашки новая крыша?.. Нет, не узнают… Ну что, братва военная, выпьем за полную победу над «чехами»!

Валера и Вася ушли не раньше, чем закончилась водка. На прощание они оставили номер своего телефона. На всякий случай. Когда парни убрались, Степан скомкал листок блокнота с записанным на нем номером и выбросил в мусорное ведро. Никаких дел с бандитами!

Глава 6

Сегодня один поезд ушел на юг, завтра с того же вокзала, в том же направлении уйдет другой. Только Геннадьев, Свищ и Кривец возвращаются на войну, а Степан – домой. Может, потому и невесело на душе. Для него все уже закончилось, его жизни ничто не угрожает, а кого-то смерть будет отоваривать по полному прейскуранту.

– Ты чего такой невеселый? – спросила Даша.

Она была вся в черном – траурная ленточка на лбу, шелковая рубашка с расстегнутыми наверху пуговицами, велюровые в облипку брюки, босоножки на шпильке. Красивая девушка, женственная, грациозная. Глядя на нее, Степан не мог поверить, что Валера так запросто от нее отказался. Иметь столь прекрасную наложницу – предел мечтаний. А отказаться от нее – верх идиотизма…

– Да ребят жалко. Как представлю, что их ждет…

– А что их ждет?

– Война. Самая настоящая война.

– Ну да… Игоря жаль, – сказала девушка, сощурившись.

Или солнце ярко светит, или слезы на глазах выступили.

– Его уже не вернешь.

– Ничего, как-нибудь выкручусь.

Они вышли на дорогу, и стоило ей только поднять руку, как из плотного потока на обочину вынырнула красная сверкающая лаком «девятка» с тонированными окнами. Опустилось правое переднее стекло, и Степан увидел смуглую, небритую физиономию с крючковатым носом.

– Э-э, садись, Наташа! – чмокнув себя в подушечки пальцев, с акцентом протянул грузин. – Куда хочешь, подвезем! Хоть на край света!

– Не надо на край света, – брезгливо поморщилась Даша.

Степан открыл заднюю дверь, пропустил девушку в салон. Собрался сесть в машину сам, когда та резко стартовала с места. Одной рукой он удержался за раскрытую дверцу, другой за стойку салона. На бегу сделал несколько шагов и все-таки запрыгнул в автомобиль.

– Эй, солдат, а тебя не звали! – развернувшись к нему, злобно оскалился грузин.

Степан разговаривать с ним не стал. Он ударил без размаха, локтем в голову. Обнаглевший кавказец мгновенно лишился чувств, даже крякнуть не успел.

– Ты меня тоже не звал, чурка носатая? – обращаясь к водителю, насмешливо спросил он.

– Я не звал?.. – испуганно захлопал глазами грузин. – Звал!.. Гиви пошутил, ты не так понял, солдат!

– Дерьмо твой Гиви… Да и ты тоже… Девочку русскую захотел, падла? Я тебя сейчас по асфальту размажу, гнида чернозадая!..

Степан едва сдержал себя… Ясно же, что и водитель пускал слюну на Дашу. Увидели красивую девушку, решили расписать ее на двоих. А то, что парень с ней, так им все равно. Их же двое, они сильней… Ни чести, ни совести…

Насмерть перепуганный грузин молчал всю дорогу. И пришедший в себя Гиви трясся как осиновый лист. Они оба замахали руками, когда Степан протянул им деньги за проезд.

– Не надо, брат!

– Козел горный вам брат!

Степан разжал руки, и мятые купюры посыпались на пол. И дверцу за собой он закрыл с такой силой, что зазвенели стекла.

– Чего ты такой, как с цепи сорвался? – выговаривая парню, Даша смотрела на него с восхищением.

– А ты никогда не видела женщин, которых «чехи» у себя в плену держали? – зло спросил Степан.

– Нет… Но представляю…

– Представляешь… Мы Бамут брали, нашли одну, ее в подвале держали… Русская, из Грозного, сбежать вовремя не успела. Рассказать, что «чехи» с ней делали?

– Не надо.

– Вот и я думаю, что не надо. Грязи там слишком много… Они грязные, а не она… И для этих козлов все наши женщины – Наташи. Ненавижу!..

– Смотри, как тебя пробрало, – нежно улыбнулась Даша и, взяв Степана под руку, повела его к себе в квартиру.

Дома на ужин она пожарила картофель с мясом, поставила на стол бутылку водки, тарелку с малосольными огурчиками.

– На посошок? – спросил он.

– Почему на посошок? – непонимающе повела девушка бровью.

– Ну, завтра мне в дорогу.

– Может, останешься?

– Зачем?

– Мне с тобой спокойно…

– Но меня дома ждут.

– Море, солнце, девушки?

– И это…

– Гулять будешь?

– Разве я похож на монаха? – весело посмотрел на Дашу Степан.

– Не похож… Знаю, что звучит это нелепо, но я тебя ревную.

Девушка посмотрела в глаза Королькову, робко улыбнулась и отвела в сторону взгляд.

От волнения Степана бросило в жар. Он откупорил бутылку, взглядом показал на ее рюмку. Даша, соглашаясь, кивнула. И первой подняла хрустальный лафитник.

– Игоря вчера поминали. И сейчас надо бы. Но давай сначала за все хорошее выпьем, – предложила она.

– За все хорошее, – подтвердил Степан, чокаясь с ней.

После третьей рюмки парень почувствовал, что пьянеет.

– А к нам вчера Валера приходил, – сказал он. – Вместе с Васей.

– Я знаю. Он мне сегодня утром звонил. Сказал, что ты наехал на него. Сказал, что решил с тобой не связываться. Боевое братство, говорит, дело серьезное… Поэтому я не хочу, чтобы ты уезжал. Мне с тобой спокойно… И не только это… – опустив глаза, добавила Даша. – Игорь же не просто тебя ко мне послал. Деньги – это понятно, но ведь он еще хотел, чтобы ты меня защитил. Он понимал, что сам уже не сможет, поэтому тебя ко мне отправил. Ты теперь вместо него… Или он тебе не друг?

– Ну, друг…

Степан полной грудью втянул в себя воздух, чтобы восполнить недостаток кислорода, образовавшийся от волнения… Слишком уж Даша хороша, чтобы отказаться от столь заманчивой перспективы – стать заместителем ее мужа. Но ведь так нельзя.

– Только ты не подумай, в постель я с тобой не лягу, – протестующе махнула рукой Даша.

– Да я бы тебя и не пустил.

– Что?! – слегка опешила девушка.

– Ну, я все понимаю, – замялся он. – Защищать тебя – это одно, а постель – другое… Игорь был бы против… Да и ты не захочешь…

– А это мне решать, захочу я или нет… Может, и захочу. Но точно не сейчас. Все-таки я Игоря любила, – скороговоркой сказала Даша. – Мы с ним целый год вместе прожили… Он меня всегда защищал…

Даша замолчала, погрузившись в воспоминания.

– От кого защищал?

– Ну, не от чеченцев же… От родителей своих защищал. Ему семнадцать было, когда мы познакомились. Ему семнадцать, а мне уже восемнадцать, я на год старше. И не москвичка. Из Пензы я… Мать, отец на дыбы встали, когда узнали. А он за меня горой – люблю, жить не могу, и, если что, с моста спрыгну… В общем, отстоял… Они потом извинялись, что не сразу приняли меня. Я им с бизнесом здорово помогла… Одна беда, Игоря от армии удержать не смогла… Но это из-за чеченцев. Ты вот сегодня уговорил неруся. А у нас был случай с чеченцами. Тоже вот так шли по улице, привязались трое. Точно так же, как сегодня: Наташа, мы тебя втроем любить хотим… Игорь попробовал заступиться, да какой там! Они его так избили. Хорошо, менты мимо проезжали… Он после этого как взбесился. В Чечню, говорит, поеду, драться с ними буду… И поехал. Я ему говорю, не надо, а он – как я тебе в глаза после всего этого смотреть буду? В общем, не удержала… А зря. Ох, и зря…

– Не говорил он мне про этих трех чеченцев.

– А про меня много рассказывал?

– Да нет, ничего… Говорил, что ты красивая. Что любит тебя очень. И что ты любишь его и ждешь…

– А драться научился?

– Научился, – кивнул Степан. – Если бы не научился… В марте боевики Грозный пытались взять, мы как раз там стояли. Жарко было. Мы там с «чехами» в рукопашной сошлись. Игорь саперкой одного зарубил, на моих глазах…

Во время курса молодого бойца Игорю приходилось туго. Высокий парень, физически крепкий, но в рукопашном – полный ноль. Но Степан взял над ним шефство, и уже к исходу первого года службы в учебных спаррингах он держался на равных с дембелями. А потом заявил о себе и в настоящем рукопашном бою, когда «чехи» ворвались в здание, которое оборонял его взвод. Тогда много ребят полегло, но Игорь выжил…

– Ну, значит, он рассчитался за меня, – печально улыбнулась Даша.

– Сполна.

– А тебя как в Чечню-то угораздило?

– Я на войну не рвался, – покачал головой Степан. – Просто в десанте служить хотел. За что боролся, на то и напоролся…

– Не жалеешь?

– А чего жалеть?

– Страшно, наверное, ведь было.

– Ну, было. Но сейчас-то все уже позади…

– Для тебя да. А для Игоря, увы, все закончилось… И для него, и для меня…

– Себя-то чего хоронить?

– Да нет, себя-то я не хороню. Жизнь продолжается, хочешь не хочешь, а жить надо. И буду жить… Только с камнем на душе жить буду. Ведь могла же Игоря удержать, но не удержала…

– Если каждого удерживать, кто ж воевать будет?

– Игорь – не каждый! – мотнула головой Даша.

– Это верно…

Девушка кивнула в знак согласия, Степан разлил водку. Они молча выпили.

– Само обидное, что он от этих чеченцев так и не отделался, – спустя некоторое время сказала Даша. – Он с другими воевать поехал, а эти в Москве остались… Мы с его родителями магазин открыли, думали, деньги начнем делать, а тут раз, и Фантомас… Те самые ребята и подъехали. Или, говорят, плати или на круг запустим…

– Ты же говорила, что бандиты товар весь вывезли, – вспомнил Степан.

– А разве чеченцы – не бандиты? – в напряженном раздумье спросила она.

– Бандиты. Но ты говорила, что они товар из магазина вывезли.

– Это было первое предупреждение… А потом на круг… Я тогда и подумала, что лучше под наших лечь… И легла… Но все это в прошлом. Не будем об этом, ладно?

– Не будем, – кивнул Степан.

– Но Валеру ты от меня отвадил. Спасибо тебе, конечно. А магазин-то остался. И территорию, где он стоит, чеченцы контролируют. Вот я и думаю, как бы из огня да в полымя не угодить. Что мне делать, если снова наедут?

– А я на что?