Вера приподнялась в постели на локте и огляделась. Она была у себя в квартире в своей кровати. Рядом суетилась Светка как всегда заполошная. Быстрыми движениями слегка дрожащими руками она раскладывала по пластиковым коробочкам таблетки.

– Света, ты что делаешь? – Ничего не понимая спросила Вера.

– О, Вера, привет! – Обернулась к ней обрадованная Светка. – Ты проснулась! Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. – Вера положила ладонь ко лбу и слегка прикрыла глаза. – Голова вот только немного кружится.

– Это нормально, скоро пройдет! – Полная оптимизма сообщила подруга. – Я вот тебе таблетки разложила строго по дозировке, точно, как врач сказала, по рецепту.

– А что врача вызывали?

– Ну, ты даешь, подруга! Ты вообще помнишь, что происходило?

– Нет, а что? – Насторожилась Вера. Она хорошо помнила свой визит к Николаю Николаевичу, но ничего не помнила после возвращения в раздевалку.

– Ты, дорогая моя, упала в обморок.

– Что? – Не поверила Вера.

– Да, в обморок. – Подтвердила Светка. – Потеряла сознание. Все решили, что ты переутомилась. Они сопоставили твои семейные проблемы и просьбы дать очередной больничный, то же сообщили фельдшеру скорой помощи.

– А как я дома оказалась?

– О, это отдельная история, которую я не буду тебе пересказывать, но за нее ты должна сказать отдельное спасибо.

– Кому?

– Да, кому еще?! Мне конечно! Это я уговорила фельдшера привезти тебя домой.

– Ну, спасибо тебе.

– Ну, спасибо. – Передразнила подругу Светка. – Разве так благодарят?

– Что я должна сделать? Расцеловать?

– Ну, хотя бы это. – С позерством согласилась женщина.

– Хорошо, только стану с постели и расцелую. – Сообщила Вера и начала подниматься.

Светка поспешно навалилась на плечо подруги и уложила ее обратно в постель.

– Что ты делаешь? – Не поняла Вера. – Я хочу встать.

– Тебе нельзя вставать. Врач сказал пару дней нужно отлежаться, можно вставать крайне редко и разве что только в туалет.

– Вот как раз это мне и надо. Дай встать.

Вера, чувствуя себя бодрой и полной сил, сделала еще одну попытку подняться. Светка не стала препятствовать. Но когда Вера ступила на пол и сделала два шага, голова закружилась, комната поплыла перед глазами. Светка вовремя подскочила и удержала подругу от падения.

– Я же говорю, нельзя тебе ходить, слаба еще. – С упреком затараторила Светка.

– Да, поняла я, поняла! – Не стала перечить ей Вера.

Казалось бы, теперь в доме два больных. – Максим и Вера, а значит вся работа по дому ляжет на плечи Евы. Но уже к вечеру Вера начала самостоятельно подниматься с постели и ходить по квартире. На следующий день она уже полноценно занималась домашним хозяйством, словно и не лежала вчера без сознания.

После обеда в семейном кругу со своими детками Вера решила прогуляться по улице, может даже устроить небольшой шопинг. Ведь наверняка после того, что она сделала с Николаем Николаевичем в его кабинете, ей придется искать новую работу, придется снова ходить на собеседования. Для этого хотелось прикупить из одежды более-менее что-то приличное чем то, что уже есть в гардеробе.

В бутиках большого торгового центра как Вера ни старалась искать ничего подходящего по стоимости подобрать не получилось. Денег в кошельке было слишком мало, а зарплата будет только через неделю. Занимать деньги тоже не хотелось, поэтому она решила в полной мере использовать ту сумму какой располагала. Но, к сожалению, вся очень стильная и красивая одежда в бутиках осталась только в мечтах.

Расстроенная Вера брела по летней улочке, размышляя в какой магазин ей стоит пойти или может поехать на вещевой рынок. Там-то наверняка она сможет подобрать что-то по своему кошельку.

На светофоре загорелся зеленый свет для пешеходов, и Вера побрела на противоположную сторону улицы, там был ряд магазинов с одеждой. Вдали за магазинами она разглядела вывеску секонд хенда.

В первый момент Вера проигнорировала это открытие, но постепенно ею стало овладевать желание зайти в этот магазин. Противиться своим желаниям она не стала и, махнув рукой, направилась прямиком туда. Возможно, получится там найти что-нибудь приличное и недорогое для себя. В конце концов никто ведь не узнает, где она купила вещь.

В небольшой комнате секонд хенда было довольно тесно даже при малом количестве посетителей. Часть вещей, вероятно те, что представляли хоть какую-то ценность висели вдоль стен на плечиках. Посредине комнаты стояли две большие металлические корзины, доверху наполненные беспорядочно набросанной одежды всякого назначения, без упаковок, без бирок, просто вещи. На выходе стоял прилавок с весами и продавцом на стуле. Запах в магазине стоял тоже не самый приятный, продаваемые вещи не обладали особой свежестью.

В таких магазинах Вере не приходилось бывать, это посещение было первым в ее жизни. Но зато она очень много наслышана о них от Светки. Та все уши прожужжала, восхищаясь приобретенными вещами, которые, как она выражалась, почти новые смогла раскопать среди прочего хлама. Не меньше Светка восхищалась низкими ценами, ведь вещи в секонд хенде продавались на вес, а весили они очень мало.

Вера, превозмогая брезгливость, прошлась по комнате, разглядывая развешанный ассортимент. Все было самой обычной повседневной одеждой. Что-либо приличное, как рассказывала Светка, в глаза не бросалось. В корзинах копаться Вера отказалась, слишком противно на ее взгляд копаться в ношенных тряпках.

Еще раз окинув взглядом содержимое магазина, немного разочарованная Вера направилась к выходу. В этот момент из дальнего угла комнаты раздался громкий женский голос.

– Вот гадство! Не подходит! Даже если перешить его, то ничего не изменит! – Затем последовал ряд нецензурной брани.

Обернувшись на шум, Вера постаралась разглядеть среди вещей женщину, которая так расшумелась. И только когда раздвинулась шторка. Вера впервые заметила примерочную кабинку, которую не видела за все время пребывания в магазине. Из кабинки вышла неопрятная женщина низкого роста, с растрепанной прической и неопределенной формы телосложением. В руках она держала какую-то вещь фиолетового цвета.

Нецензурно выражаясь, женщина небрежно швырнула вещь в одну из корзин и, развернувшись к дверям, вышла из магазина, на ходу грубо задев плечом локоть Веры.

Вера потерла ушибленное место, но ругаться с хамкой не стала, лишь внимательно проводила ее взглядом.

– Очень неприятная женщина. – Раздался голос из-за спины.

Вера обернулась и увидела сзади себя продавца магазина, молодого худощавого узбека.

– Каждый раз приходит, громко говорит, вещи бросает. Очень неприятная женщина. – Продолжил он.

– Согласна с вами. – Поддержала разговор Вера.

Продавец прошел к брошенной женщиной вещи, аккуратно поднял, заботливо расправил и повесил на плечики. Он демонстративно поднял плечики над головой так чтобы показать вещь во всей ее красе. Вера невольно удивилась, увидев это. Вещь оказалась восхитительным современного покроя платьем фиолетового цвета.

Глаза Веры загорелись. Вот именно это она искала, обходя множество магазинов и бутиков. Вот только сопоставив свою фигуру и покрой платья сразу поникла, предаваясь разочарованию.

– Ну, как вам? – Воодушевленно воскликнул продавец. – Та женщина зря время тратила, примеряя его. А вот на вас это платье будет смотреться идеально. Я даже уверен, оно ждало вас здесь. И дождалось.

Вере понравились слова молодого человека, но с тяжелым вздохом ответила:

Вещь-то хорошая, несомненно, да вот только я не подхожу для него. Здесь нужна молодая стройная с тонкой талией, в молодости я была такой. А сейчас я уже не та.

– Не делайте поспешные выводы. – Возразил продавец. – Не нужно гадать, нужно взять и примерить, а зеркало вам все скажет. Зеркало никогда не обманет.

– Красиво говорите, молодой человек. Уговорили, стоит померить. Выглядит платье очень хорошо.

Вера взяла из рук продавца плечики с платьем, прошла в примерочную и задвинула за собой шторки. На удивление в примерочной стояло такое большое зеркало, что можно было рассмотреть себя с ног до головы. И освещение было хорошим, здесь хозяева магазина постарались.

Снимая с себя свою одежду, Вера попутно посматривала в зеркало, осматривая свои уже заплывшие бока со складками, полные ноги, грудь обвисшую. Прошли те времена, когда можно было надевать платья любого покроя и даже про бюстгалтер порой можно было забывать, упругие формы только придавали секса внешнему виду. А сейчас после всех жизненных неурядиц, после рождения двоих детей уже смотреть не на что было, не говоря о сексуальности. Вера потрогала свой пухлый живот, вздохнула и взяла с плечиков фиолетовое платье.

– Вот же придется помучиться, чтобы надеть. – Угрюмо пробурчала она и принялась натягивать его на себя.

На удивление платье очень легко и быстро вместило в себя тело женщины, нежно облегая ее талию и грудь. Вера аккуратно расправила подол, выровняла складки ткани на талии и, поправив лямочки на плечах, посмотрела на себя в зеркало.

– Ой! – Воскликнула она.

От увиденного подкосились ноги. Перед ней в зеркале стояла совсем другая женщина. Нет, в зеркале была она, Вера, но гораздо моложе, красивее. Тонкая талия, стройные французские ножки, круглая попка, поднятая грудь, ровная прямая спина как у танцовщицы аргентинского танго.

Разглядывая себя новую, Вера не могла отвести взгляда от своего отражения. Она осторожно, словно боясь подвоха, перевела взгляд с зеркала на себя настоящую. О, чудо! Она в реальности, вживую выглядела точно так же, как и в отражении. Те же руки, стройные ноги, талия, попка, плечи, спина! Все точно такое же, как в зеркале!

Закружилась голова. Неизвестно, то ли от волнения, то ли от впечатлений комната в глазах начала покачиваться. Вера вынуждена была присесть на мягкий пуф, стоявший на полу рядом с зеркалом.

В это время за шторкой кто-то постучал в стенку примерочной.

– Женщина, с вами все в порядке? Я слышал, вы вскрикнули!

В голову Веры мгновенно пришла мысль все проверить. Она распахнула шторки и увидела прямо перед собой продавца магазина. Он в изумлении уставился на представшую перед ним посетительницу в новом платье.

– Молодой человек! – Воскликнула Вера, обращаясь к нему. – Молодой человек, посмотрите, пожалуйста, идет ли мне это платье.

Онемевший парень с открытым ртом застыл на входе в примерочную. Заметив реакцию продавца, Вера добавила:

– Хотя не надо ничего не говорить, я по вашей реакции уже все поняла.

Женщина вытолкала приходящего в себя парня из примерочной, закрыла шторки и быстро переоделась в свою прежнюю одежду. Под сильнейшим впечатлением от пережитой метаморфозы Вера быстрым шагом направилась домой, рассчитавшись за платье при выходе из магазина. Она даже не обратила внимание на стоимость платья, просто отдала сколько попросили.

Дорогу до дома она тоже не помнила, домчалась что есть духу и лишь только, когда захлопнула за спиной входную дверь, оказавшись в квартире перевела дух. Прошла к дивану и. завалившись на него, почувствовала слабость в теле.

– Нужно все спокойно осмыслить. – Пробормотала Вера.

Из кухни на шум вышла Светка.

– Живая!? Ну, ты, мать, даешь!

***

Анечка опять плакала. Утром проснулась – плакала, в садик шла – плакала, сейчас из садика идет и опять плачет. На вопросы «что случилось», «болит что-то» или «что ты вообще хочешь» ничего не отвечает, только монотонно воет в голос и утирает слезы, смешивающиеся со слюнями.

Голова Веры раскалывалась. Она вела за руку сестренку домой и до того разнервничалась из-за собственного бессилия перед слезами Анечки, что в пору было самой расплакаться.

Вера прибавила шаг, чтобы побыстрее избавиться дома от этого «прицепе».

– Эх, надо было на велосипеде ехать, я бы ее на рамке вмиг домой привезла.

Наконец-то они вошли во двор. Совсем рядом с подъездом ее нагнали на велосипедах Димка с Алешкой.

– Верка, ты выйдешь? – Спрыгнув с велосипеда, спросил запыхавшийся Димка.

– Мы тебя заждались уже! – Добавил Алешка.

– Ждали они. – Пробурчала недовольная Вера. – Не могли что ли встретить нас возле сада, помогли бы на великах довести это чудо. У меня уже голова от нее сейчас развалится.

Мальчишки переглянулись:

– А мы и не подумали, что ты в садик пошла. Всегда же твоя мама забирает Аньку.

– Всегда забирает, а сейчас вот нет, мне пришлось. – Вера взяла воющую сестренку за руку и повела в подъезд.

– Вер, ну мы тебя ждем! – Сообщил в спину подруги Алешка.

– И велосипед прихвати, погода классная, прокатимся. – Крикнул уже в закрывающуюся дверь подъезда Димка.

– Как думаешь, выйдет! – Спросил он у Алешки.

– Выйдет, конечно! Это же Верка! – Уверенности в голосе ответил друг.

Через семь минут дверь распахнулась и из подъезда с велосипедом вышла вера. Довольные мальчишки переглянулись.

– Куда едем? – Спросила девочка, обратив внимание на настроение друзей.

– С чего такое счастье? – Добавила она. – Случилось что?

– Нет, ничего не случилось. – Поспешил успокоить Алешка. – Просто рады, что ты вышла гулять.

– Ну, раз рады, тогда поехали! – Скомандовала Вера и компания двинулась на велосипедах по улице со двора.

По пути решили съездить в кинотеатр, посмотреть какие фильмы планируют показывать ближайшие дни. По дороге заехали в кулинарию рядом с кафе «Весна», попили молочный коктейль и купили по стаканчику пломбира. Правда Димка, когда садился на велосипед случайно наклонил вафельный стаканчик в руке и из стаканчика выпало мороженое белой кляксой на пыльный асфальт. Пришлось ему возвращаться обратно в кулинарию и покупать новую порцию пломбира.

Вдоволь насмеявшись над нерасторопностью друга, компания доела мороженое, запрыгнула на велосипеды и продолжила свой путь.

При подъезде к кинотеатру Вера окликнула Димку.

– Дим, когда подъедем ты внимательно смотри вокруг себя, чтобы случайно не нарваться на того мужика.

Димка сразу понял о ком говорить Вера, она про того мужика, с которым у него на днях вышел конфликт на фильме «Пираты 20-го века».

– Все будет нормально, Вер, я его хорошо запомнил.

– Он тебя тоже хорошо помнит, будь уверен. – Напомнила Вера.

– Да, что он нам сделает? С кулаками нападет? Бить будет? – Влез в разговор Алешка.

– Не знаю, но у дураков все что хочешь в голове может быть! – Не унималась Вера.

Она хорошо помнила, как однажды на пляже пьяный мужик подошел к их велосипедам и начал ножом резать шины. Правда он успел порезать только одно колесо Алешкиного велосипеда, ребята быстро подскочили и вели от него велики.

Этому мужику не понравилась шумная ватага с велосипедами. За ним сразу пришла милиция и увела его, видать кто-то из отдыхающих сходил и вызвал их, но осадок от произошедшего остался.

Возле кинотеатра было непривычно тихо. А что можно было ожидать в полдень рабочего дня в середине лета? Взрослые на работе, дети очень многие разъехались, по пионерским лагерям, да по бабушкам и дедушкам.

Ребята расположились на деревянной лавочке в тени, поставив рядом свои велосипеды. В этих местах они чувствовали себя хозяевами, единственный кого они могли опасаться в своем районе это того сумасшедшего дядьку из Димкиной истории, но и тот вероятно тоже был на работе сегодня.

Неожиданно Алешка вздрогнул, затем замер и громко зашипел, схватив Верку за локоть:

– Гляньте туда!

– Куда? – Напугалась Вера, высвободив локоть из цепких пальцев друга. Она уже подумала, что Лешка увидел того сумасшедшего дядьку.

– Посмотрите в сторону входа в кинотеатр. Видите? Опять та самая тетка, которую мы видели в Кулинарии, когда возвращались из Дворца пионеров.

Вера посмотрела в сторону, куда указывал встревоженный Алешка. Там действительно прямо на входе стояла женщина в фиолетовом платье, та самая которую они и вправду встретили в кулинарии. Тогда еще Вера нашла железный рубль под Димкиными ногами.

«Фу-ух!» – С души отлегло. – «Женщина – это не тот мужчина.»

– Ну, и что ты всполошился. – Поспешила Верка успокоить друга. – Подумаешь встретилась еще раз, каких только совпадений не бывает. Город у нас маленький, хочешь-не хочешь встретишься с кем-нибудь и ни один раз.

– И вправду, Алешка, с чего ты так всполошился? – Спокойный как слон спросил Димка. – Тетка как тетка, что здесь особенного?

Алешка выпрямился в напряжении и сразу размяк, развалившись на лавочке:

– Действительно, чего это я? Просто в книжках всегда пишут, что любые совпадения, происходящие в жизни человека не случайны.

– Да, прекрати сочинять! – Перебил ее Димка. – Я тоже люблю читать фантастику, но с ума от этого не схожу. Это же просто фантастика.

Алешка, нахмурив брови, насупился и отвернулся в другую сторону. Ему совсем не хотелось сейчас спорить поэтому поводу.

Тем временем женщина фиолетовом платье закончила разговор с работницей кинотеатра, внимательно осмотрела ребят на лавке и не спеша, иногда поглядываю на них, пошла в сторону автобусной остановки. Вскоре она скрылась за деревьями парка.

Провожавшая ее взглядом Вера повернулась к друзьям, чтобы обсудить странное поведение незнакомки, но увидела, что каждый занимался своим делом не стала развивать эту тему.

Алешка очень любил читать фантастику и принципиально не мог промолчать на скептический выпад друга. Он повернулся к Димке:

– Если хочешь знать, все величайшие изобретения, созданные человечеством, были ранее придуманы писателями-фантастами.

– Ну, вот удивил так удивил. – Усмехнулся Димка. – Это все знают. Вон любого первоклассника спроси.

– А значит, теория про совпадения тоже имеет право на большое будущее. – Продолжил Алешка.

Димка уже хотел что-то ответить, но в разговор вмешалась Вера.

– Да, хватит уже вам спорить! Я одно хочу сказать, что любая фантазия – это мечта, а любой фантаст – это мечтатель.

– А любой ученый воплощает мечту любого фантаста? – Вмешался Димка.

– Да! Все верно! Ты вот сам ответил на свой вопрос! – Подхватил Алешка.

– Ребят, а есть у вас заветная мечта? – Вера снова помешала разгореться спору между друзьями.

Мальчишки снова переглянулись.

– Вот у меня только сейчас возникла интересная мечта. – Продолжала Вера.

– Какая? – Чуть ли не в один голос спросили друзья.

– Я бы хотела получить платье, которое исполняет желания. Надела платье и все что захотела, то исполнилось бы. Как думаете, что и загадала бы?

– Я понял, Вера, ты сейчас под впечатлением той дамы в фиолетовом платье?

– Да, ты прав, платье очень красивое и сидит на той женщине очень даже хорошо. Когда я вырасту куплю себе тоже такое же платье. Вы знаете, мне кажется, это платье волшебное.

Мальчики снова переглянулись.

– А мне, кажется, мы еще искупаться на пляж успеем съездить. – Сообразил Алешка. – Уж очень жаркое солнце сегодня.

– Дураки вы. Чтобы вы вообще понимали в фантастике?

С этими словами компания, разобрав велосипеды, укатила в сторону Иртыша. Солнце, действительно, перевалив за полдень, стало несносно припекать.

***

Во время сбора на работу Веру терзали мучительные сомнения. Она боялась прийти в свой супермаркет, а там Николай Николаевич. Как он встретит? Что скажет?