Глава 7
Полковник Раевский и доктор Рудыковский, осторожно взяв под руки больного Пушкина, довели его до коляски и отвезли в Потемкинский дворец. Суматоха поднялась невероятная! Все страшно затрепетали, засуетились, забегали туда-сюда по лестничным маршам с кувшинами и полотенцами, охая и ахая. Особенно переживала и лила слезы Екатерина Николаевна Раевская, девица на выданье. Пушкина она видела лишь однажды. В Петербурге на одном из балов. Да и то издалека. Но читала многие его стихи, которые во множестве переписанных от руки копий, распространялись по северной столице. В поэта многие впечатлительные девицы были заочно влюблены. Среди вдохновительниц и почитателей Пушкина значилась и приятельница Екатерины Николаевны Раевской Анна Петровна Полторацкая, взявшая после замужества фамилию супруга генерала Ермолая Федоровича Керна. Муж был на тридцать пять лет старше Анны Петровны. Ей, красивой и озорной женщине, хотелось блистать на балах, принимать комплименты, флиртовать и иметь любовные романы, что для двадцатилетней обольстительницы, рано вступившей в брак со стариком, было вполне естественно. Ведь генерал Керн имел весьма расстроенное здоровье и совершенно незначительные мужские желания. Екатерина Николаевна и Анна Петровна познакомились в Киеве. Тогда они многим светским львам подробно перемыли косточки. Не остался в стороне от их внимания и импозантный Пушкин, только еще входивший в моду…
Поэту отвели просторные покои и окружили его всесторонним вниманием и заботой. На третьи сутки Александру Сергеевичу стало лучше, он, все еще лежа на розовых шелковых простынях в просторной постели, стал принимать отдельных посетителей. Одной из первых явилась Екатерина Николаевна.
– Здравствуйте, мой друг, – тихо произнесла Раевская, опустив глаза долу. – Как вы себя чувствуете?