Глава 23. Сложная ситуация

После слов капитана,
меня удививших,
он тут строго добавил
поясненье к вине:
«Лейтенант, не перечьте!
Увы, ваша драма —
в похищеньи сестры,
молодой Айджане!»

Возмущённый,
тогда возразил капитану:
«Раз люблю Айджане,
то и не похищал!
Ей семнадцать:
гласит Шариат —
взрослый возраст!
И воистину так,
кто б чего ни сказал!»

Капитан мне в ответ
«Разберёмся, конечно!
Тут же честь офицера —
сомнения нет!
Я обязан сейчас
тут во всём разобраться,
да от братьев услышать
подробный ответ…»

* * *

В это время
поспорили братья,
пререкаясь
о чём-то с сестрой.
Капитан и уланы,
не медля,
поскакали к ним —
дружно, гурьбой.

Капитан тут сказал
Асламбеку:
«Я вопросы задам
Айджане?»
«Не ответит она
без опеки:
так не принято
в нашей семье!»

Капитан обратился
повторно:
«Ей семнадцать,
услышим её!»
Братья силой
схватили сестрицу,
на коня усадив,
взяв ружьё.

Глава 24. Выяснение отношений

Айджане даже
не отбивалась.
Улучила удачный
момент —
спрыгнув, вдруг
к капитану прижалась.
Братья кинулись к ней…
Инцидент!

Капитан упредил
Асламбека:
«Ты остынь, Бек,
послушай сестру!
Правда разная
есть век от века —
мы решим это
в узком кругу!»

Все построились
друг против друга,
напряженье
уланов росло.
«Айджане, расскажи,
как всё было,
почему вас сюда
занесло?»

Со слезами
молвила братьям:
«Не пытайтесь
меня принуждать!
Не желаете разве
мне счастья:
чтоб с нелюбым
всю жизнь коротать?

Наш отец погиб
в воинской схватке,
и теперь – каждый
сам за себя!
Александра люблю —
вот разгадка…
С ним всегда буду
счастлива я!

С Александром —
мы с детства знакомы.
Он красив, благороден
и смел…
И жениться желает,
раз любит —
выкрасть он бы
меня не посмел!»

Глава 25. Примирение

«И ещё признаю́сь —
не со зла я
в спину брата
вонзила кинжал.
И конечно же
это не тайна —
Александр
меня защищал!

Я прекрасно владею
кинжалом:
если б даже
хотела убить,
то пронзила б
безжалостно сердце…
Раз брат жив —
меня не́ в чем винить!»

Капитан:
«Обменяйтесь
своими кинжалами,
да простите
друг друга за всё!»
Айджане:
«Умоляю вас,
добрые братья:
не губите вы
счастье моё!

Капитан, будьте
свадебным гостем —
с вашей помощью
мы спасены!
Братья, вы
не перечьте со злости,
счастье с милым
не знает цены!..»

* * *

Солнца лик
появился в зените,
тени стали короче
в горах.
Растворились
туманы в долине,
стерх парил
в голубых небесах.

В это время
кинжал её брата,
в руки мне
передал капитан.
Мой кинжал,
жестом мирного акта,
Асламбеку
он следом подал…

Глава 26. Приглашение сватов

Асламбек покивал
капитану
и в ответ
речь свою произнёс:
«Уважаю суть
вашего плана.
И уверен —
всё будет всерьёз!

Вы, согласно
горским обычаям,
засылайте
нам сватов в аул.
А на свадьбе
свершим ритуалы!
Мой кинжал
передаст караул…

А сейчас Айджане
едет с нами,
за неё – я вам
слово даю!
Мы достойно
вас встретим дарами,
друг вольётся
в большую семью!».

Айджане села
к среднему брату,
кони медленно
двинулись вдаль.
Я с уланами
и капитаном,
отбыл в форт,
заглушая печаль.

* * *

Прерывался наш путь
очень часто,
так как пленные
еле тащились.
Ощущение —
будто абреки
о побеге своём
сговорились.

Так спускались мы
медленно к крепости,
еле тащит конь:
два ездока!
Путь нелёгок
по горной
окрестности:
нам абреки обуза пока.

Глава 27. Хитрости горцев

Мы добрались
до форта под вечер,
и абреки теперь —
за решёткой.
Отдохнувши,
решили проверить,
что абрек сообщит
под винтовкой.

Сам абрек —
кровожадный разбойник,
так что верить ему
крайне опасно.
А старейшины —
важный источник,
те расскажут
о братьях негласно.

Вот, абрек рассказал:
«Нас послал Асламбек,
чтобы грабить
грузинского князя.
Тот, похоже,
премного богат —
вёз подарки
по тропам Кавказа…»

По пути на свой
тайный грабёж —
встретили Айджане
с Александром.
Как почуяли
выгодный куш —
захватили
приёмом обманным.

На тропе – капитан
и уланов отряд
тех абреков
поймали у пади.
И абрек рассказал,
что влиятельный князь
на неделю приехал —
на свадьбу.

Капитан:
«Мы абрекам
свободу вернём,
лишь когда
разрешим все загадки.
Подтвердятся ли
эти рассказы?
Ну что ж,
только время
покажет в остатке!»

Капитану тогда
я поведал план свой:
«Приоденусь
в грузина одежду.
Кунаком притворюсь —
всё узнаю, с лихвой!
Мы спасём
из неволи невесту…»

Глава 28. По дороге к форту

Но уланы почуяли:
что-то не так!
И во время
дневного привала,
угрожая абрекам —
заставили их
выдать тайну,
что всех так терзала:

«Айдемировы —
хитрая братия:
за богатство
готовы к измене!
Айджане ими
продана ранее
за приличный калым,
без сомнения!»

В это время
молчащий абрек
соплеменнику
крикнул: «Шакал!»
Поднял камень —
дал по голове,
чтоб «предатель»
совсем замолчал…

Не успев
замахнуться вдогон,
плетью он получил
по рукам.
«Раз в плену, значит
слушать должо́н!
А не то отошлём
к праотцам!»

Кровь струилась
из раны абрека,
бинт нашли —
нужно перевязать.
Капитан: «Нам
форсировать реку.
Все по коням!
И не отставать!»

Я потом разузнал
всё от горцев —
как поехали
с пленными в форт:
что к помолвке
пленницу ждали —
зал торжественный,
яства, народ…

Глава 29. В усадьбе Айдамировых

Стены зала
укрыты коврами
из персидской
раскрашенной шерсти,
и вокруг ятаганы,
кинжалы,
арбалеты и ружья —
для мести.

Стол дубовый
уставлен дарами
вин заморских —
вот чудо природы!
За столом словно царь
восседает
дорогой гость
известного рода.

В окруженьи
богатства, почёта,
хрусталя,
раболепства и лести —
князь надменный,
грузинского рода,
наслаждался
в поместном уезде.

Красота, роскошь
приготовлений —
не смогли одурманить
«невесту»!
Айджане —
своевольных воззрений:
не сломили её
плен и бегство.

* * *

Размышляя в горах
по пути,
поняла, что задумали
братья:
их решила сестра
обвести —
да сбежать, поменяв
тайно платья.

Ей служанки
устроили ванну,
разогрели котёл
благовоний.
Омывая
прелестную даму —
для нелюбого,
для церемоний…

Глава 30. Подготовка невесты

Омывая младую
невесту
в благовониях
при услужении,
Айджане говорили
служанки:
«Госпожа – прелесть,
мы в восхищении!»

Айджане тут
круго́м огляделась
и спросила: