Глава 2. Церемония

У входа во дворец их уже ждала Иусат, мама Шу и жена Атума, главного атланта и правителя тех земель. Их город находился вдали от центрального мегаполиса Атлантиды, прямо у океана, поэтому его называли Эдемом прежней Лемурии. Крыши домов блестели на солнце, переливаясь золотом и отражая сияние солнечных лучей. Цветущий город наполняли растения и цветы, которые обвивали хрустальные дворцы, мосты, колонны и улицы. Только огромные пирамиды переливались на солнце, не затронутые дивными растениями. Они возносились так высоко в небо, что казалось, на той высоте нет ни притяжения, ни воздуха.

Иусат встречала своих любимых у главных врат дворца. Она знала о предстоящем испытании, и материнская Мембрана души и вселенны переполняла её переживаниями. У неё было странное предчувствие, но она гнала его прочь, заставляя себя верить в то, что всё пройдёт хорошо. Увидев мать, Шу на ходу спрыгнул с коня и побежал к ней навстречу. «Как же быстро пронеслись одиннадцать лет», – подумала Иусат. Ее мальчик уже вот-вот станет мужчиной. Казалось, ещё совсем недавно она поднимала его и кружила на вытянутых руках.

– Мама! Мама! Папа мне сегодня показал своё тайное место, мы были у Западного Сфинкса. Вблизи этот Сфинкс как живой, мне показалось что он на меня смотрит.

Шу подошёл ближе к матери, встал на одно колено и поцеловал её руку, то же самое сделал и Атум. Иусат положила руки на плечи своих любимых и обняла их.

– Пойдёмте, мои герои, сегодня у нас особый ужин, вся семья уже в сборе.

– Пойдём, Шу, пойдём, – сказал Атум сыну. – Ты первый, а мы с мамой за тобой.

Шу пошёл быстрым шагом в перёд. У ворот гостиного зала стояли члены их семьи, они приветствовали Шу перед завтрашним испытанием. Ужин удался на славу: такого обилия блюд на столе не было давно. Этот вечер Шу и вся семья запомнят надолго, особенно танцы, в которых захотел поучаствовать каждый без исключения. Наконец, когда все стали расходится, Шу пошёл спать первым. Завтра с восходом солнца его ожидала церемония омовения, после которой его должны были повести к оракулам в главный храм города. Там произойдёт судьбоносный обряд, называемый Ах-Сах-Сехем-Иб-Рен-Ба.

***

–Шу, мальчик мой, просыпайся, – нежно произнесла Иусат. – Она не хотела будить сына. По своему обыкновению она хотела лечь с ним рядом, обнять его и смотреть, как он спит. Но время неумолимо шло. Понимая, что, возможно, больше никогда не сможет этого сделать, Иусат положила руку на спящего сына и произнесла вновь:

–Шу, просыпайся.

– Я уже не сплю, – ответил Шу, повернувшись к матери. – Полежи со мной?

Иусат улыбнулась сквозь слёзы, которые сдерживала изо всех сил. Шу увидел мокрые глаза матери, он понимал её боль и переживания. Иусат прилегла с ним, как обычно она это делала, когда Шу был ещё маленький. Сейчас ей ужасно этого не хватало.

– Не плачь, мам, мне тоже будет тебя не хватать, – сказал Шу, целуя руку матери. Ты только верь в меня и в папу, и твоя вера будут оберегать нас в дороге. Мы всегда будем чувствовать твою заботу, твои переживания и молитвы. Твоя любовь и вера – это щит, который нас всегда оберегал, надёжнее его ничего нет. Доверься Богам, и Сфинксы нам помогут, они приведут нас домой.

– Ты говоришь как зрелый мужчина! Ты вобрал в себя всю мудрость своего отца, не зря священное Древо избрало тебя. Я буду неустанно молиться Богам, чтобы ты скорее обрёл своих четырёх Лемуров, и чтобы они помогли тебе стать Сфинксом.

Шу с улыбкой посмотрел на мать. Мгновенье спустя он поднялся и помог встать матери, после чего они вместе направились в зал омовения. Это была обязательная церемония очищения перед тем, как зайти в священный храм Эдема. В центре зала омовения располагалась огромная ванна, по размерам больше похожая на бассейн. Сёстры устилали лепестками цветов зал и бросали их в ванну омовения, в которой Иусат должна была лично омыть сына перед древним обрядом. Сёстры подошли к брату Шу и стали снимать с него одежду. Шу не чувствовал никакого смущения, это чувство не было присуще их расе. Физическое желание появлялось у них только во время священного таинства зарождения новых душ и только в определённые моменты жизни. Нагой Шу медленно вошёл в воду огромной ванны, где его ждала мать в священных одеждах обряда, которые, казалось, были сотканы из хрусталя, кристаллов и драгоценных камней.

– Эта вода есть живой проводник духа, который соединит тебя с природой Сфинксов и пробудит твоих внутренних священных животных, Лемуров, – произнесла Иусат, начав церемонию. – Четыре животных, четыре души, четыре духа, четыре стороны света. Священная Роза мира, пройди через его дух, стань его живой Мембраной души и вселенны, стань его вечным Престолом души. Пусть Роза ветров облачит их дух в единый священный союз, который порождает живого и вечного Сфинкса.

Постепенно сёстры стали заходить в воду, неся графины с маслами для омовения Шу. Атланты верили, что тело есть лишь аватар души и духа, это природная оболочка, созданная самой природой из грубой материи, словно скафандр.

Иусат растёрла тело Шу маслами и четырежды окунула его под воду. Обряд был завершён. Когда Шу вышел из ванны, сёстры тут же укрыли его одеждой. Иусат также вышла из ванны и наблюдала, как Атум взял сына под руку и повёл его в главный храм сердца города.

Все жители города вышли на улицу, чтобы поприветствовать и поддержать Шу. В храме уже многие годы не проводили подобных церемоний: не было избранных, на которых указало бы Древо жизни. Последний, кого выбрало Древо несколько сот циклов тому назад, не вернулся из путешествия. Избранный и его свита пропали бесследно. Внутри храма сердца города находилось священное Древо, соединявшее всех людей мира с душой земли. Его корни сплетались с Мембраной души земли и вселенны, пронизывая и объединяя всех жителей континента. В этом году священное Древо принесло свой плод, первый за долгие годы. Плод расцвёл на фамильной ветви семьи Атума и Иусат и предназначался именно для Шу. Оракулы храма подвели Шу к ветви, на которой висел плод. Прежде чем сорвать его, Шу должен был съесть листок священного древа, чтобы установить с ним связь и пропитаться его духом. В храме находились только жрецы, которые постоянно молились, создавая вибрационный фон, и оракулы, проводящие священный обряд. Отец и все атланты Эдема оставались на улице до конца церемонии. Молитвы утихли, и в храме воцарилась полная тишина. Оракулы попросили Шу подойти к Древу и вкусить его листок. Шу медленно подошёл с Древу и, попросив у него прощения, сорвал самый маленький листок. Шу положил его в рот, лёг на алтарь храма и закрыл глаза. Внутри храма поднялся слабый ветер, он шевелил ветви древа и, покружив над алтарём, вошёл в грудь лежащего Шу. Мальчик вздрогнул и моментально уснул. Во сне он стоял перед огромным Деревом, которое, как ему казалось, светится изнутри. Он чувствовал, что это Дерево – сердце всей планеты, и оно звало его к себе: «Подойди ко мне, сын человеческий. Я дарю тебе этот плод, чтобы ты вкусил его. Он раскроет тебе глубины твоей души, твоё интуитивное начало, твою память и подарит тебе твоего Лемура огня, священное животное, которое свяжет тебя со мной крепкими узами. С его помощью я буду с тобой везде, на какой стороне Розы мира ты бы ни очутился».

Вокруг алтаря вновь закружился ветер и плавно вошёл в Древо. Всё стихло, и Шу стал постепенно просыпаться. Мальчик увидел перед собой двух оракулов, которые уже знали о его избранности. Они сопроводили Шу к плоду Древа. Шу сорвал плод, надкусил его и тут же в конвульсиях упал на землю. Оракулы быстро подошли к мальчику и стали держать его. Они знали, что судороги скоро должны закончиться. Шу стал понемногу успокаиваться и через некоторое время уже лежал неподвижно. Оракулы знали: если мальчик жив, то ему суждено отправиться в путешествие по всем континентам в поисках своих четырёх Лемуров, священных животных души, обретя которых он найдёт свою истинную суть, как это было раньше на протоконтиненте Лемурии задолго до её краха. Обретя четырёх священных животных, люди становились подобны Сфинксам, восседавшим на Престоле Богов.

Через несколько секунд Древо жизни засветилось, исходящее от него сияние постепенно отделилось и зависло в воздухе. Понемногу свет стал обретать форму и обратился в ангела огня, первого Лемура Шу, дарованного ему Древом жизни. Этот ангел поведёт Шу по жизни и станет его внутренним голосом, интуицией, формируя прочный мост между душой Шу и священным Древом. Ангел приблизился к мальчику и вошёл в его дух. Лежащее тело Шу всколыхнулось. Теперь они были одним целым. Шу начал приходить в себя. Оракулы были по-настоящему счастливы: обряд прошёл как нельзя лучше. Через несколько секунд Шу уже стоял на ногах. Поддерживая, оракулы повели его к выходу из храма. За дверью стояла полная тишина, всё атланты Эдема замерли в ожидании. Наконец ворота открылись, и все увидели живого Шу, после чего один оракул поднял вверх руку мальчика и громко произнёс:

– С нами избранный! Древо жизни благословило его.

Собравшиеся перед храмом атланты радостно закричали и зааплодировали. «Избранный! С нами избранный! Слава Древу жизни! Слава первому Лемуру! Да пребудет с нами живой Сфинкс!» – кричали они.

Шу с улыбкой шёл по аллее, ведущей к центральному входу в храм. Он направлялся домой. Отец и мать Шу были безгранично счастливы, они подошли и крепко его обняли. А тем временем на улицах Эдема начался праздник, ликующие атланты провожали Шу. Они понимали, что впереди его ждёт подвиг, на который он решился во имя обретения себя, своей целостности, во имя обретения всех своих Лемуров души, которые помогут ему уподобиться Сфинксам.

Через этот ритуал проходили многие, и практически у каждого был свой ангел хранитель, свой Лемур огня, но только одной стихии, стихии Южного царства. Лишь Шу посчастливилось вкусить плод Древа жизни, это говорило о том, что ему даётся шанс на обретение всех Лемуров души. Но чтобы обрести этих четырёх животных, ему нужно было посетить три других континента. В такое путешествие отваживались отправиться очень немногие, и ещё никто из них не вернулся домой. Но надежда всегда жила в сердцах атлантов.

У отца Шу всё уже было готово к отплытию, он заранее готовился к этому путешествию. Двадцать четыре гружёные ладьи стояли у причала. Помимо вещей, которые могли понадобиться путникам во время долгого странствия, на ладьях их ждали шестьсот воинов, светловолосых голубоглазых атлантов, готовых не раздумывая отдать свои жизни за Атума и Шу. Атум был главой огромного родового клана атлантов Эдемских земель Южного царства, которые своими корнями уходили в древнюю Лемурию. Атум понимал, что путешествие будет нелёгким: месяцы уйдут только на то, чтобы достичь ближайшего континента. Всё зависело от попутного ветра и погодных условий. Огромные ладьи атлантов были созданы специально для долгих путешествий, их паруса парили в небе, возвышаясь над судами на десять метров, что позволяло точно управлять тягой ветра. Паруса были сшиты из лёгких и прочных материалов. При сильных порывах ветра раскрывался небольшой парус, удерживаемый короткими тросами, при слабом ветре парус менялся на более крупный. Его удерживали длинные тросы, позволяющие поднимать паруса в небо, чтобы продолжать путь даже в практически безветренные дни. При полном штиле атланты садились на вёсла. Атум предчувствовал, что Шу получит благословение Древа жизни, и подготовил корабли к отплытию.

Тем временем жители Эдема провожали Шу во дворец. Ликование продолжалось целый день. Подойдя к дому, Шу остановился у центральных врат дворца, развернулся к провожавшим его людям и с улыбкой помахал им рукой. Атум и Иусат тоже подошли к Шу и все вместе попрощались с жителями города.

Солнце клонилось к закату. В этот вечер ужин был особенно торжественным: стол ломился от изысканных блюд, которых Шу раньше даже не видел. Это были щедрые угощения от всех жителей города. В отличие от жителей других континентов, атланты никогда не ели мяса. Растительная пища была привычной для их организмов, они почитали природу и жили в гармонии с ней. Атланты знали, что природа есть часть живого мира, и они образовывали с ней вечный союз. Так было заведено с начала времён, так жили в древней Лемурии, когда люди ходили среди Богов. Стихия огня была у них в крови, в той субстанции, что зарождалась из Мембраны их души и вселенны и которая вливалась в их сердца. Это была та самая живая магия, позволяющая им чувствовать незыблемую связь с их огненными Лемурами. Каждый атлант вёл внутренний диалог со своим Лемуром, а Лемур всегда и во всём помогал своему атланту. В эту ночь Лемур Шу первый раз пришёл к нему во сне. Это был огненный крылатый ангел, который был на него очень похож.

– Как тебя зовут? – спросил Шу.

– Зови меня Ба, – ответил Лемур.

Так у Шу появился друг, с которым ему суждено было провести всю жизнь. Шу вдруг понял, что ему всегда не доставало этой дружбы. Он почувствовал, что Ба – та первая и самая важная четверть его души, от которой зависела его жизнь. Это было неоспоримо: Древо жизни знало, что нужно душе, ибо видело души насквозь. Утром Шу проснулся в отличном настроении, полный сил и энергии. Он подошёл к окну и стал смотреть, как вдалеке в порту завершалась погрузка двадцати четырёх кораблей. Взглянув вниз, Шу увидел, что в саду в их семейной беседке стояли отец и мать. Они держали друг друга за руки и о чём-то говорили. Шу понимал, что они прощались, он видел, как переживает мать. Отец вытирал слёзы с её глаз, и ему тоже было нелегко. На его плечах лежала огромная ответственность, но такова была их судьба. Нельзя было ничего изменить, через этот путь нужно было пройти достойно, как велели звёзды и Боги. Атум в последний раз посмотрел в глаза Иусат. В её взгляде было всё: и горечь разлуки, и гордость за своих любимых, и вера в их благополучное возвращение, и, конечно, любовь.

– Попрощайся с мамой, она ждёт тебя, вдруг услышал Шу голос своего Лемура Ба.

– Да, конечно, я просто хочу, чтобы они побыли с папой наедине, она его так сильно любит.

Через несколько минут Шу спустился в сад и направился к беседке, где стояли родители. Они увидели сына и с улыбкой помахали ему.

– Ну вот, теперь вся семья в сборе – произнесла Иусат.

Шу подошёл к родителям и обнял их. Они стояли молча, пока через некоторое время не послышался гонг. Атум посмотрел на корабли, стоящие наготове у причала, и сказал:

– Что ж, нам пора.

– Да, в добрый путь, – сказала Иусат. – Берегите себя. Шу, я буду молиться, чтобы ты нашёл всех своих Лемуров и чтобы вам сопутствовала удача. Возвращайтесь скорее, я буду вас ждать.

Они в последний раз обнялись и вместе пошли к ожидавшим их кораблям. Атум и Шу взошли на борт ладьи и в последний раз помахали Иусат, которая ещё долго стояла у причала, провожая взглядом уходящие за горизонт корабли.

Шу стоял у борта и смотрел, как вдали таял его родной Южный континент. Вокруг был только сплошной бездонный океан. В это время Атум собрал на капитанском мостике всех руководителей экспедиции и разложил на столе карту Розы мира, поверх положив карту Розы ветров, карту неба неподвижных звёзд и карту стихий. Перед путниками лежала полная карта всех существующих Роз, которую называли Крест жизни.

– Мы будем ориентироваться по Кресту жизни, – сказал Атум. – Эта карта не даст нам сбиться с пути. Даже там, где не будет работать компас, мы всё равно сможем понять своё местонахождение и определить маршрут. Командир Онурис, проследите, пожалуйста, чтобы на всех кораблях эти карты были разложены именно в этом порядке. Мы не должны отклоняться от курса, пусть все корабли ориентируются на нас.

– Будет сделано, Атум, – ответил Онурис. – Жрецы также будут сверять наш путь по звёздам.

– На какой континент держим путь сначала? – спросил командир Собек.

– Идём на Восточный континент, – ответил Атум. – Сколько нужно времени, чтобы до него добраться?

– По моим расчётам, приблизительно девяносто дневных циклов, – сказала командир Хатор. – На некоторых участках пути нас ждёт полный штиль.

– Это нормально, – кивнул Атум, – держим курс на восточные земли. У кого на нашем корабле есть летающий Лемур? У кого есть связь с Лемуром восточных земель?

– Я позову Харрума,– сказал Собек и через минуту вернулся в сопровождении атланта, на плече которого сидел орёл.

– Как зовут твоего Лемура? – спросил Атум.

– Птах, – ответил Харрум.

– Попроси его, пожалуйста, отправиться на Восточный континент к царю Амону, повелевающего этими землями, чтобы сообщить о нашем скором прибытии. Скажи ему, сколько нас и что нам понадобится для продолжения экспедиции.

Не успел он договорить это, как Лемур вспорхнул с плеча Харрума и вылетел в открытое окно.

– Я хочу чтобы три корабля шли впереди на приличном отдалении и докладывали нам обо всем, что встретится на пути.

– Будет сделано, Атум, – сказал Собек и посмотрел на своего помощника, которой тут же отправился исполнять поручение.

– Сегодня дует попутный ветер, – произнёс Атум. – Уверен, это хороший знак. В добрый путь, друзья!

Время шло, недели сменяли недели, а берегов далёкого континента по-прежнему не было видно. Изучив каждую деталь оснастки, обойдя все помещения на борту и заглянув в каждый закоулок ладьи, Шу заскучал. Он попросил отца помочь ему в освоении карт и обучить владению мечом. Каждый день Шу изучал карты Роз, их преломления и сочетания. Довольно быстро он научился различать ветра, теперь Роза ветров не казалось ему такой сложной. Руководствуясь новыми знаниями, Шу научился управлять ладьёй. Ему нравилось стоять у руля, который представлял собой огромную закреплённую балку, направление которой определяло курс корабля. Спустя месяц плавания Шу уже умел ставить паруса и регулировать их в соответствии с силой и направлением ветра.