«Он уже предал тебя», – коварно зашептал голос. «Да, предал», – согласилась Джейрис. Хотя клялся в вечной дружбе и любви. Неужели он такой же, как и его братья. Верховный дракон Тризанд… убит своим возлюбленным. В Анхеле течет кровь предателя. Когда растешь среди змей, сам станешь змеей.

Рейгас усмехнулся.

– А что, собственно, изменилось с того времени? Ваалар всё еще на троне, а в его постели дракон. То, что он нацепил на твою голову корону? Но мы все увидели, чего она стоит, когда он вышвырнул тебя из дворца. Ты даже года не продержалась.

Мерзавец!

– Если этот пример для тебя недостаточно актуальный, как насчет другого? Когда тебя травили, король Анхель даже не замечал, что с его женой не всё в порядке. Ты ходила по дворцу и городу бледнее смерти, исхудавшая, осунувшаяся, а не никто и не подумал проверить, что ты ешь и пьешь.

Джейрис недоуменно наблюдала, как ладони Рейгаса сжались в кулаки.

– Я думал, ты не доживешь до суда, – тихо добавил он.

«Как бы ты должно быть расстроился», – мелькнула язвительная мысль.

Джейрис жила так всегда: никто никогда не обращал внимания, что с ней может быть не всё в порядке. Она привыкла быть предоставленной самой себе и не видела проблемы. Но теперь она испытала странное щемящее чувство от слов Рейгаса и тут же выстроила внутри стену толщиной в бесконечность.

Не это сейчас важно. У неё будет время подумать. Ей не нужна его «забота» и праведный гнев. Верховный дракон решил исполнить её просьбу. Конечно же, не из любви к своей новой подданной. А значит, она участвует в каком-то его замысле.

– Почему ты решил позволить мне вернуться? Не по доброте же душевной. Души-то у тебя нет.

Рейгас откинулся, положив голову на спинку стула. Глядя в потолок, он раздраженно вздохнул.

– Если ты считаешь, что я еще недостаточно понял твое отношение ко мне, то нет. Я думал, мы еще на корабле по пути на Ахажибару определились, что едва выносим друг друга. Не обязательно подчеркивать это так часто.

Джейрис скривилась, но позволила ему продолжить.

– Я часто езжу на Астерон. – Теперь Верховный дракон внимательно смотрел на неё, улавливая каждое движение. – Я же говорил тебе тогда в лесу, что люблю путешествовать. Но скучно это делать в одиночку. Считай, это мое поощрение тебе.

Джейрис неожиданно рассмеялась. Это было совсем неуместным, но абсолютно неконтролируемым. Она смеялась и смеялась, словно у неё была истерика. От смеха полились слезы. Давно такого не случалось.

Лицо Рейгаса изумленно вытянулось, и стало только смешнее. Наверное, он думал, Джейрис окончательно тронулась умом.

– Ты еще более никудышный лжец, чем я, – сквозь смех выдавила она, вытирая слезы.

– Неужели? – Его голос зазвучал тихо, но угрожающе.

– Просто кошмарный, – не могла остановиться Джейрис, но внезапно резко успокоилась. Она сложила руки на стол и в ответ посмотрела на Верховного дракона. – На континенте идет война. И ты хочешь в самый её разгар отправиться в Андалию? Что ты задумал? Только не пытайся снова меня обмануть, Рейгас. Лжец всегда узнает другого лжеца.

Джейрис не позволит ему считать её тупицей, как бы Рейгасу этого не хотелось.

– Я не соврал тебе.

– Но и не сказал правды.

Рейгас внезапно тоже развеселился.

– Ну, раз ты такая проницательная… – насмешливо начал он, – то попробуй сама догадаться, что Верховный дракон может делать на Астероне.

Джейрис догадывалась. Но не хотела верить.

– Ничего хорошего.

– Смотря на чьей ты стороне.

Глаза ящерицы и серые глаза Джейрис долго смотрели друг на друга.

– Мы восстанем из пепла, в который нас обратили… – тихо пробормотала она.

Рейгас застыл, опять напоминая каменное изваяние. И только резко расширившиеся узкие зрачки, затемнившие желто-зеленый цвет, выдавали эмоции Верховного дракона.

– Кто сказал тебе эти слова?

Он их знал.

Джейрис промолчала. А что она могла ответить. Что услышала их во сне? Она дракон. У драконов нет такой интуиции, как у ведьм. Они не видят вещих снов и не предсказывают будущее. Но как слова Верховного дракона возникли в её голове?

– Ты хочешь уничтожить королевства, – громче сказала Джейрис. – И какова моя роль?

Рейгас буравил её подозрительным взглядом, но всё же ответил.

– Астерон – наш дом. Неужели ты не хочешь вернуть его драконам?

– Я уже ничего не хочу.

Почти.

– Ты снова лжешь. Чего ты желаешь на самом деле?

Теперь удивилась Джейрис. Рейгас застал её врасплох.

– Короля Анхеля? Андалию? – Джейрис молчала. – Корону? Свободу? Месть?

На последнем слове Джейрис невольно дернулась, и Рейгас довольно улыбнулся.

– Значит, месть… – задумчиво пробормотал Верховный дракон.

Он, как паук, подобрался незаметно, отвлекая внимание, пользуясь её гневом к нему, сплел паутину и поймал. Пока Джейрис думала, как позлить его еще сильнее, Рейгас думал, как заманить её в ловушку.

– Расскажи, что знаешь, – тем не менее едва слышно попросила Джейрис. – Кто отравил меня. И убил принцессу Джосин.

Рейгас с минуту разглядывал её. Должно быть, он доволен собой. Джейрис больше не плевалась ядом, а покорно ждала, пока Верховный дракон соизволит поделиться с ней сведениями.

– Тебя травила девушка. Элая.

Джейрис показалось, опора ушла, и она повисла в воздухе, совсем как тогда, когда Аракан перекинул её через парапет балкона. Но здесь она резко рухнула вниз.

– Что? – глухо переспросила Джейрис.

Это невозможно… Нет…

– Она выполняла приказ принца Эмиля.

« С кем из принцев ты была близка? – Вот уж что точно давно не новость. С Эмилем. – С Эмилем? Не знала, что его… это интересует. – Ну, как-то так вышло». Давнишний разговор вихрем пронесся по её памяти. Элая… Не может быть. Этому есть какое-то объяснение… хоть какое-то! Какова вероятность, что Рейгас всё напутал?

– А… Санар? – с трудом спросила Джейрис.

У неё едва получалось сдерживать чувства. Но она не хотела, чтобы Рейгас видел, как ей больно. По лицу Верховного дракона сложно понять, о чем он думал.

– Санар ничего не знал до самого конца. Я не беру в расчет его мечты от тебя избавиться. Но сначала он хотел, чтобы ты разделалась с принцем Эмилем, так как тот был угрозой для Анхеля, а значит, и для положения его помощника, затем уладила проблему с духами и только потом бы Санар выкинул тебя из дворца. Он уже собирал компромат, собираясь опорочить дракона перед королем. А вот принцесса Джосин была в курсе всего. Когда Санар всё понял, он устроил им ужасный скандал. Ситуация вышла из-под контроля, и он испугался, что полетят головы его семьи. Хотел рассказать королю, пока не стало слишком поздно. Разумеется, не упоминая имени своей сестры. Не знаю точно, что там у них произошло, но как понял, Джосин напала на него своей магической силой, и тогда Элая ударила её чем-то по голове, защищая брата. Санару пришлось придумать новый план и заметать следы. Они отнесли тело Джосин в библиотеку, а затем тебя. Не знаю, подожгли ли они комнату сами или это сделала ты в бессознательном состоянии, но Джосин была уже мертва, когда начался пожар. Из-за множества ожогов этого никто не понял.

Джейрис слушала Рейгаса и не могла поверить. Она судорожно шарила взглядом по Верховному дракону, пытаясь поймать на лжи, но Рейгас не врал.

«Только благодаря Санару ты здесь, а не в темнице в кандалах. Он защищал тебя, как только узнал про яд». Элая не знала, что Джейрис после ссоры с Анхелем не спала в королевской спальне. Яд был в её стакане с водой, и Анхель чуть не погиб, выпив его. Санару пришлось признать: травили королеву, а не произошло покушение на короля, которое он прохлопал. И ко всему прочему Элая убила принцессу. Если бы он слишком активно обвинял Джейрис, то тень сомнения могла пасть и на него. И на его семью. Все знали о вражде королевы и помощника. Санар осознавал, насколько было бы глупо со стороны Джейрис совершить подобное преступление. Анхель бы быстро понял: что-то неладно, и мог бы заподозрить причастность Аваров. Защищая Джейрис, Санар обеспечил свою невиновность. Ну а кто вообще в здравом уме подумает на кроткую красавицу Элаю? Но Санару и не надо было её обвинять. Он действовал тонко. Не так-то легко уничтожить королеву в глазах короля и любой неверный шаг приведет к обратному эффекту. Но на его удачу, доверие Анхеля к ней уже оказалось подорвано. И Санару было достаточно лишь зерна подозрения в её вине. Зерно посажено, и оно тут же дало ростки.

Тогда Джейрис зарычала от злости, ударяя кулаками по столу. Предатели! Её окружали одни предатели. Она сожжет их гнилые сердца.

– Теперь ты видишь, кого хотела защитить? – Голос Рейгаса вывел её из гневного транса.

Джейрис мучительно медленно моргнула, фокусируясь на драконе. Ну да. Ловушка Рейгаса еще не захлопнулась. Она отклонилась от стола и расправила плечи.

– Они заплатят за содеянное. Но я не собираюсь мстить невинным людям.

– А Анхель? – вкрадчиво спросил Рейгас. – Он тоже виновен. Король выгнал тебя из дворца, запер, и это после всего, что ты для него сделала.

Джейрис опустила голову, чтобы Верховный дракон не мог понять её мыслей. Конечно, глупо было рассчитывать, что Рейгас всё расскажет просто так. Информацию он использовал не хуже меча. Он нашел слабое место и ударил. Рейгас хочет настроить её против Андалии и Анхеля. Но хуже всего… ему это удавалось. Король сделал непростительный ход. Но она всё равно должна поговорить с ним. Хотя бы для того, чтобы не дать Рейгасу растерзать её непутевого мужа. Впереди маячило новое сражение.

Джейрис опять взглянула на Верховного дракона.

– Я больше не хочу воевать, – почти с мольбой прошептала она.

– Джейрис… – Рейгас непривычно ласково произнес её имя, – наша война длится уже не одно столетие. Так что же…жизнь одного или жизнь сотен?

Странный вопрос. Но… она сразу поняла, о чем он. Ответ выглядел очевидным. Если бы однажды Джейрис уже не выбирала жизнь одного, положив армию Джоса. Тогда это казалось справедливой сделкой. Но к чему её привел тот выбор?

– А цель оправдывает средства? – в ответ спросила она.

Губы Рейгаса удивленно дрогнули, но он не издал ни звука.

Джейрис даст ему больше времени подумать над этим, а потому упрямо качнула головой.

– Я не пойду против Андалии.

Он раздумывал над её вопросом. Что-то светилось в его необычных нечеловеческих глазах. Джейрис не могла прочесть, о чем он думал, но ей так хотелось узнать мысли Верховного дракона. Хоть на минуту заглянуть к нему в голову. Какие планы бродят там? Мечты? Чего он страшится? О чем размышляет, когда остается один и закрывает глаза?

Рейгас загадочно улыбнулся.

– Я и не прошу об этом. Я отвезу тебя к королю. А когда ты сама во всем убедишься… я только хочу, чтобы ты была со своей семьей.

Семья…Еще одна западня Верховного дракона?

– У меня никогда не было семьи.

Рейгас внезапно встал и обошел стол, приблизившись к ней. Он подал руку. Джейрис с неохотой ухватилась за его горячие пальцы, поднимаясь.

– Мы твоя семья. Если ты уже наконец перестанешь нас отвергать.