Иван не сразу оценил юмор, но затем широко улыбнулся, а через мгновение они уже вместе смеялись.

– Ну как, посмотрел?

– Посмотрел. Думаю, рановато тебе еще на костылях заниматься. Пойдем-ка лучше на брусья.

Но позаниматься им сегодня так и не довелось. Когда они уже направились к брусьям, до них донесся шум мотора. Сначала он был еле слышен, но с каждой минутой становился все громче и громче. Вернулся дедушка Тайбулы и сел на настил, принявшись заново раскуривать свою трубку.

– Все нормально, не беспокойся, – сказал Ивану Валентин, вглядываясь в просветы между деревьями. – Это рыбаки! Они каждую осень к нам приезжают. Народ веселый, шумный. Придется немного потерпеть.

Скоро на реке появилась большая оранжевая лодка. Валентин подошел к берегу, и из лодки стали приветственно махать руками. Минут десять трое мужчин и помогавший им Валентин выгружали на берег вещи, после чего направились к дому. Все они были приблизительно одного возраста: от сорока до пятидесяти лет, хотя один, наверное, все-таки постарше. Он выделялся среди своих товарищей не только возрастом, но и размерами и был даже крупнее Валентина, но не в плечах – солидности ему прибавляло то самое место, где когда-то была талия.

– Вот те на! У вас что не год, то пополнение! – заметил он лежащего на настиле Ивана. – Скоро приедешь к вам отдохнуть, а здесь целый полк… Павел. Павел Алексеевич, – представился он Ивану и протянул руку. – А это мои друзья – Юрий Иванович и Илья Борисович.

Иван потянулся и пожал руку.

– А чего ты разлегся-то? Может, оторвешь свой зад и поднимешься? —раздраженно спросил Павел. – К старшим надо проявлять уважение.

– Алексеич, не трогай его, – тут же вмешался Валентин и поправил на Иване потрепанный плед. – Пусть лежит! Не может он встать – не ходит.

Недовольство на лице толстяка сменилось сочувствием. Он похлопал Ивана по плечу и с сожалением произнес:

– Извини, малой! Погорячился.

– Привет! – подойдя, поздоровался жилистый мужчина в очках. – Юрий.

Чтобы разрядить обстановку, третий мужчина, которого звали Илья Борисович, вручил сидевшему на скамейке старику пакет с подарками.

– Вот, дедушка Тайбулы, мы вам гостинцы привезли: чай, конфеты, печенье, новые валенки, будильник.

Старик взял пакет, пощупал валенки, покрутил их и молча поставил рядом, будильник отдал Валентину и продолжил курить. Иван, уже немного изучивший поведение шамана, видел по глазам, что тот доволен.

Отдав дань уважения пожилому человеку, рыбаки снова засуетились. Оказывается, каждый свой приезд они оставляли часть вещей здесь, чтобы не таскать их туда-сюда – все-таки место в лодке было ограничено, – и теперь в сарае их накопилось немалое количество. Пока мужчины устанавливали шатер и палатку, Валентин притащил из сарая дизельный генератор, раскладные кресла, стол, мангал с решеткой и еще всякую мелочь. С другой стороны, рыбаки тоже приезжали к ним не с пустыми руками. Вот и в этот раз они привезли целую бочку дизельного топлива, порох, патроны и несколько коробок с провиантом: крупу, сгущенку, подсолнечное масло, соль, муку, несколько банок растворимого кофе – словом, все, что могло пригодиться зимой, – поэтому сложившаяся ситуация устраивала обе стороны.

Через пару часов лагерь был собран и мужчины пригласили всех посидеть и отметить встречу у костра. Валентин перенес Ивана в одно из кресел, сходил в погреб и вернулся с целой ногой косули.

Мужики одобрительно загалдели, стали разделывать мясо и разжигать мангал, а когда все было готово, побросали куски в миску и расселись вокруг стола. Солнце к тому времени спряталось за вершинами гор, и мгновенно стемнело, но вокруг костра было светло. Павел открыл бутылку и спросил дедушку Тайбулы:

– Может, чуть-чуть?

Старик накрыл стакан рукой. Мужчины спорить не стали: видимо знали, что шаман все равно пить не будет. Тогда Павел налил Валентину и, вопросительно глядя на него, кивнул в сторону Ивана.

– Не стоит. У него сейчас не то здоровье. На ноги вставать надо.

– Ну, тогда давайте сначала за встречу, а потом за здоровье! – поднял стакан Павел как самый старший и авторитетный в их компании.

Они выпили, закусили. Дедушка Тайбулы съел кусочек сочного мяса, вытер рот и, забрав подарки, отправился отдыхать. Для него такие посиделки были слишком утомительными.

– Юра, тащи! – скомандовал Павел.

Юрий поднялся, дошел до палатки и вернулся со свертком в руках. Павел кивком показал, чтобы он отдал сверток Илье, но тот, улыбнувшись, начал отнекиваться:

– Не-не, давайте сами! Это ваши игрушки!

– Ну ладно… – Павел взял сверток и, развернув его, вручил Валентину: – На, держи! Это тебе подарок от нас.

Иван с интересом наблюдал за происходящим. По силуэту он сразу догадался, что это за предмет – чехол для ружья. И, понятное дело, он был не пустым.

Валентин бережно взял чехол в руки, обвел всех присутствующих взглядом, расстегнул молнию и, присвистнув, сдвинул берет, который надел в честь приезда гостей, на затылок. Подарок явно пришелся ему по душе. Он вынул из чехла карабин и внимательно осмотрел его, не оставив без внимания ни одной детали.

– «Тигр»! Вот это вещь, ядрен патрон! Грамотно вы его укомплектовали!

– Концерн Калашникова фуфло не гонит! – со знанием дела произнес Павел. – Ну, и от представителей крупного отечественного бизнеса, – он кивнул в сторону Ильи, – тюнинг тебе в подарок: магазин на десять патронов, модератор звука, оптический прицел, регулируемый приклад. Полный фарш! Не карабин, а гаубица!

Илья насладился упоминанием о своей щедрости и решил продлить это удовольствие:

– Валентин, я же в этих делах не особо разбираюсь. Ты посмотри – если там чего к карабину надо добавить, скажи.

Валентин встал и пожал каждому руку. Павел его руку задержал и, понизив голос, сказал:

– Карабин нигде не зарегистрирован. Я знаю, ты человек ответственный. Надеюсь, объяснять ничего не надо.

Валентин кивком дал понять, что информация принята к сведению.

– Спасибо, мужики! Тронут.

Илья снова не преминул напомнить о себе:

– Пользуйся на здоровье! В следующий раз с тебя кабанчик!

Валентин убрал карабин в чехол и отнес от греха подальше в избушку.

– Давай теперь выпьем за здоровье всех присутствующих! Особенно за Ивана, – командирским тоном предложил Павел, когда Валентин вернулся.

Но тот сразу показал, что пить больше не будет.

– Что так?

– Алексеич, нам с Малышом завтра заниматься надо. Один день пропустишь, и все насмарку пойдет.

– Понимаю.

– А что у тебя с ногами-то? – поинтересовался у Ивана Илья. – Почему не ходишь?

– Да я, собственно, и не знаю. Меня сюда Валентин на Алтыне привез.

Все перевели взгляды на Валентина.

– Я его у реки нашел. Он на камне лежал, видимо с горы сорвался. Что да как – неизвестно, после падения у него память отшибло.

– Иди ж ты! – удивился Павел и развел руками. – Ты же сказал, что его Иваном зовут! Значит, все-таки помнит что-то.

– Это я его так назвал. Надо же нам как-то общаться.

– Как я понимаю, документов у него с собой не было, – вмешался в разговор Юрий. Его взгляд был таким же цепким, как у Валентина, и выдавал в нем человека, работающего в основном головой. – И что вы собираетесь делать?

– Первым делом встать на ноги, без этого здесь не выжить. А там уже будем решать, – объяснил Валентин, снова усевшись на свое место. – Может, к тому времени он и сам что-нибудь вспомнит: с ним дедушка Тайбулы занимается.

– По-хорошему ему в больницу надо. Но документов никаких нет, страховки тоже, – стал рассуждать Юрий и с кислой физиономией закончил: – Нет, нельзя ему в больницу. Упекут куда-нибудь в психушку… Залечат к чертям собачьим.

– Он здесь пока будет, – твердо сказал Валентин, снова поднимаясь из-за стола, будто говоря, что разговор на эту тему окончен. – На ноги встанет, тогда сам решит!

– Это правильно. На ногах оно как-то надежней, если что и уйти можно, а то и убежать! – согласился Павел и потер руки. – Ну, давайте еще по одной – и спать, а то зорьку пропустим…

***

На следующий день рыбаки вернулись с озера лишь к обеду. Тайменя не поймали, но на него пока и не охотились, а хариуса наловили прилично – штук двадцать, и весь хороший, крупный. Валентин сразу подошел к ним посмотреть улов.

– Ну что, тесто я приготовил! Пельмени будем лепить? – Он протянул руку, чтобы забрать рыбу.

– Валь, – по-свойски обратился к нему Павел, но рыбу не передал. – Мы тут у вас кое-какие изменения заметили: ты баньку поставил. Может, затопим?

– Какие проблемы – затопим! Тогда пельменями сами занимайтесь, а я все организую, – с радостью согласился Валентин и убрал руку.

– Давай и Ваньку к нам тащи, чего ему одному валяться. Пусть с нами посидит.

Компания, к удивлению Ивана, оказалась очень слаженной. Павлу даже не надо было никому раздавать команды, каждый занимался своим делом самостоятельно: Юрий чистил рыбу, сам Павел крутил фарш, а Илья лепил пельмени.

– Может, я могу чем-то помочь? – спросил Иван.

– Сиди, сиди, Малыш. Не хватало, чтоб ты с кресла свалился, – сказал Павел. Он ловко отправлял одну рыбу за другой в мясорубку, и горка фарша в миске подрастала с каждой минутой. – Сейчас Илья нам такие пельмени забабахает – пальчики оближешь! Нигде больше таких не попробуешь, помяни мое слово!

– Вы что, правда пельмени делаете?

– Чистая правда, – произнес довольный Илья. – Я ведь почти весь мир объездил: и стейки тунца ел, и рыбу-пилу пробовал, а вот такого объедения нигде не встречал.

– Не знаю. Пельмени с рыбой – странное сочетание! Мне кажется, такая тема на любителя.

Мужики рассмеялись. Даже Юрий, который чистил рыбу чуть поодаль от стола, чтобы не испачкать всех чешуей, поправил очки, взглянув на Ивана, и улыбнулся.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь, – ответил на это Павел, продолжая крутить фарш. – Да тебя за уши не оттащишь! Помяни мое слово!

Иван пожал плечами и открыл свою тетрадку для рисования, чтобы завершить начатый рисунок.

Пельмени действительно получились необычайно вкусными. Хорошо, что рыбы наловили много и их хватило на всех. Даже дедушка Тайбулы ел с удовольствием.

– Точно не знаю, но, кажется, я ничего вкуснее этого не ел, – признался Иван, подцепляя вилкой очередной пельмень. – Вы давайте пейте уже, а то вам закуски-то совсем не останется.

Мужики рассмеялись, и даже у дедушки Тайбулы глаза залучились улыбкой.

– Молодец, Малыш! – ободрил Павел, разливая всем в стаканы. – Ешь от пуза! Тебе сил надо набираться.

– Наш человек, – подтвердил Илья.

– Только давайте по чуть-чуть, – предостерег Юрий, посматривая на бутылку. – Я в баню заходил, там жар о-го-го какой!

– Вон оно, озеро. Окунемся, и порядок! – тут же привел контраргумент Павел, но все-таки налил чуть меньше обычного и поднял стакан. – Предлагаю выпить за здоровье Ваньки! Выздоравливай, Малыш! – сказал он и тут же залпом опустошил стакан.

– Поправляйся, Ваня, – подняв свой стакан, присоединился Илья и тоже выпил следом.

Юрий тоже последовал их примеру, молча подмигнув Ивану и ободряюще кивнув.

Валентин сегодня вообще не пил. Он слегка перекусил и стал рассматривать тетрадь с рисунками. Ему нравилось наблюдать, как день за днем Иван прибавлял в мастерстве, что было заметно даже непрофессионалу. Дойдя до последних рисунков, Валентин в изумлении поднял брови, развернул тетрадку пошире и показал дедушке Тайбулы.

Тот от удивления взмахнул в воздухе ложкой, и все сразу повернулись к Валентину и старику.

– Что там у вас случилось? – спросил Павел.

Валентин передал ему тетрадь с раскрытыми в нужном месте страницами, и тот, взглянув на рисунки, присвистнул.

– Мужики, смотрите!

Юрий и Илья пододвинулись поближе и стали рассматривать изображения.

– Ничего себе!

Там были три портрета. Не классические, а что-то наподобие шаржей, отражающих черты характера человека.

На первом рисунке был изображен Павел Алексеевич. Он стоял в наброшенном на плечах кителе, из-под которого виднелась тельняшка. В руке он держал стакан в подстаканнике: отхлебывал из него горячий чай и наблюдал, как хиленький солдат подметает плац. На следующей странице был Юрий Иванович. Он задумчиво склонился над разложенной на столе картой и что-то на ней разглядывал. И наконец, на последнем рисунке красовался Илья Борисович. Вальяжно развалившись на троне, он разговаривал с кем-то по телефону. Штанины брюк были засучены, а ноги опущены в тазик со сверкающими монетами.

– Вот как это у него получилось? – восхитился Павел и перевел взгляд на Валентина. – Ты ему раньше ничего о нас не рассказывал?

Валентин помотал головой и сам посмотрел на Ивана.

– Почему вы так смотрите? Я не так что-то сделал? Если что, извините, это же просто рисунки. Баловался, пока вы пельмени лепили.

– Прямое попадание в цель! Просто в яблочко! – ответил Павел, тряся перед собой альбомом. – Мы с Юрой военные: я полковник, он майор. Илья Борисыч бизнесмен.

– А почему…

– Почему он с нами? – опередил Ивана Павел и развел руки в стороны. – Потому что женат на моей сестре.

– Малыш, а ты очень даже наблюдательный товарищ. Случайно, психологией раньше не увлекался? – предположил Юрий, все еще разглядывая тетрадь.

– Не знаю, может быть. У меня темное прошлое!

Дедушка Тайбулы, будто вспомнив о чем-то, прервал их разговор.

– Муроц, надото Найдёж в избу тасито, однако. Моя работатя будят, – сказал он, поднимаясь из-за стола, – а вы в баню ходит. Шуметя нельзя.

Когда они оказались в доме одни, дедушка Тайбулы подошел к Ивану и внимательно посмотрел на него.

– Твоя сны видят?

Тот кивнул.

– Твоя кто-то страшано снитося?

– Нет, дедушка. Я просто летаю, но прилететь никуда не могу.

– Эта не страшано. Прилетися.

Сочи. Октябрь

– Илона Давыдовна, у меня есть муж! Вы ведь тоже одна приехали отдыхать.

– Диночка, мой муж – известный врач. Он себе не принадлежит, он все время работает. Да и мы уже в таком возрасте, когда у каждого своя жизнь, свои интересы. Я уже давно забыла, когда мы с ним последний раз отдыхали на море вместе. А вот почему твой муж отпустил тебя в таком положении одну, ума не приложу!

Соседка Дины оказалась женщиной весьма интересной: начитанной, разносторонней, разбирающейся в искусстве. Муж у нее был стоматолог, а единственный сын – галерист, поэтому Илона Давыдовна считала себя дамой интеллигентной и светской. Лет ей было за шестьдесят, но она так тщательно ухаживала за собой, что определить ее истинный возраст было затруднительно даже для Дины.

– Мой муж тоже много работает. Он фотограф, и ему зачастую приходится надолго уезжать на съемки. Поэтому, пока он отсутствует, я решила провести время подальше от шумного города. Здесь тихо, спокойно, морской воздух, комфортная погода.

– И правильно сделала. Для ребеночка морской воздух очень полезен!

Они не спеша шли по набережной и разговаривали. Сначала Дина была не в восторге от такого соседства, но, несмотря на внешнее высокомерие, Илона Давыдовна оказалась не такой уж противной особой. Правда, иногда в ее тоне проскальзывали менторские нотки, но Дина старалась не обращать на них внимания. Зато Илона Давыдовна тут же выстроила для будущей мамы четкий распорядок дня и заставляла строго его соблюдать. Каждый день они ходили на рынок за фруктами, подсчитывали килокалории, открывали перед выходом из номера форточки и два раза в день обязательно прогуливались по набережной.

Илона Давыдовна всегда одевалась так, словно собиралась в театр или на выставку: она старалась выглядеть презентабельно в любое время суток и не давала себе никаких поблажек. Ее трудно было представить в джинсах и кроссовках, а тем более в какой-нибудь пляжной футболке с пальмами и надписью Sunset Beach. Илона Давыдовна отдавала предпочтение классическим образам, и чаще всего ее можно было увидеть в клубном пиджаке с брюками или юбкой ниже колен. А в ясную погоду она дополняла свой туалет широкополой шляпой, закрывающей лицо от солнечных лучей.

Как только Илона Давыдовна взяла Дину под свое покровительство, она в один из первых же дней отвела ее в бутик в центре города и настояла на том, чтобы Дина купила себе несколько новых вещей: дорогой спортивный костюм из натурального хлопка и комбинезон для беременных известной торговой марки.

– Женщина должна выглядеть достойно даже в таком интересном положении. Будущее материнство, как и любое другое обстоятельство, делающее нас менее привлекательными, надо подчеркивать в выгодном для себя свете. Естественность, утонченность и уверенность в том, что ты одна такая, неповторимая, – вот что необходимо культивировать в своем сознании каждой женщине, которая хочет добиться успеха у мужчин.