Джаред пожал плечами, бросив виноватый взгляд на Кейна. Но тот не стал спорить и спокойно вышел в коридор. Какой смысл было ему препираться с пожилой женщиной, которой что-то там почудилось? Если Алекс начнет ей что-то доказывать, то, во-первых, ему придется оправдываться, чего он категорически не любил, а во-вторых, миссис Фонда может разозлиться и отказаться сотрудничать с ними. А ведь Рэймонд велел разобраться с этим делом.

Кейн спокойно направился к себе кабинет, где на столе мирно дремал Ларри и, распахнув окно, принялся курить, выпуская дым на улицу, где тот сливался с предрассветным туманом. Алекс неожиданно подумал об Элайне. Не стал ли он слишком холоден к ней в последнее время? В конце концов, девушка не виновата в том, что он запутался в собственных чувствах. И к тому же, она так много сделала для него и столько раз спасала ему жизнь, что просто грешно было на нее срываться по пустякам. Элайна была настолько доброй, искренней и наивной, что обидеть ее было все равно, что обидеть ребенка. Даже сейчас она так заботливо интересовалась, не беспокоит ли Алекса что-нибудь.

Лишь подумав об этом, Кейн вдруг сообразил, какая мысль постоянно вертелась у него в голове и не давала покоя. Просто он настолько устал, что упорно не мог на ней сосредоточиться. Ведь история с исчезнувшей девушкой подозрительно напоминала его сон. Загадочная дверь, ведущая в никуда. Что это могло значить? Выходит, что у Алекса вновь открылись его прежние способности и во сне он гонялся за настоящим преступником, который издевался над ним, все время оставляя в дураках? Но что же это за двери такие? Куда они ведут? И кто их создал? Размышления Алекса прервало появление в его кабинете Джареда.

– Дружище, извини, но, похоже, осматривать дом, где все произошло, мне придется одному, – он виновато развел руками.

– Почему это? – негодующе вскинул брови Алекс, ему самому нетерпелось взглянуть на место появления загадочной двери.

– Потому что миссис Фонда была непреклонна. Она сказала, что пустит тебя на порог собственного дома только через собственный же труп.

– Да что за дурь втемяшилась ей в голову? – раздраженно произнес Кейн.

– Ну ты что не знаешь пожилых людей? Ей что-то почудилось и теперь она не успокоится. Спорить с ней бесполезно.

– Просто я сам хотел осмотреть место происшествия.

– Понимаю. Но не сомневайся, я тоже кое-что умею. И все подробно осмотрю, а потом перескажу тебе или даже сниму на видео. Ну а ты пока поищи досье на нашу пропавшую. Не привлекалась ли она полицией, не была ли замечена в каких-то подозрительных делах. Не мне тебя этому учить.

– Хорошо, – нехотя согласился Алекс. – Но только потому, что мне не хочется поднимать лишний шум.

Джаред довольно кивнул. Он боялся, что его коллега начнет возмущаться. Вскоре молодой человек покинул офис вместе с матерью потерпевшей и вдвоем они помчались к ее дому на машине Джареда. Алекс остался один в пустом здании. Компанию ему составлял только Ларри.

Кейн принялся внимательно изучать информацию относительно исчезнувшей Кристин Фонда, но не нашел ничего предосудительного, кроме того, что девушка была типичной представительницей золотой молодежи и активно прожигала свою жизнь в клубах и на модных тусовках. Вскоре Алексу надоело его скучное занятие. Он откинулся в кресле и невольно задремал.

Впрочем, долго прибывать в объятиях Морфея, который неожиданно решил смилостивиться и подарить мужчине чуточку сна, ему не довелось. Алекса разбудил телефонный звонок. Звонили из полиции. Спросонья Кейн не сразу понял, о чем идет речь, но осознав суть дела, сообразил, что ему необходимо, как можно скорее, связаться с Джаредом. В истории пропавшей девушки появлялись все новые подробности.

В это время Джаред лихо припарковался рядом с домом миссис Фонда. Пожилая женщина проживала в весьма респектабельном квартале. Ее трехэтажный дом выглядел добротно и солидно. Молодой человек, однако, почувствовал, что в данный момент его спутница боится заходить внутрь. Еще бы! Мало ли что ожидает ее за входной дверью. Возможно там внезапно образуется еще один портал в неизвестность, а быть может за порогом и, вовсе, лежит тело погибшей дочери. Когда не знаешь чего ожидать – это всегда страшно.

– Не беспокойтесь, ничего плохого не случится, я же с Вами! – подбодрил ее Джаред. – А я не в первый раз сталкиваюсь с необычными происшествиями и знаю, как вести себя в подобных ситуациях.

Женщина немного успокоилась. Они стали подниматься по лестнице, ведущей к входной двери, как вдруг Джаред чисто интуитивно почувствовал чье-то чужое присутствие. Это было характерно для магов. Хорошему колдуну не нужно было слышать шагов или видеть что-то своими глазами, чтобы понять, что рядом затаился враг. Молодой человек резко обернулся, готовый в любой момент отразить нападение. Его магический амулет тревожно замерцал. Но вместо того, чтобы напасть, загадочный незнакомец громко рассеялся, едва не повергнув в обморочное состояние миссис Фонда.

Внизу на ступеньках стоял высокий немолодой человек в строгом деловом костюме и совершенно невяжущейся к нему байкерской бандане на голове. Джареду не потребовалось много времени, чтобы узнать в этом мужчине с холодными голубыми глазами своего непосредственного начальника.

– Вы меня чуть до инфаркта не довели! – искренне возмутился молодой человек. – Что за мода играть на моих нервах? И так каждую минуту ждешь какого-нибудь подвоха от Кейна, так еще и Вы к нему присоединились! Вам в Вашем возрасте это как-то даже не солидно!

– В моем возрасте уже все солидно, – беспечно отмахнулся Рэймонд. – К тому же, у меня абсолютно не было такой цели – тебя напугать. Я всего-навсего телепортировался рядом.

– Ну, да! А почему так бесшумно? Может стоило хотя бы поздороваться, прежде чем дышать мне в спину?

– Я проверял твою реакцию! Следователь всегда должен быть начеку. А вдруг это был бы не я, а какой-нибудь бандит? Но ты молодец, быстро сориентировался, теперь я за тебя спокоен. К тому же, хочу тебе напомнить, что ты сам нередко так делаешь, пользуясь своей способностью становиться невидимкой. Так что можно сказать, я использовал твое же оружие против тебя, – заключил шеф.

Вид у него при этом был такой довольный, словно он долгие годы вынашивал этот коварный план мести по отношению к Джареду.

Миссис Фонда чувствовала себя явно лишней в обществе этих странных людей. Возможно, она уже вообще пожалела, что не дождалась рассвета и не обратилась к обычным полицейским. Они хоть звезд с неба и не хватают по части магии, но зато куда более адекватные. Судьба нередко распоряжалась так, что вместе с талантом присуждала его счастливому обладателю какие-нибудь причуды.

– Доброе утро, я сэр Рэймонд Крэй. С давних пор я возглавляю эту скромную организацию, куда Вы изволили обратиться за помощью. Я счел Ваше дело настолько важным, что решил приехать лично.

После этих слов миссис Фонда заметно оттаяла. Ей льстило такое внимание к собственной персоне и трагедии, произошедшей с ее дочерью. Женщина любезно пригласила следователей в дом и попросила их пройти за ней на второй этаж.

Оказавшись внутри, Джаред не почувствовал ничего необычного. Милый уютный особняк, обставленный хорошо, но без лишней помпезности. Молодой человек нередко замечал, что богатые люди любят превращать свое жилище в нечто вроде музея, наполняя его антиквариатом и вычурным декором в виде лепнины. От этого пропадал всякий уют, а гостям и самим хозяевам было страшно лишний раз прикоснуться ко всей этой роскоши. Здесь же ничего подобного не наблюдалось. Так же, как и не наблюдалось следов чьего-либо постороннего присутствия или взлома. Джаред не почувствовал какой-то чужой ауры.

– Скажите честно, зачем Вы сюда отправились ни свет, ни заря, если перед этим поручили это дело мне и Кейну? – раздался в голове у Рэймонда голос его подчиненного.

Джаред давно установил со своим шефом телепатическую связь, это было крайне удобно, учитывая специфику их работы. И сейчас он тоже не хотел говорить ничего лишнего вслух при миссис Фонда.

– Потому что, как видишь, Кейна здесь нет. А тебе одному я не доверю такое сложное задание. Напутаешь еще чего, – прозвучал в голове у молодого человека спокойный голос.

– Когда это я что путал? – чуть было вслух не возмутился Джаред. – Лучше признайтесь, что Вы почему-то считаете происходящее очень важным. Вам что-то известно об этом?

– Возможно, – уклончиво ответил Рэймонд. – Ну, а кроме того, Алекса, действительно, здесь нет. Я немного пообщался с ним по телепатической связи и выяснил, что эта леди отчего-то невзлюбила его с первого взгляда и запретила ему приближаться к ее дому. Поэтому я решил отправиться вместо него. А Кейн пускай досматривает сны в офисе.

В это время они поднялись на второй этаж. От небольшой площадки перед лестницей отходил длинный коридор, хорошо освещенный множеством настенных светильников. Джаред увидел несколько дверей. Одна из них была приоткрыта, и оказалось, что она ведет в ванную, остальные же, скорее всего, вели в комнаты. Миссис Фонда нерешительно и немного испуганно остановилась в начале коридора.

– Вот, здесь это и произошло, – поникшим голосом сообщила он.

– Где именно? – тут же поинтересовался Рэймонд, обходя женщину и направляясь вперед по коридору. – Здесь несколько дверей, но, как я понимаю, Ваша дочь не заходила ни в одну из них.

– Нет, – уверенно заявила хозяйка дома. – Вот тут, – она указала рукой. – Между ванной и комнатой Кристин оказалась новая, совсем другая дверь.

Рэймонд подошел к месту, которое показала женщина. Там располагалась ровная стена, покрытая светлыми обоими.

– Миссис Фонда, а Вы не могли бы припомнить, как выглядела эта новая дверь? Она была похожа на остальные? И в каком примерно часу она здесь возникла? А также, кто именно первый заметил ее появление?

Миссис Фонда на секунду задумалась, немного растерявшись от обилия вопросов, но потом уверенно сообщила:

– Эта дверь была совершенно непохожа на остальные. Я тщательно выбирала интерьер в своем доме и, как вы видите, все двери выполнены из белого дерева. Эта же больше напоминала уличную, а не комнатную. Она была сделана из очень темного материала, почти черного, и на ней была металлическая ручка. Это все выглядело довольно грубо и некрасиво. Такие двери никто не станет устанавливать в приличном доме, скорее где-нибудь в подсобном помещении. Поэтому она сразу же бросилась мне в глаза. Первой ее заметила именно я, когда поднялась на второй этаж. А затем я позвала Кристин, чтобы показать ей, – женщина тяжело вздохнула. – Лучше бы я этого не делала. Надо было сразу позвонить в полицию, да и все. Но кто же знал? Кристин вышла из ванны, перед этим она принимала душ. Она увидела новую дверь, и ей показалось, что это крайне забавно. Ей очень захотелось открыть ее и посмотреть, что там находится. Возможно, она решила, что я шучу и что за дверью спрятано нечто интересное. Какой-то сюрприз.

– И значит, Ваша дочь открыла эту грешную дверь, – задумчиво протянул Рэймонд. – А что произошло потом? Вы сами успели разглядеть, куда она ведет?

– Нет, – чуть не плача, произнесла миссис Фонда. – Стоило моей девочке перешагнуть порог, как эта проклятая дверь захлопнулась, словно от сильного порыва ветра, и я не успела даже увидеть, что там находится! Я сразу же бросилась туда, хотела машинально последовать за дочкой, но наткнулась на голую стену! Я была в шоке! Несколько минут стояла и растерянно смотрела на обои, пытаясь понять, что сейчас произошло. Я звала дочь, надеясь, что она находится где-то в доме. А потом схватила телефон и стала ей звонить, но ее сотовый зазвонил в ванне. Кристин оставила его там. Тогда я решила вызвать полицию, но диспетчер, выслушав мою историю, заявил, что я должно быть пьяна! Это неслыханная дерзость! А когда я стала ругаться, он сказал, что заявления о пропаже людей принимаются лишь спустя двое суток. Но если я не перестану звонить, он направит ко мне психиатрическую бригаду, а то, вдруг, у меня началась алаяна! Я поняла, что на полицию надеяться нечего и вспомнила про ваш отдел. Я не стала звонить, подумав, что по телефону мне могут ответить таким же образом и решила приехать лично. Удивительно, ведь я даже не знала вашего адреса, но каким-то чудом тут же вас нашла!

В этом как раз не было ничего удивительного, потому что Рэймонд собственноручно применил на входе в офис особое заклятие. Их отдел без труда могли обнаружить те, кому действительно нужна была помощь. Но зато для праздных зевак, пришедших просто поглазеть, и настырных журналистов, дверь становилась невидимой. Человек мог несколько раз обойти вокруг дома, но так и не найти вход. Сделано это было сознательно после того, как Рэймонду окончательно надоел поток людей, приходивших с липовыми заявлениями и выдуманными преступлениями лишь для того, чтобы поглазеть на Отдел по борьбе с атипичной магией.

В это время Миссис Фонда не выдержала и разрыдалась из-за нахлынувших эмоций.

– Успокойтесь, Вы все правильно сделали, что обратились к нам, – ободряюще произнес мистер Крэй – Мы обязательно найдем Вашу дочь. То, что она зашла в какую-то загадочную дверь вовсе не означает, что она погибла. Мы непременно ее отыщем. Сейчас мы осмотрим это место и постараемся разобраться, что за магия здесь скрыта. А Вы пока спуститесь вниз на кухню, сделайте себе чай, а может даже налейте чего-нибудь покрепче. Просто посидите и передохните. Вы и так слишком много нервничали.

Миссис Фонда послушна кивнула. Как показалось Джареду, даже слишком послушно. Скорее всего, Рэймонд немного воздействовал на нее гипнотически, чтобы женщина не мешала им осматривать место происшествия и не устраивала истерику. Миссис Фонда направилась к лестнице, но молодой человек ее окликнул.

– Эта вещь принадлежала Кристин? – поинтересовался Джаред, поднимая с пола легкий шелковый платочек. Он был полупрозрачным и сливался с бежевым ковровым покрытием в коридоре.

– Да, – устало произнесла хозяйка дома. – Кристин подвязывала им волосы, когда отправлялась в ванну. Должно быть, он упал с ее головы, когда она дернула дверь.

– Что ж, это хорошо, значит теперь мы узнаем ее ауру с помощью личной вещи и легко ее найдем, – довольно заявил молодой человек.

Хотя вряд ли этот шарфик мог сыграть какую-то решающую роль, ведь в доме и так было полным полно вещей пропавшей девушки, которые хранили ее магию.

Миссис Фонда молча кивнула и направилась вниз.

– На вид обычная стена, – пожал плечами Джаред, внимательно разглядывая обои.

– На вид, – строго произнес его начальник.

Мистер Крэй приложил руку к стене, и чем дольше его ладонь с ней соприкасалась, тем мрачнее становилось выражение его лица. Джаред последовал примеру шефа. Стоило ему лишь слегка коснуться обоев, как он ощутил нечто странное. Стена излучала какую-то абсолютно незнакомую магию. Молодой человек был готов поклясться, что чувствует такое впервые в жизни.

– Здесь точно был портал. Теперь мы ощущаем остаточные следы колдовства, – пояснил Рэймонд.

– А куда он вел? Судя по моим ощущениям, с другой стороны была явно не соседняя улица. Может, в Холодный мир? – неуверенно предположил молодой человек, по привычке называя нынешние владения Элайны старым названием.

– Не думаю, – покачал головой Рэймонд, отрывая ладонь от стены. Действительно, чем дольше рука соприкасалась с ничем непримечательными на первый взгляд обоями, тем неприятнее становилось ощущать чужую темную энергетику, несущую в себе явную опасность. – Я хорошо себе представляю ауру Холодного мира, это совершенно непохоже на нее. Тем более, теперь после прихода Элайны он кардинально поменялся и пропитан светлой и легкой энергией. Здесь же следы какой-то тяжелой мрачной магии.

– А портал можно заново открыть? – заинтересовался смелый и любивший всякие авантюры Джаред.

– К счастью, или, к сожалению, нет, – покачал головой Рэймонд. – Я понятия не имею, как заставить такой портал функционировать. Так же, как и не могу определить, кто или что поспособствовало его появлению здесь. По крайней мере, пока.

– А самое главное – зачем? – вздохнул молодой человек, понимая, что вопросов больше, чем ответов. – Кому могла так насолить бедная Кристин? Неужели среди ее ухажёров был такой талантливый колдун, который сумел придумать настолько изощренный план мести?

– Кто его знает, – пожал плечами мистер Крэй. – Мы пока не можем сказать наверняка, предназначалась ли эта ловушка именно для девушки. Ведь, по идее, злополучную дверь могла открыть и сама миссис Фонда. Возможно кто-то ополчился против самой семьи. Нужно больше узнать о них. Состоятельные люди нередко имеют врагов.

Рэймонд развернулся и направился куда-то дальше по коридору.

– Вы куда? – не понял молодой человек.

Следы бессонной ночи отражались на его реакции.

– Хочу взглянуть на комнату пропавшей. Миссис Фонда сказала, что она находится здесь, – пояснил мистер Крэй, открывая нисколько не опасную белоснежную дверь. – Все равно от этой стены мы больше ничего не добьемся. Хорошо еще, что сохранились хоть какие-то отголоски магии. Теперь мы точно знаем, что это не иллюзии и не фантазии хозяйки дома.

Комнате пропавшей Кристин могла позавидовать любая молоденькая девушка. Весь интерьер здесь был выполнен в розовых тонах. При этом было видно, что дизайнер очень старался и результат не получился вульгарным или кричащим, а выглядел мило. Все шкафы оказались забиты огромным количеством дорогих и красивых нарядов, сумочек и туфель. На комоде выстроился целый ряд пузырьков с духами, а чемодану с косметикой мог позавидовать любой салон красоты. На кровати в изящном беспорядке были раскиданы разные плюшевые игрушки.

Было видно, что хозяйка этой спальни трепетно относится к своей внешности и очень себя любит. На стенах висело несколько ее собственных больших портретов в красивых рамках. На них девушка была изображена в различных нарядах со светских раутов. Где-то одна, а где-то в сопровождении кавалеров или подруг.

– А она ничего, – заметил Джаред, разглядывая один из портретов.