Яся старалась отгонять эти мысли и оспаривать их, как и при жизни мамы: «Чем плохо быть одной? Точно лучше, чем оставаться с теми, кто не подходит».

Татьяна Николаевна подавала ответные реплики: «Это подростковый максимализм! Это сейчас тебе кажется, что ты такая из себя самодостаточная, Ярослава, а вот помру я, тогда осознаешь, как это плохо, когда рядом никого нет, одна твоя работа, но поздно будет. Надо гибче стать, пока ты еще молодая, меняться!»

Была – не была. Отринем гордость, послушаем маму.

Та наверняка сказала бы: «Брось, Ярослава, столько лет прошло с той твоей ссоры с ребятами! Будь великодушной! Конечно, иди к подруге!»

– Я приеду! – сказала Яся. – А что ты хочешь в подарок в столь знаменательный день? Или деньгами?..

– У меня нет конкретных пожеланий. Дари то, что считаешь нужным. У нас Помидорная вечеринка, поэтому лучшим подарком для меня будет много-много маленьких томатов черри, – и Лилу рассмеялась над чем-то, понятным только ей.

– Я не ослышалась? – сон-то, оказывается, был в руку. – Почему – Помидорная?

– А ты не догадываешься, Мордасова?.. – судя по голосу, Лилу была разочарована. – Ну-ну, припомни!

Яся добросовестно покопалась в памяти: какие были у них приколы, связанные с этим овощем… или ягодой, если по науке?

– Нет, я ничего такого не припоминаю.

– Честно?

– А зачем мне врать?

– Тоже правда, но это странно, Яся, – озадаченно произнесла Лилу.

– Надеюсь, суть вечеринки не в том, чтобы закидывать гостей тухлыми помидорами?

– Ха-ха. Забавно, но нет.

– А костюм помидора надевать не надо? – пошутила Яся, все еще лихорадочно вспоминая, что же за история была связана с томатами.

– Было бы, конечно, эпично! – снова рассмеялась Люба. – Просто здорово! Но нет. Форма одежды свободная.

– Ты меня заинтриговала! Что же это за Помидорная вечеринка?.. Приоткрой завесу тайны, Лилу, не то я не усну.

– Нет уж, сама вспоминай, Мордасова! Спойлер: тебе в любом случае понравится! – заверила подруга юности.

– Уже не терпится.

– И кавалер для тебя есть!.. – Лилу выдержала паузу.

– Только не надо меня ни с кем сводить! – взмолилась Яся. – По-человечески прошу, не то обижусь и больше никогда не буду с тобой общаться. Мне хочется увидеть старых друзей, а не знакомиться!

– Тебе и не придется. Я про Мартина. Он давно разошелся со своей Евкой и вернулся из Москвы. Вы оба свободны. Может, это знак?

О! Нет! Нет! Мартин (по паспорту Мартын), двоюродный братец Кондрата Малиновского, бывший парень Яси. Он был олицетворением добродушия: большие голубые глаза, пухлые губы, светлые волосы. Мартину бы играть удалого молодца Иванушку в сказках Александра Роу, разве что кудрей не хватало для полноты образа.

Только его добродушное выражение лица менялось, когда Мартин смотрел на Ясю: эта оттянутая вниз нижняя губа, точно у капризной жеманницы, взгляд усталого мерина. Вечно обиженный и недовольный пятилетний мальчик в теле взрослого человека!.. Как же девушку раздражало, когда говорил с плаксивыми нотками в голосе!..

– Я даже не знаю, какое из зол хуже: свободный Мартин… или он в тот период, когда он встречался с этой приблажной Евой! Нет, все-таки первое предпочтительнее. Лучше один умалишенный, чем сразу два.

– Кое-кто бурно реагирует на упоминание имени бывшего… Для человека, которому якобы давно пофиг. Ты неравнодушна к Мартину, что ни говори!

– Пожалуй! В плохом смысле. Вспомнила, как Мартин меня раздражал. М-да, – благостное настроение подернулось дымкой.

– Так, я уже начинаю опасаться, что ты не придешь, – забеспокоилась Лилу.

– Сомнения действительно закрались. Зря ты напомнила о Мартине. Я теперь и правда не хочу приезжать.

– Он очень изменился. Это уже другой человек, не тот неуравновешенный мальчишка. Все мы повзрослели, Яся! Как раньше уже не будет никогда… и мы не станем такими. какими были в двадцать лет, – Лилу печально вздохнула. – Подумать только, мы разменяли четвертый десяток, Мордасова!

– Да хоть седьмой, если близкие люди рядом.

После звонка Любы, Яся ощущала приятное волнение, предвкушая этот день рождения. Может, празднование станет реанимацией старой дружбы? Только уже на новом уровне, взрослом!

Вот будет ирония судьбы, если Яся сдружится с чокнутым Мартином!..

Ой, нет, это слишком! После всего, что было… Даже если бывший изменился, это все равно будет ниже ее достоинства!

Стоп. Надо послушать маму в голове. Хватит быть категоричной! До добра это ее не довело. Коль Мартин действительно стал другим, общение между ними вполне возможно, невзирая на их непростые отношения в прошлом.

… В назначенный день Яся сходила на укладку и макияж в салон красоты (не ударить в грязь лицом!), купила новый дорогой топ цвета пожара с широкими лямками, на который давно засматривалась, да повода приобрести не было («Красное подойдет к стилю Помидорной вечеринки»). Ребята помнят ее крупноватой девушкой с пузиком, грех не продемонстрировать им плоский животик.

В тридцать два Яся выглядела намного лучше, чем в двадцать. Нашла свой стиль и похудела. В юности она была полноватой, что ей не шло – округлое от природы лицо казалось блинообразным, появлялся второй подбородок.

Когда-то Ясе хотелось отрастить длинные волосы любой ценой и быть блондинкой (образ милашки: пухленькая, беленькая, в розовом, сахарная). В итоге на голове красовалась длинная посеченная мочалка.

Годы спустя женщина поняла, что каре лучше, чем три длинные волосинки, покрасилась в темно-каштановый. Оказалось, этот цвет подходит ей больше блонда и родного оттенка – золотисто-русого, и лицо стало выразительнее. Была милая девочка, такая сдобушка, а годам к двадцати семи стала эффектной женщиной.

Если бы не унылое состояние и печальный взгляд, Яся точно пользовалась бы успехом, так как выглядела максимально хорошо, насколько только могла.

«Может, потеплее одеться? А, да ладно, я же не буду по улицам бегать», – беспечно подумала Яся, застегивая синий тренч – стильный, яркий, но точно не по погоде. Середина октября была беспощадной.

Если бы Яся только знала!.. По улице она бегать не будет, как же!

Женщина создала в телефоне плейлист из песен, которые ребята слушали много лет назад, напевала их по дороге, ностальгировала.

… У нее сжалось сердце, когда «Малинник» вырисовался из-за поворота. Небольшой двухэтажный коттедж находился на выезде из поселка. Спустишься немного вниз – выйдешь на дорогу. За ней – жидкий лесок.

Ясю встретили Кондрат и Люба. Около входной двери стояла картонная фигурка улыбающегося томата на ножках. Мило!

Лилу оказывается, была в интересном положении.

«А-а, понятно. Помидоркой она будущего ребенка называет. Или себя!»

Тогда почему подруга сказала Ясе «припомни»? Может быть, они когда-то обсуждали тему беременности, кто-то из них ляпнул, что женщины в положении выглядят так, будто помидор проглотили? Бредово звучит, да и обидно как-то, но… мало ли…

Яся поздравила Лилу с днем рождения и с этим событием, вручила подарок.

– Спасибо! Так приятно тебя снова видеть! – сияла подруга. – Не узнала бы тебя ни за что! Я видела твои фотки в социальной сети, но думала, они сделаны с помощью нейросети, а ты, оказывается, и правда настолько хороша, что даже кажешься нарисованной! Браво!

– Спасибо за такие слова! – растрогалась Яся.

– Да, ты превосходно выглядишь! – восхитился Кондрат. – Просто красотка!

– Ну-ну! – погрозила ему пальцем Лилу. – Только появилась красивая женщина – надо сразу начать флиртовать, да?

– Естессна! – кивнул ее муж. – Никогда не упущу такой возможности. Ты же знаешь!

– То-то и оно! Меня это не смущает, а вот Мордасова наверняка отвыкла. Так, пойдем, подруга, пока Малиновский тебя не зафлиртовал, почти все наши уже собрались. Ты вовремя, просто они загодя прикатили.

«Подруга, наши!» Бальзам на душу!

Сейчас она встретится со старыми друзьями.

Раз, два, три…

– А вот и еще одна гостья, – представил Кондрат, открывая дверь. – Уверен, вы ее сразу не признаете!..

На несколько секунд все ребята замерли, глядя на гостью.

– Мордасова?! Неужели это ты? – услышала она.

Внутри женщины взорвалось конфетти.

– Хочется верить, меня узнали не сразу, потому что я изменилась в лучшую сторону, – улыбнулась женщина.

Со всех сторон послышались реплики:

– Ты шикарно выглядишь!

– Обалдеть просто!

– Очень красивый топ!

– И эта прическа тебе так идет! Ничоси, впервые вижу, чтобы светлой от природы девушке темный цвет волос шел намного больше.

Яся благодарила за комплименты, улыбалась.

Потом гости сели за стол. Оказалось, что разоделась, сделала макияж и укладку только Яся. Остальные ребята выбрали повседневный стиль. Женщины – в домашних костюмах. Кроме одной. Типаж этакой вамп: рыжая, яркий макияж, черное платье, которое щедро оголяло грудь так, что та рисковала вырваться наружу. Яся так и не смогла ее идентифицировать.

Мартина, к счастью, не было, что радовало. Несмотря на все увещевания, мысль о встрече с ним все-таки доставляла женщине дискомфорт. Вот бы он и не пришел!

Все блюда на столе были с добавлением помидора. На стенах в комнате висели плакаты с изображением оживших томатов. Подготовились. И все-таки это выглядело как-то… странно. Ладно была бы Тыквенная вечеринка – сезон – раз, Хеллоуин, он же Тыквенный Спас, близится – два. Но почему помидоры? Когда ей это объяснят?