– Да ничего конкретного, но в память врезалось. Не могу понять, почему она мне запомнилась, может потому что похожа на тебя. Ах да, меня допрашивали как свидетельницу, представляешь, – добавила она и вдруг вспомнив что-то улыбнулась. – Зато я встретила нашего одноклассника, Лешку Максимова. Он теперь в следственном отделе работает, деловой такой. Его отдел будет заниматься этим расследованием.

– Да ну, Лешка? Он все такой же рыжий? – удивилась Алина.

– Такой же, – рассмеялась Марина.

– А что есть что расследовать, ты ведь говорила в прошлый раз что это несчастный случай?

– Все так сначала думали, но второй несчастный случай – это слишком. Мне кажется, – Марина пригнулась и тихо сказала, – что у нас завелся маньяк.

– Да ну тебя, – махнула рукой Алина, – меньше увлекайся детективами. Скажи, ну какой дурак будет расправляться с бедными девушками на глазах у сотен людей. Нужно быть совсем ненормальным, чтобы делать это сознательно.

– Кто знает, – пожала плечами Марина, – что у них в голове, у этих маньяков.

Тем же вечером, вернувшись домой Алина увидела торчащий уголок конверта в своем почтовом ящике. Она открыла ячейку и увидела знакомый розовый конверт с белой лилией.

– Что за черт, пробормотала она, – я ведь уже вытаскивала его.

Но это был не тот конверт. Первое письмо валялось на тумбочке, куда его бросила Алина и благополучно забыла. Дома Алина внимательно осмотрела оба письма. Ничего особенного: плотная розовая бумага хорошего качества, вполне симпатичная лилия и небольшая печать в углу. Изящная лилия переплелась с затейливыми буквами «А. Н». Очень оригинально, подумалось Алине, такой красивой печати ей еще не доводилось встречать. Все же интересно, что там внутри? Внутри каждого конверта, как и ожидалось, было приглашение. В первом случае, ее приглашали на презентацию клуба «Лилиана», во втором на вечеринку с показом модных коллекций, которая проходила в известном доме моды «Престиж». Постой, а ведь именно про эту вечеринку ей рассказывала сегодня Маринка, там умерла вторая девушка, которая по мнению подруги была похожа на Алину.

Приглашение было именным, чего раньше не было. Нет, приглашения были, но никогда не указывалось имя. А тут не только имя, но и фамилия указана. Опять же, кто мог знать новый адрес, она даже в редакции его не сообщала. Наследство в виде квартиры, заполненной до отказа старинной мебелью, посудой и прочим антиквариатом ей оставила бабушка, с которой она едва была знакома и произошло это буквально месяц назад. Наследство стало неожиданностью, если не сказать больше. Бабушка была неродной, она была какой-то дальней родственницей по папиной линии, это все что знала о ней Алина. Ей все время казалось, что это наследство какая-то ошибка и скорей всего что-то напутали в адвокатской конторе, поэтому особенно не распростронялась среди знакомых о таком неожиданном подарке судьбы. Про ее переезд знают только три человека: мама, мамина подруга и Маринка. Может, Маринка кому растрепалась и это был просто розыгрыш? Покоя не давали так внезапно умершие девушки. Одно к другому не лепилась, но все же связь какая-то должна быть, но какая? Алина заставила себя успокоиться, скорей всего случайность, совпадение. Но где-то в уголке сознания затаилась маленькая мысль, которая тревожила и потихоньку нагнетала страх. Так ничего и не придумав для успокоения души Алина решила использовать верное средство, которое всегда помогало в самых различных ситуациях. Этим верным средством была лучшая подруга, весьма здравомыслящая особа, а в данной ситуации здравый смысл был крайне необходим. Алина набрала номер Марины. Та внимательно выслушала и коротко ответила «Сейчас приеду».

** ** ** **

Тем временем следственная группа, ведущая дело об убитых на вечеринках девушках дружно ломала голову: кто, зачем, почему? О том что девушки убиты, причем убиты одним способом, выяснилось во время вскрытия. В крови обеих жертв оказалась большая доза психотропного вещества, что наводило на печальную мысль о серийном преступлении. Кому нужно убивать девушек в разгар вечеринок? Что это: ревность, месть, зависть или в городе завелся маньяк, решивший таким способом извести красивых девушек? Вопросов была масса, но ни на один из них пока не было готового ответа. Почему именно эти девушки и почему именно в разгар вечеринок. Обе девушки были отравлены, обе – одинаковым способом. Вот и гадай теперь: то ли от девушек избавились таким способом, то ли это передозировка от какого-то неизвестного наркотика.

Если в первом случае было выдвинуто множество версий о ревности, мести, обиде и так далее, то второй случай сразу отмел большинство из предположений. Но как-то странно все обставлено: модная тусовка, куча народу, стильно одетая девушка которую нужно было убрать в самый разгар. Может, так конкуренты развлекаются? Но в первый раз, девушку убили на презентации ночного клуба, а второй – на дизайнерском показе в доме моды. Где связь? Связь была только одна – практически одни и те же лица: известные модельеры, модели, дизайнеры, звезды телешоу, актеры и бизнесмены. Традиционный набор традиционной светской вечеринки. Может, это знак кому-то конкретному? Но как выяснить, кто это, ведь люди этого круга неохотно идут на сотрудничество с полицией, каждый бережно охраняет свои скелеты в шкафу, которых скопилось уже довольно внушительное количество. В этом запутанном клубке должна быть хоть одна ниточка, потянув за которую была слабая надежда разобраться в этом непростом деле. И эта ниточка скоро нашлась, совершенно случайно. И, как ни странно, эту ниточку принесла его одноклассница Маринка.

** ** ** **

– Так, тут без настоящего детектива не обойтись. Нужно звонить Леше, – заявила Марина, тщательно изучив и рассмотрев со всех сторон приглашения. – Только он поможет установить истину. Ты все-таки вспомни, кому ты перешла дорогу, – девушка уставилась на подругу.

– Ну кому я могла перейти дорогу, – устало вздохнула Алина. – Ты же знаешь, я не пишу разгромных рецензий, не бегаю с фотоаппаратом за звездами. Просто слегка освещаю гламурную жизнь, даю советы модницам и беру интервью у дизайнеров. Ничего такого, чтобы кому-то вдруг захотелось меня убрать, да еще и столь необычным способом. И с чего ты вообще взяла что эти приглашения каким-то образом связаны со смертью девушек? Да и по поводу внешности сомнительно, кому нужно делать их похожими на меня, я что звезда экрана или топ-модель? Ты сама подумай – сказала она и добавила с надеждой в голосе, – может это нам только показалось и не стоит придавать большого значения этим приглашениям? Тем более получила я их позже назначенной даты. – добавила она. – К тому же внешность у меня самая обыкновенная, так что может просто совпадение.

– Ага, или просто разыгралось воображение, – мрачно констатировала Маринка, – а приглашения приснились. А то что ты не получила вовремя приглашения, то это просто удача. Ты бы поперлась на эти вечеринки. Ну скажи. Поперлась бы?

– Скорей всего, – кивнула в знак согласия Алина. – Если организаторы присылают журналисту приглашения, значит они желают видеть освещение своей презентации в прессе. Логично?

– Логично, – вздохнула Марина, – будем считать чудом, что они пришли так поздно. А то кто его знает что могло произойти, если бы ты там была. Они были похожи на тебя, может именно такой тип женщин кого-то раздражает. Может, его бросила такая же.

– Какая? – ехидно спросила Алина.

– Ну такая, с похожей внешностью, вот он и мстит таким образом.

– И выбирает для этого модные вечеринки, – не унималась Алина.

– Может, его посреди такой вечеринки и бросили, – не сдавалась Марина.

– Слишком много может, – констатировала Алина.

– Я предполагаю в качестве версии, – тут же оправдалась подруга.

– Ну чего панику раньше времени поднимать, может все обойдется. – вздохнула Алина.

– А никто панику и не поднимает, – пробормотала Марина. – В полицию, разумеется с этими приглашениями соваться не стоит, засмеют, но рассказать Лешке мы все-таки должны, а вдруг ниточка?

– Какая ниточка? – спросила Алинка, – тебе что, в детективы поиграть захотелось?

– Знаешь что, можешь верить или нет, а у меня чутье, и приглашения эти какие-то странные. И Лешка так думает.

– Ты что все Леше рассказала? – изумилась Алина. – Зачем?

– Ну, все-таки нужен совет профессионала, – оправдывалась подруга.

Алина ничего не ответила на такой убийственный аргумент, только вздохнула и ехидно спросила:

– И когда мы встречаемся с профессионалом? Небось уже назначила свидание?

Марина виновата посмотрела на подругу и заискивающим тоном произнесла:

– Завтра, в нашей любимой кафешке.

На следующий день, прихватив с собой оба приглашения девушки отправились на деловое свидание с Лешей.

** ** ** **

Что-то было не так с этим делом, и это что-то не давало покоя. Леонид Максимов устало откинулся на спинку стула. Он несколько часов провел за монитором, тщетно пытаясь узнать хоть что-нибудь об убиенных девушках. То, что обе девушки отправлены на свет одинаковым способом, а конкретно, отравлены, подтвердили эксперты. Пашка, принесший отчеты, сказал:

– Ребята, скорей всего обе девушки не из этого круга.

– С чего ты взял? – спросил Леша.

– Ты видел эту тусовку, сплошные сливки, они же на себя тонны дорогущей косметики выливают, часами просиживают в салонах красоты, а эти девушки пользовались недорогой косметикой, самой что ни на есть простецкой.

– Паш, ты что стал разбираться в косметике? – спросил кто-то из оперативников.

– У нас есть кому разбираться в женских штучках, – буркнул Паша.

– Но на каждой из них было дорогое платье, – возразил один из оперативников.

– Ну, не такие уж и дорогие, – произнес Пашка, – скорей всего подделка под модного дизайнера. Я бы на вашем месте платьица показал модным профессионалам.

– Я как раз собираюсь на встречу с таким профессионалом, – задумчиво протянул Леша и добавил, – одноклассница у меня подвизается на модном олимпе в качестве помощника дизайнера. Кстати, она была на той вечеринке, к тому же ей вдруг срочно потребовалась моя помощь.

– Вот и сходи, проведай одноклассницу, заодно и платья покажи, может что путнее и получится, заодно развеешься, а то вон мрачный какой сидишь, – присоветовал Павел.

** ** ** **

– Оо, привет девчонки! – радостно поприветствовал Леша одноклассниц.

– Все такой же рыжий, – выразительно вздохнув, обратилась Алинка к Марине.

– Да, такой же, – с готовностью подтвердила та.

– И наверно такой же вредный, – сокрушенна проворчала Алина, не обращая внимание на Лешу, отчаянно махавшего руками, пытавшегося таким образом привлечь к себе внимание.

– Наверно, – в тон ей ответила Марина. Они не сговариваясь, повернули дружно головы в сторону стоявшего перед столиком парня и произнесли в один голос:

– Ну, здравствуй Леша, мальчик наш золотой!

Лешка засмеялся. Вот заразы, помнят все-таки. Прозвище «золотой мальчик» закрепилось за ним с первого класса, когда учительница желая похвалить его за отличные оценки назвала «золотым мальчиком». Маленький Леша стоял возле доски. Весеннее солнце, стучавшееся во все окна, позолотило его рыжие вихры и яркие веснушки. Кто-то из одноклассников крикнул «Смотрите, а он на самом деле золотой». «Да» важно произнес Лешка «меня солнце любит» и застенчиво добавил «мне мама говорила». «Золотой мальчик» на протяжении десяти лет отлично учился, при этом умудряясь проказничать, никогда не попадаясь. Проказы у него были беззлобными, скорее розыгрыши, всегда очень веселые. Он тщательно подготавливал каждый розыгрыш и так же тщательно заметал следы, но все и так знали, чьих рук дело. Все, кроме учителей. Те свято верили в высочайшую пробу своего ученика.

«Золотой мальчик» вырос и стал грозой преступных элементов, но для Марины с Алинкой Леонид Максимов так и остался старым верным товарищем. Одноклассницы время не теряли, и в ожидании героя сыска назаказали кучу вкусностей. Леонид голодным взглядом обвел стол, на котором аппетитно разместились тарелочки со всевозможными закусками, пирожками и пирожными.

– Я так понимаю, это взятка, – подвел итоги он, указывая на стол и продолжил, – а вы знаете что…

– Можешь не есть, – развела руками Маринка, – мы и сами осилим. Просто нам захотелось вдруг подкормить одноклассника, поддержать его форму, так сказать.

– Ну, если поддержать, тогда конечно, – кивнул согласный Лешка и немедленно приступил к поддержанию своей формы. Пока Леша ел, девушки дополняя друг друга рассказали историю с приглашениями, каким-то образом связанными с местами преступления.

– Что-то мудрено девчонки, приглашения, платья, внешность. И вообще, дельце странное, запутанное, – Леонид пристально посмотрел на Алину, – слушай, а ты часом не богатая наследница или великая шпионка? Что-то странное вокруг тебя творится. Почему они похожи на тебя… или ты на них? Тебе часом в последнее время никто не угрожал? Писем на почту или сообщений не присылали?

Алина отрицательно помотала головой. Просторная квартира в центре по ее мнению не могла стать причиной цепочки странных событий, да и никаких писем она не получала, приглашения на вечеринки не в счет, в них никаких угроз и предупреждений не было.

– Может… просто совпадение, – робко предположила Марина, – ну, так бывает.

– Бывает в первый раз, – оборвал ее Леша, но не второй. Если убийца обознался в первый раз, то во второй он этого ну никак не допустит. Если тебе присылали приглашения, значит ждали, что ты там появишься. Логично? – он посмотрел на девушек и не дожидаясь ответа продолжил, – логично. Но ты не пришла, и жертвой стала другая девушка. Вывод, убийца имел только приблизительное описание и не знал тебя лично. Вы что-нибудь понимаете? – обратился Леша к двум притихшим девушкам. – А может и правда, совпадение, кто его знает. По крайней мере, сейчас трудно что-либо сказать. Кстати, по поводу платья. Марина, – обратился Леонид к однокласснице, – посмотри пожалуйста и скажи, это настоящая работа дизайнера или подделка.

– Ты что платье приволок сюда? С этой, с убитой? – изумилась Марина.

– А что тут такого, – ответил Леша, – отравили же девушку, а не платье. Пожалуйста, мне очень нужен совет профессионала.

Фраза «совет профессионала» подействовала на Марину, она взяла протянутый Лешей пакет и осторожно, двумя пальцами вытянула красную ткань. Вывернув платье на изнанку она стала внимательно рассматривать и прощупывать швы, потом осмотрела декоративную отделку. Наконец она подняла голову и сказала:

– Это подделка и довольно неряшливо сделана. Как будто – Марина запнулась, посмотрела на Леонида и продолжила, – как будто тот, кто шил это платье знал, что оно будет одето только один раз.

– Почему ты так решила? – спросил Леша.

– Швы практически не обработаны, так, прихвачены. После первой же стирки они начнут вылазить наружу, да и ткань неважного качества, быстро деформируется.

Леша с сомнением посмотрел на платье, потом на Марину.

– Вроде бы ничего на вид, – проговорил он.

– На вид дилетанта – да, но профессиоанал сразу заподозрит неладное, – ответила одноклассница и немного подумав, добавила, – а я понять не могла, что мне кажется каким-то..ненастоящим.

– В смысле? – не понял Леша.

– Ну, все эти вечеринки, тусовки – они все идут по одному размеренному сценарию: показы, панты, знакомство и небольшие скандальчики, все привычно и знакомо. А когда я увидела эту девушку, ну, когда столкнулась с ней в дверях, у меня мелькнула мысль, что она какая-то искусственная. Как будто горничная, украв приглашение у своей хозяйки решила пробраться в святые святых.

– Почему так? – удивился опер.

– Я не первый день вращаюсь в этих кругах и одного взляда мне вполне достаточно, чтобы понять уровень финансовых вложений в красоту.

– То есть?

– То есть, в каком салоне обслуживают красотку, какую она приобретает косметику и в какие модные бутики заглядывает. А эта девушка вряд ли отоваривалась в дорогущих бутиках и уж точно не знает ни одного приличного салона красоты.

– Ты все это определила с одного взгляда? – Леонида Максимов недоверчиво покосился на одноклассницу.

– Ну, конечно, – Марина пожала плечами. – Когда каждый день имеешь дело с красотками – ходячими рекламами гламура, то девушка, волосы которой никогда не видели хорошего шампуня, бросается в глаза.

– Это странно, но вполне совпадает с мнением экспертов, – тихо, словно про себя сказал Леша.

– Что ты там бормочешь? – спросила Марина, довольная произведенным эффектом.

– Ничего, – махнул рукой Леша, – мне пора, спасибо за компанию, – и добавил, пригорзив кулаком Марине, – а за дилетанта ты ответишь.

** ** ** **