Он все также стоял на пороге, и, как мне показалось, не собирался никуда уходить.

– Ну, проходи, раз пришел, – нехотя сказала я.

– О, Миро! Дружище, сколько лет, сколько зим! – услышала я голос домового.

– Вы еще и знакомы! – раздражение во мне нарастало.

– Еще бы! – ответил тот, ухмыляясь. – Сколько веков вместе сохраняем баланс этого мира.

– Эй, потише, не такой уж я и старый, – отозвался… маг?

Теперь я в этом уже не сомневалась. Все завертелось так неожиданно, но я уже не сомневалась, что окунулась в некое подобие сказки. Вот интересно, может меня тоже сбил грузовик? И я нахожусь в каком-то эфемерном пространстве, где сны кажутся реальностью?

Пройдя на кухню, села за стол и внимательно уставилась на этих двоих.

– Так-с, и что теперь делать? – я откусила печенье и начала медленно пережевывать. Идей не было абсолютно никаких.

– Вы нашли записку Слободанки? – Спросил Мирослав.

– Это все Ана! – домовой подмигнул мне, – Родная кровь, не могла не заметить!

– Я знал, что они готовились к переходу в Морфалию.

– Куда? – остолбенела я.

– В Морфалию – мир вечной весны, гармонии и счастья. Где каждый может быть таким, как он хочет. И куда нет пути разрушению и смерти.

– Ничего себе! – присвистнула я, – а такой реально существует?

– Еще как! Нет ничего невозможного, если ты открыт душой и сердцем.

– Так, и что же нам делать? – спросила я.

– Как что? Идти, конечно же! Тебе четко написали – иди! Ну что ты как маленькая.

– Куда? – не выдержала я.

– Ох, девонька, – тяжело вздохнул домовой. – Тяжко мне с тобой придется. Пойдем. Ой, только один момент.

Он легко взмахнул рукой и стол стал абсолютно чистым. Чашки и блюдца, идеально чистые, заняли свои места в шкафу, а печенье отправилось в шкафчик.

– Ничего себе, – присвистнула я, – вот это клининг сотого левела. Хотела бы и я так уметь.

– Да, я такой, – самодовольно усмехнулся Мицо, засовывая в мой рюкзак припасы и разные мелочи. «На всякий случай. Никто не знает, где нас выбросит».

– К сожалению, не смогу составить вам компанию, у меня есть еще неотложные дела в этом мире. – Отозвался Мирослав, беря протянутый портфель. На этот раз, действительно, его.

– Жаль, жаль, – отозвался Мицо. – Ты бы нам очень помог.

– Увы, не могу. Но я, отчего-то, чувствую связь с этой ведьмой. Наверное, сила рода зовет меня. Еще в первую встречу, я понял, что она из наших. Если будет совсем тяжело, просто позовите меня. Вот, держи – он протянул мне странного вида камень.

– Потрешь его вот здесь – он взял мою руку и приложил ладонью к рельефному боку переливающегося камня. – И я отвечу тебе, если, конечно, в этот момент, меня не будут пытаться убить.

Он ухмыльнулся и пристально посмотрел мне в глаза. Тело внезапно покрылось мурашками.

– Конечно, – ответила я на автомате, беря камень и скользя своими пальцами по его крепкой кисти.

Я стояла у края колодца и смотрела в его непроглядную черноту. Толстые стены, выложенные из валунов, и глубина, в которой не видно дна.

– Я туда не полезу! – наотрез отказалась я. – Что хочешь со мной делай, но ни за что. Нет. Даже не предлагай.

– Делай, что хочешь? – задумчиво произнес он, – Ну, сама предложила, никто за язык не тянул.

– Давай, лучше найдем другой спо… – внезапно я почувствовала резкую боль под коленями, а затем, мир перевернулся, и я полетела вниз головой навстречу темноте.

Глава 4

– Мицо! – прокричала я в туман, окутавший меня.

Невозможно было разобрать, где верх, а где низ. Плотное белесое облако окутывало меня, не давая пошевелиться. Ощущение, прямо скажем, жутковатое. Внезапно, что-то пощекотало меня за голую пятку. «Голую? Где моя обувь?»

– Кто здесь? – выкрикнула я.

Ответа не последовало. С трудом подняв руку, я увидела, что из бабушкиного кольца бьет тонкий серебристый луч, прорезающий пространство. Присмотревшись, я заметила легкие колебания, производимые им. Вот луч изогнулся, сместился чуть левее, и на конце его появилась маленькая змеиная головка с блестящим глазом-пуговкой. Головка застыла, как бы принюхиваясь. Могу поклясться, что в этот момент, я увидела крохотный раздвоенный язычок, высунувшийся из пасти. Ощупав им пространство, змейка внезапно вытянулась в струнку и рванула вниз, увлекая меня за собой. От неожиданности, у меня перехватило дыхание. Голова закружилась, а в ушах появился шум, как при взлете самолета.

– Йохху!!! – услышала я совсем рядом довольный голосок. – Давай, Ури, поднажми.

Хлопок, будто рядом со мной взорвался воздушный шарик. Резкий удар и темнота.

– Вот послали же небеса. Ведьма, из старинного рода, а дохлая как кляча. – Услышала я словно сквозь толщу воды.

– Нифево не дохфая, – я закашлялась. Разлепив один глаз, я поняла, что лежу в куче песка. Странного песка. Мелкие серые гранулы, подозрительно похожие на наполнитель для кошачьего туалета. Внезапно земля подо мной задрожала и отчетливо послышался звук мягких, но достаточно тяжелых шагов.

– Бежим! – крикнул Мицо, хватая меня за руку.

Я подняла голову и остолбенела. К нам вальяжной походкой приближался кот… Размером со слона. Вскочив, я сунула ноги в ботинки, валяющиеся неподалеку, и что есть мочи рванула следом за домовым. Впереди была стена, высотой примерно с мой рост. Подпрыгнув, я повисла, ухватившись за край. Подтянуться сил не было. Внезапно я почувствовала, как по мне кто-то карабкается. Мгновение – и домовой был уже наверху.

– Держи меня крепко, – прокричал он, и с неожиданной для его размера силой, рванул меня за руки вверх. Перевалившись через забор, я отползла на пару метров и подняла голову. Кот, если это вообще можно назвать котом, спокойно копался в песке, не обращая на нас ни малейшего внимания.

Я огляделась вокруг. Нет, когда-то, в далеком детстве, я читала книжку про незадачливого парнишку, залезшего по бобовому стеблю в дом великана, но никогда не могла представить, что такое бывает на самом деле. Мы оказались посреди ванной комнаты. Но что это была за комната! Умывальник, размером с небоскреб, огромный унитаз и ванна, больше похожая на космический корабль. Я стояла посреди всей этой фантасмагории, не в силах сдвинуться с места.

– Чего стоим? Нам еще два перехода. Давай, живее.

– Что это такое? – все еще не веря своим глазам, спросила я Мицо.

– Пересадочная станция. Нужно спешить. Этот мир не так безопасен, как может показаться на первый взгляд.

– Мы что, приземлились в кошачий лоток?

Домовой заржал, как мне показалось, совершенно неприлично.

– Скажи спасибо, что в этот раз он, хотя бы, был чистый! Вот помню, однажды.. Хм, ну ладно, всякое, короче, бывает, так что нам еще повезло.

Высунув нос в приоткрытую дверь, Мицо быстро оценил обстановку, и потащил меня по коридору, в конце которого виднелась лестница. На верхней ступеньке вальяжно разлегся еще один монструозный представитель семейства кошачьих.

– Придется прыгать. Ты готова? – спросил он.

– Нет! – запыхавшись, ответила я.

– Отлично, тогда вперед!

В следующую секунду, я ощутила, что земля ушла из-под ног.

Миг полета, и моя тушка спружинила на упругую и мягкую поверхность. Оттолкнувшись, повисла в воздухе, снова упала. На этот раз болтанка прекратилась и мне удалось перевести дух.

Это оказался громадных размеров диван. Повернув голову, я увидела, что домовой уже ловко спускается по подлокотнику. Повторив его маневр, я приземлилась на пол и кинулась следом.

– Так, это должно быть где-то здесь, – бормотал он, протискиваясь сквозь нагромождение корзин и коробок. – Ага, вот оно! Осталась сущая малость. Нам надо во-о-он туда.

Он указал на рабочую поверхность невероятно высокой кухни. Там, на самом верху, виднелась раковина с гладким отполированным краном, вытянувшим свою шею подобно древнему ящеру.

– И как мы туда попадем? – уныло произнесла я.

– Хех, вот сразу заметно, что ты часто падаешь, – хихикнул он. – А Уроборос нам на что! Эта змейка весьма многофункциональна, если ее хорошенько пнуть, разумеется. Дай-ка мне свою руку. Да не эту, другую.

Он взял мою кисть, постучал пальцем по кольцу и прошептал:

– Ури, радость моя, нам нужна помощь.

Тишина. Какое-то время ничего не происходило, а потом, клянусь своей карьерой художника, змейка повернула голову и подмигнула мне. В тот же миг из ее пасти вырвался яркий луч, похожий на лассо, закрутился вокруг Мицо, и, подняв его, закинул на столешницу. Я проводила того немигающим взглядом.

– Ну давай, теперь ты! – крикнул он мне с высоты, так сказать, своего нынешнего положения.

– Но как? – все еще переваривая увиденное, отозвалась я.

– Просто пожелай оказаться наверху!

– Легко сказать, – пробормотала я, разглядывая вновь застывший Уроборос.

– Эй, – погладила я змейку, – помоги мне, пожалуйста.

Тишина. Кольцо оставалось просто кольцом.

– Ничего не выходит! – бессильно прокричала я домовому.

– Всему-то тебя нужно учить. Вы с ним одно целое, просто пожелай!

Вытянув руку вверх, и чувствуя себя девочкой, которая выжила, я произнесла:

– Хочу оказаться наверху!

Если бы не приоткрытая дверца навесного шкафчика, я бы, наверное, унеслась прямо в потолок. Но она, как бы это сказать, слегка затормозила мой фееричный полет. Смачный «шмяк» ознаменовал мое приземление в раковину.

– Я вот не пойму, у тебя башка чугунная что ли? – надо мной склонилось улыбающееся лицо. – Сколько можно уже обо все биться? Пора себя и поберечь, а то момент встречи с прародителями может наступить раньше, чем ты думаешь.

– Очень смешно, – огрызнулась я. – Помоги лучше подняться, и объясни, зачем мы здесь прыгаем, как горные козлы.

Вместо ответа он залез на кран и поднял вверх рычажок, открывающий воду. Струя рванула вниз и начала закручиваться вокруг меня.

– Задержи дыхание! Надеюсь, ты умеешь плавать? – прокричал он, прыгая ко мне, прежде чем вода стремительно понесла нас к сливу раковины.

Глава 5

– В следующий раз, спрашивай такие вещи заблаговременно, – отфыркиваясь, прошипела я.

Вокруг, сколько хватало глаз, простиралась водная гладь. Не море – вода пресная и глаза не щиплет. Река? Озеро? Но почему не видно берегов? И небо… Такое странное, нежно-розовое, с двумя лунами четко вырисовывающимися на нем, подобно глазам огромного животного.

– Где мы? – спросила я, пытаясь держаться на плаву, хотя намокшая одежда так и тянула вниз.

– Мир иллюзий! – мечтательно закатив глаза, ответил дрейфующий рядом домовой. Перевернувшись на спину, он плавно перебирал руками и ногами, нарезая вокруг меня круги, словно голодная акула. Казалось, холодная вода и одежда не доставляли ему ни малейшего дискомфорта.

– А хоть какая-то суша здесь есть? – спросила я, начиная терять терпение.

– Здесь есть все, что ты захочешь! Настоящий рай, а не мир. Но есть одно «но» – не верь всему, что видишь вокруг, пока не поймешь, что это, действительно, реально.

– Это как? – не поняла я.

– А вот так, – ответил он и щелкнул пальцами.

В тот же миг его маленькое тельце подкинуло вверх, и домовой оказался лежащим на огромном надувном круге с головой фламинго.

– И вот так, – второй щелчок, и в руке у него оказался высокий бокал с торчащими из него соломинками и разноцветным зонтиком.

– Ничего себе, – вытаращила глаза я.

– Ты тоже так можешь, попробуй, – игнорируя соломинки, отхлебнул он из бокала. – И помни, чем сильнее желание, тем отчетливее оно материализуется. Вот, чего ты сейчас хочешь?

– Согреться, – уже начиная стучать зубами, ответила я.

– Ну вот и представь себе что-нибудь такое.

Я подумала о том, как было бы сейчас хорошо закутаться в свитер, и пить горячий чай. Хлопок и меня потянуло в низ с ужасающей скоростью. В отчаянии, я начала барахтаться, путаясь в чем-то огромном, словно сеть, стремительно напитывавшемся водой и тянувшем меня на дно.

– Ты что там намечтала?! – услышала я крик домового и тут же почувствовала, как меня схватили за руку, вытягивая на поверхность.

– Нифево, – отплевываясь, прохрипела я, – хотела теплый свитер и чай.

– Ну кто же так загадывает! Конкретнее надо, конкретнее!

– Ну хорошо, – разозлилась я, – Эй, вы, – я, зачем-то подняла голову вверх и посмотрела на небо, – хочу оказаться на суше, и чтобы было жарко! И давайте без фокусов!

Два лунных глаза на мгновение мигнули, затем раздался хлопок, и я ощутила под ногами твердую поверхность. С наслаждением упав на горячий песок, прикрыла глаза и почувствовала, что проваливаюсь в сон.

– Девочка моя, бедненькая, какой горячий лоб, – я ощутила прикосновение мягкой ладони к голове. – Опять простудилась. Ну, ничего, сейчас заварю тебе чай с медом и все пройдет.