Он долго шел по дороге от кладбища. Когда показались первые дома на окраине поселка, он облегченно вздохнул. Он прибавил шаг и широко шагая торопился в поселок. В нескольких десятках метров от крайнего дома он замер и стремительно бросился с дороги в посадку. Преодолев несколько метров ползком, он притаился в придорожных кустах. Возле дома стоял автобус, а перегородив ему дорогу, стояли два внедорожника. Дальше по ходу движения стоял тентованный ГАЗ-66. Людей из автобуса выволакивали вооруженные и экипированные люди. Иван наблюдал из кустов, как людей выволакивали из автобуса и, толкая прикладами в спину, гнали куда-то к центру поселка.Иван резко спрятал голову и замер в кустах, мимо него проехал еще одни внедорожник. Из машины вышли два вооруженных человека, и что-то приказывали остальным. Иван снова приподнял голову. Он осторожно пополз обратно в посадку, и только скрывшись за деревьями, остановился, и прижался спиной к одному из деревьев. Он устало выдохнул и провел рукой по лицу.

– Тут дороги нет. Проход закрыт. Думай еще.

Он встал и озираясь по сторонам осторожно пошел вдоль посадки. Эти места были знакомы ему с детства. Он прекрасно помнил, что если пойти по посадке и потом вдоль ЛЭП, то он выйдет в небольшой поселок, возле заброшенного шурфа старой шахты. Поселок давно уже стал фермерским, а не шахтерским, но там всегда можно попросить телефон и воды. За этот маневр играло еще и то, что в том поселке Ивана никто не знает. Он брел вдоль ЛЭП, а в голове его стояли слова Марии, просящей его помочь людям. Наконец он увидел крайние дома поселка. Он оглянулся, от его поселка вверх поползли два черных столба дыма.

– Да, что они там, охренели? Они что, там дома жгут?

Иван торопливо вышел на поселковую площадь, на перекрестке двух имеющихся улиц. Вдруг он замедлил шаг, он медленно двигался к центру пустой площади. На импровизированной виселице висела мертвая женщина. Иван ошарашено подходил к виселице. Остановившись напротив повещенной, Иван с ужасом обнаружил, что она беременна. Он зажмурился, его кулаки непроизвольно сжались.

– Вон чего натворили, ироды! Видал?

Иван обернулся и увидел мужчину в простой одежде и тростью в руке. Мужчина, опираясь на палку неуклюже хромая, приблизился к Ивану. Тот внимательно смотрел на мужчину, и оглядывался по столонам.

– Вот так мы теперь тут живем! Боцман тварь куражится!

Иван пожал плечами и отвернулся. Мужчина смотрел на него с интересом.

– Глаза, что ли тебе застило? Земля стонет, под ногами.

– Мне все равно, – пожал плечами Иван.

– Вот оно как? А ты, чей будешь? По виду неместный, не припомню тебя.

– Почему не местный, местный, – Иван продолжал смотреть на женщину, – невельский я.

– Невельский? А, чей конкретно, я там всех знаю.

– Тургаев.

– Ну, сказал, так сказал! – усмехнулся мужчина, – там половина поселка Тургаевых.

– Телефон есть? – Иван повернулся к нему, – позвонить нужно.

– Дома есть! С собой не ношу, – мужчина похромал по улице, – пойдем со мной. Чего не дать-то?

Иван пошел следом за мужиком. Они зашли в калитку и прошли к крыльцу дома. Мужчина открыл дверь ключом, и пропустил Ивана вперед.

– Может умыться, тебе? Копченый совсем. С передовой что ли?

– С кладбища, – Иван говорил грустно и тихо.

– Кого хоронил-то? Родню?

– Мать.

– Да уж, соболезную. Вон там, в комнате ведро с водой, мыло и полотенце. Умойся.

– А, телефон?

– На домового похож, умывайся в себя приди, а там и телефон тебе принесу. Чайку попьем?

– Нее, – Иван покачал головой, – нет времени, позвонить нужно.

– А твой-то где?

– На кладбище обстрел был, потерял, наверное, пока прятался.

– Ох, грехи наши тяжкие, умывайся, сейчас принесу.

Мужчина вышел из комнаты. Иван налили воды из ведра в рукомойник, и начал умываться. Он уже вытирал лицо, когда в комнату вошли трое вооруженных мужчин в военной форме. Мгновенного взгляда Ивану хватило, чтобы понять, что его шансы равны нулю. Он повесил полотенце на гвоздь и повернулся к вошедшим. Сзади них вошел мужчина с тростью.

– Вот он хлопцы, говорит невельский, а я там такого не помню. Говорит Тургаев.

– Ну, шо? Откуда?

– Невельский.

– Шо, тут? Зачем?

– Говорит, мать хоронил, – мужчина опять вмешался, – да под обстрел попал. Только ведь с кладбища в Невельское через нас не попадешь. Кругаля он даванул, гарного. Я его сразу приметил, стал и стоит возле виселицы, стоит и смотрит.

– Я тебя тоже, – усмехнулся Иван.

– Это как же? – удивился мужчина.

– Хромаешь неправильно дядя, ты опираешься на тросточку для хромоты левой, а хромаешь на правую. Неуклюже получается и сразу в глаза бросается.

– Глазастый! – один из военных протянул мужчине наручники, – надень на него, отведем его в шурф к остальным. Вечером только начальство приедет, пусть его по базам пробьют, там и разберемся, хто да шо.

– За шо? – попытался возмутиться Иван.

Его сильно ударили прикладом в живот и заломав руки за спину, и одели наручники. Вскоре его столкнули в широкую просторную яму, где уже сидели несколько мужчин и женщин. Все расположились у стены. Иван, потирая руки после наручников осмотрел заключенных, но никого даже приблизительно похожего на военного не нашел.

– Телефон есть у кого? – спросил Иван.

– Заткнулся, москаль! – окрикнул часовой и повел автоматом вдоль стены, – всем заткнуться!

Иван замолчал и присел, опираясь спиной на стену. Все узники с неприязнью смотрели на охранников. Иван обхватил ноги руками и опустил голову на колени. Обитатели ямы горестно сидели вдоль стены и старались не смотреть друг на друга, а охранники наверху зорко следили, чтобы никто не разговаривал. Иван, несмотря на прохладу и сырость проваливался в тревожный сон, начинали сказываться тяжелые переживания такого страшного дня. Он и сам не заметил, как уснул. Разбудила его суматошная стрельба и крики. Там наверху возле шурфа шел бой. Мимо ямы отстреливаясь, пробежала пара охранников. Иван лихорадочно осмотрелся и поискал хоть какое-либо пригодное укрытие. Найдя небольшое углубление возле стены, он тут же вскочил на ноги.

– Народ! Давайте женщин в эту ямку. Девчата ложитесь и лежите тихо. Давайте, давайте!

Женщины подбежали к углублению и начали в него сползать. Стрельба и крики усиливались. Один из охранников пробегаю мимо ямы бросил вниз гранату. Все с криком упали на землю. Иван прижался в небольшую впадинку и замер. Раздался взрыв, два осколка с силой ударили в стену над ним. Послышался стон раненых и крики о помощи. Иван, отряхнув голову, осмотрел яму, на дне лежали трое мужчин, один из них не подавал признаки жизни, а двое других корчились от боли. Он одним броском преодолел это пространство и пытался оказать им помощь, подручным материалом. Вскоре бой стих и к краю ямы подошли двое военных с георгиевскими ленточками на шлемах. В яме все радостно запричитали. Один из военных тут же убежал, и привел с собой уже не меньше пяти таких же вооруженных людей. Людей начали по одному вытаскивать из ямы. Когда Иван по шатающейся деревянной лестнице поднялся наверх, то один из военных улыбнулся ему, хлопнул по плечу и указал пальцем направление, куда следовало идти. Иван вышел из разрушенного здания и здесь увидел импровизированный пункт управления. Он подошел к командирам.

– Здравствуйте!

– Здравия желаю, – ответил один из них, – все хорошо? Как себя чувствуете?

– Откуда вы? – спросил второй.

– С Невельского.

Командиры переглянулись. Один из них указал Ивану направление.

– Сейчас идти туда не советую, противник скапливается для контратаки, сил его удержать, у нас нет. Просто нет. Идти домой не советую, окажетесь снова под врагом. Так, что вам лучше туда в сторону Южногорска.

– Мне не нужно домой.

– Как знаете, есть куда пойти? Помощь нужна?

– Нужна! – Иван кивнул головой.

– Чем можем вам помочь? – заботливо спросили у Ивана.

– Оружие дадите? Хочу с вами.

Командиры переглянулись и усмехнулись.

– Оружие? Куда с нами-то? У нас тут не прогулка, и не турпоход, у нас тут война.

– Ну, так и возьмите меня на войну, не подведу.

– В армии служили?

– Так точно! – по-военному ответил Иван.

– Кем?

– Так кем… солдатом и служил.

– Понятно…, – улыбнулся один из начальников, – мы вообще-то про специальность спрашиваем.

– Так и я про специальность, – улыбнулся Иван.

– Ветер! Ветер! – один из начальников крикнул в радиостанцию.

Радиостанция ответила грубым голосом.

– Быстро ко мне, – приказал начальник.

Вскоре на КП пришел коренастый мужчина в форме бронежилете, шлеме с оружием и биноклем на груди. Начальник указал на Ивана.

– Вот принимай пополнение. Как вас…? – начальник посмотрел на Ивана.

– Тургаев! Иван Ильич Тургаев!

– Вот, Ветер, принимай рядового Тургаева в свой взвод. У тебя там самое хреновое положение с кадрами, а этот хоть в армии служил. Оружие найдешь?

– Найду, не хуже других. Пойдемте со мной, – Ветер махнул Ивану рукой.

Когда они пришли в расположение взвода, Ветер указал Ивану на один из снарядных ящиков. Иван сел и потирая руки смотрел на командира.

– Абрамов Сергей Сергеевич, позывной Ветер, командир взвода…., четвертого.

– А всего сколько? – поинтересовался Иван.

– Всего четыре и есть. Пойдете в третье отделение. Вот разгрузка, бронника нет, оружия тоже нет, там чего-нибудь раздобудешь. Что смотришь? Жаловаться побежишь?

– Я…? – удивился Иван, – не приучен, я жаловаться. Где отделение-то?

– В тылу, метров восемьсот на блокпосту. По причине полной беспросветности, беспробудности и бесполезности в сегодняшнем бою участия не принимали.

– Что? Все так мрачно? – усмехнулся Иван.

– В армии служил ты единственный, остальные пекари и лекари, хорошо, что еще друг друга не перестреляли. Командир отделения недоученный хирург, этот хоть крови не боится. А, ты?

– Я? Что, я?

– Крови не боишься?

Иван встал и начал одевать разгрузку. Застегнув застежки, он вытянулся перед взводным.

– Иван Ильич Тургаев, рядовой, позывной Солдат! Крови не боюсь! Разрешите идти?

– Иди, Солдат! – Ветер махнул рукой, – вот по этой дороге иди, и не сворачивай никуда, в блокпост и упрешься.

– Есть!

Иван вышел на дорогу и быстро зашагал в указанном направлении. Вскоре он увидел нагромождение бетонных блоков, плит и мешков с песком. Он зашел внутрь укрепления. Солдаты сидели кружком и принимали пищу. Иван хмуро осмотрел войско и разложенные автоматы на бруствере. Он решительно подошел к отделению.

– Кто командир отделения?

Ему навстречу поднялся молодой парень.

– Ну, я!

– Рядовой Тургаев Иван Ильич, позывной Солдат, направлен для дальнейшего прохождения службы!

– Я, Олег, позывной Хитрый. Кем направлен?

– Ветром.

– Ну, тогда прошу к столу. Наша служба сегодня караульная.

– Как и всегда, – засмеялись солдаты.

– Оружие есть? – спросил Хитрый.

– Нет, оружия и боеприпасов нет.

– И у нас нет, так, что будешь подносчиком пока, как кто-нибудь освободит, будет и у тебя оружие.

– Держи, Солдат! – Ивану протянули нож в ножнах, – хоть так. Есть будешь?

– Буду, – улыбнулся Иван.

Он уселся в кружок и взял глубокую пластмассовую тарелку с каким-то варевом. Он понюхал еду и усмехнулся.

– Шулюм?

– А, ты откуда будешь?

– С Невельского.

– Ну, тогда шулюм, – засмеялись солдаты.

– С чего думаешь службу начать? – улыбнулся Хитрый.

Иван с удовольствием отхлебывал горячий бульон. Он оглядел смеющихся солдат и повернул голову к Хитрому.

– Начнем, пожалуй, с блокпоста.

– Чего? – Хитрый удивленно улыбнулся, – что с ним не так. Бетон и бетон. Да и завтра мы уйдем.

– Ну, это же завтра, – Иван подмигнул ему, – а сегодня нужно переделать его немного. Позиция полное говно. Нужно бойницы вот эти справа передвинуть, а вот эту слева вообще заколотить.

Солдаты перестали, есть и уставились на Ивана. Хитрый подсел к нему.

– Поясни.

– Олег, а чего тут пояснять? Я покажу лучше. Дай команду «К бою» у, чего ты смотришь на меня, давай, давай.

– Отделение, к бою! – скомандовал Хитрый, – так?

– Это неважно сейчас как, пусть просто займут свои позиции.

Солдаты медленно разбрелись по местам и удивленно смотрели на Ивана. Тот встал в середине укрытия.

– Наши солдаты ведут огонь и обороняют блокпост, противник ведет ответный огонь! Смотри вот справа бойница как раз напротив левой. Видишь?

– Вижу, конечно, не слепой.

– Пули из правой бойницы, залетающие внутрь, куда полетят? Видишь?

– Вижу, в спины бойцам у левой бойницы.

– А, если сдвинуть левую бойницу?

– В стену.

– Ну, вот видишь, все сам понимаешь. Так, что переделать необходимо. Согласен?

– Ты, что Солдат, инженер?

– Да нет просто Солдат.

– Еще есть изменения в диспозиции? – улыбнулся Хитрый.

– Есть, пойдем, – Иван вышел из укрытия.

Хитрый пошел следом, все солдаты тоже вышли из-за бетонных блоков. Иван аккуратно присел на колено и указал ладонью на посадку опушки.

– Вон там, в начале посадки есть прекрасная позиция. Я видел, когда шел. Ее не видно ни откуда, а им будет видно все, что творится вокруг. Если там тщательно замаскировать пулеметный расчет, он станет твоим козырным тузом командир. Этакий секрет с пулеметом. Сектора у него прекрасные. И дорогу прикрывает и тыл, и фланги. Пулемет-то есть у нас?

– Откуда у нас пулемет? Нет у нас пулемета. Гранатомет есть. РПГ и три гранаты к нему.

– А…, гранатометчики?

– По штату есть, а вот реально хрен его знает. Не стрелял никто.

– Хитрый? Тебе не страшно? – спросил вдруг Иван.

– Не боись, Солдат не струсим. Сработаем как надо.

Иван пошел обратно за бетонные блоки, все двинулись обратно за ним. Он увидел прислоненный к стене гранатомет РПГ. Он подошел взял его в руки и потянул к себе гранаты.

– Кто гранатометчик?

– Я. Эльбрус! – вперед шагнул пожилой солдат.

Иван протянул и пожал ему руку.

– Стрелял?

– Нет еще, но умею, не переживай.

– А я и не переживаю. Будешь моим помощником пока. Если нет пулемета, отправь пару бойцов с автоматами. Пусть спрячутся так, чтобы их никто в жизни не нашел, а сами пусть все видят. А, гранаты есть?

– Есть, – улыбнулся Хитрый, – шесть Ф-1 и шесть РГД, а что?

– Все Ф-1 отдай мне.

– Зачем? – удивились солдаты, – солить будешь?

– Растяжки поставлю, – Иван напряженно смотрел на дорогу, – Хитрый, ты здесь, а Эльбрус со мной. Разрешите выполнять, товарищ командир?

– Выполняйте, – тихо удивленно проговорил Хитрый.

Иван, с Эльбрусом прихватив гранаты, отправились вдоль дороги к посадке. Бойцы удивленно смотрели им вслед.

– Олег, кто это? Что за фрукт? Странный какой-то.

– А почему странный? Слышал же, Солдат его зовут. А говорит он все правильно всем за работу бойницы переделать, как Солдат говорил, в секрет Бора и Коногон. Остальные работать до посинения! Бора, рацию не забудь, а то спрячетесь, сами вас, потом не найдем.

Ночь прошла спокойно, где-то вдали слышались длинные пулеметные очереди. После полуночи Иван спрятавшись за небольшой насыпью, сползал к секрету и еще раз им объяснил их задачу. Вернувшись, он протянул Хитрому листочек со схемой минных растяжек.

– Я тут набросал схему, с привязкой к местности. Держи.

– Зачем она мне?

– Ну, если со мной чего, то кто растяжки снимать будет, покажешь командованию, саперы снимут.

– Солдат! Ты, шо и вправду воевать собрался? Никто сюда не придет! Наши все впереди, они в бой и вступят, удержат и хорошо, не удержат,значит уйдут, и мы уйдем, по дороге нас снимут и всех делов.

– А, ты откуда это все знаешь? Тебе нацики, что ли планы свои рассказали? Никто не может знать, что будет на войне, а чего не будет. Одно известно точно.

– Что? Что точно? – все повернули голову к Ивану.

– Есть одно золотое правило на войне, – Иван улыбнулся, – если все на войне идет по плану, значит, про этот план знает противник.

Все засмеялись, Хитрый махнул на них рукой.

– А, ну тихо мне, чего гогочите, В Южногорске вас слыхать. Как на ночь делиться будем?

– Поровну, – подсказал Иван, – трое спят до трех утра, а потом мы вас сменим и до рассвета.

Хитрый поделил отделение, и солдаты отправились кто к бойницам, кто спать. Хитрый подошел к Ивану.

– Ну, что, Солдат сдюжим? Первый бой завтра будет у командира отделения, если что.

– Вот, что командир, – Иван перешел на шепот, – чудак, ты Олег на букву М, а не командир. Сектора стрельбы не назначил, ориентиры не определил. Куда палить-то будете?

– Какие сектора? Какие ориентиры, Солдат? Я откуда знаю, что это за хреновина.

– Не дрейфь, прорвемся, я же здесь, – Иван похлопал его по плечу, – все будет хорошо.

– Ты с чего решил вообще, что на нас попрут? Кто тебе сказал, Ветер?

– Ветер твой, такой же командир, как и ты. Позиция у них там отвратная, никуда не годная. Завтра они ломанут нас тут, займут блокпост, а наших артой будут хреначить, хрен они там удержаться такими силами. Значит, отходить будут.

– Ну, отходить и отходить, что в первый раз, что ли?

– Ты совсем, что ли слепой, дорог-то нет больше здесь. Одна только наша, вытолкают их завтра на целину, и пиши, пропало, много там поползаешь?

– Ты-то откуда это все знаешь? – Хитрый удивленно смотрел на Ивана.

– Все! Я спать, хватит уже на сегодня с тебя военной науки.

С первыми лучами солнца Иван обнаружил движение в дальней посадке, четко проецируемое в сереющем рассвете. Иван оглянулся на спящих бойцов и потянулся за радиостанцией.

– Бора. Бора.

– На приеме.Это ты, Солдат?

– Я. Просыпайтесь. Внимание особое на дальнюю посадку и левый фланг. Знаешь где лево, где право?

– Знаю, не спим мы.

– Не вздумайте стрелять без команды, не дай бог! Понял?

– Да, понял, понял! Тоже мне Кутузов!

Подошел Хитрый. Сладко потянулся и посмотрел на радиостанцию.

– Это с кем ты там?

– Бору будил, – усмехнулся Иван.

– Бора, боец хороший, без вывертов. Все сделает как надо.

– Ну, вот и хорошо. Гости у нас, Олег.

– Да ладно. Где?

– На два часа, в дальней посадке.

– Где?

Иван тяжело обреченно вздохнул,покачал головой и указал ладонью в нужном направлении. Хитрый вскинул бинокль и замер.

– Не вижу ничего.

– Зато я вижу. Так я беру гранатомет и Эльбруса и выдвигаюсь. Пока я не выстрелю огонь не открывать. Ни в коем случае.

– А ты куда?

– Хитрый, они должны видеть пустой блокпост, никакого шевеления. Понял? Никакого, это наш единственный шанс. Иначе всем хана.

Он прихватил гранатомет и гранаты, кивнул Эльбрусу, и перебежками отправился правее бетонного укрытия. Олег разбудил солдат и приготовился к бою. Он постоянно вглядывался в сереющий рассвет, но так и не заметил противника. Иван, заняв позицию, внимательно всматривался в сереющий рассвет. Противник начал обстрел старого шурфа. Эльбрус беспокойно смотрел на бетонное укрытие. Иван посмотрел на него.

– Боишься, побегут?

– Не знаю, я ничего. Одно понимаю точно, хорошо, что ты с нами. Жарко там мужикам на шурфах.

– Как тебя зовут? – Иван посмотрел на солдата.

– Игорь.

– На войне Игорь каждый отвечает за свое и не смотрит по сторонам. Мы здесь, а они там. Каждому свое. Где нас поставили там и стоим и головами не крутим и не о чем больше не думаем. Вон они.

Две БМП осторожно выдвинулись по целине в сторону блокпоста. Бойцы, ехавшие сначала на броне, теперь спешились и прикрываясь броней двигались по полю.

– Хитро, придумали. Бьют там, а атакуют здесь. Хитро.

– А, кто тебе сказал, что они дураки? – Иван по удобней положил гранатомет на плечо.

– Скажу выстрел, откроешь рот, – Иван начал искать машины в прицеле.

– Чего, – не понял Эльбрус.

– Рот откроешь, а то оглохнешь.

– Почему они не стреляют? – удивился Эльбрус.

– Не видят никого, вот и не стреляют. Думают, нет тут никого.

Иван выцеливал ближнюю БМП. Наконец поймав ее в прицел, он спокойно скорректировал прицел на упреждение.