– Потом перевезем вас в районе Авдеевки. Та сторона уже ждет, выделяет вам сопровождение. Но все это…

– Что? – Иван усмехнулся, – доверия нет?

– Да какое тут доверие? – махнул майор рукой и прихватил у Ивана сумку, – обстановка дебильная и очень жесткая. Серая зона бурлит третий день.

– Что стряслось? – Иван с пониманием смотрел на майора.

– Прибыли красавчики на нашу голову, сразу все на голову перевернули, до этого все было нормально. Теперь сплошные зверства и обстрелы, ну и наши в ответ сыпят будь здоров. Так что весело теперь у нас.

– А кто?

– Боцман, кто же еще! – сумрачно пояснил майор.

– Да уж, – Иван помрачнел, – соседство сомнительное, хорошего мало.

– Знакомы? – удивился майор.

– Лично нет, но заочно знаю очень хорошо. Видел как-то в бинокль.

Они быстрым шагом дошли до машины и вскоре остановились возле здания штаба. Иван вышел из машины и увидел несколько разрушенных обгорелых домов, кучи битого кирпича и оконного стекла были собраны в кучи и свалены здесь же на тротуаре. Он горестно смотрел на эту картину.

– Давно?

– С неделю уже, – ответил майор, – сильный был обстрел, много раненых, есть убитые. Идемте, товарищ полковник, генерал ждет.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросил Иван.

– Сергей, – удивился майор.

– Серега, никакой я уже не полковник, Называй просто Иван Ильич, а то я сам себя уже боюсь. Можно просто Ильич.

– Хорошо, – улыбнулся майор, и указал рукой на двери, – нам сюда.

Генерал Теплов встал из-за стола и пошел навстречу Ивану. Они крепко обнялись, и похлопали друга по спине.

– Здорово, Иван!

– Приветствую, братское сердце!

– Прими мои соболезнования, Вань. Мне очень жаль. Ну, что сразу к делу? Или перекусим с дороги?

– Серега, давай за перекусом обсудим дела, время заодно сократим.

– Ну так, значит так. Садись.

Они сели за стол друг против друга и принялись за еду. Теплов отпивая из стакана чай, показал Ивану на стол.

– Бери все, что видишь! Пока не голодаем, как видишь.

– Еще чего не хватало, – улыбнулся Иван.

– Сейчас покушаем и поедем. Похороны завтра в двенадцать. Довезем тебя до одного места, а там передадим той стороне. Ох, Вань, отчаянный ход, рискуешь ты, ох рискуешь.

– Это, ты мне говоришь, Сергей? Ты мне говоришь, что я отчаянный? Ну, ты парашютист совсем загнался, – Иван засмеялся, – ты вспомни, звезду свою, осторожный ты наш.

– Шел бой, и мне просто повезло, а ты сам лезешь к ним в лапы.

– Какая легенда…, я от тебя, или… нет?

– Нет, меня попросили. На меня не ссылайся, мы тут на передке и договаривались от имени Москвы. Мне приказали я организовал, они согласились. Ты обычный гражданский, однокурсник большогочеловека из Москвы. Обычный однокурсник, владелец СТО, не сети, не дилера, а обычного средненького СТО, на трассе «Урал» в Московской области. Сам естественно местный. Как-то так!

– Ясно, что по датам?

– Ничего не выдумывали, сам решай, когда ты уехал, где учился, мы же не заброску организовывали, тебе нужно-то десять дней.

– Я все понял, Сереж, все ясно. Разберусь на месте. Кто сопровождающие?

– Да, так есть один человек хороший. Учились вместе. Попросил, а он взял и согласился. Ну, а чего? Дружили в училище, это потом наши пути разошлись, а так жены еще переписываются и перезваниваются.

– Мы не мудрим?

– Да нет, – Теплов пожал плечами, – Вань, если угодишь в лапы СБУ, то ничего тебе не поможет, вычислят на раз-два. Так, что твоя задача простая, похоронить мать и быстро выскочить оттуда. Тихо и спокойно, стараясь не привлекать внимания лишних людей. Это и есть главная задача.

– И, что это значит?

– Это значит, Иван, что никакой стоящей легенды у тебя нет. Просто нет, и твое сопровождение, это еще не гарантия безопасности.

– Ясно, не переживайте, вы с Рустамом и так столько для меня сделали.

– Я, что-то пропустил? – Теплов внимательно посмотрел на Ивана, – теперь мы уже считаем кто сколько кому должен, или по-прежнему нет?

– Нет, Серега, конечно нет! – улыбнулся Иван.

– Ну вот и хорошо, езжай комбриг, жду возвращения.

– Телефон есть? Сотовый!

– Адъютант тебе все приготовил, только отсюда с него не звони, активируешь там, и пользоваться будешь там. Он ждет тебя в машине.

Иван и Теплов еще раз крепко обнялись, и Иван вышел из комнаты. Он подошел к машине и заметив внутри знакомого майора. Он постучал в стекло. Тот обратил на него внимание и вышел из машины.

– Пообедали. Можем ехать.

– Можем ехать?

– Да, конечно, только просьба одна! Дай телефон, только не мой, свой. Позвонить нужно, одна минута не больше.

Майор протянул телефон и отошел в сторону. Иван достал визитку и улыбнувшись набрал номер. Раздались длинные гудки, и Иван приложил трубку к уху. Елена ответила.

– Да, слушаю.

– Елена Николаевна Бойко? – грубым подделанным голосом спросил Иван.

– Ой, Вань, привет! Ты доехал уже? Это твой телефон? Я запишу.

– Тебя не сбить смотрю, сразу узнала.

– Конечно, а зачем сбивать? Шутки шутим? Как доехал?

– Докладываю, у меня все хорошо! Доехал отлично, сейчас покормили обедом и отправляют дальше уже на самое место. Похороны завтра днем.

– Я поняла, береги себя! Ты обещал, помнишь?

– Да, Лен…, по этому номеру не звони, это не мой номер, а то подведем людей. Связи несколько дней не будет.

– Хорошо, – Елена выдохнула в трубку, – я поняла. Что совсем никак?

– Да видимо никак, – грустно ответил Иван, – ладно поеду, я позвоню.

– Хорошо, Вань, ты береги себя.

Он спокойно сел в машину и протянул телефон майору.

– Ну, что Серега? Вперед? На мины за орденами?

– Есть, товарищ полковник, на мины так на мины, Иван Ильич! Поехали.

Он тронул водителя за плечо, и машина плавно тронулась и набирая скорость понеслась по проспекту. Вскоре пару раз повернув машина выскочила на широкий проспект с двухрядным движением и поехала по красивым современным городским улицам. Иван смотрел в окно на улицы Южногорска и качал головой. Город был серьезно разрушен обстрелами, но люди гуляли по улицам, во дворах встречались дети, играющие на детских площадках. Это было хорошим признаком жизни в городе. Иван уселся поудобнее и закрыл глаза. Машина выехала за город и неслась теперь по асфальтированной дороге, проложенной в поле окруженным посадками. Вскоре майор при казал водителю остановиться. Он внимательно осмотрел местность, на первый взгляд пустынную, наконец он обнаружил искомую цель, синий «Хундай», он посмотрел на машину в бинокль и указал на них пальцем.

– Вот они, уже на месте, – майор повернулся к Ивану, – ну, что Иван Ильич, не передумали? Есть еще возможность отказаться и жить спокойной человеческой жизнью.

Иван внимательно смотрел на встречающую их машину. Он застегнул куртку и вышел из машины. Наклонившись к передней двери, он протянул руку в открытое стекло и пожал руку майору.

– Вот похороню маму, Серега и буду жить спокойной размеренной жизнью, а то как-то не по-человечески получается. Не будет у меня человеческой жизни если маму брошу. Как обратно? Не решали?

– Позвоните по этому номеру, – Сергей протянул ему листок с номером телефона, – и на этом же месте вас встретят. Может даже я приеду.

– Ну тогда всего хорошего, тебе, – Иван широко улыбнулся, – ты береги генерала, и себя тоже береги.

– И вам всего хорошего, товарищ полковник, и вы Иван Ильич себя берегите.

Иван махнул ему рукой и отправился навстречу вышедшему из синей машины человеку. Встречавший его человек в полевой форме улыбнулся и протянул руку, Иван удивленно пожал его руку и улыбнулся в ответ. Человек внимательно смотрел на него.

– Что-то не так? – Иван положил сумку на заднее сидение, – хотите сумку осмотреть?

– Нет, все так! Просто хочу посмотреть на того из-за которого генералы встали на уши, и ваши, и наши. Ты кто, мил человек?

– Да, собственно никто, – пожал плечами Иван, – просто человек. Беда у меня.

– Ну, это мы в курсе, садись. Я, Олег, а он Василь. В званиях понимаешь?

– Да не особо, – виновато смутился Иван, – да и зачем мне это?

– Не служил, что ли? – отозвался из-за руля Василь.

– Нее, повезло, сначала учился, а потом отмазался, прикупил билет.

– Белый?

– Нет нормальный, красный, говорю же повезло.

– Чуешь, Василько? Не хотят они родину защищать! – засмеялся Олег.

Василь улыбнулся и обреченно махнул рукой на Ивана. Иван развел руками.

– Нет, ну в принципе я могу, но, если честно, не мое это.

– А, что твое? Водка да бабы?

– Нет, вот машину починить, конфетку из нее сделать, вот это мое.

– Автослесарь, что ли? – спросил Василь.

– У меня СТО свое. Не бог весть какое, но все-таки.

– Иди ты? – удивился Олег.

– Честно, вон мог бы вам и кузов сделать пошарпанный весь, и пороги сгнили, бампер передний слепленый неизвестно чем, рукожопый какой-то делал.

– Шо? Реально можешь?

– Конечно, договоримся, мужики!

– Ладно, ловим на слове, садись поехали. Только вот шо Иван, ты бы поменьше болтал по дороге с прохожими, а то у тебя говорок-то не тот. Горя не оберемся. Вообще ни с кем, а то люди тут все разные.

Иван кивнул и сел на заднее сидение. Машина тронулась и быстро набрала скорость. Вскоре они без проблем миновали блокпост и въехали в населенный пункт. Василь предложил перекусить, но Иван отказался и предложил ехать прямо на место. Весь маршрут они проделали без всяких приключений. Спустя час миновав еще один блокпост, они въехали в поселок Ивана. Свернув с главной улицы, они оказались возле ворот с приставленными погребальными венками. Люди стояли у ворот и ждали выноса тела. Остановив машину Василь повернулся к Ивану.

– Тут, что ли? Прими соболезнования.

– Спасибо, парни на добром слове, – Иван хмуро смотрел на венки.

Иван вышел из машины. Олег и Василь внимательно смотрели на него. Одна из женщин неожиданно вскрикнула и бросилась обнимать Ивана.

– Ванечка! Приехал! Да, как же ты смог?

– Я, я, тетка Мария, – Иван обнял женщину.

– Ну мы поедем, – Олег вышел из машины, – вот мой номер если шо, звони. Еще раз соболезную.

– Хорошо, – Иван кивнул головой, – спасибо огромное.

– А, это кто? – Мария недовольно смотрела на людей в форме.

– Тетя Мария, это мои друзья, добрые люди, – пытался успокоить ее Иван.

– Добрые? – Мария с сомнением покачала головой, – что ж за друзья у тебя Вань? Вон ты с кем дружбу водишь.

– Женщина, умерьте пыл! – Олег прикрикнул на нее, – и никому в форме больше такого не говорите! Не все такие добрые как мы.

– Пойдем, пойдем, – Иван уводил Марию в сторону, – пойдем покажешь маму. Давайте, мужики я позвоню.

Машина газанув уехала в сторону центральной улицы. Иван взял Марию под руку. Она повела его в дом. Остаток дня Иван провел возле гроба. Он молча сидел смотрел на мать и не произносил ни слова. В голове бежали его детские, а потом юношеские воспоминания. Они всей семьей на Азовском море, его школьный выпуск. Мать на кухне готовит борщ, а они с отцом приходят подышать этими волшебными запахами. Мать и отец провожают его в училище. Все в этом доме напоминает ему о той беззаботной жизни в его детстве и юности, в этом доме ничего не изменилось за двадцать три года. Кто-то сзади тронул его за плечо. Он вздрогнул и обернулся. Перед ними стояла Мария и звала его жестом руки. Он встал и прошел с ней в свою комнату. Зайдя в комнату, он сразу заметил свою фотографию в майорской форме с орденом Мужества. Он удивленно смотрел на нее.

– Откуда? – удивленно спросил Иван.

– Ты сынок, таких вопросов мне не задавай, ты лучше сам расскажи откуда ты и, что ты делаешь с душегубами этими. Не помнит тебя тут никто, кроме своих конечно, а вот увидеть фотографию могут.

– Душегубами? Почему?

–А, то ты не ведаешь, шо они творят тут, сколь людей побили без вины, да пограбили? Не знаешь?

– Слыхал.

– Слыхал? – удивленно спросила Мария и улыбнулась.

В комнату вошел ее муж дядя Игнат. Он обрадованно обнял Ивана. Мария указала на Ивана и покачала головой.

– Слыхал, говорит, про зверства местные! А мы вот слыхали, Вань, будто ты под Дебальцево дрался с ними, и под Широкино. Нет? А тут в цивильном, да еще и с этими. Как так?

– От кого слыхали-то? – помрачнел Иван.

– Так от мамки твоей, – кивнул головой Игнат, она нам все рассказала. И как ездила к тебе, и как встречались вы. Как предлагал ты ей уехать, а она отказалась.

– Я на пенсии уже, но этого знать никому не нужно.

– Ты малый, что? Опасаешься, что мы тебя сдадим, что ли? Так мы не о том вовсе.

– А о чем? – удивился Иван.

– Что за друзья с тобой? Вот о чем.

– Договорились вот, сопровождают теперь, ну а как бы я без них сюда попал бы, а? И так уж на самый верх пришлось выходить. А как же?

– Словят, тебя Ванечка! Словят, соколик ты наш! Зверюги эти лютые, – Мария заплакала и обняла Ивана.

– Уезжать тебе нужно, и срочно. Попрощался с матерью, значит все чин по чину. Вот и езжай, а мы уж и похороним, и помянем, – Игнат обнял Марию за плечи и оторвал от Ивана.

– Дядя Игнат? Да как же я уеду? Дайте маму по-людски похоронить!

– Убьют они тебя, – запричитала Мария.

– Да цыц, ты! – прикрикнул Игнат, – дурная баба! Сплюнь три раза! После похорон сразу уезжай, вот тебе весь мой сказ. Не место тебе здесь.

– Уеду, честное слово.

Похороны прошли обыденным траурным порядком. Уже на могиле Иван оглянувшись заметил, что собралось достаточное количество людей. Его сопровождающие стояли в сторонке рядом с своей машиной и наблюдали за похоронной процессией. Иван молча кивнул им головой, Олег махнул ему рукой и кивнул в ответ. Он плохо соображал и когда опустили гроб он не сразу понял почему все стоят и смотрят на него. Он оторопело оглянулся на Игната, тот указал ему на свежевыкопанную кучу земли. Иван догадался и взяв горсть земли бросил вниз. Все по очереди стали проходить мимо могилы и бросать горсти земли вниз. Все проходили к автобусу и машинам, а Иван так и стоял в одиночестве возле могилы и смотрел на деревянный крест.

– Мне так будет не хватать тебя, мамочка. Я остался совсем один. Сначала папа, теперь вот и ты.

Иван посмотрел на фотографию матери, и вдруг улыбнулся.

– Ты знаешь, мам, я тут женщину встретил. Неожиданно. Она очень хорошая, и мне кажется, что я ей немного понравился. Вот вернусь позову ее замуж. Как бы я хотел вместе с ней к тебе приехать и вас познакомить. Но теперь ничего не вернуть. Знаю, мам, знаю все, что ты скажешь. Нужно жить, продолжать жить, несмотря ни на что. Я все помню, вы с папой рождали меня для жизни.

Резкий свист летящего предмета вернул его к реальности. Многолетняя реакция сработала вне зависимости от его желаний и конспирации.

– Мины! – громко крикнул Иван и бросился за могилу.

Люди бросились в разные стороны. Резкий сильный взрыв подбросил и разметал машину Василя. Раздались панические крики людей и стоны раненных. В метрах тридцати от автобуса прогремел еще один взрыв.

– Сто двадцатые! – прохрипел оглохший от разрыва Иван, – назад! Назад, все! Ложись! Ложись!

Он вскочил и бросился к автобусу, крича на ходу людям.

– Ложись, за могилы, за памятники! Прячьтесь, не двигаться никому!

Третий взрыв прогремел уже среди разбегающихся людей. Людей косило осколками и валило взрывной волной. Ивана осыпало комьями земли, он бросился к лежащему на спине Игнату. Старик лежал неподвижно, и Иван с разбегу опустился перед ним на колени.

– Дядя Игнат! Дядя Игнат! – он потряс его за плечо.

Игнат не подавал признаков жизни. Иван заученным движением приложил пальцы к шее, нащупывая пульс, а затем приложил ухо к груди. Убедившись, что Игнат мертв, Иван побежал к автобусу. Миномет больше не стрелял. Ему навстречу выскочил водитель.

– Грузи всех и увози отсюда! Всех и живых, и мертвых! Хотя нет, следователи же приедут, мертвых не надо.

– Какие следователи, Вань? Ты, что? Какие следователи? Никто не приедет! Никто сюда не приедет!

– Почему?

– А, на хрена? – Водитель сжал кулаки от злости, – на хрена? Скажут в новостях, что русское зверье стреляет и всех делов.

– Какое русское зверье? Стрелял стодвадцатый миномет! Русские из такого не достанут до нас.

– Кого это интересует? – водитель махнул рукой, – никого, Вань. Мотать нужно отсюда! Быстро, собирать всех и мотать!

– Собирай всех пока, вот тебе телефон позвони все-таки, – Иван протянул ему телефон, – дай       мне пять минут, и поедем. Всех собираем! Всех, понял?

Водитель кивнул в ответ, а Иван быстро побежал к горящей машине. Не добежав, десятка метров он увидел лежавшую на земле Марию. Он опустился перед ней на колени. Женщина хрипела, у нее их уголка рта стекала небольшая струя крови. Все правая сторона ее плаща была в крови. Иван приподнял ей голову и подложил лежащую рядом сумку. Женщина открыла глаза. Иван склонился к ней.

– Тетя Мария, вы только не умирайте! Как же так, нельзя умирать!

– Ваня…, – хрипела Мария, – Ваня…

– Я здесь! Здесь. Скоро поедем, сейчас погрузимся. Давайте я гляну, что там у вас? Перевяжу, и поедем в больницу. Я не могу вас потерять! Вас и маму в один день!

– Ваня…, – Мария взялась за его руку, – сынок…

– Здесь, я, Тетя Маша, здесь, – Иван смотрел на женщину.

– Ваня, мать и мы …, ты… вот что…, Ты помоги им…, спаси всех Ваня, спаси людей наших, – Мария захрипела сильнее пытаясь набрать воздуха в легкие, – Ты их последняя надежда, их… защита, ты… наш последний… солдат.

Мария начала резко захлебываться и через мгновение обмякла и опустила руки вдоль тела. Иван потрогал артерию и опустил женщину на землю. Чувство острой несправедливости защемило ему сердце, он качал головой и не мог нормально вздохнуть. Он закрыл лицо руками и закричал.

– Тетя Маша!

Он, собравшись силами, протер лицо руками и осмотрелся. Что есть силы, он рванул к горящей машине. Оба его сопровождающих и Василь, и Олег были мертвы и лежали по разные стороны горящей машины. Иван по-очереди убедился, что они мертвы. Вдруг он услышал крик водителя, который махал ему рукой. Три женщины несли Марию к автобусу. Он направился к автобусу и тут он услышал свист очередной мины. Раздался взрыв, ударной волной его отбросило к горящей машине. Его сознание померкло.

Он очнулся и закашлялся от едкого дыма, который густо валил от машины. Он с трудом поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Олег и Василь так и лежали на своих прежних местах. Автобуса на месте не было. Не было и убитых и раненных гражданских.

Иван покачал головой и сильно закашлялся. Он торопливо зашагал в сторону кладбищенских ворот. Похлопав себя по карманам, он чертыхнулся.

– Черт! Ни телефона, ни сопровождающих! Встрял, ты Тургаев! Так ладно, без паники. Первым делом, что? Правильно, первым делом связь! Ищи связь, Ваня! Ищи связь!