И действительно, мало того, что весь этот кораблик был выкрашен в тигриную, черно-желтую вертикальную полоску. Так еще его нос, заканчивался искусно вырезанной, из цельного куска дерева, головой тигрицы лежащей на своих передних лапах, из под которых уже и выступал, окованный медными листами острый таран.

Кстати, только сейчас, до меня дошло.

– Гота, а почему ты играешь гоблиншей, ведь такой расы для игроков не было? –

спросил я.

– Милый мой мальчик, ты хоть обновления, которые вводятся в игру, просматриваешь – с чувством превосходства уставилась на меня зеленокожая капитанша.

– Как-то одно смотрел – буркнул в ответ я.

– Одно он смотрел, их было уже три, и судя по новостям, уже готовится четвертое.

Ничего ей не говоря, я быстро открыл свою почту, и стал искать в ней – золотые конверты, присылаемые администрацией игры. И действительно, пару обновлений я пропустил, и продолжал играть, даже ничего об них не зная. А с другой стороны, когда мне было их читать?

Первое из них пришло тогда, когда я по пояс в болотной воде, бродил по Гибельной Серости в землях орков. А последнее, когда я в составе группы, дрался с нежить-троллем, на дороге из желтого кирпича. Да и сейчас прочитать их все, мне была не судьба. Так как гоблинша, достав из своего инвентаря капитанскую треуголку, напялила её на свою голову, набрала в грудь, побольше воздуха и разразилась громкой командной тирадой.

– Тысяча чертей! – орала она.

– Ленивые собаки, поднимайте свои тощие задницы со своих гамаков и готовьтесь к отплытию, весла на воду, мы выходим в рейд. Моя тигрица, хочет окрасить свои клыки кровью врагов.

И тут же, не успела она, ещё закончить свою грозную отповедь, как на палубу выметнулась целая толпа гоблинов и рассыпавшись горохом, в разные стороны, кинулась готовить либурну к плаванью. Большой парус, над нашими головами, с хлопком развернулся, два ряда весел, нырнули в озерную гладь и вспенили её.

Гота – всей грудью, навалившись на рулевое весло, лихо развернула либурну, носом в сторону озера и она, быстро разгоняемая мерными гребками весел, устремилась на зеркальный простор.

– Ры! – громко прорычала воинственная капитанша.

– Ры! – ещё громче, отозвалась ей, из под палубы, её зеленокожая команда.

И «Саблезубая Тигрица» вышла на свою охоту.

Всего лишь полдня, нам потребовалось, чтобы дойти до острова Голкарог, но искомый рыцарь, давно с него уплыл на остров Айриок. На Айриок мы прибыли уже через день, но там нам сказали, что сэр Ивейн отбыл на Торандил. С Торандила же, он, как кузнечик пригнул на Ваганду. А с Ваганды на Зургулицу. С Зургулицы на Килуну, а с Килуны на Джазохт.

Я сидел на большой бухте каната, прислонившись спиной к мачте и задумчиво водил пальцем по карте пройденных нами островов. Сначала, я даже отчаялся найти этого попрыгунчика, но вот сейчас отчетливо видел, что это сэр Ивейн, не бродит хаотично, по всему озеру, а целенаправленно приближается к его центру. В котором находиться – Колыбель Ушедших Богов, как поэтически называет тамошний остров, моя зеленокожая подруга.

Которая всё-то время, что я искал своего квестового рыцаря, занималась своими делами. На одном острове, она брала груз и везла на другой. Там брала, уже богатых пассажиров, и везла на следующий. Затем нанималась в конвой и сопровождала купцов, до ещё одного порта и так далее, и так далее. На пример сейчас, мы занимались тем, что охраняли флотилию ловцов жемчуга от нападения пиратов.

Я посмотрел на далекий, чистый горизонт и снова вернулся к своей карте. В центре которой, находился большой остров, нереально ровной круглой формы. На который, все – бояться ходить и с которого ещё никто – не возвращался.

– Враки это всё. Я возвращалась и знаю еще пару, уважаемых людей, которые возвращались оттуда и врать об этом не будут – авторитетно заявила мне гоблинша.

Тем же вечером, удобно лежа своей головой у меня на груди и играясь, что-то чертя там пальчиком.

– Не понял – я передвинул зеленокожую девушку, на её подушку и требовательно посмотрел ей, в её янтарные глаза.

– Поясни.

Гота, поудобней устроилась на нашем ложе, и начала свои рассказ.

– Когда я пришла в игру, то начинала с самых низов, как и многие другие, а именно сборщицей ракушек. У меня была мечта – стать пираткой. Я, выбрала гоблинов, потому что у них есть расовый бонус, к задержке дыхания, скорости плавания и глубине ныряния.

С ракушек я перешла на крабов, затем стала ловцом жемчуга, потом добытчицей кораллов. Но, чем глубже я погружалась, тем чаще подвергалась атакам – хищных подводных тварей. Десятижаберные акулы, пятнистые мурены, озерные кальмары, чешуйчатые осьминоги, панцирные пираньи – все эти монстры, просто не давали мне работать.

Или приходилось тратить время и силы, на сражения с ними, либо лететь на респ.

А были ещё Камышовые шакалы – так мы называем здесь агров, которые тоже не хотели упускать своего. Я трудилась каждый день, а моя мечта, все так же и оставалась только мечтой. Тогда я купила себе лодку и стала промышлять рыбной ловлей, затем стала посыльной, мотаясь от одного острова к другому, доставляя не большие грузы и пассажиров. Несколько раз натыкалась на пиратские рейдеры мурлоков, но всегда уходила. И вот однажды я услышала рассказ, про большой центральный остров, который местные гоблины называют Кракбеад, а жаболюды Рокатос. И на котором, можно сказочно разбогатеть, если конечно к нему сначала суметь добраться, а затем, точно также с него быстро убраться.

В реале я занималась яхт спортом, поэтому знала, как модернизировать свою лодку, чтобы она была самой быстрой на озере. Поставила косой парус, добавила ещё один носовой, корпус для лучшего скольжения – смазала жиром гребнистой черепахи. Купила руну воды, чтобы уменьшить сопротивление озера своему движению и руну урагана, чтобы мой парус никогда не обвис. В общем, подготовилась по полной. И в один из дней, дождавшись благоприятной розы ветров, тронулась в путь.

Добралась я до Кракбеада быстро, всего лишь за три дня. Огромные озерные монстры не атаковали меня, так как просто не могли угнаться. Я нашла неприметную бухту и высадилась на берег. Найдя самый высокий холм, я взобралась на самое высокое дерево, которое там росло и осмотрелась, так далеко на сколько только могла.

– И вот, что я тебе скажу, милый мой мальчик – зеленокожая девушка стала подбираться ко мне, столько ей одной, ведомой целью.

– Скажу так, что всю центральную часть, того центрального острова, занимает всего один огромный город, центр которого, наверное в свое время взорвался, раскидав по всей площади острова различные артефакты и просто сокровища. Которые теперь, подобно сбору грибов, или можно за час, набрать целый мешок или за день, не найти ничего.

Я перехватил руки гоблинши, уже во всю расшалившейся, и усилено отвлекающей меня от работы головой.

– И что было дальше? – не отпуская её, спросил я. Гота, посопротивлявшись для вида продолжила.

– А дальше меня чуть не убили, сразу несколько раз подряд. Было такое чувство, что я попала в лабиринт минотавра. Монстры гоняли меня по всему городу. Козлоногие сатиры, гарпии, наги, огромные птицы – швыряющие в тебя острые, металлизированные перья, бешеные минотавры, не признающие препятствий, и в конце концов – различные химеры. Весь остров, подобно единому живому существу, в какой-то момент, просто возжаждал моей смерти.

Короче в свою Чайку, я свалилась с дырой, размером с кулак, в боку, двумя металлическими перьями в спине и рубленой раной, до кости разрубившей мне плечо.

И слава цифровому миру, что тут всё, заживает без остатка. Но артефактов, что я вынесла оттуда, мне в аккурат хватило, чтобы построить свою кисулю и гоблинша ласково провела рукой, по борту своего корабля. А затем игриво накинулась на меня и остаток ночи для нас, прошел незаметно.

Глава 9. Буря в стакане

– Паруса на горизонте, черные паруса, мурлоки идут, мурлоки! – истошно орал кто-то, на верхней палубе, пока мы с гоблиншей, быстро одевались и выбегали наружу. С лева по борту, к нам быстро приближались две биремы под черными парусами, с белым, рыбьим скелетом, на каждом из них. А с правого борта, ловцы жемчуга суетливо выбирались из воды, поднимали паруса на своих лодках и перепуганной стаей чаек, неслись к ближайшему острову.

– Тысяча чертей – во всё горло орала Гота.

– Шевелитесь зеленые собаки, все по местам. Орлами стоять, страха не выказывать.

Суета нарастала, полторы сотни гоблинов и других представителей различных рас, расхватывали щиты, натягивали луки, натягивали доспехи. Две двойки гномов побежали к двум баллистам, одна из которых была установлена на носу нашего корабля, а другая на корме.

– Дзинь – мелодично пропела система.

– Игрок Торвик.

– Вам предложен квест: «Спасение жемчужных ловцов»

– За его выполнение вы получите: 12 000 опыта и 10 белых жемчужин.

– Важно: за потерю каждого ловца ваша награда будет снижена на 10%.

– Принять – Отказать.

Я нажал кнопку принять, можно подумать, что приближающиеся пираты – мурлоки, оставили мне хоть какой-то выбор. Приму я квест или не приму, а драка будет по любому. Игроки на палубе так же останавливались, замирали на мгновение читая пришедшее сообщение и делали свой выбор. И кстати да. Не вся команда «Саблезубой Тигрицы» состояла только из нпс, примерно три десятка её участников, были самыми настоящими игроками.

Кто-то из них, хотел вкусить пиратской романтики, ну а кто-то типа меня, был просто на подработке. И что самое интересное, игроков-гоблинов, можно было всегда и легко, отличить от нпс – гоблинов. Так как, нпс – гоблины нарисованные разработчиками, имели классическо – грубые черты лица. Крупные носы и большие, чуть ли не гремлинские, заостренные уши. Игроки же гоблины, наоборот имели стройные фигуры и красивые черты лица. Чем очень походили на невысоких, всего лишь полутораметровых, зеленокожих эльфов. Сразу было видно, что люди поработали над своей внешностью в редакторе.

Наша либурна, уверенно управляемая Готой, резко развернулась и пошла на сближение с пиратскими биремами. Что было тактически верно. Ибо быстро приближающиеся пиратские корабли, могли в мгновение ока, расстрелять всех ловцов жемчуга, на их малых суденышках.

И вот тут, меня, моя зеленокожая подруга, удивила не на шутку. Действуя, как опытный полководец, точнее флотоводец, она резко довернула свою Тигрицу в сторону и изменив курс, как-то хитро, наискось стала сближаться с одним пиратским кораблем, закрываясь им от другого. Скосив на меня, свои, по рысьи, желтые глаза и видимо как-то уловив мои мысли, стоящая рядом и управляющаяся рулевым веслом Гота, пояснила

– А ещё я, кандидат наук по истории античного мира – гордо заявила она.

– Ааа – уважительно протянул я, ну тогда это многое объясняет. Хорошее образование это сила, хоть в реале, хоть в виртуале.

Пиратствующие мурлоки, видимо ранее решившие взять наш кораблик в клещи, теперь по этому поводу, жутко обломались. Ближайшая к нам, их бирема, сейчас резко развернувшись, пошла строго на нас, наверное решив просто идти на таран.

Вторая же бирема, далеко проскочив, была вынуждена теперь, по широкой дуге возвращаться назад, убрав парус, чтобы он не мешал ей идти против ветра и гребя только веслами.

Теперь, мне отчетливо стало ясно, почему в этом озере все используют суда, только из античных времен. И никто здесь не ходит, на каких-либо бригах, фрегатах или каравеллах.

Просто большим парусникам, здесь было бы не развернуться, среди всех этих островов и островков, мелей и рифов – образованных озерными кораллами. Пока я так рассуждал, события стали развиваться стремительно.

Оба наших корабля, упрямо идущих друг на друга, быстро сократили разделяющее их расстояние и в дело вступили лучники. Но урон от их стрельбы, правда был мизерным, так как, обе команды сразу же закрылись щитами. Наша – большими деревянными, на подобии тех, которыми пользовались викинги, а вражеская – огромными, разноцветными, слегка выпуклыми створками каких-то ракушек.

Затем два корабля мощно ударились своими, острыми таранами, заскользили ими друг по другу, как одна шпага скользит по лезвию другой, затем протерлись бортами, с которых тут же полетели крюки и кошки, и наконец-то полностью остановились. Начался абордаж.

– Ры! – громко прорычала Гота, выхватила свою статусную шпагу и бросилась к своей команде.

– Ры! – ответила ей её команда, сомкнувшись щитами на подобии римского легиона и встречая первый удар, хлынувших на нашу палубу пиратов – мурлоков.

Моё уважение к зеленокожей девушке только росло. Её команда, не кинулась бестолковой толпой в хаотичный водоворот корабельного абордажа. А даже, как бы наоборот. Построившись в три линии, бойцы Тигрицы, образовали сплошную стену из двух рядов щитов, в щели между которыми и били своими мечами. Третий ряд, состоял из лучников и копейщиков, которые пользуясь длиной своего оружия, страховали первые два. Вот, что значит кандидат исторических наук в средневековом мире.

Стоя немного в стороне, от нашей третьей линии, чтобы видеть и контролировать всё поле боя, я сначала укрылся от вражеских стрел, за спиной призванной Боевой Жрицы. Которая своим круглым, металлическим щитом, давала прекрасную защиту. А затем, желая быть полезным своей команде, а так же, произвести на свою зеленую подругу впечатление, я призвал Вепрехряка и бросил его в бой.

Но, не тут-то было. Большая птица обломинго, быстро спустилась с небес и больно клюнула меня в самое темя. Перед моим огромным, прямоходящим вепрем, тут же образовался, ещё более огромный осьминог, с пятиметровыми щупальцами заканчивающимися острыми, полуметровыми костяными бивнями. И между ними разгорелась настоящая дуэль. Вепрехряк гвоздил большое головоногое своей шипастой булавой, а огромный осьминог в ответ. С разных сторон и из разных положений, пытался насадить его на свои бивни, и только прочный доспех спасал моего рыцаря-свина, от серьезных ранений.

Тогда я, желая помочь своему большому, хрюкающему существу, призвал всех трех своих разноцветных и разнополых рыцарей и оправил их в бой. Надеясь на то, что они своими длинными мечами, порубят осьминога на ломти. Но, навстречу им выдвинулись три прямоходящие ящерицы, с большими дубинами в руках и бой закипел с новой силой.

Всё стало предельно ясно. Вражеский колдун, не уступал мне в силах и просто решил меня контрить, то есть на моё большое существо – призывать своё большое, на моё быстрое – своё быстрое, ну и так далее. В принципе, можно было попробовать его продавить, бросив в бой всех своих существ и посмотреть, есть ли у него столько же, чтобы их всех остановить. Но, к нам с другого борта, уже подбирался второй вражеский корабль и в виду его, оставаться с полностью разряженной, магической колодой, мне ой как не хотелось.

Тем более, что наша команда, явно побеждала. Легко выдержав, первый – самый сильный натиск пиратствующих жаболюдов, за счет правильной тактики и правильного построения, команда Саблезубой Тигрицы, медленно давя и не нарушая своего строя, постепенно перевалила на вражескую палубу и буквально вытолкнула, остатки вражеской команды в озерную воду. С булькнувшим в воду колдуном, исчезли и его существа. Мы победили.

– Шевелитесь ротозеи, бегом все на правый борт, враг наступает. Кальмара вам в бухту, да провернуть там по часовой стрелке – громко кричала наш капитан, грозно размахивая своей шпагой.

И действительно, пока мы все, радостно злорадствовали над нелепо сыплющимся в воду врагом, вторая вражеская бирема уже заходила нам в борт, готовясь пробить его своим острым тараном. Только заслышав предупреждающие слова Готы, вся наша команда гурьбой метнулась на Тигрицу, тут же моментально, перерубила все канаты связывающие её с вражеским кораблем и где отталкиваясь длинными баграми, а где и работая веслами, быстро развернула её носом, навстречу несущемуся на нас кораблю.

Поняв, что их маневр не удался, пиратский корабль лег на другой борт и стал описывать большой круг, в центре которого и находилась наша Тигрица. Вдруг у нас над головами, примерно на высоте десяти метров, стала быстро формироваться огромная ледяная глыба. Затем, только закончив расти, она резко ухнула в низ, в одно мгновение, пробив толстые доски палубы и провалившись в трюм.

Капец какой-то, сразу же подумалось мне, если ещё одна такая же глыба, упадет в оставшуюся от первой дыру, то с легкостью пробьет уже нам днище и никакого абордажа, просто не потребуется. Видимо это поняли все. Вражеский маг, начал создание над нашими головами новой глыбы, наша команда метнулась по своим местам, кто на весла, а кто-то ставить парус, только чтобы разогнать Тигрицу и не быть стоячей мишенью.

– Торвик, сделай что-нибудь – прокричала мне Гота и начала костерить, вражеского мага.

Объясняя всем, что он родился от извращенной связи между животными и нежитью.

И что она с ним сделает, когда до него доберется.

Хорошо ей было сказать, сделай что-нибудь, как вообще можно остановить глыбу льда, весом около полутоны. Вражеский маг, уже почти закончил свое заклинание, когда я вызвал своего Крабуса и приказал ему просто встать над проломленной в палубе дырой.

Сорвавшаяся вниз глыба, с громким «шмяк» впечатала моего большого краба в дыру плотно им, её закупорив, и рассыпалась на крупные куски.

Как не удивительно, но моё существо, с треснутым панцирем, и всеми переломанными конечностями, было всё ещё живо. Я набросил на него Большое исцеление и осмотрелся.

Третья глыба, стала формироваться над нашими головами и Гота, перешла с ругани мага, на ругань своей команды, объясняя им, что она лично каждому оторвет то, что у них спереди и прилепит это им сзади, чтобы они как можно лучше походили на зеленых псов, которыми по существу и являются.

Наша либурна, только-только начала набирать ход, когда третья огромная, ледяная глыба, рухнув вниз, пробила встреченного ею на своем пути, моего застрявшего краба в трюм, где он благополучно и растворился в воздухе, вернувшись на респ в свою карту.

Но проломить дно нашего корабля, она из-за потери своей инерции, так и не смогла.

«Тигрица» наконец-то, с помощью быстро работающих весел набрала ход и четвертая ледяная глыба, сформированная вражеским магом. Просто безобидно упала в озерную воду, уже за нашей кормой.

– Гребите, гребите! – бесновалась на своем мостике наша зеленокожая капитанша.

– Я хочу высушенные бубенчики того криоманта, приколоть к своей треуголке.

И наша либурна, разгоняемая полусотней весел, буквально летела вперед, с каждым общим гребком, хищно высовывая из воды свой острый таран, обитый для прочности – блестящими, медными листами. Враг засуетился, сейчас вся его команда находилась на палубе, смотря, как их криомант, бомбит наш корабль глыбами льда и предвкушая легкую победу. Теперь же, всё изменилось и охотник стал жертвой.

Вражеский капитан, сначала решил уйти от нас и стал разворачивать своё корабль прочь, но тут ветер, задувавший ему раньше сбоку, теперь стал дуть в нос, в результате чего парус их корабля, выгнулся в обратную сторону и стал их тормозить.

Тогда пиратский капитан, решил уже развернуть свой корабль к нам носом, чтобы избежать таранного удара, но и этого ему не удалось.

Так как быстро развернуть, почти полностью потерявший ход корабль, было просто не реально. Вражеские черные весла, только пару раз успели вспенить озерную воду, как наша «Тигрица», одним мощным ударом пробила им борт. Затем Гота скомандовала задний ход. «Тигрица» неохотно отползла назад, от смертельно раненой добычи, освободила свой застрявший таран и стала выполнять полный разворот.

В развороченный борт, вражеского корабля, тут же хлынула озерная вода, он завалился набок и стал быстро тонуть. А наши лучники, с азартом и наперегонки, стали расстреливать расплывающихся в разные стороны мурлоков.

Но Гота, не стала задерживаться возле тонущего врага, она орудуя рулевым веслом, пыталась быстро вернуться, к оставленному нами, взятому ранее на абордаж призу.

– Ты чего? – подошел я к ней.

– Час, семнадцать.

– Чего? – не понял я.