– в следующий раз мы начнём с практики настройки сознания на магические частоты. А пока запомните: магия не ограничивается тем, что вы видите. Она внутри вас.

Когда урок завершился, студенты начали медленно выходить из аудитории, обсуждая услышанное. Алексей шёл позади, погружённый в мысли о том, что только что услышал о сознании и тонких мирах. Оказавшись на улице, он услышал оживлённые разговоры вокруг.

– Интересная лекция была. А ты что думаешь? — услышал Алексей от студентов, которые разговаривали рядом.

Они были из разных фракций, и это сразу бросалось в глаза: теоретики обсуждали технические аспекты лекции, а дозорные – прикладное значение магии.

Алексей замедлил шаг, заинтересовавшись разговором. Прямо перед ним он увидел несколько человек из фракции бойцов, которые направлялись в сторону тренировочной площадки, где обычно практиковали боевую магию. Нечто в их уверенности притянуло его взгляд, и он, недолго думая, последовал за ними.

– Они практикуют боевую магию? — тихо спросил Алексей у студента, идущего рядом.

– Да, бойцы. Они осваивают как боевые заклинания, так и стратегическое мышление. Это не просто драки — они учатся управлять стихиями на поле боя.

Алексей, полный любопытства, прибавил шаг. Его тянуло к этому направлению, и ещё несколько студентов, видимо тоже заинтересовавшись, пошли в ту же сторону.

Алексей подошёл ближе к площадке для тренировок. Просторное поле, окружённое высокими стенами, открывалось перед ним, и всё, что он увидел, было похоже на нечто фантастическое. Студенты фракции бойцов стояли на одной стороне, готовясь к боевым упражнениям. Их руки светились энергией, готовые в любой момент выпустить магические заклинания.

Один из них, казалось, был старше остальных – высокий юноша с чёрными волосами, которые развевались от магической энергии, что буквально струилась вокруг него. Он сделал плавный жест рукой, и вокруг него закрутились вихри. В следующий момент он бросил поток воздуха в сторону своего противника. Воздушный заряд с гулом разорвал пространство между ними, и тот, кто стоял напротив, поднял защитный барьер, который блеснул, словно стеклянная стена.

– Это невероятно, — прошептал Алексей, стоя в стороне и наблюдая за тем, как заклинания оживают. Магия не просто существовала – она стала мощной, опасной и захватывающей силой в руках студентов.

Другой студент в поле вышел вперёд, поднял руки, и земля под его ногами вдруг задрожала. Огромные каменные осколки взлетели в воздух, закружив в орбите вокруг него. Алексей с замиранием сердца наблюдал за этим грандиозным представлением. Камни с грохотом полетели вперёд, и их отразила магическая стена, которую создал оппонент.

– Вот это зрелище, — произнёс кто-то рядом, и он молча кивнул.

Это был не просто бой. Это была целая стратегия, где каждый магический элемент был продуман до мелочей. Пламя, воздух, земля – всё смешивалось в динамичной битве, которая казалась хореографией из заклинаний и сил природы.

Алексей стоял, ошеломлённый масштабом происходящего. Он чувствовал, как энергия, которой они управляли, витала в воздухе, заставляя волосы на его руках вставать дыбом. Битва, которую он наблюдал, была настоящим искусством магии. Это было нечто большее, чем просто физическое столкновение – это было слияние разума, стихии и силы.

– Вот оно — реальная магия, – тихо сказал Алексей себе под нос.

Зрелище продолжалось, и Алексей понял, что он не мог оторвать взгляда от происходящего на тренировочной площадке.

Алексей стоял на краю площадки, поражённый тем, что он только что увидел. Магия, боевые заклинания, вихри и потоки энергии – всё это выглядело захватывающе. Однако его размышления прервала девушка, которая подошла к нему с пренебрежительной усмешкой.

– Да фигня это всё, — с издёвкой сказала Алиса, закатив глаза. – Магия для лопухов, только кулаками и машут. Ты бы лучше за ум взялся.

Алексей повернулся, озадаченно посмотрев на неё. Ему было непонятно, что она имеет в виду.

– В смысле "фигня"? — спросил он, не совсем понимая, как можно было так снисходительно отозваться о том, что он только что видел.

Алиса фыркнула, скрестив руки на груди.

– Мы, дозорные, куда круче управляемся с магией. А эти, — она кивнула в сторону тренировочного поля, – ну, что с них взять? IQ у них как у мешка с гавном. Всё, что умеют — падать, когда кто-то по ним шарахнет чем-то посильнее.

Алексей хотел что-то ответить, но она внезапно изменила тон:

– Кстати, поздравляю, новенький, — с нескрываемой иронией в голосе сказала Алиса. – Меня назначили твоим куратором. Мол, каждому новому нужен "благородный наставник". Ну, спасибо Хоронну, будь он неладен, за такое счастье. — Её тон ясно давал понять, что ей эта роль не нравится.

Алексей открыл рот, собираясь что-то сказать, но Алиса перебила его:

– Да-да, не надо тут благодарностей. Я не собираюсь за тобой бегать. Будешь сам разбираться, где что. Не люблю нянчиться с новичками.

Она вздохнула и посмотрела на него с выражением, будто ей поручили самую скучную работу на свете.

– Ладно, потяну за тобой какое-то время, а там посмотрим, выживешь ли.

С этими словами она резко повернулась и пошла вперёд, явно не ожидая, что Алексей замешкается.

Когда Алиса ушла, Алексей хотел было вздохнуть с облегчением, но тут к нему подошёл ещё один студент, с серьёзным видом и слегка нахмуренными бровями.

– Привет, Алексей, верно? Меня Макс зовут. Я уже месяц как тут, — начал он, сразу создавая ощущение заумного и душного человека. – Кстати, ты знаешь, кто эта Алиса? Она единственная на третьем курсе, кто уже выходит в дозор из этого мира. У неё прогресс 97% в эквиваленте продуктивности. Это поразительный показатель для её уровня, — добавил Макс, будто цитировал учебник.

Алексей, выслушав его, едва сдержал усмешку.

– 97%? Прям как в инструкции по пользованию микроволновкой? — с сарказмом сказал он, ухмыляясь. – Я-то думал, что просто до 100% никто не доживает.

Макс проигнорировал сарказм Алексея и продолжил в том же духе:

– Ну да, если ты изучишь материалы, то поймёшь, что продуктивность измеряется не только в успехах на практике, но и в теоретической подготовке. Например, мы, инженеры, работаем на стыке магии и технологий, оптимизируем потоки, повышаем их эффективность… — он увлёкся своим монологом, и Алексей почувствовал, как его глаза начинают слегка стекленеть.

– Ага, понятно, — перебил Алексей, глядя на Макса с улыбкой. – Значит, магия на 97%, а соотношение "интересности разговора" у нас… на сколько? На 5%?

Макс остановился на мгновение, чуть нахмурив брови, и, кажется, не сразу понял сарказм.

– Я просто хотел объяснить, как это всё устроено, — серьёзно сказал он.

Алексей засмеялся:

– Да понял я, понял. Ну, что, Макс, если я вдруг захочу улучшить свои "потоки", сразу к тебе. Только ты, пожалуйста, не давай мне больше цифр, а то у меня голова взорвётся.

Макс посмотрел на Алексея как на непонимающего, но потом, видимо, решил не продолжать дискуссию.

– Ладно, я пойду проверю кое-что на тренировочной площадке, — сказал он.

Алексей махнул рукой:

– Да-да, иди, тренируй свои "97%"… Скажи Алисе, что я уже в шаге от совершенства.

Макс кивнул серьёзно, не уловив иронии, и удалился.

Алексей засмеялся, чувствуя, что эта академия будет ещё веселее, чем он предполагал.

Алексей вошёл в столовую, держа поднос с едой, и огляделся, пытаясь найти свободное место, где можно было бы спокойно сесть. Он уже выбрал угол у окна, когда почувствовал, что кто-то поставил подножку. Поднос пошатнулся, Алексей едва не упал, но сумел сохранить равновесие. Он обернулся и увидел высокого студента с самодовольной усмешкой на лице.

– Ты дурак или с детства так? — бросил Алексей, выпрямившись, прищурившись на своего обидчика.

– Иди куда шёл, иммигрант, — с презрением ответил тот, оглядывая Алексея сверху вниз, словно он был чем-то недостойным его внимания.

Ещё до того, как Алексей успел ответить, вмешалась девушка с идеальной укладкой, стоявшая рядом.

– Серьёзно, вы все такие, — сказала она с надменной усмешкой. – Думаете, что сможете хоть чему-то научиться здесь, среди нас?

Алексей только усмехнулся, выравнивая поднос.

– Ну, если мне мешать не будут, может, и получится. Хотя ваши «приветы» явно усложняют процесс.

Парень сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от раздражения.

– Тебя не спрашивали, иммигрант. Мы здесь с рождения, это наш мир, и таким, как ты, здесь не место.

Алексей поднял брови, но не отступил.

– Ах, так это зависть? Ну, тогда понятно. Думал, что всё дело в том, что я не подхожу по дресс-коду.

Окружающие студенты начали перешёптываться, наблюдая за сценой. Девушка только закатила глаза.

– Зависть? Ха. Скорее, отвращение, — холодно бросила она, отходя от Алексея, будто он был чем-то нечистым.

Парень бросил на него последний взгляд:

– Ты долго тут не продержишься.

С этими словами они ушли, оставив Алексея с лёгким раздражением и ещё большим желанием доказать, что «иммигранты» способны на большее, чем эти «местные» элиты могли себе представить.

После неприятной стычки Алексей наконец нашёл свободное место и сел за стол, поставив поднос с едой. Он посмотрел на своё блюдо – стандартные академические порции, ничего особенного, но хотя бы горячие. Сделав первый глоток, он всё ещё обдумывал столкновение с «местными».

Не успел он приступить ко второму куску, как к нему подсел Макс, всё с тем же серьёзным выражением лица.

– Зря ты врагов себе наживаешь, — сказал Макс, качая головой. – Они из элиты. Лучше было признать их превосходство по праву крови. Так бы тебе жизнь легче далась.

Алексей, не поднимая глаз от еды, усмехнулся и с сарказмом ответил:

– Ну да, фашисты тоже так считали.

Макс на мгновение замолчал, явно не уловив шутки, и, казалось, размышлял над словами Алексея. Алексей же продолжил есть, слегка усмехаясь про себя от того, насколько нелепой казалась ему эта система.

– Не думаю, что им понравилось бы такое сравнение, — наконец серьёзно сказал Макс, явно принимая всё слишком буквально.

Алексей лишь пожал плечами:

– Да кто их спрашивать будет.

Макс снова погрузился в свои мысли, а Алексей спокойно доел свой обед, понимая, что, несмотря на всех этих «местных» и их взгляды, он не собирался отступать.