Глава 3

Не зря я ходил в детстве на рукопашный бой. Да и вообще посещал многие спортивные секции. Полученные там навыки не раз пригождались в жизни.

Отскакивать от удара некуда. Позади дверь. Поэтому я поднырнул под руку негодяя и оказался сбоку от него.

Отхватил он смачно.

Я с такими обычно не церемонюсь. Хлёстко врезал Гоше по челюсти, и тот потерялся, кое-как устояв на ногах и навскидку махнув рукой в стену. Кулак его встретился с красным кирпичом.

– О-о-о-х, ё-о—о! – вскрикнул Гоша, схватившись за ушибленную руку.

Теперь понятно, почему он такой дерзкий. От него же перегаром за версту несёт! Поддал для храбрости и начал отношения выяснять.

– А теперь пошёл отсюда! – я схватил его за воротник и дал ускоряющего пинка в сторону ступеней, ведущих вниз. Так сказать, показал направление. Гоша выругался, по инерции сделал два шага от меня.

– Ты хочешь Анну у меня отбить, – прошипел этот Отелло, зловеще блеснув в мою сторону глазами. – Но я её не отдам… Она моя девушка!

Я не собирался его в чем-то убеждать. В таком состоянии он просто ничего не поймет.

– Иди отсюда, придурок, – замахнулся я, и Гоша дёрнулся, едва не оступившись. В последний момент схватился за перила.

Я облегчённо выдохнул. Мне здесь ещё жмура на ровном месте не хватало. Представил, как потом объясняю в полицейском участке, что защищал малознакомую девушку, зашедшую ко мне в купальнике, от её парня. И засмеялся про себя. Да уж, звучит бредово.

Вот в полиции бы точно не посмеялись, и пришлось бы долго им ситуацию объяснять.

– Я это запомнил. Мы ещё поговорим с тобой, любовничек, – паразит ткнул в мою сторону указательным пальцем. И побежал вниз по ступеням, сдабривая каждый шаг непристойными выражениями в мой адрес.

Нашёл себе на ровном месте проблемы ты, Санёк. Или они тебя нашли? Да какая разница? Главное, что Анна в безопасности.

Хотя проблем не существует, есть задачи, которые нужно решать. Вот и решим: если полезет ко мне – ещё отхватит, раз с первого раза не понял.

Вернувшись в квартиру, я застал Анюту в прихожей. Похоже, она подсматривала в дверной глазок за разворачивающимся конфликтом.

– Пусть остынет, – улыбнулся я.

– Саша, спасибо, что выручил, – благодарно взглянула на меня блондинка. – Он, похоже, с катушек съехал.

– Выпил больше, чем нужно, – ответил я. – Вот и начал борзеть. Но больше он сюда не сунется. Чай будешь? Может, есть хочешь?

– Нет… только чай. Спасибо, – скромно ответила Анна. – Я это… пока переоденусь.

Она шмыгнула в ванную, а я прошёл на кухню. Поставил чайник, наполнил небольшую вазу песочным печеньем, поставил её на стол. В это время и Анна вышла из ванной. В белом свободном платьице она ещё больше смахивала на ангела. Сменная одежда была в сумке. Она так торопилась, что не успела переодеться заранее.

– Проходи, – ответил я, заливая чайные пакетики кипятком, и подвинул к ней одну из кружек.

– Спасибо, – Анна присела за стол, а я устроился напротив неё.

– И где ты его нашла? – взглянул я на Аню, взяв печенье и откусив немного.

– Да, в Сети познакомились, – вздохнула она, следуя моему примеру. – У него и раньше бывали вспышки ревности, а тут…

– И вы начали ролевые игры, – предположил я. – Ты в купальнике, а он вроде спасателя.

Анна хихикнула:

– Скажешь тоже! Какие там ролевые игры? Мы лишь под ручку ходили. В этот раз пригласил он в аквапарк, «Питерленд».

– Ага, знаю такой, недалеко отсюда, – кивнул я.

– Ну да, – продолжила Анна. – Некоторые парни начали обращать на меня внимание.

– И я их хорошо понимаю, – ответил я.

На Анну было сложно не обратить внимание.

– Спасибо, – слегка покраснела от смущения Анна.

– Ты очень красивая девушка, так что это нормально, когда на тебя обращают внимание, – развёл я руками. – И что дальше? Он начал ревновать?

– Его как будто подменили, начал меня обвинять и конфликтовать со всеми проходящими мимо мужчинами, – вздохнула Анна. – Ну и дальше я уже не выдержала, резко ответила ему, что мне не нравится такое поведение. Я захотела уйти. Этот неадекват меня начал преследовать. В общем, я вспомнила, что ты рядом живёшь… и решила попросить временного убежища.

– Правильно сделала, – поддержал я её. – Знакомиться по Сетке та ещё лотерея.

– Да просто сглупила. Меня подруга зарегистрировала на сайте знакомств, а я и повелась… Дурёха, – горько ответила Анна.

– Почему? – удивился я. – Раз понимаешь, что совершила ошибку, значит, умная. С кем не бывает?

Хотя это и ошибкой сложно назвать. Есть много удачных примеров, когда люди знакомились в Сети и заводили семьи.

Но бывает, что можно напороться на всяких извращенцев и неадекватов. В реальной жизни тоже бывает, что человек через какое-то время показывает себя с не лучшей стороны. Это же было не первое свидание у Анны и ее ухажера.

– Надеюсь, тебя я не сильно застала врасплох? Как-то неудобно даже… Мы с тобой едва знакомы, а я тут припёрлась… – отчаянно посмотрела на меня Анна.

– Послушай, не вини себя, – улыбнулся я. – Да к тому же у меня редко бывают гости. Ну вот где ты видишь, что я расстроен?

– Как снег на голову свалилась, – пробормотала Анна.

– Я давно хотел поспать на диване. Вот и опробую его в качестве спального места, – весело ответил я. – А ты располагайся на кровати. Только постельное сменю.

Было видно, что Анна переживает. Хотелось её подбодрить.

– Спасибо, Саша, – скромно улыбнулась Анна. – Может быть, я буду ночевать на диване?

– Для гостей дорогих ничего не жаль, – ответил я. – Даже не заморачивайся.

– Ну ладно, – Анна попробовала печенье. – М-м-м, будто из детства вкус. У нас кондитерская была недалеко от дома, и там матушка работала, так у нас почти каждый день вкусности водились. И вот это печенье, прям как-то самое…

Мы перешли на тему родителей. Я вкратце рассказал о своей приёмной семье.

– И что, совсем не помнишь, кто твои биологические родители? – удивилась Анна.

– Совсем, – признался я. – И приёмные отец с матерью не знают.

– Или умалчивают, – предположила блондинка.

– Нет, это вряд ли, – ухмыльнулся я. – Зачем им это? Просто на меня совсем документов не было. Будто кто-то решил стереть меня полностью из всех архивов.

Медальон я ей показывать не собирался. Слишком много загадочного вокруг этого предмета. И плодить домыслы не в моей привычке.

Надо нарыть факты, уцепиться хотя бы за одну прочную ниточку и потянуть за неё. А фантазировать можно бесконечно, только ведь толку от этого ноль.

Да и раньше я с этим особо не заморачивался. А тут, после нахождения медальона, мне стало любопытно. Я увидел в этом возможность получить больше информации о своем редком даре, благодаря которому поступил в школу спасателей. Да и там у меня были хорошие показатели, с которыми и взяли на стажировку в Имперскую Службу Спасения.

Эта работа считается престижной для магов. Мы спасаем людей и приносим пользу обществу. Мне это по душе.

После чаепития мы с Аней всё ещё сидели на кухне. Наш разговор плавно перетёк на тему работы.

– Саш, я хотела высказать и своё мнение, – ответила Анна. – Насчёт твоих действий во время пожара.

– Интересно услышать, – подобрался я, приготовившись слушать.

– Нет, ты не подумай… ты поступил здо́рово, – Анна вновь смутилась под моим взглядом. – Но… В общем, не по инструкции. Ты ведь только поступил на службу, на испытательном сроке. И Семён Павлович точно не одобрит твой поступок. За пару лет я его изучила вдоль и поперёк. Можешь вылететь.

– Несмотря на то, что я спас людей? – иронично посмотрел я на Анну.

Позиция начальника казалась мне по-настоящему бредовой.

– Ты же знаешь позицию нашего босса? – хмыкнула Анна. – Семён Павлович топит за устав, словно на свете нет ничего более ценного. Разумеется, он расценит твой поступок неправильно.

– Пусть как хочет, так и расценивает, – отмахнулся я. – Мне всё равно. Зато на сердце спокойно. Я ведь никого не подставил, всех, кого надо – спас. Никакого груза на душе нет.

Для меня люди были важнее того, что прописано в правилах. Я бы не смог оставить детей умирать. В прошлой жизни меня это и сгубило, но я ни о чём не жалею. Эти дети смогут вырасти и обрести свои семьи, они будут жить.

Но и мне повезло переродиться с сохранением памяти. Кто знает, может, это моя награда за все хорошие дела в той жизни? Хотя и грехов у меня было немало, я же тоже человек. Но всё-таки добрые поступки перевешивают.

– Это верно, – согласилась Анна. – Я не осуждаю тебя. Завтра запись расшифруют, Семён Павлович ознакомится с ней. Потом ты окажешься у него в кабинете, а может, и мы вместе с тобой. Хотя это маловероятно. Не знаю, что такого должно произойти, чтобы он всех решил отчитать. Обычно он любит разговаривать о таких вещах с глазу на глаз.

– Я буду аккуратен в ответах, но оправдываться не собираюсь, – улыбнулся я. – Если ты об этом.

– Да, это я и хотела услышать, – довольно кивнула Анна. Видно было, насколько ей полегчало.

Чуть позже мы посмотрели фантастический боевик про Хищника, «Великий убийца-7». Новая часть и совершенно бредовая, которую мы выключили через полчаса. Смотреть на безумное количество киноляпов было просто невозможно. Пообсуждали кино, которое раньше снимали гораздо лучше.

После этого Анна отправилась отдыхать, а я остался на кухне, раскладывая ноут. Надо завершить начатое.

В конечном итоге, после десяти минут блуждания по сетке я нашёл один архивный выпуск «Имперских Новостей», где на третьей полосе рассказывалось о Потёмкиных.

Оказывается, это древний род, берущий своё начало ещё со времён Патрика Завоевателя. И закат этого некогда великого клана случился после продолжительной войны с Коршуновыми.

В процессе ожесточённого противостояния более тридцати лет назад, род Потёмкиных был полностью истреблён. Точнее, почти полностью. Я же остался каким-то чудом в живых?

Но из-за чего произошёл конфликт между семьями – не объяснялось. Полистав ещё «Архив.ру», я понял, что на это скопище документов, статей и заметок можно потратить всю жизнь и ничего не добиться. Тут либо подключать специально обученных сетевых спецов, которые за звонкую монету постараются накопать информацию, либо искать её в городском архиве, куда просто так не пропустят. Нужен пропуск.

В общем, я закрыл ноут. Продолжу искать в Сети завтра, но следует крепко подумать насчёт альтернативного варианта. А сейчас пора спать. Завтра рабочий день и, возможно, новый вызов. Надо быть бодрым и выспавшимся.

Но мне почему-то не спалось. То ли от осознания того, что в паре метров от меня в нижнем белье спит красивая девушка. То ли информация о Потёмкиных взбудоражила моё сознание. Скорее и от первого, и от второго.

Возможно, и от третьего – после серьёзного расхода маны немного тянуло под сердцем, где находилась нова. Так назывался источник энергии каждого, кто обладает даром.

Проворочался с полчаса и только потом провалился в беспокойный сон.

С утра пораньше я вышел на пробежку, отметив, что сон пошёл мне на пользу. Нова восстановилась, голова ясная, мышцы в тонусе.

Я пробежался по проспекту, встречая ещё редких прохожих и таких же бегунов, что и я. Затем на перекрёстке повернул обратно и вернулся в квартиру.

Анна уже встала, судя по шуму воды из ванной. Я же отправился на кухню. Выпил два стакана фильтрованной воды, затем поставил на плиту сковородку и включил под ней огонь.

Как и в прошлом мире, здесь точно так же добывали и потребляли природный газ. И газовая плита была похожей. Вот только пламя было не голубым, а оранжевым, как цедра апельсина.

Я успел разложить яичницу по тарелкам, когда Анна вышла из ванной.

– Доброе утро, – улыбнулась она, одетая в то же светлое платьице. – Как же вкусно пахнет!

– Да, я добавил немного специй. Если хочешь, вон кетчуп, – показал я на стеклянный бутылёк.

– Да, спасибо, – Анна устроилась за столом, взяв вилку. – Только давай условимся, Саш – в центр заходим в разное время. У Макса язык без костей, ты ж понимаешь. Потом замучает своими расспросами и подколами.

– Да мне как-то плевать на его подколы, – улыбнулся я. – Но если тебе так комфортней – давай в разное время зайдём.

После завтрака и непродолжительной беседы мы собрались и поехали в сторону центра.

Через полчаса мы подходили к проходной и, как условились, Анна прошла первой, а я следом за ней. Показал пропуск у шлагбаума, затем прошёл следующий пропускной пункт, расположенный перед огромным зданием центра. Следом – магическая рамка в холле. В общем, обычное начало рабочего дня, к которому я уже начал привыкать.

– Доброго утра, стажёр, – поздоровался со мной на входе в раздевалку Макс. – Как твоя нова? Потратился ты вчера прилично.

– Нова – жива и здорова, – улыбнулся я, кивнув Анне, затем Софии с Лизой, которые проходили на свою половину.

– В тебе погибает поэт. Хотя ты, может, под псевдонимом работаешь? Сколько сборников уже выпустил? – хмыкнул Макс.

– Все в голове, – отозвался я. – Люблю грозу в начале мая. Как шибанёт, и нет сарая…

– Не, спасать у тебя лучше получается, – вынес вердикт Макс. – Ладно, а если без шуток… Я рад, что всё у тебя отлично. О, Даня, привет! – проводил он взглядом прошедшего мимо эмпата. – Ты не забыл про пять тыщ?

– С аванса отдам, Макс, мы же договаривались, – ответил Даниил, напрягшись.

– Я тебе просто напомнил, расслабься, – засмеялся Макс.

– Может, и тебе напомнить о видеокамере, которую ты одолжил? – донёсся строгий голос Софьи из-за магической ширмы. – Когда отдашь, Макс?

– Да что вы все такие серьёзные? – хохотнул Макс. – Я просто пошутить решил…

– Неудачно получилось… – ответил Даниил, открывая свой шкафчик.

– Ты не ответил, Макс, – вновь произнесла Софья.

– Да блин, завтра принесу. Мы же договаривались, – резко ответил Максим.

– Софи просто напоминает, – засмеялась Лиза. – Чтоб на подкорке запомнил.

– Понятно, – пробурчал Макс. – Так и запишем – юмора не понимают.

– Был бы это юмор, – вздохнула Софья.

– Ой, вот только не надо тут своё личное мнение распространять, – обиженно ответил Макс. – Я же никого не хотел обидеть. А вот вы уже, сударыня, на личности переходите.

– Ути-пути, Максик обиделся, – по-детски ответила Софья, выходя из-за ширмы в спецодежде, и потянулась к Ковалёву рукой. – Дай я тебя поглажу.

– Я не против, и даже можно погладить не только голову, – подмигнул ей Макс.

– Пошляк! – покраснела Софья и отправилась в сторону выхода.

– Ай-яй-яй, – покачала головой Лиза, следуя за ней.

Анна промолчала, лишь хихикнув в ответ, и последовала за остальными.

– Сговорились они, что ли, – пробормотал Макс. – А, к чёрту, что там у нас на сегодня? Кто-нибудь уже читал сводку?

Обычно на электронную почту каждого сотрудника с утра пораньше от аналитического отдела приходит сводка происшествий, либо потенциальных угроз. Но я туда сегодня ещё не успел заглянуть.

– Какие-то сбои на улице Жукова. Утечка газа на распределительной станции на юге Питера, – начал перечислять Даниил, пялясь в экран телефона. – Кто-то упал в канализационный люк. Так… Ещё предупреждение о сильных порывах ветра.

– Ерунда опять, – Макс накинул куртку спецкостюма на плечи.

– Как и вчера, – ответил Иван, появившись в раздевалке и проходя к шкафчику. Он был как всегда слегка нахмуренный. – Но потом помните, что произошло… И всем доброго утра.

– Доброе утро, Иван, – улыбнулся Макс. – Ты сейчас притягиваешь неприятности. Как говорит теоретик Иосиф Дугин.

– Шацкий с ним бы поспорил, как и я в том числе, – ответил Иван. – Всё это придумывают люди с магическим мышлением.

– Согласись, в мире с магией сложно не иметь такого, – парировал Макс.

– А ты сегодня шибко умный, – удивился Иван. – Не трать сил на дискуссии, лучше оставь их на вызов.

– О вкусах не спорят, друзья, – улыбнулся Даниил.

– Вот, кстати, согласен с Даней… И вообще, к чёрту вызовы. Лучше бы как позавчера, – Макс мечтательно посмотрел в окно. – Никаких вызовов, никаких тебе вопящих баронов и адских пожаров. Спокойно убрались в артефакторной – и по домам.

– Так, ребята, собираемся в зале, – заглянула в раздевалку Софья. Её напряжённый взгляд говорил о многом. – На улице Жукова что-то произошло. Сегодня предстоит тяжёлая работа!