Уже вторую неделю работаю спасателем и не устаю поражаться масштабам Центра. Мы проехали два контрольно-пропускных пункта, через которые нас без колебаний пропустили. Затем прошли через пост охраны. Там проверили наши табельные артефакты, отсутствие посторонних предметов, лишнюю ауру.

Что касается последнего – мне рассказывали один из случаев, когда после вызова к одному из членов команды прицепилась сущность. Причём он был на рядовом вызове, снимал подростка с магической вышки. Спасатель прошёл через охранные посты, тихо переоделся, а затем облил бензином себя и раздевалку вместе с товарищами. Следом кинул спичку.

Как потом сказали эксперты, замеряющие магический фон на месте происшествия, некая сущность управляла им. После этого всех начали проверять и на это.

– Да всё у меня нормально, Михалыч, – хмыкнул Макс одному из охранников. – Никого внутри нет, не переживай.

– Максим, не тормози процесс, – ответил седоусый охранник, махнув в сторону ещё одной группы, прибывшей с другого вызова. – Заставляешь людей ждать. В рамку.

Михалыч показал на сияющую арку, через которую прошли мы с Софьей и Даниилом.

– Не бойся, Максим, тут совсем не сильное облучение, – хмыкнула она. – Бесплодие тебе точно не грозит.

– Да я разве этого боюсь? – хмыкнул Макс, боязливо посмотрев на рамку. – Просто мы уже свои люди. Надо бы уже доверять нам. Слышишь, Михалыч?

– Доверяй, но проверяй, – сказал как отрезал охранник. – Ну, бегом…

Макс вздохнул и прошёл через сияющую арку.

– Ну вот, р-раз и всё, – довольно улыбнулся Михалыч. – Следующий!

Я прошёл к лестнице. Лифт временно не работал, а грузовой был занят. В центр привезли новое оборудование, и с утра работяги эксплуатировали кабинку в надежде поднять на верхние этажи все громоздкие комплектующие за кратчайший срок.

Вроде как обещают нам новый и более совершенный стенд в тренажёрный зал. Если это так – уже скоро опробуем его на профпригодность.

Миновав огромный холл и коридор с десятками дверей в служебные помещения, я начал подниматься по лестнице.

– Саня, что будешь говорить Палычу? – догнал меня Даниил. – Не сегодня, так завтра вызовет.

– Расскажу всё, как было, – пожал я плечами. – Мне скрывать нечего. А ты что, так переживаешь?

– Конечно, никто угрозы нашего босса не воспринимает всерьёз, – объяснил Даниил, преодолевая ступени и стараясь не отставать от меня, – но… в прошлом месяце он распрощался с одним из стажёров. Тот вроде начал конфликтовать с Максом. Ну и всё… вылетел.

– Ты думаешь, что и со мной такое же случится? – ухмыльнулся я. – Вряд ли босс меня выгонит. Я ведь людей спас. Хуже бы получилось, если б они сгорели. Верно?

– Согласен, надеюсь, что не выгонит, – ответил Даниил, которого уже начала мучать одышка. – Когда же этот чёртов лифт починят?

– Быстрее грузовой освободят, – засмеялся я, когда мы вышли на пятом этаже.

Знакомый здоровенный коридор с высокими потолками. Казалось порой, что это здание строили для трёхметровых великанов. Только колонн не хватает для солидности и подчёркивания масштаба.

Сколько в Центре обитает народу? Даже голова идёт кругом, когда начинаешь представлять это. Если обобщать, работает тридцать спасательных отрядов. Наш – один из них. Примерно по десять человек, и начальник в каждом. Затем охрана – полсотни, не меньше.

Ну да, и учтём обслуживающий персонал, человек сто. Уборщики, ремонтники, логисты и много ещё кто. Изучая огромную схему иерархии Имперской Спасательной Службы, я так и не запомнил всех, кто поддерживает здание в идеальном состоянии.

Итого, навскидку более четырёхсот человек. Не удивлюсь, что и пятьсот набежит.

Через два кабинета – складское помещение. Или, как в кругах спасателей в шутку говорят, «оружейная». Мы сдали защитные артефакты, затем расписались в журнале.

– Ну как сегодня, жарко было? – приветливо улыбнулась нам Неля Марковна, заведующая кладезем всевозможных примочек, зелий, защитных приспособлений, вроде магической сети, верёвки и пространственной телескопической лестницы.

За всем этим добром бойкая старушка зорко присматривала. По любому использованию артефакта нужно было отчитываться, прикладывая объяснительную.

В общем, высшему руководству заняться нечем, вот бумажную волокиту и придумали на нашу голову. Миры разные, а везде найдётся какой-нибудь умник в погонах, мечтающий своим новшеством выпендриться перед Верховным начальником магической службы спасения.

– Жарко – не то слово, Неля Марковна, – ответил Даниил, отстёгивая костяной амулет и защитный артефакт в виде блестящих наручей.

– Что-то есть использованное? – спросила нас старушка.

– Термо-броня сработала, – я снял куртку и стянул с себя увесистый кожаный жилет, передавая заведующей. – Но не повредилась.

– Вот и славно, – улыбнулась старушка. – Много людей спасли?

– Человек сто, не меньше, – ответил Даниил.

– Молодцы, – довольно причмокнула Неля Марковна.

Отдав всё снаряжение и миновав ещё полсотни метров коридора по натёртой до блеска мраморной плитке, мы зашли в раздевалку. Скоро спасительный душ, освежающий запаренное в спецкостюме тело. А потом лёгкая сменная одежда, на которой нет защитных артефактов. И вместо жутко неудобной и тяжёлой сумки с зельями и аптечкой первой помощи – заплечный ранец с пустым контейнером из-под завтрака, бутылкой воды и документами.

Главное – на сегодня наша смена подошла к концу. И скоро можно будет отправиться домой.

– Я только сейчас поняла, насколько у тебя большой потенциал, – восхищённо взглянула на меня Софья, заходя в женскую половину и активируя магическую стену. По центру появилась непрозрачная плёнка энергии. Лишь виден её силуэт, хотя голос никуда не пропал.

– О чем ты? – уточнил я.

– По пути ещё раз изучила данные с прибором Макса. Это твой первый подвиг! – воскликнула наша повелительница воды. – И нашего босса не бойся. Он мужик здравомыслящий, тебя точно не отпустит.

– Да ладно, опять что-то натворили, – зашёл в раздевалку Иван Дорофеев, маг земли и приставленный ко мне наставник. Он был сегодня в дежурстве на территории, и с нами на вызов не ездил. Палыч здраво объяснил, что нечего ему там делать.

Даниил в красочной манере рассказал, как выводили людей, и как я отправился в самое пекло. Иван громко присвистнул, удивлённо посмотрев на меня:

– Ты можешь находиться в магическом пожаре А-класса? – пробормотал он. – Нифига себе, это было неожиданно. Дай пожму руку. Красавчик, Саня. Никогда бы не подумал.

Наставник протянул мне левую руку, и мы обменялись рукопожатиями. Левую, потому что вместо правой у Ивана был протез. По большей части наставник ворчливый, серьёзный в работе. Характерный пристальный изучающий взгляд и крепкое рукопожатие, вот как сейчас.

Он бывший военный, потерял правую кисть на войне Двух Империй, которая гремела лет пятнадцать назад. Но протез его был особенным, из магического сплава, который усиливает его связь с землёй.

Даниил продолжал изливаться соловьём. Мне даже пришлось слегка притормозить эмпата, уж слишком он меня возвеличивал над всеми.

– Все отлично отработали, – добавил я. – Софья, Лиза. Даниил давал точные подсказки. Да и Макс координировал прекрасно.

– Ну да, наша команда по-другому и не умеет, – ухмыльнулся Иван, отстегнув протез и положив его на полку в шкафчик. Затем он одарил меня пристальным взглядом, будто пытался упрекнуть в чём-то.

– Что-то не так, Иван? – спросил я, немного озадачившись.

– Не одобряю я твоего поступка, Санёк, – тихо объяснил наставник. – А если бы пришлось пройти ещё десять метров? Ты бы и сам погорел, и не спас бы никого. Согласен со мной?

Я покачал головой:

– Всё совсем не так. Я контролировал расход маны, и…

– Никаких «и», – проворчал Иван. – Ты красавец, что спас девчонок. Но посмотри на это под другим углом. Вдруг маны не хватает, вспышка сильнее и – бах! – вот и нет твоего купола. Софи бросается на помощь. Вспышка – ещё минус один член команды. Сечёшь?

– Иван, – улыбнулся я. – Я ведь не подросток, всё понимаю. И отдаю отчёт своим словам.

– Ваня, слышал? Перестань с ним разговаривать как с подростком, – строгим голосом отозвалась София из-за магической ширмы.

– Что там за разборки? – услышал я голос появившейся Лизы.

– Да опять Ваня пытается построить новичка, – хмыкнула Софья. – Но у него не получается.

– Дамы, закройте ушки, и приятных вам водных процедур! – весело крикнул им Иван, хотя в его голосе проскакивали нотки злобы.

– Ещё и пытается командовать нами! Ты слышишь?! – возмутилась Софья.

– Ага, так мы и побежали, – ответила нарочито громко Лиза.

– Ох уж эти женщины, – вздохнул наставник и вновь взглянул на меня. – Ладно, отстал от тебя. Раз понимал все риски, хорошо. Тем более результат виден.

На этом от меня отстали, и я отправился под прохладные струи воды. Чуть позже, обновлённый и временно бодрый, я уже проходил на первом этаже через турникет охраны.

На выходе никто нас не проверял. Я лишь кивнул паре крепких охранников и вышел через стеклянную вертушку на шумную улицу.

Невский проспект в это время был наводнён людьми. Час пик объяснялся тем, что у многих в это время заканчивалась работа. Все спешили по своим делам, и многие ныряли в подземку, куда направился и я.

Метро, в отличие от моего прошлого мира, мало чем отличалось. Те же эскалаторы, те же подземные поезда, та же полиция в переходах. Но только у полиции не совсем дубинки, а магические сети и парализаторы, похожие больше на светящиеся металлические трубки. А поезда подходят к платформам бесшумно, передвигаясь на магической подушке, то есть по воздуху, чуть выше монорельса.

Успев заскочить в вагон, я протиснулся направо от входа, услышав брюзжание бабки, сидящей рядом с двумя подростками. Она больше обращалась к толпе, что нынче отроки редко уступают старикам. Ни стыда, ни совести у них нет.

Хотя странно, кроме неё пожилых людей рядом не было. Видно, довели старушку до белого каления, заставили её постоять несколько станций. Судя по их пунцовым лицам и бегающим глазкам, так всё и было. В итоге подростки не выдержали натиска боевой бабули и вышли на следующей станции.

Я же буднично доехал до своей, выскочил, а затем, миновав сеть переходов, покинул метро, оказываясь на севере столицы Империи, на Комендантском проспекте. Ещё двести метров пешком, и вот я дома.

Проверил почтовый ящик, в котором было закономерно пусто. Затем поднялся по бетонным ступеням на третий этаж и зашёл в съёмную однушку.

Старая добрая комнатка, крохотная кухня и такой же санузел. Зато я здесь обитаю в гордом одиночестве. Переехал сюда, как только устроился в спасательную службу. Отсюда гораздо удобней было добираться до центра, нежели из дома приёмных родителей. Они вообще живут в частном доме в пригороде.

Ну а если сначала, то сгорев на пожаре в прошлом мире, я погрузился в тёмную бездну. И пребывал в ней до тех пор, пока мне не исполнилось пять лет. Именно в этом возрасте я постепенно начал осознавать себя. К шестнадцати годам проснулись все воспоминания из прошлой жизни.

Как раз в возрасте шести лет меня забрали приёмные отец с матерью. Так я и попал в большую семью с двенадцатью братьями и сёстрами.

Отец с матерью, добрейшие люди, души в нас не чаяли, впахивая на заводе по производству магических удобрений. Но разве этих денег хватит, чтобы прокормить такую ораву? Спасали пособия, щедро выплачиваемые им Империей как многодетной семье.

Только у меня одного из всех детей открылся магический дар. И ровно в тот момент я захотел найти свою настоящую семью. Не потому что они меня интересовали как люди – родители у меня есть, и других не надо… Но мне хотелось узнать больше о себе и своём таланте. Ведь если у меня есть дар, значит я тоже связан с аристократами, а у таких родов имеется много знаний, передающихся только внутри семьи. Простолюдины же не владеют магией, если там нет примесей крови аристократов.

Я поневоле вспомнил о медальоне, который со мной был с рождения. Надо поискать информацию. Как раз это сделаю за ужином.

Закинув в микроволновку четыре сэндвича, я устроился за кухонным столом и открыл ноутбук, который здесь лежал со вчерашнего вечера.

Так, а теперь поищем в поиске, что известно о роде Потёмкиных. Только я ввёл в строку фамилию рода, как в дверь позвонили.

Я отвлёкся. Открыв дверь, я заметил на пороге запыхавшуюся Анну Карельскую, нашего ангела-целителя. Вот это да! Причём эта красотка стоит в одном купальнике!

Я уставился на аппетитную загорелую грудь, затем с трудом отвёл взгляд и посмотрел в голубые глаза целительницы, которые умоляюще смотрели на меня.

– Саша, могу я у тебя переночевать? – спросила она и слегка покраснела, отводя взгляд.

– А ты чего в таком виде? – удивился я.

– Сбежала от ухажёра, – вздохнула Анна.

– Поругались? – спросил я.

– Да, – печально призналась Анна. – У нас там довольно сложные отношения. Так что, пустишь?

– Ну как я могу отказать? – отошёл я, приглашая её внутрь. – Проходи, только у меня совсем не шале и не апартаменты.

– Ничего, я в похожей квартире живу, – скромно улыбнулась Анна, схватив небольшой чемоданчик. – Ты извини, что в таком виде, пришлось быстро сваливать…

Но Анна не успела переступить порог. Позади я заметил щеголеватого парня с мелкими усиками под носом и масляным взглядом. И взгляд его был агрессивным.

– Вот, значит, ты где! – выкрикнул он. – Так и знал, что пошла к своему любовнику!

– Гоша, уходи! Я не хочу с тобой разговаривать! – выкрикнула Анна.

– А придётся, – процедил этот тип и направился к Анне.

– Заходи, я поговорю с ним, – тихо обратился я к Анне, и она шмыгнула за порог, напоследок испуганно посмотрев мне в глаза.

Закрыв за собой дверь, я повернулся в сторону площадки и увидел, как в моё лицо летит кулак с блеснувшей печаткой.

О, это будет весело!