Глава 4

Наша провокация в мире демонов возымела большой успех, раз сюда пришёл не кто-то из высших, а один из владык – Вельзевул. Демон смерти, как его называли в народе. Там, где проходит он, никто не остаётся в живых…

Но то были лишь легенды самих демонов, а сейчас он стоял предо мной во плоти. Мне повезло, что именно этот владыка не отличался особой физической силой, но у него была мощная магия. Такая, что уничтожала всё, к чему он прикоснётся.

– Сань, кажется, у меня есть идея, – спешно сообщил Легион.

– Какая?

– Нет времени объяснять. Продержись ещё минут десять. Сможешь?

Просто отличный план! Постараться не подохнуть, пока он там что-то решает!

– Сомневаюсь, – честно ответил я. – Он раздавит этот купол, а затем и нас, как букашек.

С таким демоном и архонт бы не справился.

– Саня, делай что хочешь, но продержись! Я скоро! – бросил Легион.

– Куда ты? Ты же сидишь в моей голове!

Но он уже не ответил.

Хотя итак было понятно, куда он пошёл. Он не мог общаться со мной только в тех случаях, когда говорил с другими демонами.

Так, так, так… и что же мне делать?!

Судя по всему, ни один из последователей Легиона не сможет справиться с владыкой. А значит, призывать их смысла нет… Разве что в качестве отвлекающего манёвра и живых щитов.

Но даже с демонами… я был не настолько жесток.

На лице Романа Евгеньевича читалась паника. Он стоял близко, и я слышал, как гулко бьётся его сердце, словно грозится вырваться из груди.

– Что это за демон? – вдруг спросил он дрожащим голосом.

– Вельзевул, – ответил я.

– Что? – не понял он.

Такого демона не было в учебниках по демонологии, которые мы изучали в университете. Ведь этот демон раньше никогда не являлся на Землю. А зачем ему это надо? Обычно владыки, даже при завоевании миров, особо не участвуют в битвах. Они посылают туда своих приспешников.

А потому людям неизвестно ничего о нынешних владыках. Кроме одного исключения – что демонов создал Легион. Они до сих пор считают его самым главным из предводителей.

Но каких-либо подробностей о нём они не знают. И в моём случае это даже хорошо.

Пока все эти мысли проносились в моей голове, Вельзевул продолжал с оскалом на нас смотреть. Так, как хищник смотрит на свою жертву перед тем, как напасть.

– Что будем делать? – в панике спросил Роман Евгеньевич.

К такому его жизнь явно не готовила. Да и меня тоже!

– Роман Евгеньевич, первое, что нужно сделать, это направить всю возможную энергию в купол, – чётко ответил я.

Каким бы сильным не был владыка, ему придётся постараться, чтобы пробить эту защиту. А в легенды демонов, что он уничтожает всё одним касанием… я не верил! А иначе Вельзевул давно забрал всю власть в мирах демонов.

– Этого не хватит, он не выдержит! – воскликнул помощник.

– Сделайте, как я сказал! – твёрдо приказал я.

Сейчас ни к чему было разводить панику.

Красный огонь сорвался с руки Романа Евгеньевича и потёк к узорам, что питали печать. Но, завидев это, Вельзевул лишь ухмыльнулся.

– Ты настолько жалок, что решил спрятаться от меня, Легион? – выкрикнул он на демоническом языке.

– Что он бормочет? – спросил Роман Евгеньевич.

– Не обращайте внимания! Питайте защиту! – отрезал я.

Сейчас нужно было сосредоточиться на главном…

– Верно сказал Блефион, прежних сил у тебя не осталось, – дьявольски рассмеялся Вельзевул.

От упоминания Блефиона у меня всё сжалось в груди. Проснулась ненависть, которая всё это время спала и ждала момента, чтобы вырваться наружу.

– Ошибаешься. Скоро я вас всех уничтожу, – процедил я на том же языке, ни капли не сомневаясь в своих словах.

Эти твари ещё будут меня о пощаде просить!

– Вы знаете язык демонов? – удивился Роман Евгеньевич.

Кажется, он вовсе перестал понимать происходящее…

– Несколько слов, – ответил я.

– Что… что он говорит? – спросил помощник.

В его голосе послышалась надежда. Словно от понимания слов этой твари могло что-то измениться…

– Что убьёт нас. Что ещё могут сказать демоны? – хмыкнул я.

– Чёрт! – выругался помощник. – Но может, он готов заключить сделку?

Видимо, помощник дошёл до ручки… Уже думает о контракте, лишь бы сохранить жизнь. Но это говорит страх… которому здесь не место.

– Нет. Мы не станем предателями.

Роман Евгеньевич кивнул. Надеюсь, он понял, какую глупость сморозил.

Тем временем Охотник, за которым мы сюда и пришли, накинулся на трёх демонов, которых я вызвал. Всё-таки у этого существа был инстинкт самосохранения – он охотился только на тех, кто слабее его. И не решился бы напасть на владыку.

Лапы Вельзевула засияли синим инфернальным пламенем. Я узнал в нём энергию Легиона.

Это же сколько тысячелетий он эти остатки хранил?!

– Используешь мои же силы, чтобы победить меня самого? – усмехнулся я. – Кто ещё из нас жалок?

– Что ты сказал? – оскалился он.

– Что ты самый жалкий из владык, – провоцировал я его. – И тебя послали сюда только для того, чтобы убить жалкого человека, на большее ты не способен. Ну ничего. Блефион скоро вас всех отправит сюда. А сам не придёт. Знаешь почему?

Злые демоны, как и люди, совершают куда больше ошибок. Но я таким образом скорее тянул время… А для этого все средства хороши!

– Почему? – прищурился Вельзевул.

– Потому что он хочет один сидеть на троне. Или ты этого ещё не понял?

– Ты лжёшь. Я один из самых ценных владык. И меня отправили сюда, потому что именно я смогу справиться с тобой, отец, – оскалился он.

– Тогда покажи силу, которую ты сам в себе взрастил! А не мою, которую ты до сих пор не истратил.

– Обойдёшься, – хмыкнул он.

И я ещё раз убедился, что демоны не играют по правилам. Убить врага его же оружием – запросто. Убить лежачего – ещё проще.

А как можно бороться с такими тварями? Только по их же методам.

Вельзевул вытянул когтистую ладонь и положил её на купол.

– Святые, что за… – выругался он, отстранил руку и непонимающе посмотрел на неё.

А я рассмеялся.

– Ты идиот. Думал, что я настолько слаб, что не могу свою собственную энергию впитать?

У Вельзевула оставалось лишь несколько капель энергии Легиона, которые я и забрал.

– Ах ты! – теперь рука зажглась фиолетовым пламенем.

Он со всего размаху ударил по куполу. И на нём осталось несколько трещин…

– Александр Олегович, ещё три таких удара, и нам капец! – в панике прокричал Роман Евгеньевич. – Может, вы не будете его провоцировать?

– А вы решили указывать мне, что делать? – усмехнулся я.

Стоять и трястись – вот лучшая тактика! Несомненно! Тогда этот демон точно нас не тронет.

– Нет, но… – начал помощник, но я перебил.

– Доверьтесь и делайте то, что я говорю. Тогда мы оба останемся живы. У вас осталась магия?

– Да, совсем чуть-чуть, – кивнул Роман Евгеньевич.

Немного лучше, чем ничего.

– Отправляйте в купол, – велел я.

– Но тогда у меня совсем ничего не останется!

– Лучше быть истощённым, чем мёртвым!

Эти слова подействовали как нельзя лучше. И Роман Евгеньевич выполнил приказ.

Я, в свою очередь, сделал то же самое. Но оставил себе пять процентов от общего количества. А иначе враг сразу почувствует, что сил у меня не осталось.

Вельзевул ударил ещё раз. А потом ещё…

– Ну же, Легион, где ты? Твою мать! – подумал я.

Впервые за долгое время желал, чтобы он откликнулся. Но демон молчал.

– Ещё один удар купол не выдержит, – пробормотал Роман Евгеньевич, валясь с ног.

На самом деле он ещё хорошо держался. Многие от магического истощения падают в обморок. И не приходят в себя, пока запасы не восполнятся до должного уровня. Должна быть большая сила воли, чтобы в таком состоянии держать себя в сознании.

– Сань, я тут, – наконец объявился Легион.

– Пара секунд, – спешно ответил я.

– Да, знаю!

Вельзевул нанёс последний удар. Барьер рухнул.

И в этот момент он вскрикнул. Что-то цапнуло его по ноге…

Неужели? Это мой кот!

Он с рычанием впивался в ногу демона, пытаясь выгрызть из неё кусок.

– Серьёзно? И это был твой план? – я сразу понял, что именно сделал Легион – позвал сюда кота. – Ну как нам поможет кот против владыки?!

– Сань, остатки энергии ему передавай, – скомандовал Легион.

– Что? Да я же обороняться не смогу!

– Доверься мне!

Он прямо моими словами говорил… И я выполнил его просьбу, не раздумывая. Это был не тот случай, когда Легион мог бы меня обмануть.

Кот выиграл мне пару секунд, и я в три шага оказался позади демона. Положил руку на чёрную шерсть питомца и влил в него всю энергию, что у меня осталась.

Надо было видеть ошарашенное лицо Романа Евгеньевича, который попятился к забору. Однако он делал это медленно, отчётливо понимая, что никакой забор его от демона не спасёт.

Шерсть кота заискрилась голубым, хвост вспыхнул пламенем, а по телу пробежали бугры. Он начал менять свою форму.

Я отстранился, готовый упасть без сил… Кажется, впервые за последнее время у меня случилось магическое истощение. И теперь я всем своим нутром ощущал, как Роману Евгеньевичу было тяжело не отключиться – глаза так и норовили закрыться, а к сознанию подступала темнота.

– Не спать! – голос Легиона меня взбодрил.

За считаные секунды кот обратился в огромную тварь больше самого владыки, напоминающую то ли льва, то ли пантеру, то ли нечто среднее между этими представителями семейства кошачьих.

Он зарычал так громко, что у меня уши заложило. А затем схватил Вельзевула за ногу и со всей силы швырнул в портал!

Я поспешил забрать пламя, что питало этот проход. В истощении я не мог сделать этого на расстоянии, потому пришлось броситься к печати, положить на неё свою руку, и огонь впитался в мою кожу. Только после этого портал закрылся.

– Фух, – выдохнул я. – Убить не убили, но хотя бы изгнали.

– Ага, ещё и ногу откусили, – рассмеялся Легион. – Так ему!

Я посмотрел на кота, точнее, на кота-демона, который держал в зубах оторванную ногу владыки демонов…

– Капец, это же сколько в нём силы, – осознал я. – У него хватило мощи справиться с самим владыкой.

Убить он его и не мог, но сыграл эффект неожиданности и то, что Вельзевул не успел воспользоваться своей магией.

– Сань, нет времени думать! – напомнил Легион.

В это время Охотник расправился с тремя жертвами и уже подходил к нам. С его оскалившейся пасти стекала демоническая кровь. Чёрная, точно смола. Сперва он сожрал наших жертв, и только в последний момент забрал сердца… чтобы то, что осталось от демонов, обратилось прахом, а их сила перешла к Охотнику.

– Убей его, – приказал я коту.

Тот мигом выплюнул ногу владыки и набросился на Охотника. Схватил его за шею и разорвал за считаные секунды. Я даже опомниться не успел…

– Охренеть! – послышался позади голос Романа Евгеньевича. – Это ещё что за тварь?

– Это? – задумался я, как бы всё обосновать, и решил, что не стану врать. – Это Арес, мой питомец. Он наполовину демон, и об этом стоит молчать.

Я подошёл к коту, сел на корточки и погладил его по шерсти. Он начал постепенно уменьшаться.

– А тебе подходит это имя. Ты такой же мощный, как и бог Арес, – улыбнулся я.

Это был один из немногих богов греческой мифологии, который на самом деле не являлся демоном. Его легенда была построена на одном из великих магов и героев древности. Он победил ворвавшихся в наш мир демонов и вошёл в историю. Как говорят историки, это был маг в ранге архонта. Один из первых, кто смог достичь таких вершин, а потому его и посчитали богом.

Кот быстро уменьшился до привычных размеров и издал голодное «мяу».

– Сегодня я тебя хорошо накормлю, ты заслужил, – сказал я, поднимая его на руки.

Кажется, коты мне начинают нравиться.

– Александр Олегович, вы не шутите? – уточнил Роман Евгеньевич, указывая на кота.

Судя по лицу помощника, он вообще не понимал, что произошло и как кот на такое способен.

– Нет, я не шучу. Он достался мне совершенно случайно. Его прошлый хозяин проводил эксперименты по созданию фамильяров. Его не смутил закон, что демоны не имеют права являться питомцами. Арес был создан незаконно, и если кто-то о нём узнает, его убьют, – предупредил я.

Теперь мне не хотелось терять этого кота.

– Я буду молчать, не переживайте, – кивнул Роман Евгеньевич.

– Не сомневаюсь, – слегка улыбнулся я, тем самым намекая, что если хоть капля информации попадёт в орден, то Роману Евгеньевичу не поздоровится.

Мои ребята проверили данные, которые помощник передал. Это всё была чистая правда, и за ним водилось столько грехов, что хватит на целую казнь. Но как бы парадоксально это не звучало, но подобное значило, что я могу открыть помощнику некоторые безобидные секреты.

– Простите, а у него в ассортименте был всего один питомец? – на радостях спросил Роман Евгеньевич.

– Да, один. Но если найду ещё одного, отдам вам, – усмехнулся я.

Хотя такое навряд ли произойдёт.