– Я вроде еще никуда не иду… Ты о катере, что ли? Так я его и не видел еще даже, да и, если честно, не очень-то хочу.

– Не поняла? – искренне удивилась Катерина.

– Ты помнишь, что мне сказали? Там каких-то ученых ботаников придется катать, а оно мне надо? Думаю, как только я появлюсь возле лодки, так и начнётся.

– И что, прятаться станешь?

– Нет, конечно, тем более, если я им вдруг понадоблюсь, ну, точнее наш катер, они сами припрутся. Но и на рожон лезть не буду. Хочу с берега покидать, на вечерней зорьке.

– Силы-то есть еще? – вновь усмехнулась супруга и тут же одёрнула сама себя: – Ну да, конечно, на рыбалку у него всегда силы найдутся.

Смеялись мы весело и долго, а вечерком, взяв сначала дочурку с собой, мы пошли прогуляться по берегу, посмотреть на Байкал, ну и присмотреться к местности, конечно. Прогулка на ночь глядя закончилась быстро. Огромное количество насекомых было очень радо нашему визиту и принялось в буквальном смысле нас жрать. Дочь не выдержала первой.

– Пап, может, домой пойдем, меня съели уже! – канючить по поводу комаров она всегда «любила».

– Съели? А кто же тогда тут ноет? – шутливо выпучил я глаза.

– Пап, ну правда!

– Пойдем, ты права, нас сожрут сейчас без соли и перца.

Не знаю, как тут местные рыбачат, но я пока к такому не привык. У нас в деревне тоже комарье лютое, но не настолько и не такое ЗДОРОВОЕ! Тут комары размером с осу, очуметь просто! Да еще я всегда был для них привлекателен, а вот Кате повезло больше, ее редко едят, невкусная.

Через два дня внезапно в посёлке появилась какая-то машина, на ней доставили то, что я просил для устройства водоснабжения. Сработали очень оперативно, ведь сейчас не пойдёшь в магазин и не купишь требуемое. Похвально, пока держат обещание, ну и мы не будем падать в грязь лицом. Взял себе в помощь двух ребят из охраны и начал ваять. Ещё через два дня в каждом из домов, нашем и охраны, появилась вода. Не принесённая с колодца, а пришедшая по трубам. Автоматики, естественно, никакой, но это уже что-то, по крайней мере, нет больше необходимости таскать ведра с колодца. А вот канализацию, по примеру нашей в деревне, здесь не замутить, слишком мелкие выгребные ямы, если сливать туда ещё и воду, скажем из душа, заполнится мгновенно, а куда откачивать? Как-нибудь проживём и так, не так уж и долго нам тут быть, лето выдержим. Если бы предстояло жить постоянно, конечно, я выпросил бы сюда экскаватор, да и вырыл бы все, что мне требуется, но делать этого не стал.

– Здравствуйте, это вы Александр Андреев?

Да, вот не высовывался я, чтобы не нашли ненароком, а все же отыскали и припёрлись. Встретил я нежданных гостей на улице и в дом зайти не предлагал, посчитав это лишним. Передо мной стоял натуральный ботаник с большими очками на носу и тоненькими усиками под ним. Мужчине на вид лет шестьдесят, лысый, плотный, но не толстый, одет просто, здесь, в этом краю, я вообще пока не видел кого-либо одетого как городской житель. Второй мужчина, стоявший за спиной старичка, был моложе, лет сорока. Широкие скулы делали его лицо похожим на лица советских монументов, как будто из куска гранита вырубили топором. Волевое лицо, но не очень приятное.

– Наверное, – пожал плечами я. Лица пришедших были настолько официальные, что разговаривать расхотелось сразу, да и не хотелось, если честно.

– Нам сообщили о вашем приезде, мы давно вас ждём, требуется ваша помощь. Мы из научного лагеря, представляем Академию наук. У нас очень много работы на озере, но вся она застопорилась без подходящего корабля. Судно у нас теперь есть, нам доставили очень хороший катер, новый совсем, а вот управлять им мы не умеем. Нам обещали вашу помощь в этом.

– А что за судно, вообще-то я не судоводитель, а писатель, – заметил я, но немного заинтересовался. Если это то, о чем я подумал, то сейчас, кажется, я рассержусь всерьёз.

– Нам так объяснили, что вы уже пользовались этим кораблём и хорошо его знаете. У него на рубке вместо номера имеется надпись «Будущее». Не знаю, что бы это могло значить, но тот, кто его назвал так, большой оригинал.

«Значит, вот как? У них есть судно. Нормально так, а что, прибрали мой катер и назвали своим!» – вслух же я сказал немного другое.

– И куда же вы собрались на нём идти, позвольте узнать?

– Ой, нам нужно посетить кучу мест, обязательно дойти до центра озера, проверить предположения и собрать сведения с буев. И…

– Это судно – прогулочный катер. Его место – прибрежное плавание, ни о каких центрах Байкала, о больших глубинах и бескрайних просторах речи идти не может… – продолжал я.

– Так вы пользовались им? Нам показалось, что это крепкое судно и на нём вполне можно ходить далеко…

– Вам показалось, – равнодушно ответил я и даже демонстративно зевнул.

– Но… Нам совершенно необходимо провести исследования, мы ждали только вас, а вы тут появились и почему-то не заехали к нам, это безответственно, молодой человек. Почему вы пытаетесь убедить нас в несоответствии корабля нашим нуждам?

– Да потому, уважаемые товарищи учёные, что этот якобы ваш корабль является простым катером, и он, вообще-то, мой.

– Я вас не понимаю? Что значит – ваш? В каком смысле?

– В прямом, – мне уже становилось смешно с ним общаться, – я его спроектировал, я оплатил постройку, это мой катер, и он даже зарегистрирован на меня в судовой инспекции. То, что вам кто-то и что-то пообещал, не делает мой катер вашим, это во-первых, а во-вторых, я не работаю у вас в институте, а следовательно, вам не подчиняюсь. Меня попросили иногда вам помогать, и я выполню эту просьбу, потому как обещал, но ввиду ваших запросов не вижу такой возможности. Я уже сообщил вам о реалиях, катер не предназначен для выхода на большую воду. Его стихия – река и водохранилища. Морская вода его не уничтожит, но действовать судно может только в виду берега, то есть оно каботажное. Три-четыре мили от берега, только так. Если вас устраивает, пожалуйста, я могу свозить вас на озеро, и то мне для начала нужны подробные карты всего района, ибо я не имею представления о том, что здесь и как. Я доступно объяснил?..

– Я свяжусь с Москвой, а после этого мы поговорим, – недовольно заключил старичок и вместе со своим молчаливым напарником ретировался.

– Не жёстко ты с ними? – Катерина, слышавшая весь разговор, подошла ко мне.

– Нормально, – отмахнулся я, – слышала? Их корабль! Охренели на фиг.

– Может, его у нас забрали и отдали этому институту?

– А если так, родная, то и катают пусть себя сами. Точка.

Сходил к парням, узнать, есть ли у них связь с руководством. Оказалось, отсюда можно позвонить, но только из дома местного партийного чиновника. Ну, разумеется, у кого в деревне еще может быть связь с городом, только у чинуши. Ладно, пофиг. Объяснил Сергею ситуацию, он отмахнулся, успокаивая.

– Александр Сергеевич…

– Блин, да хватит меня величать по отчеству, словно какого-нибудь министра, – давно ему хотел сказать, да все как-то не получалось.

– Это субординация, так положено, Александр Сергеевич.

– К чёрту, – отмахнулся я, – панибратства не предлагаю, но вы – Сергей или вы – Александр все же лучше, чем по отчеству.

– Так можно, допустимо, – согласился Сергей. – Так вот, Александр… Если вы сами не захотите, никто вас не заставит их куда-либо возить. Это не положено даже из соображений безопасности. Я просто не пущу вас, и все.

– Даже так? – удивился я.

– А вы как думали? У нас приказ, мы охраняем вашу семью и обязаны исключать любые угрозы вашим жизням.

– Серьёзно, – покачал я головой, задумавшись. – А если я просто захочу съездить на рыбалку?

– Без проблем, из нас двое обязаны быть с вами, все просто.

– Ну, хоть так, думал уж, что и не выпустите теперь.

– Это не запрещено, наоборот, оговорено специально. Да и…

– Что и?.. – склонив голову набок, хитро взглянул на охранника.

– Да мы и сами с удовольствием порыбачили бы на озере, когда ещё такая возможность выпадет! – вдруг рассмеялся Сергей.

– Отлично. Значит, побоку этих хмырей?

– Если придёт приказ, то подчинимся, но, как я слышал от вас, речи о походе куда-то далеко быть не может. Раз судно не позволяет выходить туда, куда им нужно, то о чем тут говорить?

– Ладно, увидим, кому они там нажалуются.

– Я съезжу сейчас в поселок и попробую дозвониться до… Вы знаете, до кого. Попробую получить ответы и, возможно, новые указания.

– Отлично, буду ждать результатов.

Результат был и, даже не удивился, в нашу пользу. Видимо, «головастикам» подробно объяснили, что указывать мне не стоит, и следующий их визит ко мне проходил в более мягкой манере.

– Александр Сергеевич, нас интересует одно место, удаление от берега около двенадцати километров, сможем добраться?

Вот так бы сразу.

– Мне нужно проверить катер, я его не видел с осени, после этого дам ответ, – спокойно ответил я.

– Хорошо, мы заедем завтра.

– Оставьте мне адрес, где вы расположены, сам заеду. Катер, я так понимаю, в порту?

– Да, в порту, – кивнул старичок.

– Это на другом берегу реки, мне ещё туда добраться нужно.

– На этом берегу много лодок, и их владельцы из местных жителей всегда рады возможности подзаработать.

– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь, – даже обрадовался я, ибо объезжать до ближайшего моста реально далеко и долго.

Мы втягивались в реалии жизни на озере Байкал. Что-то нравилось, что-то напрягало. Естественно, природа могла приносить только положительные эмоции, а вот бытовуха расстраивала. Как и говорил ранее, если бы мы сюда на постоянку прибыли, то, конечно, все бы сделал под себя, а так приходилось смириться и терпеть. Женщинам приходилось тяжко. Алёнке чуть проще, ее по полдня занимали учёбой, так как ходить специально в школу нужды не было, она не ворчала и легко занималась с Варварой Алексеевной. Та, конечно, была прирождённым педагогом, опыт работы колоссальный, увлечь девочку у неё выходило без труда, сложнее было остановить. Они бродили часами по окрестностям, собирали какие-то травки, рисовали вместе, учили русский язык и математику, читали книги по ролям, для этого ради полного погружения в тему привлекали и нас с женой. Катя чаще всего была с ними, ей нужно гулять, это положительные эмоции и свежий воздух. Где как не на Байкале он действительно свежий?