– Эй! Что с Вами? Может позвонить кому, чтобы встретили? Мы приедем через минуту.

Так и не получив ответа, он продолжил движение, постепенно снижая скорость. Автомобиль остановился. Скоро Кира ощутила, как тёплый летний воздух обдал её ноги своим порывом. И в ту же минуту ласковые, но твёрдые руки сжали её плечи.

– Я здесь. Слышишь? Ты не одна. Я с тобой. Выходи, тебе нужно согреться.

Майя, это была Майя. Всегда Майя.

Громкий звук клаксона вернул Киру в настоящее. Такси притормозило перед неожиданно вынырнувшим перед ним препятствием, качнув пассажирок на сиденьях. Кира повернулась к Майе, и та мягко улыбнулась ей.

– Почти приехали, – проговорила она.

– Да, – ответила Кира и, поддавшись внезапно охватившей её нежности к подруге, потянулась к ней и крепко обняла.

– Спасибо, – прошептала Кира. – Спасибо, что ты есть у меня.

Санкт-Петербург. Ленинский проспект.

Сентябрь 03, вторник, 15:44

– Что значит, убита двумя способами?!

Трое мужчин, как по команде, повернулись на этот возмущённый окрик Киры, державшей в руках несколько страниц документа, озаглавленного: «Выписка из заключения комплексной судебно-медицинской экспертизы по материалам дела №….». Чтобы понять, чем вызвано негодование подруги, стоявшая рядом с ней Майя, с силой вырвав листы из пальцев Киры, принялась внимательно перечитывать текст, испещрённый хитросплетениями узкоспециализированных терминов.

Громкий возглас Киры разнёсся подобно сирене в просторе огромного кабинета Германа в его Петербургском представительстве. Мужчины стояли у массивного письменного стола Бенефициара. Герман и Ларс были в тёмных костюмах и белоснежных сорочках, Юст же сегодня выглядел расслабленно и неофициально, он был в штатском: в джинсах и светлом джемпере. Ему очень шёл этот наряд, однако, в этой бизнес экспозиции, деловой и строгой, полковник казался субъектом не уместным, впрочем, как и Майя с Кирой. Офис Бенефициара занимал меньшую площадь, чем в Столице, но, несмотря на это, поражал посетителей своими размерами и воздушностью. Высокие потолки, молочного цвета стены, внушительные панорамные окна, дорогая мебель из дерева и кожи. В глубине комнаты располагалось рабочее место Германа: пухлый реклайнер, обтянутый кремовым шевро и разлапистый чёрный стол, перпендикулярно к которому был приставлен ещё один, длинный и узкий, с рядом кресел для размещения коллег, подчинённых и гостей хозяина кабинета. Сейчас этот последний предмет интерьера пустовал, мужчины предпочли стоя обсуждать вопросы оказания помощи Кире.

– Ты неверно сформулировала вопрос, – раздался бесстрастный голос Бегичева. – В этом отчёте эксперты лишь указывают на то, что не могут указать определённо, какая причина стала основной в смерти Ланг. Отравление или резаные раны. Они предполагают, что сочетание этих двух факторов привело к её кончине. Яд лишил возможности адекватно отреагировать, вызвав реактивное поражение нервной системы и потерю сознания, а ранения, нанесённые острым предметом или предметами, привели к сильной потере крови. Однако, как самостоятельные факторы, эти два вида повреждений, не могли бы убить её.

– Ты хочешь сказать, что, если бы её только отравили, она бы выжила? – в сомнении спросила Кира, обращаясь к полковнику.

– Да, через какое-то время пришла бы в себя. Ощущала бы слабость и тошноту, но поправилась бы, если бы вовремя обратилась за медицинской помощью. – Ответил вместо него Ларс, словно не замечая её намеренного игнорирования.

– А те пять кровавых ран, хоть и выглядели устрашающе, на самом деле были довольно поверхностными, и практически не повредили внутренних органов, но задели несколько больших сосудов. Позвони она в скорую, или попытайся остановить кровь самостоятельно, с большой долей вероятности осталась бы жива, – дополнил Макар. – Честно говоря, первый раз вижу такое неуклюжее убийство.

В тишине роскошного кабинета наступила гнетущая тишина. Слышно было только шуршание перелистываемых Майей страниц экспертного заключения. Оторвав взгляд от мёртвого бланка, описывающего обстоятельства кончины Ланг, Зам повернулась к Юсту.

– Что это такое глифосат ФОС?

– Это один из видов гербицидов, фосфонометил. Он используется и в аграрной промышленности, и в частных домохозяйствах, как средство для уничтожения сорных трав и разного рода вредителей, считается безвредным для человека, если, конечно не забывать о рекомендованных мерах безопасности при работе с ним: не пить, не вдыхать, защитить кожу и слизистые во время обработки.

– Его легко можно купить? – поинтересовалась Майя.

Полковник одобрительно сощурился в ответ.

– Вполне. Кто угодно на сайте любого маркетплейса или в специализированном магазине может приобрести его.

Зам нахмурилась и принялась перебирать листы отчёта, что-то выискивая.

– Не трать время, – остановил её Юст. – Я и так тебе скажу, как он попал в тело Иды. Она не употребляла его внутрь, в желудке следов гербицида не обнаружено, на кожных покровах тоже.

– Инъекция? – Попыталась угадать Кира, задав вопрос почти шёпотом.

– Нет. Герман?

Бенефициар приподнял бровь.

– Не томи. Не тот случай, чтобы делать ставки.

– Это-то понятно, – вздохнул полковник и, почесав порядком отросшую за эти несколько дней бороду, продолжил:

– Она надышалась им. Концентрированным, не разбавленным раствором.

Женщины в недоумении посмотрели на Юста.

– Надышалась? Как и где она могла это сделать? Осень на дворе, и, насколько я понимаю, в это время года обработкой парков и садов уже не занимаются. Я даже не уверена, что местные власти вообще практикуют такой способ избавления от сорняков в общественных местах. Ведь дети играют, гуляют собаки… – Недоверчиво пробормотала Кира.

– Ты права, – подтвердил Герман. – В чистом, не разведённом виде случайно вдохнуть глифосат в городе невозможно.

– Она курила? – вдруг вклинился в разговор Бегичев, заставив присутствующих устремить в его сторону любопытные взгляды.

– Ты думаешь… Что она… В принципе, конечно, это возможно, – обеспокоенно промычал полковник, словно что-то подсчитывая в уме. – Да, это вполне вероятно. Гербицид без запаха, без вкуса, если им…

– Подождите! – Перебила размышления Юста Кира. – Ланг не курила. – Она запнулась, а потом, вспомнив что-то, опустила плечи и тихо добавила:

– Не курила обычные сигареты. Теперь я вспоминаю, что иногда видела её с электронными испарителями, знаете, такие одноразовые, паровые, с разными фруктовыми вкусами.

Герман посмотрел на Юста, затем на Ларса и резюмировал:

– Потрясающе. Кто-то, кто желал смерти Иде, либо подменил жидкость в её испарителе, либо дал ей новый, начинённый гербицидом. Она, ничего не подозревая, делает один вдох, второй, может третий. Ароматизаторы и вкусовые добавки скрывают яд, она продолжает вдыхать, до тех пор, пока ей не становится плохо, и она не теряет сознание. Так?

Бегичев кивнул, соглашаясь, и подхватил мысль Бенефициара:

– А потом тот, кто заполнил электронную сигарету глифосатом, наносит Ланг несколько ударов ножом с небольшим лезвием, так написано в отчёте, Майя? – Ларс указал головой на пачку бумаг в её руке, передавая тем самым эстафету в их беседе.

Зам растерянно опустила глаза на заключение экспертов, ища в тексте нужные абзацы, и, смущаясь, продекламировала:

– Да. «Режущий предмет с острым краем, предположительно нож с гладким заточенным лезвием, длиной не более двенадцати сантиметров», – закончив цитировать, Зам уточнила у полковника:

– Разве конструкция вейпа предполагает сборку и разборку? Я имею ввиду, сложно ли было бы добавить в это устройство гербицид? Или для этого нужны какие-то специальные знания и умения?

Он пожал плечами.

– Я не думаю, что это трудоёмкий процесс. Насколько я понимаю, внутри этой пластиковой коробки находится аккумулятор, чип, датчик и нагреватель, а вокруг него что-то похожее на поролон или вату, пропитанную ароматизированной жидкостью с глицерином и никотином. Убийце нужно было заменить только эту последнюю деталь, смочить в глифосате, капнуть вкусовых добавок и смонтировать прибор заново. Уверен, это не составило большего труда, особенно, если, если предположить, что преступник предварительно потренировался. И, кстати, это объясняет, почему в альвеолах лёгких Ланг были обнаружены именно аэрозольные соединения с этим веществом. Ведь испаритель продуцирует пар, оседающий в бронхах. А частицы этой субстанции удалось идентифицировать только на губах, да и то, в микроколичестве.

– Самый главный вопрос, волнующий, как мне кажется, всех нас: кто мог подсунуть эту отравленную штуку Иде? Ясно, что это человек, который, может и не близко, но был знаком с ней, вхож в её доверенный круг общения. На публике она курила, ты не знаешь? – Спросил Ларс затихшую Киру.

Она вздрогнула, как всегда, когда он обращался к ней напрямую.

– Я… не знаю… – Она не смотрела на Адвоката, адресуя свой ответ Герману.

– Вчера я изучала данные из открытых источников, по поводу светской жизни Иды. Социальные сети, комментарии её поклонников, обзоры критиков, статьи в прессе и глянцевых изданиях, хроники с её участием. Ни на одной из фотографий, ни в одном видео и в тексте не упоминалось об этой её вредной привычке, – спешно добавила Кира.

– Значит, скрывала, – подытожил Бегичев.

– Всё равно, слишком многие могли знать об этом факте: сотрудники издательства, родственники, друзья, приятели, соседи, любовники, да мало ли кто ещё. Этот факт не сильно сужает круг подозреваемых, но несколько очерчивает его границы теми, кто знал о её «парении», – вставил Бенефициар.

– Это трудно будет доказать, – сказал Ларс. – Но как версия – вполне рабочий вариант. При Ланг на месте преступления такого устройства найдено не было, и сумку так и не нашли, а ведь она была в тот день с ней. Возможно, таким образом, убийца пытался скрыть улики.

Кира слушала, замерев с поднесённой к губам рукой, озарённая собственной догадкой:

– Получается, следствие будет искать того, кому выгодна её смерть. А я – идеальный кандидат на роль преступника, так ведь? Мы были партнёрами, я занималась её финансами, знала о её привычке, Ланг завещала всё мне. Зачем? Зачем она это сделала? Неужели ей некому было больше оставить свои деньги? – Устало опустив плечи и сняв очки, Кира принялась массировать переносицу.

Герман сел в кресло во главе стола и подвинул к себе лежащую на краю небольшую кожаную папку.

– Раз уж мы заговорили об этом. – Бенефициар постучал указательным пальцем по обложке, открыл её, достал какой-то документ, пробежался по нему глазами и отчитался:

– Имущество у Ланг-Софроновой было не много: две квартиры в Петербурге, небольшой участок земли под Сестрорецком и средства на счетах в банках, в основном, в виде срочных депозитов с разными сроками возврата. Умно.

– Много? – спросила Майя Германа и пояснила, в ответ на его недоумённый взгляд. – Денег. Много у неё осталось денег?

– Как сказать. Смотря для чего. – Сардонически улыбнувшись, откликнулся Герман.

– Много, – перебила его Кира. – Я занималась её инвестициями, во вкладах размещено около пятидесяти миллионов, плюс проценты и остатки. Всего миллионов семьдесят.

– Прилично, – отреагировала Зам.

– Занимательно не это, – напомнил Герману Юст. – Расскажи им.

Кира со стоном проныла:

– Ещё какой-то сюрприз?

Бегичев наклонился ближе к Бенефициару, Майя впилась в него глазами, полковник застыл в ожидании.

– Апартаменты, расположенные на Большом проспекте рядом с твоими Кира, согласно данным Росреестра, – Герман потряс актом, взятым из папки перед своими слушателями, – принадлежат, вернее, принадлежали Иде Ланг. Она была твоей соседкой. Приобрела это имущество полгода назад.

Кира, издав какой-то жалобный, высокий звук, замотала головой из стороны в сторону.

– Нет, нет! Ты ошибаешься, Герман! Все её крупные покупки проходили через меня, я вычитывала договоры, обговаривала условия с агентами, вносила предоплату, потом подавала налоговые декларации за неё. В этом году у неё не было сделок купли-продажи недвижимости. Я бы знала.

– И, тем не менее, – мягко продолжал упрямиться Бенефициар. – Посмотри, вот документы о собственности. – Он протянул Кире скреплённые листы.

Она приблизилась к нему, взяла их и, судя по тому, как побледнело её лицо, нашла строчку с нужной информацией. Обратив взгляд к Герману, она расстроенно произнесла:

– Но как? Я же управляла её активами, счетами. Оплата стоимости этих апартаментов была произведена наличными? Это невозможно. Я знаю, сколько стоят эти квадратные метры, это огромная сумма. Такие сделки проходят только с использованием расчётных счетов. Или, что, у неё был какой-то счёт, о котором я не знала? – Кира беспомощно воззрилась на Майю, будто ища в её чертах то ли ответов на свои вопросы, то ли поддержки.

Зам поспешила к подруге. Встав рядом, она погладила её по спине и тоже заглянула в документ.

– Чем это для меня обернётся, Макар? Как повлияет?

Полковник задумался на минуту, Кире показалось, что прошла вечность, перед тем как Юст начал обличать свои мысли в слова:

– Пока и сам не пойму. Не знаю, к каким выводам придёт следователь. Скорее всего, ничего не изменится. У тебя отличное, многократно подтверждённое алиби. Единственное, что он может предположить, что это было заказное убийство с целью завладения материальными благами Ланг. Но для этого у обвинителя должна быть или очень хорошая фантазия или очень маленький опыт работы, или и то, и другое вместе. Потому что очевидно, что способ убийства Иды противоречит методам работы наёмников. Всё вкривь и вкось.

– Спокойно, Кира! Полковник знает, что говорит. – Ободряюще добавила Майя. – Герман, сможешь добыть копию договора купли-продажи? Мы сможем узнать из него и про форму оплаты и про бывшего владельца, вдруг он прояснит что-то?

Бенефициар дёрнул уголком губ.

– Попробую. Но не обещаю. Связи мои велики, но могущество не безгранично. – С иронией в голосе ответил он, и медленно пробежался глазами по мускулистой фигуре полковника. – Может нам поможет представитель исполнительной власти?

Юст ответил Герману тяжелым взглядом исподлобья и с ехидством парировал:

– Он постарается.

– А что насчёт обследования соседней квартиры? Помнится, когда мы были там с Кирой и Майей в последний раз, досточтимый уполномоченный Суворов собирался доложить руководству о найденном нами в двери отверстии. Имеет ли это какое-то отношение к делу? Живёт там кто-то за этой стеной? – Невозмутимо продолжил Герман, на этот раз, адресуя вопросы Бегичеву, успевшему сесть за стол и записывающему что-то в чёрный ежедневник.

Ларс оторвался от своего занятия и нарушил молчание:

– Пока у меня нет данных. На завтра назначена встреча с майором, ведущим это дело. Возможно, тогда я получу новые сведения. Кира, ты не замечала, входил ли кто-то в шестые апартаменты? Может Ланг сдавала их внаём?

Кира повела плечом, задумалась на мгновенье и, не отрывая внимания от фигуры Майи, отозвалась:

– Нет. Я никого не видела. Там всегда было тихо. Только в предыдущий мой визит я слышала звуки ремонта: дрель, молоток, что-то скребли, царапали, двигали. В основном днём, вечером всегда было спокойно.

– В этой квартире должен быть чёрный ход, – предположил Герман. – В доходных домах всегда была отдельная дверь, выходящая во внутренний двор, для лавочников, почтальонов, посыльных и слуг. Я запрошу поэтажный план в архивах, и текущий тоже. Кто знает, может в этих чертежах и найдётся ответ на вопрос, каким образом Ланг и её убийца попали в квартиру Киры незамеченными ни камерами, ни проживающими в доме.

– А что с родственниками, Ларс? Ты говорил с ними? – спросила Зам.

Утончённым движением Бегичев убрал со лба прядь волос.

– Из живых известен только один. Её брат.

– Да, мы тоже его нашли. Завтра с Кирой собирались с ним встретиться.

– Нет! – Командным тоном одновременно вскрикнули Адвокат и полковник.

Женщины, поразившись такой несдержанной свирепой реакции на, казалось бы, невинное заявление Майи, смолкли, оторопело поглядывая на мужчин.

– Не нужно вам к нему приближаться, – уже мягче попросил Юст. – Этим займётся или Ларс или я.

Макар скосился на Бегичева, чуть дёрнувшего подбородком в знак согласия с полковником.

– Её брат, Майя, как бы тебе сказать, асоциальный тип. Две красивые девушки, решившие его расспросить об умершей сестре, могут лишить его последних капель общественной сознательности. Это небезопасно. – Мрачно закончил полковник.

– Хорошо… – смутилась Майя. – Я поняла.

– Несколько расплывчатое описание его личности ты дал, Макар, – заметила Кира.

– Он пьёт, – вставил Герман. – Завзятый алкоголик, причём агрессивный. Я правильно понял?

– Как всегда, – полковник скривился от прямолинейности друга.

Майя похолодела. Она боялась таких людей. С детства. Цепенела и обезволивалась.

– Да… Тогда лучше вы с ним… поговорите. Конечно. – Сипло выдавила она.

Заметив смущение Зама, Кира, решив сменить неприятную тему, поделилась:

– Сегодня мы пообщались с моим издателем Самсоном Рочдельским. Выяснилось, что у него был роман с Идой. По его словам, он расстался с ней около двух недель назад.

– Ты знала? – Внимательный взгляд Ларса задержался на жене.