Тетя Рая пришла в настоящий восторг, получив такое письмо от любимого племянника. Она постоянно носила его с собой и показывала всем своим знакомым. Каждый день тетя Рая доставала письмо и рассматривала его, словно видела впервые. Однажды, по прошествии нескольких дней, она с дочерью отправилась на дачу. Во время перерыва между копанием грядок, когда тетя Рая в очередной раз достала письмо Бориса и принялась его рассматривать, Наталья, её дочь, не выдержала и воскликнула: «Мама, ну неужели тебе нравятся эти каракули?». «Ну как же, доченька, – ответила тетя Рая, – ты посмотри, сколько усилий приложил Борис, чтобы исписать эти листочки. Ведь для этого нужно проявить столько усидчивости и терпения». После такого восклицания дочери, женщина поняла, что та ревнует ее к племяннику и решила больше не доставать письмо при ней. Впрочем, я несколько отвлекся. Вернемся к приезду тети Раи.

Борис радостно выскочил навстречу любимой тете, и, крепко обняв руками за шею, прижался к ней. Тетю Раю обрадовал такой трогательный прием племянника, но несколько удивил его внешний вид. Мальчик был босиком, в летних штанишках, рубашке с коротким рукавом и… в зимней шапке. На дворе стоял июнь месяц.

Здесь, думаю, будет не лишним сказать несколько слов о шапке. Это была старая кроличья шапка, уже облезлая и с обрезанными ушами. Она вся истерлась и истрепалась настолько, что по ней даже трудно было определить из какого животного она сделана.

– Здравствуй, родной, – она несколько растерянно оглядела его с ног до головы. На голове ее взгляд задержался.

– Здравствуй, тетя Рая! – радостно воскликнул Борис.

Тетя Рая была человеком мягким и очень деликатным, поэтому она ничего не спросила по поводу зимней шапки. Борис же, не замечая удивления тетки (или делая вид, что не замечает) с детской непосредственностью ухватил ее за руку и повел показывать цветы.

Валентина Сергеевна любила красоту и все свободное пространство вокруг дома всегда засаживала цветами. Борис, ведя тетку за руку, стал гордо показывать ей свое и мамино хозяйство. Вообще-то, он был не очень разговорчивым мальчиком, но с любимой тетей он преображался. Его словно прорывало. Он говорил так много, что тетя Рая, зная о том, как Борис неразговорчив, просто диву давалась.

Тете Рае рассказывали, как однажды дальняя родственница папы Бориса, уже старушка, пыталась добиться от мальчика его имени. Конечно, старушка прекрасно знала имя Бориса, но ей хотелось, чтобы он сам его назвал. Мальчик упорно молчал. Тогда она предложила ему двадцать копеек (в то время это были приличные деньги для ребенка), если он назовет свое имя. «Борис Никитин» – немного подумав, ответил мальчик. Затем он схватил заработанные таким образом деньги и был таков. Бориса нельзя было упрекнуть в корыстолюбии или жадности (ибо такие негативные качества были ему несвойственны), однако никто не может ответить на вопрос о причинах такого поступка.

Поэтому, тетю Раю всегда удивляло, что при встрече с ней, Борис говорил так много и ничуть не стесняясь. Мальчик рассказал чуть не о каждом цветке, о том, как, когда и в какое время его лучше высаживать. Он заставил любимую тетку понюхать почти все цветы, ощутить аромат чуть ли не каждого цветка, в изобилии росших вокруг их большого дома. Нужно было проявить невероятное терпение, чтобы вынести все это. Однако тете Рае это было не в тягость. Она видела, с какой открытой и чистой душой маленький мальчик встречает ее и как он рад, что та так внимательно к нему относится. Наконец, после того как он все ей показал и рассказал, с чувством исполненного долга, Борис повел тетку на веранду, поить чаем.

Тут, я думаю, будет нелишним описать дом, в котором проживала семья Бориса. Это был большой (во всяком случае, по тем временам), деревянный дом, точных размеров которого я вам сказать не могу. Отец Бориса, Виктор Степанович, выстроил его практически самостоятельно. В шестидесятые годы, когда он его строил, со строительными материалами было довольно туго. И запросто купить, скажем, те же доски или цемент, не представлялось возможным. Но Виктор Степанович работал заведующим складом продовольствия в заготовительной конторе. А это была очень значительная должность в таком маленьком городке, как тот, в котором они проживали. На его складе находилась всевозможная продукция, которую доставляли как из местных сельских районов, так и из других регионов Советского Союза. И даже из-за рубежа. Мед, рыба, мясо, всевозможные соленья, варенья, овощи, фрукты (в том числе и заграничные)– все это находилось на складе, которым заведовал отец Бориса. Одним словом, дефицитные товары, хорошо известные тем, кто жил во времена Союза, водились на этом складе если не в изобилии, то в изрядном количестве.

Само собой разумеется, всевозможные начальники обращались к Виктору Степановичу за дефицитом. Не исключением был и начальник склада стройматериалов. И только благодаря своей должности, Виктору Степановичу удалось приобрести необходимые стройматериалы и построить такой прекрасный дом.

Дом, как я уже заметил, был довольно большим и состоял из четырех комнат, коридорчика, веранды и небольшого чулана. Поднявшись по ступеням и войдя в дверь, вы окажетесь в небольшом коридорчике. Правая дверь ведет в довольно большую, продолговатую и полностью застекленную веранду. Для проживания она использовалась только летом, в зимний период веранда представляла собой огромный морозильник, в котором хранилось свежее замороженное мясо.

Открыв левую дверь и пройдя через нее, вы окажетесь в маленьком чулане, представлявшем собой помещение размером два на два метра. Чего здесь только не было! И большие молочные бидоны, заполненные мукой; и дубовые бочки с засоленными в них капустой, помидорчиками и огурчиками (это в зимнее время); и бумажные мешки с солью; и всевозможные кастрюли, в которых Валентина Сергеевна держала различные крупы, таким способом сохраняя их от мышей. Представьте еще деревянные стены с висящими на них дубовыми вениками, предназначенными для парилки в бане, различными сушеными травами, детскими коньками, а также несколько деревянных полок, заваленных всевозможными вещами, необходимыми в быту, и перед вами предстанет полная картина. Хотя нет, еще попробуйте ощутить аромат, исходивший ото всех этих вещей, (совсем не противный, а даже наоборот), полумрак, если не включать свет, и вы окажетесь в сказочном чулане какого-нибудь Оле-Лукойе.

Если пройти прямо, то из маленького коридорчика вы попадете в довольно длинный и немного узковатый коридор. По правую руку находилась комната старших братьев Бориса – Василия и Виталия. Далее располагалась родительская спальня. И в самом конце коридора, вы могли увидеть маленькую котельную, в которой Виктор Степанович поместил самое сердце этого жилища – печь, отапливающую весь дом. Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что отопление было водяное. То есть по всему периметру дома от печки были проложены трубы, по которым циркулировала горячая вода, распространяя тепло по всему дому.

Напротив спальни родителей находился вход в гостиную. Гостиная была приличных размеров, и при желании в ней можно было разместить до сорока – пятидесяти человек. И, наконец, войдя в гостиную, и повернув налево, вы окажетесь в комнате Бориса. Комната нашего юного героя была самой маленькой из всех, но в тоже время и самой уютной. Небольшой старый диванчик, подаренный Борису его бабушкой, хоть и не новый, но довольно сносно выглядевший, пришелся как нельзя кстати. Вместе с небольшим самодельным письменным столом он как раз вписался в пространство между двумя боковыми стенами.

Необходимо также отметить, что несмотря на ту должность, которую занимал отец Бориса, их семья жила небогато, я бы даже сказал бедновато. Дело в том, что Виктор Степанович от природы был человеком честным и порядочным. Заведуя таким огромным и внушающим столько соблазнов складом, он не украл ни копейки. Да, ему приходилось иногда идти на компромисс с совестью, но не ради наживы, а только ради семьи. Всевозможным начальникам, часто посещавшим его склад, он отпускал дефицитные товары только затем, чтобы потом приобрести другие товары, которые трудно было купить. «По блату» как говорили в то время, он покупал, как было упомянуто ранее, те же стройматериалы. И, таким образом, смог построить себе дом. Но, повторюсь, Виктор Степанович не украл ни копейки. И, как следствие, его семья никогда не жила богато.

Мама Бориса, пока ее младший сын развлекал тетю Раю показом цветов, тем временем уже накрыла на стол, вскипятила самовар, и они сели пить чай. Отец Бориса был на работе. Сам Борис чаю не захотел и пошел смотреть телевизор.

– Валя, а почему в такую жару Борис ходит в зимней шапке? – оставшись наедине с сестрой, Рая, наконец, решила проявить любопытство.

– Да ну его! – с досадой ответила Валентина Сергеевна. – Папа подстриг его в парикмахерской, а ему не понравилось. Теперь он скрывает свою стрижку и ждет, когда волосы заново отрастут.

– А почему у нее обрезаны уши?

– Это Виктор их обрезал, в надежде, что Борис не станет надевать ее в таком виде. Но результат сама видишь. И в кого он такой упрямый? Дети с улицы над ним смеются, а он их бьет. Не знаю, что и делать.

– Слушай, а ты не пробовала ее спрятать?

– Пробовала, но он все равно находит. А выкинуть не могу, как-то жалко мне его, вдруг распереживается.

– А давай я спрячу? – предложила тетя Рая. Как я уже говорил, она была сердечным и добрым человеком, и видимо от жалости к племяннику, от того, что над ним все смеются, решила по-своему ему помочь.

– Это бесполезно, – ответила Валентина Сергеевна, – он все равно найдет.

– У меня не найдет, – заверила Рая.

Вечером, уже после того, как Борис уснул, тетя Рая потихоньку взяла изрезанную шапку, и засунула ее под стиральную машину. Надо сказать, что стиральные машины в то время были совсем другие, нежели сейчас и внизу, под емкостью в которой стиралось белье, было много свободного места. Тетя Рая надежно спрятала старую шапку и с чувством выполненного долга пошла спать.

На следующий день добродушная тетка проснулась довольно рано, около семи часов утра. Она пошла на веранду выпить чайку и дождаться пробуждения Бориса. Ей была интересна его реакция на исчезновение шапки. Она вышла на веранду и увидела Бориса.

Мальчик спокойно сидел за столом и пил чай. Он был в шапке. Сказать, что тетя Рая была шокирована, не сказать ничего. Ее едва не хватил удар. Надо заметить, что тетю Раю весьма сложно было чем-либо удивить. Восьмилетним ребенком она встретила Великую Отечественную войну. Вместе с мамой и сестрой они столько всего перевидали и перенесли, что она уже давно ничему не удивлялась. Но в этот раз тетя Рая, видимо, была настолько уверена в своих действиях, что никак не ожидала такого поворота событий. Ее изумление возрастало с каждой секундой, пока, наконец, не достигло своего апогея. Она не в силах была что-либо сказать, и буквально окаменела на месте. Борис же с удивлением взирал на тетю Раю, не понимая, почему она вдруг изменилась в лице и с таким ужасом на него смотрит. Лишь спустя минуту его любимая тетя пришла в себя.

Борис с раннего детства проявлял свой характер. Несмотря на то, что он ужасно боялся отца, строгого и довольно жесткого человека, мальчик все-таки настоял на своем и сделал то, что посчитал нужным и правильным. Он надел эту шапку для того, чтобы скрыть неудачную (по его мнению) стрижку и не показаться на людях смешным. Для маленького мальчика было очень важным то, как его воспримут сверстники с такой смешной и короткой стрижкой. Ему во что бы то ни стало необходимо было скрыть этот изъян. Однако Борис почему-то не задумывался над тем, что смеются дети как раз потому, что на нем надета эта несуразная кроличья шапка, да еще с отрезанными ушами. Пытаясь скрыть одно смешное, он заменял его другим, еще более смешным, веселя таким образом тех, для кого он, собственно, и старался.

Быть может, мальчик не понимал, что выглядит смешным в любом случае? Думаю, он все прекрасно понимал. Ведь бил же он тех, кто над ним смеялся. И все-таки продолжал ходить в этой чертовой шапке до тех пор, пока у него не отросли волосы и его не постригли заново, уже так, как ему хотелось.

Именно в то время, в Борисе зародилось это упорство, или, если хотите, упрямство, кому как больше нравится. Впрочем, очень может быть (это даже вероятнее всего), что это качество оказалось врожденным и сам Борис тут вовсе ни при чем. Как говорят в народе, «уж таким уродился». Упорство это в дальнейшей жизни как помогало, так (к великому сожалению) и мешало нашему герою.

Если такую черту характера как упрямство можно отнести к качествам врожденным, то честность, верность данному слову, любовь к близким, ему, безусловно, привили родители.

Отец Бориса умер рано, когда мальчику едва исполнилось одиннадцать лет. Несмотря на ранний уход папы из жизни, он успел посеять в сердце младшего сына зерна благородства, честности, верности данному слову. Из этих зерен, если их сравнить с зернами пшеницы, в дальнейшем его мама, малообразованная, но честная и чистая женщина, создавшая благодатную почву для их роста, смогла вырастить настоящие колосья. Колосья чистые, тугие, набитые не фальшью и продажностью, а олицетворяющие собой высокие качества человека с большой буквы.

Отец Бориса подчеркивал, что мужчина, будь он ребенком или человеком взрослым, всегда должен отвечать за свои слова. «Если ты кому-то что-то пообещал, – говорил он, когда Борис учился еще в начальной школе, – то обязательно это сделай. Чего бы тебе это ни стоило, каких бы усилий тебе ни пришлось приложить, но ты всегда обязан держать свое слово. Если ты не сдержишь данное тобой слово – грош тебе цена. Человеку достаточно один раз не выполнить данное обещание, и все, больше ему никогда не поверят. Поэтому, прежде чем что-то обещать, хорошенько подумай, а сможешь ли ты выполнить то, что обещаешь? Ты не уверен в своих возможностях? Тогда откажись от каких бы то ни было обязательств. Лучше прослыть человеком осторожным и, может быть, на чей-то взгляд пугливым, или даже трусливым, нежели проявить безрассудство и, не исполнив данное слово, оказаться, как говорят в народе, «балаболом». Конечно, ты не должен бояться опасностей и трудностей, которые ожидают тебя впереди и не должен перед ними пасовать. Любого человека в жизни ждут не только приятные и счастливые дни, но и дни, когда ему придется несладко. Ты должен быть готов к тому, что жизнь – это не легкая увеселительная прогулка, а долгий и тернистый путь, который ты можешь либо пройти с честью и впоследствии гордиться собой, или, по крайней мере, не стыдиться за нее; либо прожить ее позорно и бесчестно». Возможно, эти несколько возвышенные для ребенка слова, Борис еще не очень понимал, но его папа надеялся, что он их поймет, и впоследствии они станут для него путеводной нитью. Виктор Степанович как будто торопился, пытаясь донести до сына понятия о лучших, по его представлению, человеческих качествах. Он словно предчувствовал, что ему не суждено увидеть своего младшего сына взрослым мужчиной.

Для Виктора Степановича было очень важным то, каким человеком вырастет Борис. У них с Валентиной Сергеевной было трое детей. Самый старший, Виталий, был на 15 лет старше Бориса, затем шел средний сын, Василий, который был младше Виталия на 2 года. Когда родился Виталий, Виктору Степановичу едва стукнуло двадцать пять лет. По большому счету, в двадцать пять лет мужчина еще не является мужчиной в полном смысле этого слова. Да, он работает, обеспечивает семью и детей, но и сам иногда может поступать как несовершеннолетний, глупый мальчишка. Он еще не вполне понимает, что детей мало родить, их необходимо еще и воспитать, чтобы вырастить из них порядочных и честных людей.

В двадцать пять лет еще очень хочется погулять, посидеть с друзьями, выпить чего-нибудь горячительного, перекинуться в картишки. Одним словом, человек в этом возрасте часто не осознает себя родителем и не считает нужным серьезно заниматься воспитанием собственных детей. К тому же Виктор Степанович занимался постройкой дома, и на это у него уходила львиная доля свободного времени, которого у него и так было немного. Конечно, он тоже участвовал в воспитании детей, но в большинстве своем оно заключалось в наказании их за какие-нибудь шалости и провинности. Иногда в словесном воспитании(довольно жестком и не лишенном некоторого колорита). Поэтому, воспитанием старших детей в основном занималась Валентина Сергеевна. Это вовсе не означает, что Виталий с Василием выросли непорядочными и невоспитанными людьми. Нет, эта славная женщина вырастила из них настоящих мужчин, готовых помочь немощному старику или защитить слабого; прийти на выручку другу или присмотреть за младшим братом; благородно простить оступившегося человека или примерно наказать злостного хулигана.

Незаметно старшие дети подросли. Вместе с ними повзрослел и Виктор Степанович. Он построил дом, баню, гараж, купил мотоцикл и завел хозяйство. И тут вдруг осознал, что старшие дети стали такими большими. Он вдруг понял, что Вася с Виталием выросли почти без его участия. И вот пришло время, когда старшего сына призвали в армию. Проводив Виталия на службу, Виктор Степанович словно прозрел. Он осознал, что и младший сын, которому едва исполнилось три года, растет сам по себе. Конечно, не сам по себе, а воспитывается мамой и старшими сыновьями, которые ей в этом помогают, но опять-таки без его участия. В это время, когда Виктору Степановичу шел уже пятый десяток, он решил: «все, займусь воспитанием Бориса, к черту все ненужные дела, а то, глядишь, так вся жизнь мимо пройдет, вырастет и этот сынок а я и не замечу».

Пожалуй, не стоит винить отца Бориса в невнимательном отношении к своим детям. На взгляд автора, возможно, субъективный, немногие мужчины до определенного возраста (лет до тридцати, а некоторые и до старости), способны должным образом отнестись к обязанностям отца. Только к тридцати годам, а может и позднее, мужчина становится умнее, мудрее, терпимее. Он начинает осознавать, что живет на этом свете не только для себя любимого, но и для окружающих его любимых людей. Конечно, он любит свою жену (некоторые не только свою), знает, что нужно воспитывать и растить детей. Но не догадывается, что воспитание заключается не в том, чтобы дать жене денег, чтобы та купила продуктов и накормила их; не в том, чтобы на ночь поцеловать малыша ( или малышей); не в том, чтобы сказать своему чаду: «слушайся маму»; и даже не в том, чтобы просто посмотреть вместе телевизор. После тридцати мужчина вдруг осознает, что всего этого недостаточно. Оказывается, детям нужно общение. Простое общение. Не так уж важно на какие темы вы будете говорить со своим ребенком, важно, что вы с ним будете говорить. Разговаривая с малышом, вы волей-неволей, станете его воспитывать. В процессе общения вы поймете, чего хочет ваш ребенок, что его интересует, к чему он стремится. Но мы, кажется, снова немного отвлеклись.

Папа Бориса много работал, потому что прокормить семью было делом не простым, но теперь, после осознания того, что ребенку все-таки нужно уделять больше внимания, он старался проводить с Борисом как можно больше времени. Еще до того, как Борис пошел в школу, он научил сына играть в шашки, шахматы. К семи годам Борис сносно играл в шахматы и уже обыгрывал отца. Конечно, Виктор Степанович поддавался младшему сыну, но Борис и в самом деле все быстро схватывал и играл очень неплохо. Словом, Виктор Степанович теперь гораздо больше времени уделял общению с сыновьями.

Два года пролетело незаметно. Виталий, отслужив в армии, тут же женился и с молодой женой уехал на север. Вскоре пришел черед среднего сына идти на службу. Два года проходят незаметно тогда, когда человек находится дома. В армии, конечно, время течет медленнее, гораздо медленнее, чем на «гражданке». Но минуло еще два года, и Василий благополучно вернулся домой. Василий, после возвращения со службы, пошел работать и заочно поступил в институт. Он жил с родителями.

Как-то Виктор Степанович заметил, что Борис проявляет интерес к рыбалке. Сам он не был большим любителем рыбной ловли, но, видя, что младшего сына это увлекает, решил стать рыбаком. Виктор Степанович накупил всевозможные снасти, и они с Борисом стали частенько пропадать на рыбалке. Увидев с каким азартом Борис, которому было только восемь лет, тащит из речки небольшого окуня, с каким мальчишеским восторгом он хвалится им, Виктор Степанович приходил в умиление. Трудно передать словами чувства отца, видящего восторг маленького, но такого родного и близкого существа.