Денис сам не знал, как он дал Сёме уговорить себя на такую авантюру. Они вернулись домой и взяли клетчатую Дашину юбочку. По дороге к пляжу Денис то и дело высказывал новые опасения, но Семён разбивал их своими логичными доводами. В конце-концов, Денис полностью смирился с предстоящим ему испытанием.

Недалеко от пляжа, оглядевшись вокруг, они нашли кустарник, забравшись в самую его гущу, Денис, непрерывно вздыхая и охая, скинул свои штаны и натянул юбочку, заправив в неё футболку с покемонами. Сёмка в это время сторожил снаружи.

Денис выбрался из кустов, придерживая руками подол юбочки. Ему казалось, что легкий ветерок всё норовит задрать её.

Сёма критически оглядел друга:

– Ничего, не дрейфь. Выглядишь как нормальная девочка. Только не держись так скованно, немножко свободнее, а то нас быстро раскусят.

– Сам бы попробовал, – буркнул Денис. – Думаешь, это так просто?

– Непросто, но научиться надо.

Они прошли сквозь калитку на пляж с таким видом, как будто бывали здесь ежедневно по три раза. Молодая сторожиха, узнав Семёна, улыбнулась ему и кивнула:

– Вот теперь добро пожаловать! Полотенце не забыл?

– Нет, всё с собой. Даже десять копеек.

– Ну и молодец. А у тебя, девочка, есть полотенце и купальник?

– Есть, – Денис показал сумку.

Сейчас на пляже было гораздо больше народа. Почти все кресла и шезлонги были заняты взрослыми людьми. Мальчишки и девчонки, как правило, валялись прямо на песке. Денис усмехнулся – все, даже взрослые, выполняли установленные правила. Но того, ради кого они пришли сюда, пока ещё не было.

– Придется подождать, их пока нет. Есть время искупаться.

– Ты сначала плавки себе возьми. Смотри, там небольшая очередь.

– Ага, а ты переодевайся.

Сёма направился к деревянному домику пункта проката, а Денис встал в очередь к ближайшей раздевалке. Там как раз из-за дощатой загородки торчала голова какого-то мальчишки в белой панамке.

Мальчишка вышел через минуту, размахивая пакетом с вещами. Ему было лет десять и на нем оказался купальный костюм, только немного необычный. Этот купальник больше был похож на детские штанишки. Желтого цвета довольно свободные трусы с резинкой по поясу. Грудь до половины закрыта, как на комбинезоне и тоненькие лямочки через плечи пристегнутые маленькими пуговичками к груди. На груди маленький кармашек с пуговицей. Пояс и низ штанин украшала зеленая тесьма.

– Клёвый костюм, – сказал Дениска, когда мальчик проходил мимо.

– Чего? – не понял тот и вопросительно уставился на девчонку.

– Костюм, говорю, у тебя нормальный, – улыбнулся Денис.

– А! Это не мой. Из проката, – улыбнулся мальчик, показывая щербинку на зубах. – Здесь только так разрешают купаться.

– Знаю, – кивнул головой Денис, заходя в раздевалку.

Мальчишка не спешил уходить. Он стоял рядом, покачивая пакетом.

Денис подождал минуту, но, видя, что мальчишка продолжает стоять, стал переодеваться не дожидаясь, пока он уйдет. Снятые вещи он клал на дощатую перегородку.

– А я тебя здесь раньше не встречал, – мальчишка глянул на Дениса, – Ты давно в санаторий приехала?

– Я не в санатории, я в поселке на даче живу, – ответил Денис, натягивая свой купальник. – Сюда редко прихожу. Здесь больно правила строгие.

– Это да, – согласно кивнул мальчишка. – Без плавок в воду нельзя, без панамки нельзя, без полотенца – тоже нельзя. Прямо жуть какая-то!

– Это точно. А ты давно здесь?

– Да уж вторую неделю отдыхаем с мамой. Даже загореть успел, – выпятив живот, показал мальчишка. – Только вот от лямок на плечах и спине белые полоски остались.

Мальчишка показал на своих плечах незагорелые белые полоски и совсем незагорелое пузо.

– А ты бери плавки, они же тоже в прокате есть.

– Я бы взял, – сокрушенно вздохнул мальчишка, – Да не дают мне. Тётка толстая говорит, что если мне десять лет, то положено купальник давать, а плавки только для тех, кому уже двенадцать лет и больше. Да и им, говорят, не всегда хватает. А маленьких размеров вообще у неё никогда нет.

– Ну, вон же, даже меньше тебя мальчишки в плавках купаются, – показал Денис, выходя из раздевалки.

– Это у них свои плавки, а мне мама не хочет покупать, дорого, говорит, почти четыре рубля за какие-то трусы отдавать. Да ладно, я привык. На детсадовца немного похож, но что делать?

«Интересно, – подумал Денис, – Что бы ты сказал, если бы узнал, что я мальчишка?» Они прошли ближе к воде, но Денис постарался выбрать место так, чтобы им была видна калитка в заборе, через которую то и дело проходили на пляж взрослые и дети из поселка. Наташи с Никитой пока не было видно. А мальчишка всё не отставал. Сёмка, как успел заметить Денис, пока ещё стоял у деревянного домика, терпеливо дожидаясь своей очереди.

Выбрав место, Денис расположился на песке, подставив спину солнцу. Мальчишка растянулся рядом.

– Можно я тоже здесь буду? – спросил он.

– А твоя мама где?

– Она в палате осталась. Говорит, что вчера обгорела. Я сегодгя один.

– Ладно, – кивнул Денис, – располагайся.

– Тебя как зовут?

– Де… Даша, – чуть не проговорился Денис.

– А меня – Сашка, – почему-то обрадовался мальчишка. – У тебя костюм красивый, я такие раньше не видел. Дорогой, наверное?

– Десять рублей, – брякнул Денис, поправляя купальник на своих плечах. – Нравится?

– Ага. Почти как у некоторых мальчишек. Приходят иногда тут несколько, но они все из поселка, не санаторские. В прокате мне похожий костюм только один раз дали, а так всё время только такие, – он снова потеребил лямку своего желтого костюмчика, и предложил: – Может, пойдем, искупаемся?

– Подожди немного, сейчас мой товарищ придет, потом окунемся.

Сёмка всё не появлялся. Денис сел и огляделся вокруг. Пляж быстро заполнялся отдыхающими. На нём уже оставалось не очень много свободного места. Тут и там обосновались кучки людей, видно начавшая понемногу отступать после полудня жара, погнала отдыхающий люд на озеро. Кто плескался в воде, огороженной для безопасности цепочкой красных поплавков, кто подставлял под солнышко бока и спины. Было много детей. Среди отдыхающих прохаживался фотограф, предлагая сделать снимок на память. К кабинкам для переодевания выстроились очереди. Около одной из них всё ещё переминался с ноги на ногу Сёмка.

Сашка трещал без умолку. Денис что-то отвечал ему, не забывая поглядывать на калитку. Рядом растянулись на песке двое мальчишек, только что вылезших из воды, в таких же как у Сашки костюмчиках. Не обращая ни на кого внимания, они стали закапываться в горячий песок.

Те, кого они ждали, появились неожиданно. Только что Денис смотрел на калитку и там никого не было. Всего на минуту он отвлекся, отвечая на очередной Сашкин вопрос. Когда снова посмотрел в сторону входа, во входящем белобрысом мальчишке сразу узнал Никиту. Он был одет как и утром, только свои белые гольфы скатал вниз колечками к самым сандалетам. Пройдя калитку, он остановился и осмотрелся, выбирая место. Почти сразу за ним появилась и Наташа. В простой синей юбке и розовой футболке она совсем не походила на утреннюю роскошно одетую девочку. В руках у них были ракетки.

Следом за ними через калитку прошли двое мужчин и женщина. Один из них был папа девочки – Денис сразу узнал его. Женщина, по-видимому, была её мама – это она выглядывала в окно, когда Никита пришел к ним на дачу. Кто был второй мужчина, он не знал.

Они перекинулись парой слов с бдительной девушкой в белом халате и направились к выбранному месту – ближе к забору, где ещё был незанятый пятачок песка. Разложив на песке полотенца, чтобы никто не занял место, мама с папой и дочкой направились к раздевалке. На месте остались Никита и второй мужчина.

В это время, наконец-то, рядом упал Сёмка.

– Чёрт! – выругался он. – Еле успел к началу. Я видел, они только-что пришли.

– Ты бы ещё подольше возился, так они бы и уйти успели, – пошутил Денис.

– А я чё, виноват, если здесь везде очереди? – оправдывался Сёмка.

– А где твои плавки, – улыбнулся Денис, посмотрев на друга.

Сёмка лежал рядом точно в таком же желтеньком костюмчике как у Сашки. Единственным отличием было то, что тесемка на поясе и по низу костюма была не зеленая а красная. Да размер ему попался более впору – купальник на Сёме сидел нормально, не просторно. Ещё под красной тесьмой оказалась продета резинка, короткие штанины костюмчика плотно прилегали к бедрам.

– Дали только это, – поморщился Сёмка.

Наклонившись к его уху, Денис шепотом сказал, чтобы он называл его именем сестры. Тот понял все с полуслова. Мимоходом Семён и Сашка познакомились.

– Мальчики, – сказал Денис, – вон там, поближе к забору, свободное место. Давайте перейдем туда.

– Ага, там народа поменьше, – сразу понял его Семён.

Они подхватили свои вещички и расположились на новом месте, единственным достоинством которого было то, что до вновь пришедших было всего метра три. С такого расстояния можно было не напрягаясь слышать все разговоры соседей по пляжу.

Мужчина уже разделся и сидел на песке в одних плавках. Никита раздевался не спеша, сразу на месте. Через минуту он остался в одних трусах.

– Смотри, ему, наверное, разрешается правила нарушать, – проворчал на ухо Денису Сёмка.

– Они у него как плавки, – пожал плечами Денис.

– Белых плавок не бывает, – заявил Сашка. – Сейчас он получит от медсестры, вон, она уже идет к ним.

Девушка-сторожиха своим бдительным оком уже заметила нарушение порядка и подошла к Никите.

– Мальчику надо переодеться в плавки, – заявила она, обращаясь к мужчине. – Извините, но у нас такой порядок. Это обязательно.

– Понимаете, девушка, – мужчина встал, – Он случайно оставил свои плавки дома. Но у него трусики совсем как плавки. Может, извините его, на первый раз.

– Нет, – голос у девушки был категоричен. – Я не хочу иметь неприятности из-за вашего сына. Сюда часто приходит главврач санатория. Если он заметит вашего мальчика в таком виде, меня лишат премии. Возьмите ему что-нибудь напрокат. Это всего десять копеек, зато порядок будет соблюден.

– Лучше плавки, – вставил свое слово Никита, переминаясь рядом с ноги на ногу.

Мальчишки, слышавшие весь разговор, тихо прыснули в ладошки. Они то знали, какие плавки достанутся Никите.

Мужчина сокрушенно взмахнул руками и, достав из кошелька монету, дал её Никите. Тот поплелся к деревянному домику. Обратно появился минут через пять, неся в руках стандартный желтый костюмчик. К этому времени появился папа Наташи. Никита попросил их закрыть его от остальных отдыхающих. Взрослые встали и, растянув большие пляжные полотенца, устроили ему импровизированную раздевалку. Тот нырнул внутрь и через минуту выбрался обратно, застегивая на груди тоненькую лямку.

– А мы когда будем купаться? – задал вопрос Сашка. – Я уже изжарился весь.

– Пойдемте сейчас.

Денис вскочил и, сбросив бейсболку, помчался к воде. Сашка с Сёмкой за ним. Они с разбега врезались в воду и, пробежав три-четыре шага, нырнули головами вперед.

Денис вынырнул, проплыв метров пять под водой. Через секунду рядом показалась голова Семёна. Сашка бултыхался ближе к берегу. Минут десять они резвились в воде среди прочих купающихся. По сравнению с диким пляжем, на котором любили купаться местные мальчишки, здесь было, в прямом смысле слова, не протолкнуться. Нырнув под воду вполне можно было столкнуться с кем-нибудь ещё. Плавать поверху тоже было не очень удобно – приходилось то и дело менять направление, чтобы опять с кем—то не встретиться. Наконец им это надоело, и они выбрались на берег.

– На нашем пляже лучше, – сказал Сёмка, растягиваясь на песочке, – Свободнее и в воде и на берегу.

– И правил таких нет, – поддакнул ему Денис.

– Это где? – часто дышал рядом Сашка.

– На местном пляже, – Денис нагреб небольшой холмик песка и смотрел, как по нему карабкается муравей. – Там мальчикам ни плавки, ни трусы не нужны. Вообще ничего не нужно. Там все без ничего купаются, и никаких сторожих поблизости нет.

– И девчонки тоже? – у Сашки округлились глаза.

– Нет, конечно, – фыркнул Сёма. – Только мальчишки.

– А она тогда откуда знает? Подглядывала, да?

– Зачем же, – Денис повернулся к Сашке. – У девочек, у нас то есть, свой пляж такой же.

– Тогда понятно, – протянул Сашка. – А я без мамы за территорию не выхожу. Она боится, что я могу заблудиться или потеряться.

– Да, несладко тебе приходится, – посочувствовал ему Сёмка. – А мы – люди свободные, гуляем, где хотим. Так ведь, Даша!

– Ага, где хотим.