Глава 4

Когда мы спустились в столовую, там действительно собралась вся семья. Она была значительно больше, чем я привыкла, ведь в моём доме жили только истинные Бейлы – то есть, потомки вожака. А у Ронана, насколько мне было известно, кроме Натана больше не было ни братьев, ни сестёр. Единственная сестра его погибла, не выдержав позора, на который её обрёк Карлос.

И мне всё ещё было горько и грустно осознавать, что столь близкий мне человек оказался способен на столь гнусный поступок.

За длинным столом расположилось семнадцать человек самого разного возраста. Старшей оказалась пожилая женщина, которая была уже совсем маленькой, скукожившейся от возраста. А самым молодым – мальчишка лет четырёх, если не считать беременной женщины, сидевшей почти во главе стола. Большой стул, предназначавшийся вожаку, пустовал, но перед ним всё равно стояла тарелка. В нашем доме происходило так же, когда дед болел и не мог спуститься к общему столу: ему накладывали то же, что и всем, а потом оставшуюся еду отдавали свиньям.

Минди тоже сидела ближе к вожаку, и рядом с ней свободный стул явно ожидал Ронана.

– Господа, – негромко проговорил Ронан, остановившись так, чтобы все могли его видеть. – И дамы. Лэры и лэри. Я хочу ещё раз представить вам мою жену Эмбер. Теперь она – часть клана Бегущих под Луной, на то ей дал право священник из храма Серой Матери и сама Луна, связав нас узами истинной пары.

Если до этих слов на меня смотрели с любопытством и неодобрением, то упоминание истинной связи между нами произвело особое впечатление. Женщины восклицали, мужчины, похохатывая, отпускали шутки и поздравления. Беременная волчица подошла к Ронану и крепко обняла его.

– Дорогой мой, сыночек, как же я за тебя рада! Позволишь посмотреть на метку?

Это его мать? Я немного опешила, не сразу осознав этот факт. Я так привыкла к тому, что у меня самой не было матери, что совсем не думала о его. А когда осознала, то присела перед ней в реверансе, выражая своё почтение. В конце концов, она, в отличие от Редмуна-старшего, не успела осыпать меня оскорблениями, и у меня не было причин не выказывать ей уважения.

– В самом деле? – с интересом спросила другая девушка. – Истинная пара?

– Настоящая! – со слезами на глазах ответила матушка Ронана и подняла руку моего мужа с закатанным рукавом, чтобы все могли убедиться.

Потом она подошла ко мне и тоже взяла за руку, рассматривая метку, а в следующее мгновение обняла, как родную дочь, обхватила ладонями за плечи и, глядя на меня, произнесла:

– Добро пожаловать в семью Редмун, дочка. Позволь узнать, какой род подарил нам столь прекрасное дитя?

Видимо, слухи распространиться не успели. Я с тревогой бросила взгляд на Ронана, опасаясь произносить вслух имя своей бывшей стаи. И он пришёл мне на помощь. Дождавшись, когда мать выпустит меня, он крепко взял меня за руку и, глядя ей прямо в глаза, твёрдо произнёс:

– Эмбер вышла из Серебряного Братства. Урождённая Бейл, теперь она Редмун.

В столовой стало тихо. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам то ли от смущения, то ли от опасения.

– Бейл, – тихо произнесла матушка и моргнула, от чего по её щеке потекла слеза, которую женщина быстро смахнула. – Добро пожаловать в наш дом… Эмбер.

Она больше не смотрела мне в глаза. Отошла к столу и села обратно на своё место. А потом произошло то, что должно было произойти.

– Бейл?! – воскликнул мужчина в белом брючном костюме. – В нашем доме не должно быть даже духа этого отродья!

– Эмбер не имеет никакого отношения к тому, что совершили другие члены её семьи! – возразил Ронан, а какая-то женщина схватила со стола небольшую булку и кинула её в меня. В последний момент Ронан загородил меня, и булка попала ему в плечо.

Поднялся гвалт. Я уже не разбирала, кто и что говорит, но понимала, что меня никогда не примут в этой семье. И уже развернулась, чтобы уйти, но тут кто-то со всей силы швырнул в пол тарелку, которая с грохотом разбилась и осыпала осколками столовую.

Все затихли.

Я вновь обернулась на не принимающую меня семью.

– Никому из вас слова не давали, – спокойно произнесла матушка Ронана. – Эта девушка – истинная пара моего сына, и он привёл её, потому что посчитал это правильным. Я уважаю его поступок, хотя моё сердце болит по бедняжке Вивиан больше, чем у каждого из вас. Но традиции есть традиции. Узы истинной пары священны.

– Что ты говоришь, Мэри? – потрясённо произнесла молодая женщина с пышными рыжими кудрями, которая явно не относилась к кровным родственникам Ронана. – Неужели память о родной дочери ничего для тебя не значит?

Вместо ответа женщина позвонила в колокол, на звук которого прибежала служанка, и велела:

– Уберите здесь и добавьте ещё одно место за столом.

– Эмбер будет сидеть рядом со мной, – объявил Ронан, всё ещё крепко сжимая мою руку.

– Но место рядом с тобой – моё! – воскликнула Минди.

– Минди права, – спокойно проговорила матушка. – Она тоже твоя жена и имеет право сидеть рядом с мужем. С завтрашнего дня обе твои жены займут места рядом с тобой, а сегодня Эмбер придётся воспользоваться местом для гостей.

– В таком случае, сегодня я тоже воспользуюсь местом для гостей, – ответил Ронан, и я осторожно потянула его за руку, привлекая его внимание.

– Всё нормально, – проговорила тихо. – Это только на один раз.

– Я не позволю, чтобы кто-либо относился к тебе с недостаточным почтением, – ответил Ронан. – Твоё место там, где я.

– Мы не будем прямо сейчас все пересаживаться, – заметила матушка.

– В этом нет необходимости.

Ронан прошёл к заднему краю длинного стола и без лишних слов отодвинул стул, предлагая мне сесть. Я окинула окружающих взглядом и со всем возможным изяществом опустилась на стул, после чего мой муж сел на соседний. В столовую вошла горничная с подносом с посудой. Увидев, что мы с Ронаном сидим там, где не было никаких столовых приборов, она немного растерялась, но он мягко улыбнулся:

– Принесите мне тоже, Луиза. Я сегодня буду ужинать здесь.

Луиза, больше никак не проявив своего удивления, поставила посуду передо мной, поклонилась и скрылась за дверью.

– Это возмутительно! – заметил мужчина в белом. – Альфа, лэр, первый и единственный наследник вожака должен быть во главе стола!

– Я больше не наследник, – проговорил Ронан и жестом попросил другую горничную обслужить меня.

На некоторое время в помещении повисла тишина, в которой слышалось только тихое дребезжание посуды, которую ставили перед нами служанки и наполняли их горячим.

– И кто теперь наследник? – тихо поинтересовался мужчина в белом.

– Хороший вопрос, Гаррет, – отложив в сторону вилку, отозвался мой муж. – И, главное, своевременный. Но дело в том, что я понятия не имею, кто более достоин занять это место.

И снова возникла неловкая пауза.

– Твой отец погорячился, – сказала матушка Ронана. – Поставь себя на его место.

– Не выйдет, – покачал головой Альфа. – Для этого мне придется стать жадным, беспринципным ублюдком.

И это он так о собственном отце?

Аппетит, который изначально подпортила Минди, пропал окончательно. Я для вида ковырялась в тарелке и надеялась, что никто не заставит меня доедать. Мне хотелось покинуть это негостеприимное место. Почему бы нам с Ронаном просто не уехать куда-то подальше отсюда? Ведь ясно, как день, что нам тут не рады. Особенно мне.

– Надеюсь, он не признает Натана, – снова заговорил Гаррет. – Это было бы полным крахом для клана Редмунов.

– Вожак не настолько выжил из ума, чтобы ставить во главе грязного бастарда, – возразил ему кто-то, и с губ Минди сорвалось изумленное восклицание. И что, интересно, ее так удивило? Не знала про внебрачного отпрыска главы клана?

Кажется, аппетит пропал не только у меня. Отодвинув тарелку, Ронан поднялся из-за стола.

– Идем, – бросил он и, не глядя на меня, пошел к выходу.

А мне полагалось как собачке вскочить и бежать за ним?

То, что я не сдвинулась с места, он заметил только тогда, когда за ним закрылась дверь. Все взгляды за столом были обращены ко мне, и от такого внимания мороз шел по коже.

– Эмбер? – прозвучал раздраженный голос Ронана. – Я же сказал тебе…

Если бы в Лимерии проводили конкурс на самого бесчувственного чурбана королевства, мой муж взял бы первый приз.

– Всем приятного аппетита, – буркнула я и, с силой отодвинув стул, поднялась. Стараясь держать спину ровно, я направилась к мужу, который ждал меня, скрестив руки на груди. Как будто я в чем-то провинилась.

– Эмбер, – зашипел он, стоило нам покинуть столовую. – Мой авторитет в этом доме и без того ниже плинтуса, и…

– И ты решил поднять его, унизив меня? – я с вызовом уставилась на него и сжала челюсти. Если этот мужчина решил, что это сойдет ему с рук, то он жестоко ошибся. Но Ронан неожиданно улыбнулся.

– Прости, – шагнув ко мне, он прижал меня к своей груди, и его горячее дыхание опалило мне макушку. – Все время забываю, что ты тоже альфа.

– Когда-нибудь я напомню тебе так, что ты перестанешь забывать. – проворчала я. – Что ты будешь делать дальше?

– Ронан, – раздался в коридоре писклявый голосок Минди. – Почему ты ушел без меня?

Вот кому он, похоже, привык приказывать. И она послушно бежала к ноге.

– Для начала идем в нашу комнату, – проигнорировав свою навязчивую женушку, распорядился оборотень. – Там все обсудим.

Мне казалось, мы уже поговорили обо всем, о чем только можно. Вот только решения так и не нашли. Был ли толк в лишним сотрясении воздуха? Или мы просто тянули время с неизвестной целью?

Без возражений я направилась вслед за Ронаром к его комнате. Минди, раздражая меня, семенила следом. Почему бы ей просто не потеряться по дороге? И как только дверь за нами захлопнулась, разразился новый скандал.

Я сильно ошиблась, когда сочла блондинку Минди тихоней. Орать она умела ничуть не тише лимерийского бизона, прищемившего свое достоинство.

– Как долго это будет продолжаться?! – истерила она. – Может, хватит уже изводить меня, Ронни?! Я могла стерпеть, что ты провел ночь с этой подстилкой! Но тащить ее в нашу спальню?! В нашу жизнь?! Ты совсем из ума выжил?!

Ронан, на удивление, молчал и подозрительно щурился, глядя на свою пассию.

– Ты ничего не скажешь? – тихо спросила я, опустившись в глубокое кресло, что стояло у окна.

– Это говорит не она, – так же тихо отозвался оборотень и едва заметно поморщился. – Похоже, ей что-то добавили в еду или напиток. Обычно Минди так себя не ведет.

Я очень сильно в этом сомневалась, но Ронан знал ее дольше, чем я.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась, глядя на то, как блондинка распалялась все сильнее. Она нас не слышала, выплескивая все, что в ней накопилось.

– Может, дать ей выговориться? – будто прочитал мои мысли альфа. – Если это то, что я думаю, она сейчас выдохнется и уснет.

Но Минди спать не собиралась. Когда поняла, что мы ее не очень-то слушали, схватила с тумбочки вазу и швырнула ее в голову оборотня. Ронан грациозно пригнулся, и снаряд врезался в стену, усыпав осколками толстый ковер. Определенно, с этим надо было что-то делать.