Как дымный столп светлеет в вышине! -
Как тень внизу скользит неуловима!..
"Вот наша жизнь,- промолвила ты мне,-
Не светлый дым, блестящий при луне,
А эта тень, бегущая от дыма..."
Федор Тютчев
Все три книги серии «Заложницы» являются одним произведением, разделенным на три части.
После окончания войны проигравшая сторона отправляет два десятка юных представительниц знатных родов в столицу герцогства-победителя в качестве залога мира, чтобы их распределили «в замуж» за аристократов в качестве вторых младших жен, без права наследования. Одна из заложниц графиня Таэльмина чувствует себя преданой своей семьей, не посчитавшейся с ее желаниями и отдавшей врагам в насильственный брак, не учитывая ее особого воспитания, талантов и пр. По приезде оказывается, что не так страшен черт. Все женихи молоды, знатны, богаты, хороши собой в разной степени, и распределение невест идет «с колес». Таэльмину вместе с большим приданым без раздумий прибирает к рукам сам герцог Крисдано. Он молод и хорош собой (вот кто бы сомневался), но властен, горд и выбора своего не объясняет. Ко всему прочему положение младшей жены предполагает запрет на рождение детей, чтобы избежать интриг и распрей при наследовании, и наличие старшей жены, у которой все права. Наша героиня чувствует себя несчастной, одинокой и вынашивает планы освобождения из навязанного брака.
Почти убаюканный складным и ладным журчанием завязки мозг дернулся при упоминании Тени, тайной профессии главной героини, подразумевающей ее умение шпионить, быстро соображать, пользоваться всеми видами оружия и т.д., оставаясь незаметной, «в тени» охраняемого объекта, на который ее «натаскивали», в данном случае родного брата, главы рода, бессовестно сбагрившего свою сестру. Всколыхнулись ассоциации с бестолковым, перехваленным «Стеклянным троном», где Главная героиня была асассином, лучшим из лучших, прости Господи, при чем образ девицы и ее действия никак не соответствовали заявленной профессии. Ну, думаю, началось, понеслась косая в щавель. Герцог проникнется достоинствами героини, поймет, какое сокровище ему досталось, разгонит любовниц, и пойдет любовь-морковь с примеркой короны.
Оно и началось, но вдруг события резко свернули в сторону: герцог в курсе нестандартных навыков новобрачной, потому и женился, вокруг заговоры и покушения, бегство из дворца, и вдруг сюжет вынесло, куда не ждали. Герои оказались изгнанниками в краю, где их титулы не имеют веса, и где их ждут неожиданные испытания и лишения. Тут и выясняется, что героиня все же не шпионка и убийца, а сообразительная, образованная, бесстрашная и очень полезная для герцога девушка. Изгои будут пытаться выжить и вернуться домой, собрав попутно компанию добровольцев, чтобы выполнить задания могущественных хозяев, среди которых вампиры, эльфы, дриады, моряны, драконы и прочая магическая живность. Этот ход оказался не только неожиданным, но и удачным, чтобы раскрыть характеры и отношения героев и познакомить с миром.
В результате бровь подскочила, спина выпрямилась, мозги включились, а ощущение времени отключилось.
Вторая часть «Испытание» - представляет собой квест, в котором разномастный отряд во главе с Главными Героями проходит разнообразные испытания, посещая земли вампиров, эльфов и прочие «высших рас» в порядке очереди. Все описано изобретательно, но несколько сумбурно, к тому же героев много, периодически кто-то пропадает из действия. Надуманные искусственные трудности и загадки порой вызывают раздражение, но читать все равно интересно.
В третий части «Западня» автор распутывает все узлы и загадки, воздает всем героям по заслугам, добавляет драматизма, много внимания уделяет новому мироустройству, по мне так излишне детализируя, но при этом не прописывая отношения части героев. И если линии Ительса, Мейсаны, пары эльфов и вампира хоть и схематично, но закончены, то Ганти так и остался не при делах. Вообще автору, на мой взгляд, стоило подробнее прописать линию Ганти и Шенлии, их историю, отношения и развязку, а не ограничиваться пустым упоминанием о прошлых бедах и изломанной душе. Было бы интересно.
Герой Хатгерн Крисдано дивно хорош, благороден, внимателен к своей избраннице, не чванлив, вдумчив, отказывается от заблуждений, обаятельно стыдится своих ошибок, легко принимает лишения, человечен, самоотвержен. Но описан несколько однобоко, выступая во многих ситуациях в роли статиста, подающего реплики. И его боевые навыки и способности вожака – это лишь упоминания в несколько слов.
Героиня получилась очень милой, и основными ее достоинствами к моей радости стали сообразительность, доброта и лидерские качества, а не боевые навыки.
Таэльмину учили не столько драться и вскрывать замки и ловушки, сколько рассуждать здраво и логично. И ради единственного правильного вывода пристально наблюдать за всем происходящим вокруг, скрупулезно ловить и собирать в мысленную копилку самые мельчайшие крохи информации. Чтобы потом, тщательнейшим образом рассортировав и отбраковав лишние сведения, получить драгоценную крупинку истины.
Финал был бы неплох, но, к сожалению, автор так и не дала Таэльмине и Хатгерну разобраться самим, зачем-то отдав все в руки могущественных «друзей» и приплетя заклинания. Не хватило эмоциональной вовлеченности, может быть, страсти, словно все получилось понарошку. В общем, катарсиса, когда при чтении сердце замирает, не случилось, хотя даже в рамках жанра это вполне возможно, как, например, в книгах Деминой, Шевченко и других.
Разумеется, книга ни на что особенное не претендует, это все же ромфан, но написана бодро и складно, с неожиданными сюжетными поворотами, а главное нашлось место не только более или менее понятной и правдоподобной любовной линии, но и неким интеллектуальным усилиям героев.
И вот за это удивление, работу мозга, включенное внимание, большое душевное спасибо автору.
