И заклинание у магов получалось гораздо мощнее, чем в прошлый раз, ведь в его создании участвовало почти три десятка магов. Они решили действовать наверняка и разобраться с врагом одним ударом. Незадействованными осталось лишь пятеро магов, не считая меня. И на других участках примерно такая же картина. Всего таких участка три, и там собрались бойцы со всей стены, готовясь отражать вражескую атаку.

Несколько мгновений, и на бегущих тауров обрушился огненный ливень, скрывая их от наших глаз. Вижу, как плавится земля в местах, куда попадают огненные капли. Сильное заклинание. И опасное, ведь, кроме того, что капли падают сверху, еще и на земле образуются огненные лужицы, не спешащие остывать.

Не меньше минуты заклинание бушевало, плавя землю и создавая огненные ручьи, растекающиеся по всей округе.

– Какого?.. – раздался чей-то шокированный голос рядом со мной, когда заклинание наконец успокоилось и открыло нашему взгляду тауров.

И увидели мы совсем не то, на что рассчитывали. Мы-то думали, что с ними уже покончено, если кто-то вдруг и выжил, то единицы, которых добить будет плевым делом. А вместо этого нашим взглядам открылся огромный сияющий магический купол и невредимые враги под ним.

– Ложись! – громко кричу, выставляя перед нами магический щит и щедро заливая в него энергию.

Почти одновременно со мной так же сделали и остальные маги. Еще миг, и по нам ударил шквал заклинаний. Какие-то из них выглядят вполне знакомыми – огненные шары, стрелы, воздушные заклинания. Но есть и незнакомые, во всяком случае, мне. А еще их столько, что наши щиты стали один за другим разваливаться.

Упав за зубец стены, вжимаюсь в него и жду, когда стихнет творящееся вокруг безумие. Стена дрожит, камень плавится, что-то взрывается, грохочет, сверкает. А если вдруг кто-то замешкался и не успел спрятаться, то прожил он еще лишь пару мгновений – защитные амулеты, если у кого-то и были, держались несколько попаданий, а потом отключались. А попаданий было гораздо больше, чем несколько.

Секунд двадцать, и вроде бы стихло. Выглянув из-за зубца, вижу, что тауры уже почти добрались до стены. А еще вижу среди них новые фигуры, которых издалека было не заметно. Они все в балахонах, довольно высокие, но не больше тауров, подробности не рассмотреть. Думаю, это и есть их маги, больше все равно никто не годится на эту роль. И все они находятся в центре или даже конце вражеского строя.

Переглянувшись с другими магами, киваю им и, поднявшись, бью по ближайшим таурам. Несколько ледяных валов, направленных прочь от стены, и затем воздушные лезвия и остальные атакующие заклинания. Перебираю почти весь свой невеликий арсенал, обрушивая его на врага. И создаю заклинания так быстро, насколько получается, работая на пределе своих возможностей.

Другие маги не отстают от меня и тоже выкладываются на полную. К нашей удаче, магического купола над противником не оказалось. Вообще никаких магических щитов. Видимо, все сняли после нашего прошлого удара. Может, мешал им атаковать нас? Тауры попытались прикрыться своими щитами, но это не сильно им помогло, и мы начали быстро выбивать ближайших к стене. Арбалетчики тоже не остались в стороне и присоединились к нам.

Но недолго продлилось счастье. Вначале выяснилось, что магические щиты там все же есть, просто ими укрыты маги и, судя по всему, их охрана, а не все противники. А потом нам начали отвечать. И еще как отвечать, нам пришлось снова укрыться, чтобы не быть моментально убитыми. Выставленные щиты? Ха, их снесло за несколько мгновений. Ужасающая мощь. Не будь у нас укрытий, это сражение, скорее всего, уже бы закончилось, и отнюдь не нашей победой.

Недолгий шквал заклинаний, и снова затишье. Высовываемся и пытаемся сократить численность противника. Ну или хотя бы отогнать его от стены, а то они уже почти дошли до нее и, кажется, собираются что-то делать. Строить живую башню и забираться на нее? Непонятно.

Кого-то убить получается, но гораздо меньше, чем в первый раз, а потом совсем скоро приходится снова прятаться. Наши выставленные магические щиты сносятся на раз, так можно выиграть лишь несколько секунд. А этого хватает, только чтобы выпустить уже созданное заклинание и срочно спрятаться.

И так снова и снова. Минута сменяется минутой, сотни заклинаний рвут воздух и землю, а целые реки энергии протекают через нас. Выкладываемся по полной, и многие к такому готовы не были, слишком уж много заклинаний нужно создавать. И слишком быстро.

Часть магов и арбалетчики бьют по таурам, упорно не позволяя им подойти к стене и сделать задуманное. И как ни странно, у нас до сих пор это получается. Несколько раз они уже оказывались около нее, но мы их отгоняли. Остальные маги пытаются достать вражеских магов, однако те хорошо защищены. В одиночку пробить их защиту не получается, приходится объединяться. В первый раз, когда так сделали, получилось выбить нескольких. Потом стало сложнее, враг усилил свою защиту, перестав прикрывать часть бойцов.

Стена плавится под напором обрушивающихся на нее заклинаний. То тут, то там видны лежащие трупы: стражники, бандиты, все вместе. Какие-то из них обезображены попаданием огненных заклинаний, а на каких-то почти не видно никаких ран. Но никто не сбежал, были тут до последнего, подбирая арбалеты у павших и стреляя вместо них, поднося магам накопители и артефакты.

Каждый убитый обошелся дорого нашему противнику. Под стеной все устлано телами тауров. Несмотря на все, мы еще держимся и не позволяем врагу забраться наверх. Хотя на втором участке не сдержали, и там завязался бой прямо на стене. Тауры и в самом деле построили живую башню, которая под защитой их магов оказалась практически неуязвимой, и разрушить ее у стражников получилось лишь огромной ценой. Третий участок пока держится, даже лучше нас, там изначально было больше магов, и им пришлось легче.

Мы же… если не будет подкрепления в ближайшее время, падем. А подкрепления все нет. Ни новых накопителей, ни артефактов, ни артефактных стрел или бронебойных болтов. Из трех десятков в живых только пятеро магов, остальные погибли. Накопители закончились, еще несколько минут назад использовали последний. И еще одна или две попытки штурма, и мы проиграем, просто не останется никого в силах обороняться.

Врагу тоже сильно досталось. И тауров мы перебили порядком, и их магов достали, хорошо сократив их число. Но этого все еще мало. Тауров осталось минимум несколько сотен, магов… сложно сказать, но те все еще там есть, бьют по нам заклинаниями и укрывают своих за магическими щитами.

Вижу, как вздрогнул Гархат, сидящий рядом со мной и осторожно выглядывающий из-за зубца стены. Он весь в копоти, крови и грязи. Впрочем, как и все здесь. Ни я, ни Ронэ, ни кто-нибудь еще не выглядит иначе. Своя кровь? Чужая? Все вместе. Мои лечебные артефакты давно уже исчерпали свой запас энергии. Как и магический доспех, как и защитный амулет. А боевые артефакты давно уже использованы. Остались лишь свои силы. Крохи сил.

Ронэ – это вообще отдельная история. С дальнобойными атаками у нее оказалось так себе, пусть и было несколько заклинаний, но все же ее специализация – ближний бой. А на стене с этим пока, к нашей удаче, было сложно. И она не придумала ничего лучше, как спрыгивать вниз, когда противник оказывался слишком близко, и биться там, а потом огромным прыжком возвращаться обратно на стену.

Главное было нам не зевать и вовремя успевать прикрывать ее от атак вражеских магов, ведь именно во время прыжка она была наиболее уязвимой для них. А когда была на земле, ее они почти не трогали, не рискуя атаковать, видимо, из-за опасений больше навредить таурам, чем ей.

Когда она провернула впервые все это, мы все, мягко говоря, были удивлены. Но, главное, это сработало! Причем не один раз. Возможно, только благодаря ей тауры еще не забрались сюда. Все же она немало их перебила, сотня точно наберется.

– Идут, – тихо прошептал Гархат, но его услышали.

Устало вздохнув, киваю уцелевшим магам, и начинаем. Подняться на ноги, выставить перед собой магический щит и начать бить по вражеским магам. Я и еще один маг бьем по ним, третий бьет по таурам, а оставшиеся два отвечают за щиты, выигрывая нам время.

Обмен ударами, всего лишь два убитых таура и ни одного мага, и приходится прятаться за стену.

– Мы не пробиваем их щиты, – произнес один из магов, а остальные согласно кивнули.

Бить всем вместе? Будем беззащитны, нужно, чтобы кто-то держал щиты, иначе это будет наша последняя атака. Мы слишком вымотаны, приходится разделять обязанности.

– Что нам делать? Такими темпами они скоро снова будут под стеной и на этот раз точно заберутся на нее, – спросил все тот же маг.

В ответ лишь пожимаю плечами и пытаюсь связаться по артефакту связи с капитаном и запросить помощи. В очередной раз. И снова нет ответа. И не понять, то ли это артефакт перестал работать, то ли просто на той стороне никто не отвечает.

– Мы на пределе. Накопителей нет, энергия мира истощена, – ответил другой маг ему. – Нас хватит еще на один раз, не больше, потом просто перегорим, причем, возможно, буквально.

Согласно киваю, есть такое, маг может и сгореть, зачерпнув много энергии, но не будучи в состоянии провести ее через себя и использовать. В итоге магические каналы выгорают. А порой и сами маги вместе с ними.

– Есть предложение, – хмуро произнес третий маг. – Нам нужно ударить один раз, но наверняка. Враг тоже истощен, это видно по ним. Нам не хватает совсем немного, чтобы разобраться с ними. Нужно совместное заклинание.

– У нас нет энергии на это, а накопители закончились.

– Знаю, предлагаю другой выход. Мы возьмем энергию от живых.

– Кровавый ритуал?

– Да, у нас нет выхода. О помощи ничего не слышно. Твари пройдут через нас и окажутся в городе. Вы представляете, во что превратятся попытки перебить их там?

Мрачно смотрю на мага. Он прав, это выход, но как же не хочется это признавать. И еще вопрос, кто пойдет на жертву? Очевидно, что это будет кто-то из присутствующих тут.

– Он прав. Мы должны сделать это, – неожиданно согласилась с ним Ронэ. – Я тоже устала, и если они все окажутся на стене, то не смогу их сдержать. Они пройдут через меня.

– Да, но… – собираюсь спросить, кто станет жертвой, но меня перебили.

– Мы согласны. Нас хватит? – раздался голос одного из уцелевших бандитов. Все выжившие люди были рядом с нами и прекрасно слышали наш разговор.

– Нет, слишком мало, – с сожалением в голосе ответил маг, предложивший эту идею.

– Тогда я готов, – произнес один из уцелевших стражников и поднял руку. Следом за ним молча подняли руки и все остальные его товарищи. Два десятка выживших. Всего лишь два десятка из больше чем двухсот человек. – Если это позволит выиграть время, то мы готовы.

Перевожу взгляд на мага. Тот согласно кивнул. И началась подготовка. Определились с заклинанием, которое будем создавать, с тем, как будем вытягивать жизнь из людей, превращая ее в магическую энергию. Так как я заклинания не знаю, буду просто напитывать его, пропуская через себя энергию, полученную от жертв.

Пара минут, и магическая печать готова. Магический импульс в нее, и она заработала. Глубоко вдохнув и грустно посмотрев в сторону Фаргена, в нее вошел первый из бандитов. Молча, без попыток сбежать, без попыток спастись.

Вспышка линий печати, и он обратился в прах, а в меня и еще одного мага ударил поток энергии. Сразу же направляю его в создающееся заклинание. Погибший даже ничего не почувствовал, все произошло очень быстро. И не пришлось его убивать лично, а то есть же и такие варианты печатей.

Первый, второй… десятый. Бандиты, стражники – никто не передумал и не отказался. После десятого заклинание оказалось напитано под завязку, и его направили на цель. Миг, и оно стерло с лица земли тауров и их магов. На этом не остановившись, оно двинулось в сторону прорыва, испепеляя все на своем пути. Внешне оно выглядит как огненное облако, уничтожающее все, что попадает в него и под него. И тауры в этот раз уже не спаслись.

Все то время, что заклинание готовилось, я с отчаянием и надеждой смотрел в сторону города, надеясь, что вот-вот придет подкрепление и убивать еще одного человека не придется. Но оно не пришло. Вместо этого увидел, как недалеко от нас в соседних кварталах что-то взорвалось. Похоже, твари все же прорвались. Или случилось что-то еще.

Проводив заклинание взглядом, смотрю на прорыв Грани. Он спокоен, и никого рядом с ним не видно. Другие участки стены… Один отбился, на него даже так и не забрались, второй вроде бы тоже, но не рассмотреть деталей, однако тауров там вроде бы не видно. Или перебили их, или же они спустились в город. Не хотелось бы, чтобы второй вариант, но…

Неужели все? Мы отбились? Наконец-то передышка? Обессиленный, валюсь с ног и ложусь прямо на стену. Устал. Как физически, так и морально. Энергетические каналы ноют. Даже мне пришлось тяжело, а каково другим магам? Намного сильнее меня здесь никого не было. Опытнее? Да. Но не сильнее. Это было прекрасно видно по тому, как они выдыхались.

– Господин констебль, меня слышно? – раздался хрипящий голос капитана из артефакта связи.

– Слышно, – тихо отвечаю ему, смотря на затянутое тучами небо. Кажется, еще немного, и пойдет дождь.

– Прибыли отряды карателей, направляются к вам. Они пришли через городской портал.

– Наконец-то, – отвечаю ему практически безразлично.

Поздно они пришли. Да, мы устояли, но какой ценой? Скольких мы потеряли? Половину из всех, кто защищал стену? Или даже больше? Прибудь же они сразу или хотя бы через полчаса, потерь было бы гораздо меньше, а так…

Нужно вроде бы и радоваться, что они наконец здесь, но вместо этого меня берет злость. Где их носило все это время? Почему так долго?! Это не укладывается ни в какие рамки, каратели по сигнальному амулету должны прибывать быстро, а не через несколько часов, когда констебля уже может не быть в живых!