Глава 4

– Господин констебль, какие будут приказы? Вы знаете, кто это такие? – раздался голос капитана из артефакта связи, отвлекая меня от наблюдения за таурами. Те пока никуда не спешат, заняли позиции у разлома и осторожно продвигаются дальше. А из прорыва тем временем продолжают появляться все новые и новые враги. И не похоже, что они собираются заканчиваться. Пока там вроде бы только тауры, но кто знает, кого еще к нам занесет.

– Знаю. Это тауры, сильные, выносливые, живучие, магией обычно не владеют. Чаще всего одеты в прочные металлические доспехи. Обстреливать их из лука смысла практически нет. Арбалетчиков снабдите бронебойными болтами. Имеются у вас такие?

– Болты есть, но их здесь немного. Нужно доставить все наши запасы. Но даже так их наберется не больше тысячи.

– Плохо. Но все равно тащите сюда все, что есть. Что у вас по артефактам?

– Израсходована значительная часть. Доставляем новые. Пока затишье, разнесем по бойцам.

– Сколько человек может продолжать сражаться?

– Примерно две трети. Еще часть ранена, но в ближайшее время будет вылечена и вернется на стену.

– Остальные?

– Сил целителя не хватает, чтобы полностью вернуть их в строй. Тяжелораненых вывозят отсюда в лазарет при главном отделении стражи.

– Найти еще целителей есть возможность?

– Я приказал своим людям зайти к известным нам в городе целителям и попросить их о помощи. Результата пока нет. Приказать же им я не могу, они не подчиняются мне.

– А ваши, которые отправились в другие места?

– У них нет возможности быстро вернуться. Да и с большей частью из них не связаться быстро. Я даже не стал пробовать, нет смысла.

– А другие маги? Насколько знаю, в Фаргене не только из стражи были маги, способные сражаться.

– Все верно, но с ними история такая же, как и с целителями.

– Неужели ничего нельзя сделать? Вы же не просто так просите их о помощи.

– Увы, в моих силах лишь попросить их.

– Плохо. Можете отозвать еще людей из города?

– Могу. Но если это сделать, город захлестнет паника. Мы и так там держимся из последних сил.

– Тогда не нужно, – тихо отвечаю, судорожно размышляя, что можно еще сделать. И выходит, что ничего. Все, что нам остается, – это ждать и готовиться к тяжелому бою. На нашей стороне удобные позиции. На стороне противника возможность получать подкрепления, численный перевес и свежесть прибывших сил. – Зря не атакуйте их, пусть маги бьют, только если будут уверены. И обычные, простые заклинания они спокойно могут принять на свои щиты, те выдерживают попадание огненных шаров и прочих сравнимых заклинаний.

– Вас понял, передам магам.

Сможем мы выстоять или нет? Шансы есть. Тауры – это не зверье, которое запросто карабкалось на стены, они так, по идее, не могут. Зато они наверняка могут что-то другое, о чем мы еще даже не подозреваем. Нужно их перехватывать до стен.

– Капитан, а у вас есть артефактные стрелы? – спрашиваю, не особо надеясь на положительный ответ.

– Нет. Но я знаю, где они есть, и попробую достать их. Как и постараюсь добыть новые артефакты. Сюда уже доставляют последние наши запасы.

– Хорошо, действуйте.

Делать больше нечего, так что просто стою на краю стены у зубца и наблюдаю за действиями противника. Тот по-прежнему не особо спешит, однако уже начал более направленно двигаться в сторону стены, выбрав несколько направлений для атаки. Каких-то приспособлений для штурма у них не видно. Как и кого-то еще, кроме тауров. Но слишком уж большое расстояние, кто-нибудь вполне мог незаметно затесаться в их ряды.

– Ронэ, ты сталкивалась уже с такими? – спрашиваю, бросив взгляд на девушку.

Она спокойно стоит рядом со мной и тоже наблюдает за происходящим в квартале Крайнеров. Неподалеку виден и Гархат, но он занят другим и что-то высматривает в городе. Впрочем, тревоги на его лице не видно, значит, там ничего страшного.

– Да, было дело, – ответила паладин. – Один на один никаких проблем, но, когда они отрядом… не самый простой противник.

– Есть какие-нибудь идеи, как нам с ними разобраться и что они вообще собираются делать?

– Идей, как их победить, нет. А по поводу того, что будут делать, видела я раз, как они штурмовали хорошо укрепленное здание. Они собираются в живую гору и по ней забираются на стены или крыши. На самом деле, пробирающее зрелище. Они прикрываются щитами, и разбить такую гору весьма непросто. Раз у них нет ни лестниц, ни еще чего-то, то, думаю, они и здесь попробуют провернуть такое. Стена пусть и довольно высокая, но могут рискнуть.

– Понял тебя, спасибо за информацию, – говорю ей и пересказываю выясненное капитану, чтобы тот сообщил своим людям о возможных действиях врага. Сделав это, продолжаю просто наблюдать. Что-либо предпринимать пока нет смысла, слишком далеко.

Вижу, как на стене началось шевеление, и наши бойцы начали стягиваться к участкам, куда, скорее всего, придется вражеская атака. Постояв еще немного и понаблюдав, присоединяемся и мы к ним, переходя к ближайшему такому месту.

– Констебль, у магов есть предложение, – раздался голос капитана в моем шлеме. – Раз противник хорошо защищен, они предлагают ударить по нему совместными площадными заклинаниями, когда он перейдет в атаку. Уцелевших постараются добить маги, не участвовавшие в создании заклинаний, и арбалетчики, им уже доставили бронебойные болты.

– Звучит неплохо, – соглашаюсь с предложенным планом.

Еще минута неспешного шага, и мы добрались до ближайшего места, куда, возможно, придется вражеская атака. Всего таких мест пять, если я правильно все вижу. И это даже хорошо, наверно, с учетом наших невеликих сил будет проще обороняться, чем как раньше приходилось защищать всю стену. В этот раз мы бы такое точно не потянули, а так, может, даже есть шанс отбиться.

Оказавшись на ближайшей точке сбора, вижу там несколько довольно крупных ящиков с накопителями внутри и один уже почти опустевший ящичек с какими-то артефактами. Люди же, находящиеся здесь, взволнованы, устали, но паники и страха не заметно. Что в какой-то мере радует, среди стражников вижу и бандитов, они не сбежали, когда появился новый, скорее всего, более сложный противник. Даже как-то удивляют своей стойкостью и храбростью. Может, в Фаргене какие-то неправильные бандиты?

Заглянув в ящичек с артефактами, смотрю, что за они. Боевые, простые, ничего интересного, но для обычных бойцов будут весьма кстати. Для меня… пусть возьмет их тот, кому они нужнее. Вернувшись ко внешней стороне стены, принимаюсь снова наблюдать за таурами и ждать.

Десяток минут ожидания, за которые мы успели завершить подготовку, насколько это вообще было возможно, и тауры почти дошли до стены, осталось несколько сотен метров, которые они при желании преодолеют быстро. Это пока они двигались неспешно, накапливая силы, но, если захотят, расстояние, разделяющее нас, преодолеют весьма шустро.

– Маги, начинаем, – раздался незнакомый голос в артефакте связи.

– Констебль, я подключил вас к нашему общему каналу связи, – раздался уже голос капитана.

– Хорошо, понял.

Оглянувшись, смотрю, что собираются делать находящиеся неподалеку маги. Их тут собралось десятеро. И судя по всему, шестеро из них будут создавать общее заклинание – они взяли по жмене накопителей и подошли ко внешнему краю стены. Остальные же встали немного дальше. Я в этом не участвую, мне и не предлагали.

Перевожу взгляд на противника. Они выстроились клином и движутся к нам, все больше разгоняясь с каждым шагом. И собралось их здесь уже… много, так с ходу и не сосчитать. Но, думаю, полтысячи точно будет. И это только рядом с нами. На других направлениях не меньше, а порой даже больше. И они все продолжают проходить через прорыв.

Каких-то лестниц или еще чего-то, с помощью чего можно было бы штурмовать стену, у них по-прежнему не вижу. Похоже, предположение Ронэ было верным.

– Сейчас, – раздался тихий голос одного из магов, создававших заклинание, и они, синхронно взмахнув руками, словно что-то бросили навстречу бегущим сюда таурам.

Хотя почему «словно»? Пусть этого и не видно обычным глазом, но они швырнули заклинание, которое с каждым преодоленным метром стало набирать силу, превращаясь в сияющий шар. Противник тоже заметил его и еще больше ускорился, стараясь как можно скорее оказаться под стеной.

Пара мгновений, и сияющий шар врезался прямо в центр их рядов, вспыхнув ослепляющей вспышкой. За миг до этого я прикрыл глаза рукой, чтобы не тратить потом время, пока вернется зрение, и выставил перед собой магический щит, хорошенько растянув его и прикрыв всех людей, находящихся рядом.

Выждав несколько секунд, открываю глаза и смотрю на результаты заклинания. Маги вдарили хорошо. В месте попадания осталась глубокая воронка, и вокруг нее на сотню метров оплавленная земля. Большая же часть тауров превратилась в металлические головешки. А те, что все-таки остались живы, разбросаны в стороны и тоже в разной мере опалены.

Пока есть время, быстро смотрю, как на других направлениях обстоят дела. И там все в целом тоже неплохо – большая часть нападавших уничтожена, остальные пытаются прийти в себя.

– Арбалетчики, огонь, – раздался приказ по артефакту связи, и его сразу же продублировал один из стражников, видимо кто-то из командиров.

И к уцелевшим врагам устремились усиленные арбалетные болты, прошивая их латы и застревая в телах. Некоторые успели вскинуть щиты и укрыться под ними, но таких совсем немного. Буквально пара секунд, и выживших тауров осталось десятка два, не больше.

Теперь и моя очередь подошла. Создаю несколько ледяных валов и запускаю их в оставшихся противников. Не позволяя им отступить, ударили и другие маги. Хотел еще чем-нибудь ударить, да не понадобилось, с врагами разобрались и так.

Что ж, первый раунд за нами, враг разбит всухую, даже до стен никто не добрался. Неплохо получилось. Даже как-то неожиданно просто все прошло, я думал, что будет гораздо сложнее. Повезло, что маги знали нужные совместные заклинания и смогли их создать. Это очень сильно помогло нам.

Просто лично я, к примеру, ни одно такое заклинание не умею создавать. Почему? Так не мой профиль, никто не думал, что подобное может мне понадобиться. Слишком уж это специфичные заклинания, предполагающие, что будет как минимум несколько магов, а лучше целый десяток или даже больше.

А в одиночку, как бы ни хотелось, такое заклинание не потянуть – слишком сложное и слишком много энергии требует. Даже если брать энергию из накопителей и просто пропускать через себя, напитывая заклинание, такое выдержит далеко не каждый маг. Даже вернее будет сказать, что подобное выдержат единицы. Обычно такие заклинания изучают армейские маги. Вот у них они применяются часто. А все остальные маги, как правило, обходятся как-то без них.

Окинув взглядом квартал Крайнеров и убедившись, что все нападения отбиты, принимаюсь ждать следующего вражеского хода. Противник же снова не спешит, копит силы, что-то делает у разлома. Что именно и вообще кто там находится – этого не видно отсюда, хоть ты бери и делай вылазку, чтобы разузнать побольше. Но нельзя, слишком рискованно. У нас мало людей, и высоки шансы, что те, кто на такое решится, могут не вернуться.

Полчаса ожидания и подготовки к новому сражению, и противник перешел наконец к активным действиям. К тому моменту у прорыва Грани накопилось немало вражеских сил, но, что радует, в конце концов, кажется, перестали прибывать новые. И очень надеюсь, причем не только я один, что это продлится не десять минут, а побольше, чтобы мы успели отбиться и даже немного перевести дух.

В этот раз тауры снова выбрали несколько направлений для атаки. Но уже не пять, а всего лишь три. Однако располагаются они так, чтобы между ними было примерно одинаковое расстояние. Видимо, хотят растянуть наши силы, и чтобы нам было сложнее помогать своим. Что немного странно, ни одно из направлений не идет на ворота, только на стены. Почему так? Непонятно, ворота же очевидное уязвимое место в нашей обороне. Или, может, они считают, что как раз если оно очевидное, то и защитили мы его лучше остальной стены, поэтому и не хотят рисковать зря? Возможно, звучит похоже на правду.

В этот раз они приближаются к нам гораздо быстрее, чем в прошлый. И сразу выстроились клином. Неужели тупо попытаются повторить? Глупо как-то, но кто знает…

– Маги! – разнесся приказ, когда до врага осталось несколько сотен метров.

Напряженно слежу за противником. Они бегут, словно не было прошлого раза. Не знают о том, как мы разобрались с их товарищами? Не верю. Дело в чем-то другом. Внимательно всматриваюсь в них, пытаясь заметить какой-нибудь подвох.

Их гораздо больше, чем в прошлый раз. Тысяча, наверно, будет, а то и больше. И при взгляде на них становится очень не по себе, особенно учитывая, что у нас на всей стене меньше бойцов, чем их на одном направлении. Может, надеются, что мы не сможем накрыть всех за один раз и выжившие успеют добраться до стены? И что они потом собираются делать, эти выжившие?

А может, это иллюзия, а сами они где-то в другом месте? Но настолько искусная как иллюзия, так и маскировка? Ну не знаю, выглядят как настоящие. Подвох в чем-то другом?

– Давай, – приказал один из магов, создававших совместное заклинание.