– Даже так?! – Илерия захохотала. – А меня, значит, нет?

Наступила тишина. Они смотрели друг другу в глаза, каждый ища что-то свое.

– Осторожнее со словами, милая, – сказал он ей на ухо. – Ваши заявления могут плохо сказаться на Вашей репутации. Ваш покровитель расстроится.

Илерия уставилась на губы доктора Азимова, пытаясь понятьто, что услышала.

– Имени не скажу, но уверяю, он вдохновенно защищает Вас, – уточнил доктор Азимов. – Если бы не он, – откинувшись в кресле, почесал затылок, – Вас вряд ли бы допустили к работе. Ну, и прекрасные данные сыграли свою роль, пусть и крохотную. Ваши идеалы живут на клеточном уровне, не уверен, что их можно уничтожить, – доктор Азимов шутливо подмигнул ей, – Если, конечно, Вам не подсунули чужую душу.

Шутка удалась. Илерия бы посмеялась, да вот «чужая душа» уже давно «засела» в ее жизни.

Доктору Азимову удалось вырвать палку из ее рук, а канат стал раскачиваться настолько сильно, что обещал скинуть ее с себя.

– Этот человек из Совета Шести?

Никто другой не смог бы так повлиять на ее судьбу. Власть, данная им, позволяет решать и не такие проблемы. Но кто он доктор Азимов не сказал, лишь заговорчески улыбнулся, вынуждая ее испытывать муки незнания.

– Я, кажется, слишком много говорю, – сказал он, поправляя воротник рубашки. – Выдаю секреты. Во всем виновато Ваше прекрасное личико!

Как в насмешку шрам свело легкой судорогой. Зуд иглами впивался в шею.

– Лесть Вам не к лицу.

– Я, как психолог, вижу слабые места, – ответ на ее выпад оказался доходчивым и, вполне ожидаемым. – Подобные комплексы – распространенная вещь в нашем мире. Они управляют людьми, доказательства же несовершенств находятся на всем жизненном пути. «Если бы не этот нос, если бы не эти ноги»… Разве грудь на размер больше может прибавить ума? Никак нет, – он коротко глянул на бюст Илерии. – Размер молочных желез не отвечает за размер серого вещества в черепной коробке. А жаль, не правда ли?

Пунцовая краска на ушах Илерии выдавала ее стыд и злость от выбранной аналогии. Грудь у нее была меньше, чем хотелось любой девушке, но вот ум точно в том количестве, которому позавидует большинство.

– Не имею понятия.

– Я слышал, что судья поклонник некоторых Ваших изобретений. – Прервав тишину, сказал доктор Азимов. – У его жены рассеянный склероз.

– Надеюсь, лекарство ей помогает, – безучастно ответила Илерия.

– Будьте уверены! – Он всплеснул руками. – Оу! Через пятнадцать минут у нас эфир!

Волки вышли на охоту.

Илерии страсть как хотелось вызволить Валентина из тюрьмы. Нежелание оставаться в долгу парализовывало ее и лишало здравого смысла. Да, он военный и все по закону. Да, он незнаком ей, но ее логика была против такого.

– Как друг дам еще один совет, – сказал доктор Азимов, – забудьте о своем добром отношении к капитану Уварову, Илерия. Особенно, когда сюда войдет судебный представитель.

Илерия кивнула.

Через несколько минут в кабинет и вправду вошла рослая женщина. Довольно внушительный нос первым обращал на себя внимание, а потом и короткие рыжие волосы.

– Добрый день, – она поздоровалась сначала с доктором Азимовым, мило ему улыбнувшись, а потом и с Илерией. – Меня зовут Альба Санна. Я судебный представитель на сегодняшнем слушанье. – Она села во главе стола и, включив экран, стала настраивать связь. – Ваша ситуация усложнила все, но начальство базы запретило Вам выходить из здания до дачи показаний по делу взлома.

Альба Санна широко улыбнулась, глянув на Илерию.

– Соболезную Вам. Не могу представить, что Вы сейчас чувствуете, – в ее глазах читалась искренняя поддержка, подкупающая с первого раза. – Совет Шести взбудоражен не меньше Вас. Ранее я видела Виктора Беркли, он в отчаянии… бедный.

– Вы хорошо знаете господина Беркли? – Спросила Илерия, любуясь добрым лицом. – Я не думала, что отдел безопасности позволит расползтись слухам.

– Я, как и Вы, госпожа Грей, и доктор Азимов, естественно, имею много привилегий, иначе меня бы не приставили к Вам на время слушаний, – она рассмеялась. – Не думали же Вы, что я простой секретарь?

– Простите, – потупив взгляд, ответила Илерия.

Ей было почему-то безумно стыдно, что она не восприняла Альбу Санна всерьез, упустив из виду царящую вокруг бюрократию. Но доктор Азимов же, напротив, не был удивлен.

– Ах да! – Альба Санна достала из своего черного портфеля папку и передала ее Илерии. А потом и вторую, уже предназначавшуюся доктору Азимову. – Вам нужно подписать эти документы, – она взглянула на часы на запястье. – У нас две минуты. Все, что будет сказано в этом кабинете, должно сохраниться в секрете, иначе Вам не позавидуешь, – опять жизнерадостная улыбка осветила ее лицо.

Она, наверно, невероятно счастливый человек. Илерия завидовала непринужденности в ее голосе и поведении. И даже читая положение о неразглашении деталей суда, поглядывала на нее из-под бровей.

– Готово? Отлично! – ее пальцы быстро пробежались по сенсорной клавиатуре, и на проецируемом экране всплыло окно.

Илерия с интересом рассматривала зал суда, заметив, что в нем находится около десяти человек, в том числе и Совет Шести.

Судья выглядел побитым жизнью мужчиной в возрасте, седой на большую часть когда-то явно черных волос.

– Поприветствуйте судью, – Альба Санна встала, замерла в поклоне.

Илерия и доктор Азимов повторили за ней.

– Госпожа Илерия Грей, Вы выступаете как главный свидетель в деле бывшего капитана главной армии Крон-а Валентина Уварова, – четко сказал судья. Его звали, как ранее выяснила Илерия, Леон Денёв. – Клянетесь ли Вы говорить правду и только правду?

– Да.

– Вами был подписан документ о неразглашении деталей судебного процесса. В случае нарушения Вам грозит военное преследование и тюремный срок до десяти лет с отменой всех регалий и личных достижений. Вам это понятно?

– Да.

Илерия хотела уже закончить эти разглагольствования, чтобы поскорее увидеть мужчину, спасшего ее. У нее, наконец, появилась возможность услышать его голос. Через монитор она не могла толком разглядеть его лица, но всеми силами пыталась. Он сидел в серой тюремной форме.

– Госпожа Илерия Грей, Вам знаком этот человек? – камеру навели на его лицо.

Вот он какой, капитан Валентин Уваров: прямой нос, сильный подбородок, зеленые глаза. Очень уверенный взгляд. Сердце Илерии сжалось от переполняющего чувства благодарности. Оглушающий стук сердца чуть затих и вновь погнал кровь по венам с еще большим шумом. Заложило уши.

– Госпожа Грей? – голос судьи Леона Денева вырвал Илерию из ее молчаливого любования. – Вам знаком этот человек?

– Да, – выдавила она из себя.

– Расскажите суду, где и при каких обстоятельствах произошла Ваша первая встреча.

Вспотевшие ладони горели. Наспех вытерая их о юбку, натянутую на бедрах, Илерия помедлила. Перевела взгляд с Валентина на доктора Азимова. Тот ждал ее ответ и со свойственным ему прищуром наблюдал.

– Я смутно помню.

– Расскажите то, что помните, – настаивал судья.

– Я увидела его впервые, когда мы сбежали, – голос Илерии задрожал. Волнение иссушало горло. – По-крайней мере, я так помню. Он, Валентин Уваров – имя я выяснила уже в больнице от доктора Артура Джеймса – вел автомобиль, – она судорожно закивала. – Это точно он!

– Не волнуйтесь, – прошептал доктор Азимов.

Пару глубоких вздохов не особо помогли. Лишь глоток воды немного успокоил трясущиеся поджилки.

– Чем вызвано Ваше волнение, госпожа Грей? – вопрос принадлежал г-же Марии, разодетой в строгий костюм. Синяя мантия, накинутая сверху, слегка прикрывала ее плечи.

– Госпожа Грей долгое время провела в плену, госпожа Мария, ее волнение вызвано этими воспоминаниями, – вступился неожиданно для Илерии доктор Азимов.

– В этом причина, госпожа Грей? – спросила госпожа Мария.

– Да.

Поддержка удивительным образом помогла Илерии взять себя в руки. Мысленно она обещала отблагодарить доктора Азимова за столь любезное присутствие здесь. Он заочно был определен в люди, приставленные к ней для ее потопления, но все оказалась как раз наоборот.

– До побега Вы с ним не были знакомы? – спросил судья.

– Нет.

– За дачу заведомо ложных показаний Вас ждет то же, что и за разглашения деталей дела, Вам это известно?

– Да.

Илерия чувствовала себя попугаем. Не очень умной заикающейся общипанной птицей, думающей лишь о рыцаре, спасшем ее из лап чудовища.

– Хорошо, – кивнул судья, обратившись к Валентину Уварову. – Вы знаете эту женщину?

– Да, – глухой, но внятный голос. – У меня было время запомнить ее.

Илерия затаила дыхание, моля Господа, чтобы этот мужчина рассказал, почему спас ее. Где она, черт дери, была и почему почти ничего не помнит? Нервное состояние вызывало головокружение.

– Расскажите суду, как Вам удалось сбежать из плена, и почему Вы сбежали только с госпожой Илерией Грей?

Он немного помолчал, обдумывая слова.

– Асаран собирался продать меня и госпожу Илерию другой группировке, и когда происходил обмен, я, убив троих конвойных, угнал автомобиль. Соответственно я не мог бросить девушку в бесчувственном состоянии, – сказал Валентин.

– Как Вы объясните, что госпожа Грей ничего не помнит? – вопрос г-жи Марии прозвучал с издевкой. – Ведь она пробыла в плену год! И неужели все это время она была в плохом физическом состоянии?

– Я не могу этого сказать, так как до момента побега ни разу не сталкивался с ней.

– Для чего ее лечили? Не выгоднее ли было позволить ей умереть? – Виктор покачал головой, выказывая неверие.

– Асаран торгует органами, – Валентин говорил без надрывов, не пытаясь кому-то что-то доказать, просто излагал то, что знал. – Дзюба очень много заплатил за нее.

– Дзюба – это главарь неосепаратистов? – уточнил судья. – В первых рядах у охотников. Его отряд ни разу не потерпел поражения. Так как Вам удалось убить троих и при этом увезти столь ценный груз?

– Я капитан главной армии Крон. Я носил звание Во/льта больше пяти лет, – ответил Валентин. – Наблюдательности нас учат еще в академии.

– Бывший капитан, не забывайте! – усмехнулась г-жа Мария. – Значит, госпожу Грей и Вас Асаран хотел продать адлеровцам на органы? Почему Вас так долго продержали в плену?

– Я был использован для черных работ в заброшенных отсеках бункера, – Валентин не терпел ее выпадов, но отвечал сдержано.

– Госпожа Грей, – судья Леон Денев вновь обратился к ней, – Вы что-нибудь можете подтвердить из сказанного господином Уваровым или добавить?

– Капитан Уваров был ранен, как я могла заметить, когда приходила в себя, – Илерия подбирала слова. – Я склонна верить ему и его военной чести.

Г-жа Мария хохотнула.

– Госпожа Мария, прошу сохранять тишину в зале, – судья поднял ладонь, прося слушать его. – Доктор Азимов!

Госпожа Мария подчинилась, так как даже ее высокое положение не позволяло ей перечить. Организация СВИ находилась выше по иерархии, чем Совет Шести. В нее входило пять судей, решающих вопросы военных преступлений. А доктор Азимов же всем своим видом излучал невозмутимость, хотя обращение судьи Денева заставило его встрепенуться.

– Да? – он подобрался, ожидая вопроса.

– Расскажите о наблюдениях за пациенткой госпожой Грей.

Доктор Азимов вновь расслабился и ответил, расписывая Илерию как примерного пациента с хорошей психической динамикой.

Далее Альба Санна попросила попрощаться с судом и прервала связь по настоянию судьи.

– Почему Вы так усиленно хвалили меня? – Илерия повернулась к доктору Азимову, не доверяя его добродушию, и шепотом спросила:– Этого тоже просил мой покровитель?

– Это суд, милая, разве я могу врать? – он встал и, пожав руку Альбе Санн, вышел из кабинета.

Илерия вздохнула. Слушание прошло, а она так толком и не пришла к внутреннему согласию. Увидев Валентина, лишь обрадовалась и одновременно восхитилась. Сильные люди ей казались небесными жителями, к которым она стремилась всеми фибрами души.

– Он странный, этот доктор Азимов. Но привыкнуть можно, – сказала Альба Санн, так же собираясь покинуть кабинет. – Желаю удачи. У Вас еще очень долгий день впереди.

– Почему они не спросили про сегодняшнее происшествие с базой данных?

– Об этом просил Совет Шести.

И Илерия осталась одна в тускло освещенном помещении, полностью выжатая, как бы банально это не звучало.