Вот уже второй день Олег никак не мог прийти в себя. Он категорически отказывался верить в то, что услышал. Таких случайных совпадений (и неверояных спасений) просто не бывает. В мире зомби нет места чудесам.
Однако Андрей, у которого они побывали совсем недавно, сказал именно то, что сказал:
– Странник возвращается домой.
– Что, простите? – Олегу почудилось, что он ослышался. Он посмотрел на Ларису, потом на её отца. Те лишь пожали плечами.
Они не понимали удивления Олега. Подумаешь, Странник, подумаешь, возвращается домой. Это не повод делать такие удивлённые глаза. Парень вновь взглянул на Андрея и переспросил:
– Вы уверены?
– Абсолютно, – кивнул Андрей. – Если, конечно, эти трое не были моей галлюцинацией. Понимаешь, с живыми вижусь редко…
– Трое?
– Да. Этот самый Странник, рыженькая и парнишка такой худой.
– Рыженькую не знаю.
– Они её Аней, кажется, называли. Наверное, прибилась к ним по пути. Но раз ты её не знаешь, то, выходит, тебе знакомы двое других?
– Так и есть…
Голос Олега перешёл в состояние шёпота. Парень опустил взгляд и беспомощно пялился в деревянный пол. Повисшую тишину нарушил Владимир.
– Это те твои друзья, которых ты потерял?
– Они самые, – Олег даже не пошевелился. – Только один из них никак не может быть живым.
– То есть как это не может? – не понял Андрей. – Вполне живой был и здоровый.
– Вы не понимаете! – Олег вскинул руки и схватился за голову. – Его укусил зомби! У меня на глазах! Я сам это видел!
– Укусил?!
Андрей вскочил с кровати, сжав в руках ружьё. От неожиданности Лариса вытащила припрятанный под футболкой пистолет и едва не направила его на Андрея. Моментально среагировавший Владимир успел остановить дочь и не дать ей совершить какой-нибудь необдуманный поступок.
– Укусил… Укусил… Чёрт, я впускал в дом укушенного.
Бормоча себе под нос, Андрей то вставал, то вновь садился на кровать. Выглядел он достаточно напуганным.
Олег провёл двумя ладонями по лицу, пытаясь вернуть себя в реальность. Он в деталях помнил ту ситуацию, когда неожиданно выскочивший зомби впился своими зубами Страннику в руку. Собственно, после этого момента их компанию и разбросало в разные стороны. Олег кинулся за Эланой, оставив Странника и того парня, чьё имя он отчего-то позабыл. Парень наверняка тоже распрощался со Странником и убежал, а их боевой товарищ остался вести отстрел зомби. Олег был уверен, что Странник пустил себе пулю в лоб, дабы не становиться зомби.
– Если я хоть что-то понимаю, – сказал Владимир, – то Странник – это твой друг, которого укусил зомби. Ты думал, что он умер, а он на самом деле жив. Так?
– Так, – подтвердил Олег.
– Ты уверен, что его укусили?
– Абсолютно. Говорю же, я видел это.
– Сколько с тех пор дней прошло?
– Три, кажется. Или около того.
– Да, солидный срок. Он должен был стать зомби. Этому есть только одно логическое объяснение.
– Какое же?
– У твоего друга иммунитет к укусам зомби.
Иммунитет. Олег задумался. Это не лишено смысла.
У парня не было времени основательно обдумать этот вопрос. Версия, высказанная Владимиром, как нельзя лучше всё объясняла. На первых порах её можно принять. По крайней мере, до того момента, как они встретятся со Странником.
– Что скажешь? – Владимир положил Олегу руку на плечо.
– Мы всё равно планировали ехать в Лесовск, – отозвался Олег. – Теперь для этого появилась ещё одна причина.
– Тогда в путь?
– Да.
Андрей наотрез отказался составить им компанию. Его первоначальное радушие превратилось в холодную отстранённость. Казалось, он хотел, чтобы незваные гости поскорее убрались восвояси.
– Ехать нам достаточно долго, – сказал Владимир и завёл мотор. – Хотя есть и короткий путь.
– Какой? – поинтересовался Олег.
– Доехать до шоссе и там мчаться напрямую. Однако…
– Однако это крайне опасно, – договорила за отца Лариса. – Давайте-ка мы поедем просёлочными дорогами. Дольше, но безопаснее.
– Вы за рулём, – пожал плечами Олег. – Меня всё устраивает.
– Тогда едем.
Олег то и дело погружался в раздумья. Настолько глубоко, что иногда даже не слышал те вопросы, которые ему задавала Лариса. Подобное игнорирование сильно раздражало девушку, и Олег старался по возможности не пропускать те моменты, когда к нему обращались. Ларису злить он не хотел. У неё был вспыльчивый нрав, да и вдобавок она имела зуб на парня. Вряд ли она забыла недавний инцидент в лесу, когда он принял её за зомби и чуть не застрелил.
Вопросы Ларисы носили чисто информационный характер. Её интересовал Лесовск. Что это за город, чем знаменит, и почему они должны ехать именно туда. На первые два вопроса Олег смог ответить без проблем, а вот последний ввёл его в лёгкий ступор. В самом деле, Ларисе и её отцу вообще незачем было ехать в Лесовск. В отличие от Олега, он не был их родным городом. А вот сам Олег искренне не понимал, зачем они вообще уехали из Лесовска. Бесспорно, там было полно зомби. Опасно. Но точно такая же опасность подстерегала их и в любом другом населённом пункте. Теперь Олегу стали понятны мотивы Странника, который возвращался домой. Если точнее, то он уже должен был вернуться.
– Опа!
Владимир резко затормозил. Олег хотел было спросить, что случилось, но через лобовое стекло сам всё увидел. По дороге, прихрамывая, шёл мужчина. На нём была военная форма зелёного цвета хаки, а в руке он сжимал автомат.
– Зомби? – спросила Лариса.
– Кто знает… – произнёс Владимир и, взяв ружьё, выбрался из машины. Олег и Лариса переглянулись и последовали за Владимиром.
Человек с автоматом остановился в нескольких метрах. Он молча разглядывал троицу, а те, в свою очередь, также молча разглядывали его.
– Вы живые? – прохрипел мужчина.
– Мы – да, – кивнул Владимир.
Олег облегчённо вздохнул. Раз этот незнакомец разговаривает, то зомби он быть никак не может. Однако его потрёпанный вид говорил о том, что с ожившими покойниками он сталкивался.
Мужчина подошёл ближе, и стало видно, что он весь перепачкан кровью. Не только одежда, но и его лицо и шея. Он тяжело дышал, а правая рука, державшая автомат, периодически тряслась. Олег подумал, что этот военный совсем недавно столкнулся с большой толпой зомби, и ему посчастливилось остаться в живых.
И сразу же парень вспомнил об Элане. Где она, там и толпы мертвецов.
– Что с вами произошло? – спросил Олег, боясь при этом услышать про миловидную девушку, бродящую среди мёртвых.
– Сам как думаешь? – невесело усмехнулся солдат. – Угодил в капкан в посёлке неподалёку. Зашёл в магазин, там было чисто. И чёрт меня дёрнул зайти в подсобку. Открыл дверь, а они там, целая толпа.
– Вам повезло, что ноги унесли.
– Повезло, да. Но меня уку… уку…
Солдат выронил автомат, схватился двумя руками за шею и рухнул на землю.
– Укушен, – пробормотал Владимир. Он нацелил на солдата ружьё и стал медленно подходить.
– Папа, нет, – попыталась остановить отца Лариса.
– Всё нормально, я успею выстрелить. Вот вам лучше оставаться на месте.
Несмотря на запрет, Лариса и не подумала послушаться. Единственным, кто не сдвинулся с места, был Олег. Он стоял и смотрел на лежащего солдата. Это зрелище всколыхнуло в его памяти недавние события. Ещё до того, как парень встретил Странника, он уже сталкивался с человеком, который был одной ногой в могиле. Это случилось в Лесовске. Тот человек тоже повстречался с зомби и чудом избежал ужасной смерти. Он уверял, что его не покусали, но через час умер и обратился в зомби.
– Похоже, умер, – сказал Владимир.
– Лучше отойдите, – произнёс Олег. – Он скоро станет зомби.
– Вдруг у него тоже иммунитет? – повернулась к Олегу Лариса.
– Какой иммунитет, он же умер! Скоро воскреснет в виде зомби и накинется на нас.
– Дело говоришь, – согласился Владимир. – Но оружие его мы позаимствуем.
Он поднял с земли автомат, передал его дочери, а сам присел возле солдата и бесцеремонно начал лазить у того по карманам. В одном из них он нашёл зажигалку и ключи от машины, а в кармане штанов целую россыпь патронов для автомата.
– Это мы тоже заберём.
– Опустились до мародёрства, – укоризненно проронила Лариса.
– Это мародёрство нам во благо, а не ради наживы, – поучительно сказал Владимир и выпрямился.
– Так и оставим его здесь?
– Предлагаешь похоронить?
– Толку-то хоронить, всё равно потом из земли выберется.
– Закопаем поглубже.
– Нет уж, я в земле ковыряться не собираюсь. К тому же у нас нет лопаты. Можно его сжечь, но в этом случае придётся убить кучу времени, чтобы насобирать хвороста. Так что просто оставим его здесь.
– Вдруг он, когда станет зомби, нападёт на кого-нибудь выжившего? – спросил Олег.
– Это не наши проблемы, – ответила Лариса. – Мало на нас, что ли, нападали? И никто, заметь, не переживал, что на нас нападут.
– Откуда ты знаешь?
– Не зли меня.
– Так, молодёжь, успокоились, – Владимир поспешил унять назревавшую перепалку. – У меня складывается впечатление, что вы готовы вгрызться друг другу в глотки не хуже зомби. Это не есть хорошо. Будьте благоразумны.
Олег молча пожал плечами. Сказать ему было нечего. Он и так вёл себя более чем благоразумно и старался Ларису лишний раз не дёргать. Та же в свою очередь наоборот зачастую начинала разговоры с парнем с одной лишь целью – рассказать ему какой он никчёмный, неумелый, и вообще подлец. Олег стоически переносил все эти издёвки. Он надеялся, что по возвращении в Лесовск и встречи со Странником, Владимир и его вспыльчивая и злопамятная дочь продолжат путь куда-нибудь ещё.
– Ладно, – махнула рукой Лариса. – Поехали дальше, не будем же мы стоять тут весь день.
Девушка направилась к машине. Владимир и Олег переглянулись, и Владимир покачал головой.
– Кр-р-р-р-а-а-а-х-х-х!
До сего момента лежавший на дороге солдат ожил. Издав хрипение и отхаркивая кровью, он вытянул руку и схватил Владимира за штанину. От неожиданности мужчина выронил собранные патроны, которые со звоном посыпались на асфальт.
Олег отпрянул в сторону и схватился за пистолет. Однако совладавший с первоначальным удивлением Владимир опередил его. Он приставил ружьё к голове солдата-зомби и выстрелил. Асфальт и штаны Владимира окрасились в бордовый цвет.
– Теперь-то он точно ни на кого не нападёт, – с философским спокойствием изрёк мужчина.
– Папа, он тебя не укусил? – взволнованно спросила Лариса.
– Нет, не успел. Но вот штаны придётся поменять где-нибудь.
– Звучит как-то двусмысленно, – обронил Олег, чем заработал злобный взгляд Ларисы. Владимир же, напротив, весело рассмеялся.
– Не в бровь, а в глаз, – сказал он, присел на корточки и начал собирать упавшие патроны. К тем, которые оказались в крови, мужчина прикасаться не стал.
Покойника оттащили на обочину и сбросили в канаву.
– Ну что, поехали? – отряхивая руки, спросил Владимир.
– Поехали, – произнёс Олег.
Через несколько минут они уже снова катили по дороге. Лесной пейзаж практически не менялся и навевал скуку, которую время от времени разгоняли зомби, появлявшиеся на дороге. Шум мотора привлекал их, и они делали безуспешные попытки напасть на сидящих в машине людей. Владимир даже не пытался совершать какие-либо манёвры. Машина ехала вперёд с постоянной скоростью, а зомби врезались в неё и отлетали в разные стороны. Один даже умудрился оказаться под колёсами.
– Нам бы карту какую, или навигатор раздобыть, – сказал Олег.
– Не переживай, – отозвался Владимир, – карта у меня здесь, – и постучал указательным пальцем по голове.
– Вы все дороги знаете?
– Не все, но большинство. Когда-то давно работал экспедитором, немало накатал по области. Так что не заблудимся.
– Хорошо.
– Папа с закрытыми глазами провезёт нас по всей центральной России, – насмешливо проговорила Лариса. – Можешь даже не сомневаться.
– Я и не сомневаюсь, – буркнул Олег. – Сам я не мастер в ориентировании на местности.
Лариса хотела сказать что-то ядовитое в адрес способностей парня, но сердитый взгляд отца заставил её промолчать. Она и сама начинала понимать, что её бесконечная язвительность Олега уже нисколько не задевает, а однажды и вовсе может выйти ей боком. Всё-таки лучше жить дружно, как любил поговаривать добродушный кот из мультфильма. Если разобраться, то Олег практически ничего о себе не рассказывал. Лариса не знала его прошлого и того, насколько печальным оно было. Она сама лишилась матери, но у неё остался отец, а кто есть у Олега? Можно спросить, но так не хочется лезть в чужую душу и трогать раны прошлого.
Начинало смеркаться. Езда по просёлочным дорогам, полным ям и ухабов, сильно измотала всю троицу. Сидевший за рулём Владимир готов был остановиться где угодно, лишь бы ощутить твёрдую почву под ногами. Схожее желание имели и Олег с Ларисой.
Машина выкатила из леса на ровный асфальт. По левой стороне дороги располагалось поле, на краю которого (ближе к дороге) стоял небольшой домик из белого кирпича. Он был невзрачным, с заколоченными досками окнами и крышей из шифера. Возле него росли три молодые берёзы, а входная дверь была завалена кучей деревянных поддонов, через которые уже проросла высокая трава.
Владимир остановился напротив домика и начал внимательно его осматривать.
– Папа? – Лариса не поняла причину остановки.
– Давайте переждём ночь здесь, – предложил Владимир, взглянул на дочь, а затем повернулся к Олегу.
– Я спал на крыше автобусной остановки, – сказал парень. – Не думаю, что эта халупа чем-то хуже.
– Вы издеваетесь?! – Лариса взмахнула руками. – Там наверняка даже кровати нет!
– Радость моя, когда ты в последний раз спала на кровати? – спросил Владимир.
– Неделю назад.
– Поправлю, неделю и восемь дней.
– Получается две недели и один день, – сказал Олег.
– Спасибо, счетовод, – злобно процедила Лариса.
– Если есть желание, можешь заночевать в машине.
– Так и сделаю. Кто вообще додумался построить дом в таком месте?!
– Интроверт какой-нибудь, – предположил Олег.
– Тогда он построил бы посреди поля, – сказал Владимир.
– Да идиот какой-то, а не интроверт! – вспыхнула Лариса.
Владимир припарковался позади домика так, чтобы не было видно машину. Он не боялся, что автомобиль привлечёт зомби, а больше переживал за сумасшедших живых, которые могут свалиться на их головы. Воспоминания о пленении группой людоедов и бегстве от них были ещё свежи.
Забраться в домик оказалось не так-то просто. Откинув в сторону несколько деревянных поддонов, загораживавших дверь, Владимир и Олег обнаружили стальные петли и тяжёлый амбарный замок, который от времени и ливших на него дождей изрядно проржавел, но по-прежнему выглядел внушительно. Никаких инструментов, чтобы его сбить, не было. Олег предложил найти какой-нибудь булыжник и попробовать им сломать замок, но Владимир эту идею зарубил на корню. Удары камня о металл будут разноситься по всей округе, чего стоило всеми способами избегать. Излишнее внимание кого бы то ни было на ночь глядя совершенно ни к чему. Олег вынужден был согласиться.
– Крыша-то худая, – сказала Лариса. Девушка сидела на капоте машины и следила за мужчинами.
Олег с Владимиром задрали головы кверху. У крыши отсутствовал один кусок шифера.
– Вот и вход, – обрадовался Олег.
– Осталось забраться туда, – пробормотал Владимир. – Была бы лестница…
– Можно эти поддоны использовать. Сложим в одну стопку, их высоты хватит, чтобы дотянуться, а там уже дело техники.
– Тогда давай разомнём кости.
Перенос поддонов занял времени больше, чем ожидалось. Доски многих из них были трухлявыми и рассыпались от малейшего прикосновения. У Олега возникли сомнения, что конструкция, возведённая ими чуть менее чем за полчаса, развалится, едва кто-нибудь встанет на неё.
– Ну, кто рискнёт первым? – спросил Владимир.
– Давайте я, мой вес меньше вашего, – ответил Олег и храбро полез на стопку поддонов.
Доски захрустели под тяжестью веса парня, но выдержали. Олег осторожно выпрямился во весь рост, схватился руками за стену домика и ловким движением запрыгнул на крышу.
– Не так уж и сложно, – он заглянул внутрь.
– Есть там что-нибудь?
– Одна комната и голый пол. Бетонный, кажется. Ещё какие-то доски.
– Доски уже хорошо. Хоть не на холодном полу спать.
Владимир повернулся к Ларисе и спросил:
– Уверена, что не хочешь с нами?
– Абсолютно, – девушка помотала головой. – В машине на мягком посплю.
– Дело твоё. Кстати о мягком. Кажется, в багажнике я видел какую-то куртку.
Курток, а точнее камуфлированных телогреек, обнаружилось в багажнике аж три штуки. Одну Владимир передал дочери для использования в качестве одеяла, а две другие подал Олегу, чтобы он закинул их в домик. Забравшись на крышу, Владимир обратился к Ларисе:
– Если что-то случится – сразу кричи. А лучше стреляй на поражение, выстрелы мы услышим.
– Надеюсь, что ночь мы проведём спокойно, – сказала Лариса.
– Я тоже, но мало ли.
– Спокойной ночи, пап.
– Спокойной ночи.
Владимир спустился в домик по доске, которую Олег прислонил к стене. Из шести оставшихся они сделали две импровизированные кровати по три доски на каждую, и застелили их телогрейками вместо матрацев.
Постепенно становилось прохладнее, но никакого дискомфорта это не вызывало. Тем более внутри домика было однозначно теплее, чем на улице. Олег смотрел в темноту и слушал доносившийся снаружи стрёкот насекомых. Он не переставал думать о Страннике, которому удалось остаться человеком после укуса зомби. Быть может, зомби тогда не прокусил кожу на руке и поэтому Странник не заразился? Если подумать, то Олег не видел никакой крови. «Хватит искать причину, – подумал парень. – Разве не замечательно, что он жив-здоров и вернулся в Лесовск?». Конечно, это было отличной новостью, и один только этот факт поднимал Олегу настроение.
– Не возражаешь, если мы присоединимся к вашей компании? – раздался вдруг тихий голос Владимира.
– Нисколько, – отозвался Олег, сразу поняв, о чём идёт речь.
О проекте
О подписке