Сначала я зашел в барак, чтобы посмотреть, что там и как. Он оказался почти пустым, всего лишь одна койка из двадцати была занята. Игра услужливо предложила мне выбрать любую из свободных. Я положил руку на ближайшую к выходу кровать, потому как ночевать в «Барлионе» не собирался, и замер. Только сейчас до меня дошло, что спокойно я хожу на копытах, не замечая разницы с ногами, а с хвостом и вовсе будто родился. Сосредоточившись на ягодичных мышцах, я им повилял. Хороший мальчик. Тьфу, хороший хвост и полезная вещь в игре. Можно использовать как третью конечность или как дополнительный аргумент в рукопашной. Главное, вовремя напрячь нужное полупопие. Представив, как в это время сжимается в капсуле моя задница, я не удержался от саркастической улыбки. Так вот он, бонус тифлингов – накачанная задница в подарок! Надо на женском форуме идею продвинуть в массы. Быстро и недорого. Через месяц фото «до и после» можно будет постить, если размахивать хвостом, как опахалом.

– Че лыбишься, козел? – грубый голос вернул меня обратно в игру. Началось!

Двое игроков третьего уровня перегородили дорогу к тренировочному полигону. Эльф Браксед и человек Куртюн, оба со вторым именем Варталинский. Не иначе братья, хотя бы по разуму. Внешне парочка сильно отличалась от маячивших за их спинами игроков. Если те носили простые рубахи и брюки, у многих даже обуви не было, то Браксед и Куртюн были неплохо экипированы: полные кожаные доспехи, кольца, цепочки, шлемы, увесистые пояса с несколькими сумками. Даже на мой неопытный взгляд они были одеты более чем достаточно для третьего уровня закрытой локации. Откуда такие кадры в Яслях?

– Нюхни света!

В руках эльфа загорелось что-то яркое. Свет неприятно отозвался ознобом по телу и заставил меня дернуться. Ощущения были те же, что и при возрождении на капище. Я тогда подумал, что это запах, но ошибся – так действовала на меня светлая магия. Чем ближе она была, тем больше чувствовались боль и озноб. На автомате я выбросил вперед руку, желая дать леща мразоте, но она прошла сквозь Бракседа, не замечая препятствия. Нападать на тренировочном полигоне нельзя, зато портить самочувствие тифлингу светлой магией – запросто.

– Не вкурил, – нахмурился Браксед, не замечая моих карательных потуг. – Этого почему не скручивает?

– Руки у тебя из задницы! – заявил Куртюн. – Дай я!

Он выхватил из рук Баркседа светящийся шар и настроил его на максимальную яркость. Раз парни могли взаимодействовать, значит, были в группе. По телу вновь прошелся озноб. Как же вовремя я снизил порог чувствительности до десяти процентов!

– Что здесь творится? – Старший инструктор Друмм появился в момент, когда стала понятна бессмысленность акции Варталинских. Грозный Оборотень, весь покрытый густой шерстью, смотрелся в кожаной одежде Охотника на демонов смешно, но природное обаяние, дарованное ему художниками «Барлионы», исключало любые шутки на этот счет – презрительно поднятая верхняя губа обнажала острые клыки, а взгляд, которым он одаривал окружающих, заслуживал отдельного упоминания. Так смотрят на гниль под ногами.

– Изгоняем демонов! – заржали Браксед и Куртюн, не замечая харизмы NPC. Я вздохнул – школота и сюда добралась! Этим двоим было не больше двадцати. Ни ума, ни тормозов, зато гонору – хоть вместо асфальта закатывай дороги глубинки. Мама с папой денег дали, а воспитанием обделили. Золотая молодежь во всем ее сволочном проявлении. Таким деткам сносило голову от вседозволенности и скуки. Умножаем на возможности «Барлионы» и получаем игрока с полностью отбитыми мозгами, игнорирующего любые правила.

– Свет Элуны слабо действует на тифлингов. Хотите изгнать полудемона, попросите родителей мозги себе купить. – NPC тоже прекрасно определяли «золотых парней» в игре. – Вы выполнили мое задание?

– Нет, – недовольно сморщился Куртюн. – У нас еще два часа есть.

– Жду результат. «Каплю Света» верните на место, накладываю штраф за ее использование. – Друмм еще раз презрительно окинул нас взглядом и удалился по своим делам. Мне сцена перестала быть интересной с его уходом, поэтому я пошел на полосу препятствий для новичков.

– Сука блохастая, – сплюнул Браксед. – Три тысячи золотых!

– Пофиг, предки забашляют, – отмахнулся Куртюн и окликнул меня: – Мы тебя не отпускали, козлина!

Куртюн не дождался от меня никакой реакции, поэтому догнал и перегородил дорогу. Я прошел его насквозь, словно он был пустым местом. Полное игнорирование – одно из самых страшных наказаний в их случае. Привыкли, что дома все задницу лижут, вот и здесь требуют того же. Браксед кричал вслед, что найдет меня в реале и покарает, но все мое внимание уже было поглощено тренировочным полигоном. Рядом с порталом располагалась небольшая площадь – место сборов. С одной стороны площади стояли бараки, четыре для игроков и один для инструкторов. С другой – две полосы препятствий, огороженные невысоким забором. Полоса для новичков и базовая полоса препятствий. За ними размещались еще две – среднего и высшего уровней, а также непонятная деревянная башня, похожая на вышку для прыжков в воду. Минимализм и практичность – видимо, таким девизом руководствовался картограф при создании этого места. Повсюду стоял гвалт и крики инструкторов – тренировочный процесс был в самом разгаре.

– Мы с тобой еще не закончили! – успел я услышать последнюю угрозу за спиной перед тем, как ступить на полосу для новичков. Внешние шумы исчезли – магический забор обладал отличной звукоизоляцией и пропускал звук только наружу. Ничто не должно отвлекать ученика от тренировки. Полоса новичков состояла из десяти препятствий, следовавших друг за другом. Нужно было идти, ползти, бежать или прыгать, избегая раскачивающихся секир, шипованных дубинок, огненных стен, острых копий и прочих приспособлений, мешающих безболезненно переместиться из точки А в точку Б. Никаких страхующих матов или бутафории, только каленое железо и огонь. Полосу в момент моего прибытия проходил один из игроков. Он юрко поднырнул под секирные маятники, перелетел, почти не касаясь, через раскаленные плиты, ловко вскарабкался по сетке из колючей проволоки и обидно не успел среагировать на вышедшую из земли пику.

– Семь из десяти, отличный результат! – раздался зычный голос инструктора Гурта, зеленого орка. – Маркон Залюбленный, даю доступ на базовый уровень! Доступ на эту полосу остается, пока не пройдешь все десять. Следующий!

Падение не отправило Маркона на перерождение – с единицей Жизни он валялся на земле и ожидал помощи лекаря. На полосу препятствий ступил следующий игрок. Ему удалось довольно легко пройти первые три испытания, но на четвертом сильный удар в грудь отправил новичка в нокаут.

– Три из десяти. Бездарь! – Гурт был недоволен прогрессом. – Номер четыре на старт!

В верхней части моего обзора появилась цифра одиннадцать – можно считать, электронный талончик в очередь этих счастливчиков я получил. Неприятной новостью оказалось то, что полосу нужно попробовать пройти без предварительной подготовки.

– Номер четыре, на старт! – громче повторил Гурт.

Номер четыре не спешил занять место на площадке, заставляя всех ждать. Игроки топтались, озадаченно переглядывались и спрашивали друг у друга, чья сейчас очередь.

– Эредани! – прокричал Гурт знакомое мне имя. – Где тебя носит? Бегом на полосу!

Краем глаза я увидел движение у забора. Эредани сидел и угрюмо смотрел на полосу, игнорируя инструктора и всех остальных.

– Опять хочешь в Бездну? – спросил Гурт, и тифлинг дернулся. Нехотя Эредани поднялся и потащился к старту, бессильно волоча хвост по земле. Вскарабкавшись на помост, мой рогатый соплеменник поежился, закрыл глаза и резко рванул вперед. Первым испытанием были сталкивающиеся друг с другом плиты. Даже я, ни разу не становившийся на полосу, смог бы их пройти, но не Эредани. Плиты столкнулись, сминая тифлинга под его страдальческое «ух, ё», и через секунду мы с сочувствием смотрели, как на землю упал прессованный брикет.

– Опять?! Ноль из десяти! Бездарь! Следующий!

Дежурная жрица восстановила тифлингу здоровье, и Эредани молча отправился обратно на свое место у забора. Я подошел поближе к полосе, чтобы мысленно потренироваться с проходящими. Счетчик приближался ко мне очень быстро – из всех предшественников никто дальше пятого испытания не прошел, из-за чего Гурт становился все злее и несчастнее. Когда подошла моя очередь, орк просто махнул лапой, не веря в успех. Признаться, орка я не подвел. Первое испытание действительно оказалось слишком простым для того, чтобы на нем позорно вылететь. Но вот дальше шли выскальзывающие снизу пики, и, сколько я ни смотрел, никак не мог понять логику их появления. В итоге вылетел с полосы почти сразу, как только миновал первое испытание.

– Один из десяти! Бездарь! – резюмировал Гурт. Он обвел нас взглядом и произнес: – Тренируйтесь! Вы Охотники на демонов, а не безногие и слепые куски мяса! Вы должны быть ловкими и быстрыми, а не ползать, как черепахи! Следующий тест через пять часов! За работу!

Тренировочная полоса замерцала и растаяла. Вместо нее появились десять отдельно стоящих тренажеров. Все то же самое, только без необходимости проходить предыдущие уровни. Игроки ринулись к проблемным участкам отрабатывать движения. Я заметил, что на одном и том же снаряде Охотники на демонов могли тренироваться одновременно, без проблем проходя через проекции других. У каждого была своя виртуальность. И хорошо, и плохо. Хорошо, потому что можно повторять движения за опытным игроком. Плохо, потому что можно запутаться в проекциях и не увидеть ловушку под ногами. Прежде чем присоединиться к остальным, мне хотелось выяснить у инструктора важную для себя вещь.

– В чем смысл тренировок? – спросил я, когда подошел к Гурту. – Мы новички, так обучите нас способностям.

– Нужны способности – портал там, – раздраженно бросил Гурт и указал рукой на мерцающий шар. – Будут тебе и способности, и навыки, и все, что пожелаешь. Пока ты здесь, будешь делать то, что я скажу. Сейчас говорю конкретно – тебя ждет Бездна. Хотел туда Эредани отправить еще разочек, но раз ты такой любопытный, пойдешь вне очереди. Ненавижу языкастых. Через двадцать минут жду у вышки. Не придешь – вылетишь из лагеря. Пошел на тренировку!

В обзоре добавилось два таймера. Один показывал время до «прыжка в Бездну», другой – расчетное время пути до вышки. Очень удобно. Захочешь – не забудешь и не опоздаешь. Оглядев игроков, я поискал визуальный контакт с ними, чтобы узнать про прыжок. Увы, видимо, уже знакомые с нравом Гурта, они отводили взгляд и усерднее отрабатывали упражнения, не показывая интереса к случившемуся.

Только тифлинг Эредани продолжал сидеть у забора, не делая даже попытки взойти на тренажеры. Вот кто мне нужен. Гурт сказал, что он был в Бездне. Эредани исподлобья наблюдал, как я приближаюсь к нему и сажусь рядом.

– Меня в Бездну отправили. Можешь помочь?

Хочешь расположить к себе человека – сделай так, чтобы он почувствовал свое превосходство. Просьба о помощи была для этого хорошим инструментом. Одним вопросом можно убить много зайцев: показать человеку его значимость, свою беспомощность и, что самое главное, побольше узнать об этом человеке. Уроды в таких случаях сразу себя раскрывали.

– Чем? Сходить вместо тебя? – Голос Эредани нельзя было назвать ни дружелюбным, ни злым. Так говорили люди, желающие, чтобы от них поскорее отстали.

– Сам справлюсь. В гайдах о Бездне ничего нет, тем более о прыжках. Ты там уже был, как я понял. Чего мне ждать?

– Тысяча золотых, – заявил Эредани. Еще бы! Игрок из социального приюта не мог не думать о деньгах. Тысяча золотых – средняя месячная зарплата нашего мира. Неплохо для простого вопроса.

– Понял, вопрос снят. Удачи в игре. – Я поднялся на ноги, намереваясь пройти хоть одно испытание до Бездны. Хотя так и не понял их необходимости.

– Постой, – быстро окликнул Эредани. – Откуда у тебя тифлинг?

– Ты что-то о тысяче золотых говорил, – вернул я подачу. – С удовольствием расскажу.

– Обмен? Информация на информацию?

– Да не вопрос. – Я уселся обратно. В том, чтобы поведать «тайну» своего рождения, я не видел ничего особенного. Любой игрок мог это прочитать на сайте, в то время как про Бездну я вообще слышал в первый раз. – Ты первый!

– Соглашение, – всего одно слово заставило меня серьезно отнестись к Эредани. А когда я ознакомился с переданным мне текстом, добавилось уважение. Эредани предложил не стандартное соглашение на десятках страниц непонятного и запутанного текста, а одностраничный документ, где четко описывался наш обмен. Нужно много лет работать с договорами, чтобы вот так сходу составить подобный образец.

– Качественный текст, спасибо. – Я подписал документ.

– За что спасибо? – не понял Эредани.

– За удовольствие читать грамотно составленный договор. А то развелось любителей словоблудия. Умных фраз много, а здравого смысла мало.

– Ты юрист?

– Нет. За этими тоже нужно чистить документы.

– Что такой умный делает в «Барлионе» в рабочее время? Офисное рабство отменили?

– Хвостом машу да рогами бодаюсь. Давай закроем соглашение. – Раскрывать первому встречному личную информацию я не собирался.

– Давай. Как ты стал тифлингом? – Эредани успел первым задать вопрос. Я спокойно рассказал о бонусе и случайной генерации персонажа. Все было в открытых источниках, пусть проверяет. В списке текущих соглашений рядом с моим именем появилась зеленая галочка. «Барлиона» признала, что я полностью выполнил свою часть договора.

Эредани некоторое время молчал, расфокусированным взором уставившись вперед. Я начал было волноваться о его состоянии, как он предложил еще один обмен.

– Не хочу вслух, – пояснил игрок, скидывая мне текст нового соглашения. – Бесплатный совет на будущее – помалкивай о том, как стал тифлингом. Это закрытая раса, игрокам она недоступна. Сейчас идет тестирование. Тебя, скорее всего, взяли для проверки влияния бонуса на баланс класса и расы.

Эредани снова умолк, позволяя мне прочесть новое соглашение. Чтобы передать другому игроку информацию, нужны были письменные принадлежности и бумага, стоящая денег. Хитрый игрок, чтобы не тратиться на бумагу, вставил все, что знал о Бездне, прямо в текст соглашения. Несмотря на первый уровень, Эредани был далеко не новичок в «Барлионе».

Докрутив до нужного места, я погрузился в чтение. Что такое прыжок в Бездну? К ногам игрока привязывали длинную веревку и толкали с платформы в отдельную локацию, именуемую Бездной. Обычные Охотники на демонов вытаскивали оттуда оружие. Затем очищали его магией Элуны, и оно приобретало усиленные атакующие свойства против тварей Бездны. Некоторым удалось вытащить броню, некоторым – аксессуары. Игроки даже торговлю наладили добытыми предметами. Но был минус – каждый «прыжок» оказался сопряжен с получением максимально доступной боли. Прыгуны должны помнить, что Бездна предназначена не для живых. Даже если игрок полностью отключит ощущения, прыжок вешал дебафф «Бездна», увеличивающий ощущения на десять процентов. Дебафф спадал только при выходе из тренировочного лагеря. Один прыжок пережить могли все, два – некоторые, на третий шли единицы. Но, как написал Эредани, все это тифлингов не касалось. Ибо в Бездне мы ищем себе не оружие. Наша задача – заарканить демона, подавить его и пользоваться своими способностями, постоянно подпитывая удаленную демоническую сущность. В этом состояло огромное отличие тифлингов нашего класса от остальных рас. Все пользовались светлой магией, мы – демонической. Параллельный путь развития, потому и запустили тестирование, ибо нужно было оценить баланс класса. По поводу поимки демонов Эредани ничего не написал, так как во время прыжка он отключился. Так что, по сути, ничего полезного непосредственно для меня он не сказал. Так, общую информацию обо всем и ни о чем. Опыт! Однако «Барлиона» была удовлетворена – вторая зеленая галочка закрыла соглашение.

– Я слышал твой вопрос инструктору. Можем обменяться информацией еще раз, – предложил Эредани.

– На что? – уточнил я. Эредани оказался тем еще дельцом.

– Что ты забыл в «Барлионе»? – отчего-то Эредани заинтересовался моим присутствием в игре.

– Это личная информация, и она не обменивается на такую мелочь. О тренировках я и сам на форуме почитаю. Я же не спрашиваю, почему игрок из социального приюта имеет первый уровень при большом опыте игры и его ощущения включены не на положенные тридцать процентов?

– Правильно, что не спрашиваешь. – На лице Эредани появилась ухмылка. – Не будешь послан.

– Ладно, пойду попробую парочку тренажеров до прыжка. Спасибо за соглашение, форма мне пригодится. Кстати! Роман!

Я протянул Эредани руку. Называться реальными именами в «Барлионе» не принято, но и не запрещено. Мне как сугубо реальному человеку куда привычнее назвать человека Ваней, чем ВНосТебеПалец. Брови тифлинга взлетели вверх, когда он понял мой жест. Такого Эредани не ожидал. Последовало секундное замешательство, но все же он пожал мне руку:

– Виктор. Предпочитаю Эредани.

– Заметано. Удачи в игре!

Времени у меня хватило только на один тренажер с пиками. За первый проход я все же понял, что место, где появлялась пика, слегка плыло перед самым появлением. Всего на секунду, но этого в теории должно было хватить, чтобы убраться на безопасный участок. На тренировке пики урон не наносили, причиняли только боль, при этом сбрасывали на землю, совсем как при реальном прохождении. Спустя три попытки я понял – сегодня не мой день. Я элементарно не успевал убрать то ногу, но руку, то хвост, и пики всякий раз отправляли меня на землю. Таймер начал мигать красным цветом – нужно было срочно бежать к вышке. Навигационная стрелка показывала мне, куда идти, и я рванул что было сил. Вновь никакой одышки, падения скорости или других параметров. Чувствовал себя как супермен, без устали сворачивающий горы. Во время забега я несколько раз даже подпрыгнул, чтобы проверить доступную высоту, и взлетел над землей на целых два метра. Хвост позволял удерживать равновесие на поворотах, работая противовесом. В реальный мир мне бы такие навыки!

– Тебе наверх, – указала дежурившая у входа на вышку жрица, и я взлетел по ступенькам, перескакивая по две-три за шаг. Адреналин у меня, что ли, зашкаливает? Ничем другим такое возбуждение от владения телом я не мог объяснить. Мне слишком нравилось быть ловким и быстрым тифлингом.

Гурт поджидал меня на верхней площадке с веревкой в руках. Больше никого не было.

– Ты не просто Охотник на демонов. Ты тифлинг, – начал он, повязывая мне веревку. – Потому и требования к тебе другие. В Бездне закрой глаза и почувствуй свое нутро. Демона в тебе хоть и выжгли, но природу не обманешь. Она укажет, что делать дальше. Найди в Бездне демона, поработи его и тащи сюда. Будем делать из тебя Охотника на демонов, а не пустышку. Захочешь назад – дерни два раза. Вытащу. Пошел!

_____________________________

Вы начали выполнять сценарий «Приручение демона»

Описание: Вы можете использовать демонические способности только после порабощения демона. Пройдите испытание и получите доступ к способностям.

Награда:

• Вам станут доступны следующие способности: Подчинение Демона, Месть Демона, Удар Демона, Автоматическая атака, Удар хвостом.