Прыжок вперед и сразу упор на колени. Мгновенный перекат влево, и прыжок вверх, пока под ногами проносится лезвие. Два мелких шажка вперед, пригнуть голову, замереть, две секунды и вновь два маленьких шага вперед. Прыжок вверх с согнутой головой, ощущение от проносящихся буквально в паре сантиметрах лезвий, упор лежа и резкий перекат вправо. Сразу на ноги и пять быстрых шагов вперед…

Неожиданно я почувствовал, что что-то идет не по плану. Мне показалось, что справа идет угроза. Я потерял счет времени, поэтому не мог точно сказать, сколько метров я прошел, но, если судить по тишине вокруг меня, нарушаемой только скрипом механизмов, прошел уже достаточно: игроки молчали. Знать будете, как с Шаманом связываться! Все это промелькнуло в мгновение ока, пока я заставлял тело делать неправильное движение и уходить с линии вероятной атаки. Едва я упал, как вновь почувствовал, что нужно с этого места убегать. Сделав перекат в сторону, я открыл глаза и осмотрелся. 112 метров. Я прошел тот участок, который выучил, теперь пошла неизведанная территория. Как ее проходить, у меня не было ни малейшего понятия, поэтому произошло то, что наверняка ожидали игроки с самого начала моего испытания – я попал под маятник и вылетел с полосы…

Очнулся я у стартовой черты. Полоска Жизни застыла на единице, но тут же начала медленно восстанавливаться, благо Бодрости у меня было достаточно. За прохождение Испытательного тренажера мне удалось получить +15 Ловкости и +5 Выносливости. Конечно, ненужные характеристики, но и они мне пригодятся. Встав на ноги, я осмотрелся. Тишина игроков, на глазах которых произошло чудо, была лучшей наградой, даже приятней, чем две с лишним сотни тысяч золотых.

– Красава, – наконец произнес один из Разбойников, и игроков прорвало. Под восторженный гул на меня, так же как и во время получения соглашений, начали сыпаться оповещения о том, что на счет поступила сумма от такого-то игрока. Буквально через минуту у меня осталось незакрытыми только пять соглашений, каждое на три тысячи золотых.

– Кто-то еще не закрыл соглашения, – ничуть не смущаясь, выкрикнул я в толпу, стараясь перекричать игроков. До меня даже донеслась очень интересная фраза: «Ты точно все снял? Сегодня же надо вывесить на сайт, все просто офигеют».

– Я не закрыл, – донесся тот самый голос, который «наехал» на меня в самом начале. – Я не буду платить. Ты жульничал!

– Что?! – От такого обвинения у меня даже челюсть отвисла. – Какое жульничество? О чем ты?

– Никто не может пройти с первой попытки эту полосу! Ты специально тренировался, чтобы содрать с игроков деньги. Ты вор! Я тебя засужу на фиг! Тебя из Барлионы выпрут за такие выходки! Гони бабло, а то я Вестникам на тебя нажалуюсь!

– Красавец, ты в своем уме? – я несколько раз глубоко вдохнул, стараясь вернуть себе нормальное состояние, но у меня мало что получалось. Так хотелось этому уродцу дать в зубы, что я с трудом сдержался. Если в городе нельзя было нападать друг на друга, то на тренировочных площадках – запросто. Правда, как и в случае с тренажером, игрока нельзя было убить: уровень Жизни ниже единицы не опускался, а красная повязка ПК-шера на нападающего не вешалась. Тренировочная площадка, все-таки.

– Гони бабло! – «Супергерой» даже петуха пустил, стараясь, видимо, своим криком повлиять на мое решение.

– Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь, – произнес я фразу призыва, отчего гул на площадке мгновенно затих, а над головами большинства игроков появились пиктограммы камер.

– Ты звал меня, и я пришел, если…

– Прошу подтвердить, что я выполнил все необходимые требования соглашений, заключенных с этими свободными жителями, – я махнул рукой вокруг себя, указывая на толпу, среди которой оставались пятеро неплательщиков, – после чего снять с их счетов сумму, либо, если ее нет, внести со стороны Империи и разбираться с нарушителями соглашения самостоятельно.

Выполненные соглашения в Барлионе должны быть оплачены всегда. Если у игрока не хватает денег, чтобы выполнить свои обязательства, то ему на «помощь» приходит корпорация, выплачивая долг, после чего начинает разбираться с должником. Что они делают – понятия не имею, но наверняка возвращают потраченные средства в полном объеме.

Глаза Вестника на пару секунд помутнели, видимо, он просматривал и анализировал логи, после чего произнес:

– Подтверждаю! Все соглашения, заключенные Маханом по прохождению Испытательного тренажера, выполнены без всяких ограничений. Им не было нарушено ни одного закона Барлионы. Денежные средства, причитающиеся по соглашению, списаны со счетов пяти свободных жителей и зачислены на ваш счет. Штраф за отказ от выполнения обязательств в размере суммы спора списан со счетов провинившихся в пользу Империи. Я могу еще вам помочь?

Поблагодарив Вестника за помощь, я увидел отчет о поступлении остатка денежных средств на счет, после чего спокойным шагом двинулся обратно в Анхурс. «Супергерой» молчал, провожая меня недобрыми глазами, и я понял, что только что нажил себе очередного врага…

Да пошел он! Я – Шаман. Пусть меня боится. Надоело прятаться по кустам и убегать от каждого встречного. Пора показывать зубки.

Едва вышел от Разбойников, я понял, куда мне нужно отправляться. Если у Разбойников и Охотников я тренировочные площадки знаю и лично на них бывал, то у Шаманов тоже должна быть своя, на которой можно познакомиться с теми, кто выбрал для себя этот непростой класс. Почему бы не познакомиться с себе подобными?

Уточнив у курсирующего по столице отряда стражников путь, я отправился в Шаманское пристанище Анхурса. Тренировочная база Шаманов, как и других классов, располагалась недалеко от городской стены. Внешне она ничем не отличалась от аналогов – стена, закрытый зал для тренировок, арочные ворота – все то же самое, что и у других. Когда я вошел в арку, перед моим взором предстало внутреннее убранство площадки: один манекен, такой же, как ставил мне Корник, один манекен для массового призыва духов и большое количество зелени. Трава, деревья, кусты, даже небольшое озеро, пускай не зеленое, но тоже совершенно не ожидаемое на тренировочной площадке. Около двадцати Шаманов вызывали Духов под руководством НПС Мастера, еще пара десятков игроков просто лежали на траве и болтали друг с другом. Им еще корзинки с едой не хватает, чтобы себе самый натуральный пикник устроить. Как-то быть Шаманом мне стало еще больше нравиться!

– Приветствую, Элементный брат, – рядом со мной возник Мастер. – Ты пришел за знаниями, умениями, навыками или отдыхом?

Ух ты! Полноценные ЗУНы, которые мне вбивали в университете, да еще и отдых! Не класс, а наслаждение одно.

– Знания, учитель, – я поклонился Мастеру, – умения и навыки я отработаю в другом месте, отдыхать мне некогда, поэтому остаются только знания. Их мне всегда не хватает.

– Пойдем со мной, брат, – Мастер ничуть не удивился моему выбору, указав рукой на зал для тренировок. – Внутри зала есть библиотека, за знаниями нужно идти в нее.

Библиотека меня поразила. В том смысле, что это оказалась небольшая комната, без окон, квадратов на 10, не больше, освещаемая двумя мерцающими свечами. В комнате стоял стол, на котором лежала единственная книга библиотеки и стул, за которым сидел дремлющий НПС. Книгу перелистывала девушка, в сумерках комнаты я не сразу разобрал ее имя, но как только его прочитал, – замер. Шилопопая. Верховный Шаман 263-го уровня. Выше по уровню только Предвестники, судя по всему, она сейчас набирается знаниями, чтобы получить этот ранг.

– Слушай, мне еще пару минут надо с книгой поработать, хорошо? – у девушки оказался хрипловатый голос. – Книга общая, поэтому приходится соблюдать очередность, чтобы до нее добраться. Мне бежать нужно, так что пару минут еще я тут посижу.

– Да, конечно, подожду. Кстати, спасибо тебе за совет, если бы не он, я бы не стал Элементным.

– Совет? – Девушка оторвалась от книги. – Я тебя первый раз вижу. Ого, Первое убийство на 67-м уровне? Круто, ничего не скажешь. И цветок у тебя красивый. Васильки, кажется.

– Да, это васильки. По поводу совета – когда я проходил испытание, с четырьмя комнатами и определение Тотема, то мне очень пригодился твой совет. Я им очень часто пользуюсь: «Забудьте, что у вас есть мозг. Думают маги, Шаманы чувствуют».

– И как ты прошел испытание? – Девушка полностью оторвалась от книги и уставилась на меня.

Особой тайны не было, поэтому я пересказал прохождение всех четырех комнат и возможность выбора Тотема, не называя, при этом, кто мне достался.

– Один в один, – прошептала девушка, – откуда ты узнал, как нужно проходить? Где прочитал?

– Нигде. Я же говорю – только благодаря твоему совету прошел. Со второй попытки. Первый раз шел стандартно, как на форумах написано.

– И кто тебе достался? Я про Тотем.

– Кого выбрал, тот и достался. Пока он маленький, мне не очень хочется его светить другим, ты уж извини. Твой, например, я тоже не знаю. Вот подрастет, тогда познакомлю.

– Разумно. Что касается моего Тотема, то я тоже его не получила, а выбрала. Вначале хотела Дракона, но у меня никаких чувств к нему не было, поэтому я выбрала ее, – в комнате повисла тишина, после чего нас стало на одного больше. Почти полутораметровая Черная пантера. Красивая, грациозная, переливающаяся и сверкающая при колыхании свечей, она казалась воплощением силы и мощи.

– Привет, красавица, – вырвалось у меня, и, сам того не желая, я подошел к пантере и положил руку ей на загривок. Даа… шерсть пантеры была такой приятной на ощупь, что я закрыл от удовольствия глаза и принялся перебирать пальцами, почесывая пантере кожу. Совсем потеряв наглость, второй рукой залез черной кошке под голову и принялся чесать шею. Прошло несколько секунд, и по библиотеке разнеслось громовое урчание.

– Ты пятый человек, который заслужил право прикасаться к Бюсси, – улыбнулась Шилопопая. – она у меня девочка привередливая, кого попало к себе не пускает.

Посмотрев мне в глаза, пантера развеялась прямо в руках – Шаманка отпустила ее обратно.

– Так кто у тебя в Тотемах? Мой ты видел, с твоей стороны будет некрасиво, если промолчишь.

Твою же! Красиво она меня! Отвертеться? А смысл, как только получу сотый уровень, светить Дракошу все равно придется. Ладно, почему бы не показать.

– Привет. Приходи в гости.

Иду.

– Сколько можно! – наконец подал голос НПС, видимо, библиотекарь. – Нашли где Тотемами меряться! Это библиотека, тут книгу читают, а не занимаются чем попало! Живо убирай Дракона!

Шилопопая завороженными глазами смотрела на Дракошу, не слыша библиотекаря. Словно зомби, она подошла к моему Тотему (неужели я тоже так выглядел?), протянула руку и положила ее на шею Дракона. Прошло где-то с десяток секунд, и Дракоша захрипел от удовольствия, вытянув шею.

«Ладно, теперь уходи. Позову тебя чуть позже», – ревниво проговорил я Тотему. Я-то думал, что Дракоша слушается только меня, а он, рептилия неблагодарная, готов Шаманке шею подставить, чтобы почесала.

Лизнув Шилопопую в щеку (а пантера меня не лизала), Дракоша растворился.

– Дракон, – Шаманка пришла в себя только через минуту, продолжая стоять в прострации после исчезновения моего Тотема. – Выходит, ты близок ему по духу, раз он решил стать твоим… И уже успел его воплотить. Как долго ты играешь Шаманом?

– Полгода.

– Быстро, конечно, но не лучше меня. Я получила этот ранг за четыре месяца. Так, мне сейчас бежать нужно, лови приглашение, встретимся завтра. Я хочу с тобой основательно поговорить. Вдруг ты знаешь, где Корник.

– Не получится, – я отклонил приглашение Шаманки. – Давай я напишу тебе, как только в Анхурс вернусь. Сегодня улетаю в Свободные земли, и сколько там пробуду, понятия не имею. Может, день, может, три месяца. Как только вернусь, я обязательно тебе напишу, мне тоже есть у тебя что поспрашивать. А на счет Корника могу сразу сказать. Он попал в лапы Геранике, новому убер-Шаману. Жив Корник или нет – не знаю, информация почти месячной давности.

– Про Геранику слышала, только не понимаю, в чем его сила. Если судить по той информации, что корпорация якобы слила в сеть, Гераника – Шаман, но при этом не работает с Духами. Против него ополчились Духи Верхнего и Нижнего миров, но он только над этим смеется. Я думала, Корник сможет мне ответить, но его давно в столице никто не видел. А теперь, если верить тебе, он в лапах Гераники. Что же такое разработчики придумали? Ладно, времени совсем нет, мне бежать нужно. Обязательно свяжись со мной, как вернешься. Я сейчас долго буду в Анхурсе.

– Договорились. Пока.

Глаза Шилопопой остекленели, затем ее игровая кукла стала прозрачной и исчезла. Игрок вышел из Барлионы. Эх… Нужно было узнать, к какому клану она принадлежит. Значок в виде дерева, переплетенного лентой, не принадлежал ни одному ведущему клану, поэтому была небольшая вероятность переманить ее к себе. Такие Шаманы нам нужны. Вернусь в Анхурс, попробую пообщаться с ней на эту тему. Сейчас же знания…

– Уважаемый, я хотел бы прикоснуться к мудрости предков, – я поклонился библиотекарю, который успокоился, когда Дракоша исчез, и продолжил меланхолично сидеть на своем стуле.

– Что тут прикасаться. Вот книга, в которой ты можешь почерпнуть все, что тебя интересует о Шаманах.

– Все? – наигранно удивился я. – Даже то, что произошло во время битвы между Пронто и Шиамом? Или каким образом вытащить Корника из лап Гераники?

Библиотекарь замер на некоторое время, уставившись своими серыми глазами на меня, после чего медленно произнес:

– Нет, такого в книге нет. Правду о том, что произошло во время битвы между Пронто и Шиамом, знают только эти двое. Спроси у любого из них. Что касается того, как вытащить Корника из лап Гераники… Нужно рискнуть и отправиться в логово этого ненормального. Но я не могу тебе поручить этого. Только Глава Совета Шаманов может отправить героев, можешь обратиться к нему. Не уверен, что Шиам отправит кого-то на борьбу с собственным братом, но попробовать ты можешь.

– Чем же полезна данная книга? – уточнил я у библиотекаря.

– В ней заложена мудрость, которую Шаманы собирали веками. Прочти, и ты поймешь.

Библиотекарь вновь превратился в статую, поэтому мне ничего не оставалось, как подойти к столу, открыть книгу и погрузиться в чтение:

Шаман – разумный, наделенный особыми способностями общаться с Духами и сверхъестественными силами, входя в экстатическое состояние…

Когда до встречи оставалось всего два часа, я заставил себя оторваться от книги. Странное чтиво, на самом деле. Половину слов я не понимал, смысл предложений частенько от меня ускользал, но самое главное я понял. А именно – зачем нужна эта книга:

Получены улучшения навыков:

+3 характеристики Духовность. Итого 24

+1 Ранг Духов воды. Итого: 3.

С помощью книги можно увеличить вещи, которые нужны Шаманам. Ранг Духов, Духовность, может, еще что-то, чего у меня нет. Я успел прочитать страниц сто, не больше, у книжки же было около двух тысяч страниц, поэтому сюда мне предстоит наведываться еще долго.

Поблагодарив библиотекаря, я рванул со всех ног туда, куда мне нужно было идти в первую очередь. Я совершенно не думал, что отправлюсь в Свободные земли, где найти рудники будет довольно проблематично. Мне же, для подтягивания и Ювелирного и Кузнечного дела, позарез нужна руда, причем в неограниченных количествах. К тому же нужно закупить походные мешки, как для себя, так и для парней – наверняка у них стандартные, на 8–16 слотов. Да и с палаткой нужно вопрос решить, не на голой земле же жить. Что-то сильно я расслабился, пора собираться. Поэтому, мысленно обозвав себя нехорошими словами, наплевав на все приличия, я взял ноги в руки и рванул к гномам – именно эти НПС заправляли Аукционом.

Сам Аукцион представлял собой небольшую беседку, опять-таки индивидуальную для каждого игрока. Беседка располагалась на небольшой площади, метрах в 500 от центра Анхурса. Внутри сидел гном, являющийся точкой входа к предложениям игроков или приему лотов, а площадь, на которой стояла беседка, носила негласное название: «Рынок». Именно здесь торчали игроки, предлагающие товары напрямую, без услуг Аукциона, получающего 3 % прибыли от сделки.

– Куплю 4 мешка на 200 ячеек, – крикнул я перед входом в аукцион, в надежде скупить нужные мне вещи у местных барыг. Мешки – товар ходовой, но 200 ячеек, стоимость которых около года назад была 30 тысяч золотых, в распространенный товар не входили. Своих Портных у меня нет и пока не предвидится, поэтому нужно закупать.

– Зачем тебе такие большие, купи 4 по 50, – тут же рядом со мной вырос игрок, бегающими глазками осматривая меня с ног до головы. Наверняка прикидывает, сколько у меня денег и какую наценку можно делать. – По 10 тысяч за штуку продам.

Отрицательно покачав головой, я еще раз кинул клич на мешки, а затем на руду. Начиная от Оловянной, заканчивая Золотой. Барыги осуждающе посмотрели на орущего меня, мешающего им нормально жить, но я не обращал на них никакого внимания. Каждый игрок волен кричать на «Рынке». За десять минут никаких предложений не было, поэтому я вошел в Аукцион.

– Добрый день, – приветствовал меня гном-регистратор, – Вам продать или купить?

– Купить. Сделайте выборку среди всей одежды на аукционе, требование – наличие характеристики Ремесло. Тип одежды не важен.

Глаза гнома помутнели, видимо, проходил поиск, после чего он расстроенным голосом заключил:

– По вашему запросу ничего не найдено. Вещей с Ремеслом на аукционе нет.

Ясно. Получается, либо их совсем не бывает, либо они мгновенно выкупаются игроками. Еще бы, одна такая вещь может в перспективе за месяц полностью себя окупить.

– Тогда мешки. Выборка – от 150 ячеек, сортировка по возрастанию цены, фильтры на количество ячеек, – я сделал начальный запрос, чтобы решить вопрос с местом. У каждого игрока есть возможность носить с собой до трех мешков, поэтому купить хотя бы один большой – наиглавнейшая задача.

– По вашему запросу найдено две тысячи сорок два лота, сортировка по цене проведена, – отрапортовал гном, а у меня перед глазами высветился список мешков. Цены на 150 ячеек начинались от 18 тысяч, на 200 – от 30, а на 250, я даже не знал, что такие существуют, – от 50. Быстренько прикинув все «за» и «против», я купил себе лично мешок на 250, а остальным – по 200. Суммарно такая покупка вышла на 149 тысяч золотых, но я был доволен: теперь можно не беспокоиться о том, куда складывать вещи ни мне, ни моим бойцам. Сразу же, как только гном отдал мне мешки, я нацепил свой и сделал запрос на руду. Тут оказалось все не столь радужно: Медная – от 20 золотых за пачку (в пачке – 40 кусков), Оловянная – 100, Серебряная – 180, Железная – 290, Золотая – 500, Платиновая – 1000. Остальные я даже не стал рассматривать, чтобы не расстраиваться. В одну ячейку мешка помещалось 10 пачек, поэтому я закупился основательно: 80 пачек Оловянной руды, 200 – Железной, 300 – Серебряной и 100 – Золотой. В результате такой грабительской для себя операции у меня осталось всего чуть больше трехсот тридцати тысяч золотых, но я не переживал: на Ювелирном и Кузнечном деле я смогу отбить такие финансовые вложения. Сделал запрос на кольца для 50-го уровня с максимальным числом характеристик, и узнал, что Золотое кольцо чего-то там на +13 к Интеллекту и +7 Выносливости стоит от 3500 золотых. Драгоценные камни, вроде Лазурита, стоили от трех тысяч за штуку, поэтому присвистнул, посчитав, сколько денег потратил Хелфаер, отправляя мне 50 камней… Неслабый подарок для Анастарии он хотел сделать…

– И последнее. Мне нужна Палатка Рейнджеров Средиземья. Сколько она стоит?

Взгляд гнома вновь стал мутным, после чего он произнес:

– Стоимость такой палатки начинается от шестидесяти тысяч. Всего доступно три палатки.

– Беру ту, что за шестьдесят тысяч, – не успел произнести эту фразу, как возникло окошко с подтверждением на списание. Нажав кнопку «Да», я увидел на столе гнома самую вожделенную вещь любого любителя путешествия:

Палатка Рейнджеров Средиземья. Описание: лучшее средство для путешественников, отправляющихся в дальние странствия. Количество мест в палатке: 10. Уровень комфорта: 6 из 10. Радиус визуального обнаружения: 1 метр.

Запихав полученные от гнома вещи в мешок, я рванул к храму. Вот теперь готов к тому, чтобы отправляться в Свободные земли.