Я перешел на закладку наемного персонала, беззвучно выругался от сумм, в которые мне обходятся Рргорд и его армия, после чего крепко задумался. Да, домовых мне нужно приобрести – это данность. Да, у меня есть небольшой обслуживающий персонал в количестве 7 НПС, портальный демон со своим порталом, удивительный дворецкий, готовый выполнять любое поручение, однако замку по-прежнему чего-то не хватало. Какой-то мелочи, какого-то штришка, делающего и без того шикарную картину гениальной. Я пролистал все закладки, однако ничего экстраординарного в Альтамеде уже нельзя было сделать – все, что можно построить, уже построено, все, что можно купить, уже куплено. Дальше замок развивается с помощью улучшения жилищных условий и дополнительных украшений, но купить это в интерфейсе нельзя. Такие вещи нужно делать игрокам самим. Так что идея с развитием замка заглохла на корню, на одном Гнуме я не выеду, а для приглашения других высокоуровневых творцов нужна реклама. Причем такая, что… Идея!

– Вилтрас, – тут же изрек я свою мысль, соглашаясь на оплату пяти домовых, – скажи, что даст замку и его владельцу званый ужин?

– Х-хозяин, вы сказали «званый ужин»? – заикаясь переспросил гоблин.

– Званый ужин. Бал. Вечеринка. Назвать можно как угодно, но суть будет одна – реклама замка и клана. Пригласим Императора, Властелина, может, Повелитель Мрака согласится прийти, если мы гарантируем неприкосновенность. Соберем весь свет нашего материка и устроим турнир!

– Хозяин, – пропищал гоблин и так смешно скукожился, словно на него сверху начала давить огромная плита весом в шестнадцать тонн, – это же такие деньги!

– Какие? – уточнил я, деловито закатав рукава. Корпорация вернула мне сто миллионов, почему бы не позволить себе маленькую блажь? Надеюсь, Артем Сергеевич не сильно меня убьет, если я потрачу пару десятков миллионов.

– Приглашение гостей такого уровня должно быть заранее согласовано. Должна быть обеспечена надлежащая безопасность. Со всех трех империй должны быть представители высшего света. Если вы собираетесь устроить турнир, должно быть оповещение и открытое участие любого желающего. На моей памяти таких масштабных мероприятий на нашем материке не проводили, так как это слишком дорого. Я даже приблизительно не могу оценить бюджет такого предприятия, но это точно не менее двухсот миллионов золотых.

– ЧТО?! – от услышанной суммы у меня взлетели вверх брови.

– Приглашение Императора и Властелина обойдется нашей казне в 50 миллионов в пользу их империй. Это все знают. Думаю, Повелитель тоже не откажется от такой же суммы. Нам нужно будет обновить замок, устроить площадку для состязаний, обеспечить питание, развлечение, безопасность, так как здесь не город и Свободные жители могут начать убивать друг друга. Либо не друг друга, тут как повезет. Следовательно, нужно нанять охрану. Все это очень дорого, и у меня в голове не укладывается, с чего начать, чтобы рассчитать точную стоимость.

– Не нужно ничего рассчитывать, – я тут же пошел на попятную. – С ума, что ли, в Корпорации все сошли, выдумывая такой прайс-лист на приглашение НПС уровня Император? На фиг, на фиг! Успокойся, это была глупая шутка. Займись домовыми – нужно поставить им задачу и контролировать ее выполнение.

Обескураженный Вилтрас растворился в воздухе, а я несколько мгновений соображал, что делать дальше – разбирать почту или почтить Злобного Гнума своим визитом? Интерфейс управления замком показывал, что гном находится в мастерской, поэтому было бы правильно сходить и посмотреть, что он там ваяет. Но победила лень: прямо сейчас куда-то прыгать и что-то после этого говорить – очень не хотелось. Я еще не отошел от встречи с управляющим и новости о двух сотнях миллионов золотых за турнир. Открыв Почтовый ящик, я горько вздохнул – опять заоблачные цифры непрочитанных сообщений.

Прощайте, несколько часов моей жизни. Нет, так дело не пойдет, нужно с этим что-то делать! Как вариант – нанять себе секретаря.

Привет, Махан, именуемый в народе скряга! Десять тысяч за уникальную карту – даже не смешно. Это глупо. Согласен с твоими аргументами – мое первое письмо было немного наивным. Так вот! В свете последних событий, связанных с Гробницей, стоимость карты возрастает до миллиона золотых и 10 % добычи, которую вы получите в походе. Я иду вместе с вами вагоном и получаю причитающийся мне Опыт. Что касается цели, на которую указывает карта, – это одна небольшая пещера в Свободных землях, скрытая специальной завесой. Чтобы тебе стало еще интересней – именно в этой пещере Кармадонт обрел свое величие. В пещере проживают 350+ призраки, поэтому самостоятельно пройти ее я не могу, но что-то мне подсказывает, что тебя очень заинтересует локация, связанная с Кармадонтом. Ведь именно ты создаешь его Шахматы! С уважением и надеждой на достижение договоренности, Охотник Сабантул.

От волнения у меня перехватило дыхание, поэтому я вскочил с трона и начал ходить по залу из угла в угол. Эргрейс! Кристалл, который принес Лаит из другого мира и который сейчас находится в Гробнице Создателя! Призраки, о которых писал Сабантул, – это же великие Маги прошлого, умершие при активации кристалла. Наверняка у них можно будет узнать, что такое Эргрейс и как с ним бороться. Откуда у Сабантула карта? Где он ее получил?! Стоп! У меня же Рептиль старается найти эту пещеру!

– Слушаю, – в амулете раздался протяжный голос кобольда.

– Рептиль, это Махан. Скажи, пожалуйста, как твои успехи в поиске крастила?

– Я же тебе письмо написал с отчетом. Ты что, его не получил?

– Еще почту не разбирал, только в игру вошел после перезапуска.

– Я не нашел пещеры, о которой ты говорил. Облазил всю территорию у истока Эльмы, но ничего… Махан, ты обещал мне подвеску, независимо от результата.

– Я помню, завтра начну их делать. Мне необходимо твое официальное разрешение на использование образа твоей второй половины и ее привязку к предмету. Желательно письменно мне в почту.

– Сделаю. Что будешь делать с крастилами?

– Ничего, необходимость в них уже отпала, спасибо за помощь. Пиши письмо, завтра начну делать подвески, ты будешь в первых рядах.

Я положил амулет обратно в мешок и продолжил хождение по залу. Рептиль потерпел неудачу, значит, на пещеру действительно просто так не наткнуться. Желание заплатить Сабантулу миллион золотых было настолько огромным, что пришлось взять себя в руки, открыть почту и продолжить ее разбор, справедливо полагая, что это погасит мое стремление расстаться с деньгами. Прежде чем это делать, нужно взвесить все за и против, собрать об Охотнике Сабантуле Счастливом информацию и только потом принимать какие-то решения. Мне хватило Безпоники выше крыши!

– Насть, нужна твоя помощь. Хочу разузнать об игроке под именем Сабантул все, что только возможно. Кто, что, куда, сколько, как? Вплоть до того, кто этот человек в реальности. Он предлагает одну уникальную штуку, причем предлагает ее в очень подходящий момент. Паранойя кричит, что нужна проверка.

– Сделаю. Что за штука?

– Карта с координатами пещеры, в которой были найдены крастилы и Эргрейс. Помнишь рассказ Верховного Мага? Сабантул написал мне письмо с предложением купить ее за миллион золотых и 10 % добычи, я еще ничего не отвечал, хочу понять, откуда у неизвестного мне игрока появилась такая вещь? Не фальшивка ли это? Не подстава ли это?

– Ты моя умничка! – резюмировала Анастария. – Попрошу отца, он вытащит об этом Сабантуле все, что только можно. Ты скоро?

– Разгребаю почту и лечу.

Переложив заботы об Охотнике на хрупкие плечи Насти, я сделал в Почтовом ящике отдельную папку, в которую поместил все запросы на создание подвески влюбленных. К огромному удивлению, среди желающих получить такую вещь были не только представители нашего материка, но также и несколько десятков тысяч игроков других локаций. Эти-то откуда узнали? Вроде третьего фильма о Легендах и их злоключениях не было. Неужели Артем Сергеевич так разрекламировал этот предмет, что ради него игроки из других материков согласятся работать на благо моего клана 6 часов в день в течение недели? С этой стороны – ситуация идеальна, но с другой – восемьдесят семь тысяч заявок на создание подвески вгоняли в уныние. При четырех минутах, уходящих на создание одной подвески, мне потребуется 348 тысяч минут, чтобы выполнить все заказы. Что составляет 241 день с 24-часовым рабочим днем. Я сдохну!

Главе клана Легенды Барлионы Шаману Махану!

Приветствуем тебя, создатель! Хотим выразить свое восхищение твоим творчеством, стремлением насытить этот игровой мир красками и чувствами, глубиной и непревзойденной красотой. Нам известно, что ты явил этому миру Шахматы Кармадонта, открыл доступ в Гробницу Создателя и получил изначальный ключ для ее прохождения. Мы заинтересованы в том, чтобы первыми Гробницу прошли наши воины, посему желаем сделать тебе предложение. Ты получишь один миллиард золотых, если пройдешь Гробницу с нами. Ты получишь Опыт, Первое убийство, звание одного из самых богатых игроков твоего материка. Подумай над нашим предложением, жду ответа в течение недели. Никто, кроме наших воинов, не пройдет Гробницу. Стань уникальным игроком на своем материке – присоединись к нам! Глава клана «Небесный Дракон» Конфуций Первый.

Пару минут я смотрел в стену и видел только пустоту. Что же это делается?! Едва я отвоевал Гробницу у Феникса, как появляется третья сила, желающая прибрать к рукам мое Подземелье! Не бывать этому! Если представитель другого материка со скромным именем «Конфуций» наивно полагает, что я брошусь к нему в объятья, едва увидев сумму с девятью нулями, то он жестоко ошибается. Раньше надо было думать…

– Вот такие дела, – закончил я свой рассказ, вводя Анастарию и Эхкиллера в курс произошедшего. – Аналогичное письмо, только с другими суммами, было получено от представителей всех игровых материков. Пять писем, пять миллиардов и всем нужна Гробница со статусом «изначальный». Как-то меня это напрягает немного.

– У нас ситуация не лучше, – задумчиво протянул Эхкиллер, смотря на горящий в камине колдовской огонь. – На последних межклановых соревнованиях мы заняли последнее место, поэтому с игроками Кальрагона не принято считаться. Для всего игрового мира мы являемся слабаками, которых можно и нужно прогибать. Феникс получил три ультимативных письма – если мы не сообщим координаты Гробницы и не обеспечим к ней безопасную дорогу, на нас и наше имущество начнется целенаправленная охота в рамках игровой механики. Причем начнется она на нашей же территории.

– Координаты? Разве их еще не слили? – Я не смог сдержать удивленного возгласа.

– Нет, но это временно. Слишком много людей знают, где находится вход, и слишком тяжело их всех контролировать. Кому-то обязательно понравится идея получить живые деньги за пару цифр. Те же Поднебесная и Аструм молчат, скорее всего, координаты у них уже есть, поэтому предлагаю исходить из предположения, что местоположение Гробницы известно всем.

– В таком случае мы имеем пять высокоуровневых рейдовых групп численностью до 100 игроков, – «обрадовала» Анастария, прикинув варианты развития событий. – Во время Катаклизма портал между материками закрылся, сейчас он еще не активен. У нас есть неделя, максимум две, чтобы подготовиться к встрече.

– Я не думаю, что они пойдут порталом. Какой смысл рисковать игроками? – печально усмехнулся Эхкиллер. – Вдруг мы прыгнем выше головы и отразим атаку?

– Что-то логика разговора от меня совсем ушла, – признался я. – При чем здесь риск? Убьем мы их, что с того? Возродятся и вновь попрут к Гробнице.

– У игроков с других материков нет точки привязки на Кальрагоне, – пояснила Анастария после небольшой паузы. – Если бы они пришли к нам ради Подземелья, то игра возрождала бы их на ближайшем кладбище. Но они идут сюда воевать и резать игроков. В этом случае вступает в силу правило привязки – решил заняться ПвП на чужом материке, будь готов возродиться на точке привязки. При этом потерять уровень.

– Стоп! Как уровень? Это же противоречит правилам игры!

– Если бы не существовало риска потерять уровень, материки давным-давно были бы захвачены либо Аструмом, либо Поднебесной. Самые прокачанные игроки находятся там. За исключением сценариев, ПвП на чужом материке – единственная вещь, которая может понизить уровень игрока. Если только нет привязки к этому материку. Ее можно получить двумя способами – основать замок или притащить штандарт. Я проверила – заявок на постройку замка ни Малабар, ни Картос не получали. Гераника замки не раздает, следовательно, этот вариант отпадает. Остается штандарт.

– Чем больше я с вами общаюсь, тем больше понимаю, что совершенно не знаю Барлиону, – не смог сдержать я печальной усмешки. – Что такое штандарт?

– Его называют по-разному: символ клана, переносная точка возрождения, место привязки силы. Если убрать эпитеты – это огромная десятиметровая статуя, тяжелая и катастрофически нетранспортабельная. Ее получают при достижении двадцать пятого уровня клана. Штандарт порталом не перекинешь – это крайне хрупкая вещь, хотя полностью иммунная к магии. Стоимость варьируется от тридцати до сорока миллионов золотых, и в любой момент времени у одного клана может быть только один штандарт. Если к нам будут его тащить, то я перестаю что-либо понимать. Для чего все это? Неужели ради Гробницы?

– Не только, хотя она послужила триггером для активизации, – печально вздохнул Эхкиллер. – Пока вы оба отдыхали, враг качался. У отделов Корпорации, ответственных за развитие других материков, не было глобальных запусков новых Империй, проблем с берущими на лапу сотрудниками, им не нужно было создавать Врага в лице Гераники. Они спокойно и неторопливо развивали свою давнюю мечту – покорение океанов Барлионы. К слову сказать, Махан даже умудрился побывать в одном из таких мест, когда охотился на кальмародельфина, – в Бездне. Сейчас океан превращается в огромную игровую локацию со своими монстрами, Подземельями, островами, сценариями и событиями. Корпорация решила, что глупо терять такое шикарное игровое пространство. Как думаете, отчего у нас активизировались пираты? Пять лет мы не могли найти к ним подход, а тут внезапно вы с Маханом стали капитанами. Защитниками нашего материка от нашествия. Я уточнил, на текущий момент сорок два игрока пошли по вашим стопам, и это только начало. У нас впереди не только битва за Гробницу, но и за владычество над водой. Если границы между материками будут стерты, высокоуровневые игроки других локаций нас сметут.

– Море, – медленно протянула Анастария. – Они потащат штандарты морем, закрепятся на нашем материке и после этого начнут двигаться к Гробнице. Но откуда у них уверенность, что Гробница останется непройденной?

Повисла пауза, и я с удивлением осознал, что Анастария и Эхкиллер внимательно смотрят на меня, дожидаясь ответа.

– Нечего на меня так смотреть! – пришлось мне возмутиться. – Я никому ничего не продавал и… Твою же налево! – на меня снизошло озарение, потребовавшее выхода эмоций. Я вспомнил об обновлении заданий! Глаза Насти тут же подозрительно сузились, поэтому пришлось пояснять свою реакцию: – Максимальный уровень игрока на текущий момент 433, верно?

Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил:

– У меня прошло обновление задания, связанного с Гробницей. Отныне уровень этого Подземелья равен уровню самого максимального игрока материка. Если ты права и Поднебесная притащит штандарт на Кальрагон, то уровень Гробницы улетит в космос.

– В таком случае финальный босс Гробницы будет 483-го уровня, – растерянно пробормотала Настя, осознав мои слова. – Нам некем его проходить. Нужно остановить транспортники. Штандарт формируется раз в месяц. Уничтожим корабли, и у нас появится шанс пройти Гробницу первыми.

– Нужно, – вновь горько усмехнулся Эхкиллер. – Только как это сделать? Где их всех ловить? Где будет находиться точка высадки? Какой флот нужен для того, чтобы уничтожить один-единственный корабль? И один ли он? Это Поднебесная может похвастаться единством игроков. С других материков к нам могут плыть несколько кланов со своими штандартами. Как их всех переловишь? Как проконтролировать точку высадки? У меня нет ответов. Не забывайте – это для нас море является новой областью, для других материков – это практически знакомая и родная локация.

– Нам нужен флот, – начала генерировать идеи Анастария. – Север находится под защитой, там игроки давно являются мореплавателями. Юг прикроют пираты, если с ними заключить правильное соглашение. Задание у меня и Димы есть. Остается запад и восток.

– На западе Гераника со своим Мраком, туда не сунутся. Закрытые локации типа Скайфола или мест обитания сильвари тоже обойдут стороной – Корпорация не позволит вторгнуться на их территорию. К слову сказать, север неудобен – наш материк территориально расположен так, что подплыть можно либо с юга, либо с востока. Настя, нам нужны корабли севера. Нужно встречаться с капитанами и договариваться о защите берегов. Подумай, что можно предложить, чтобы они ввязались в морской бой под нашим флагом.

– По-хорошему, никакого боя не нужно, – вставил я реплику. – Если уничтожить только транспортник со статуей, то остальной флот месяц безопасен. Пускай плавает.

– Транспортник пойдет в центре мощной армады, просто так к нему никого не пустят. Можно было бы, конечно, подплыть к кораблю под водой, но таких кораблей в Барлионе нет. Вернее, уже нет, ибо мне пришлось приказать Насте уничтожить твоего кальмародельфина.

– Так это была ваша идея? – удивленно переспросил я. – Зачем?