Глава 3

– Не посчитайте меня скептиком, но чем вы думали, когда проектировали такой город? – Вальрус Бур, рептилоид 2-го уровня, красноречиво поднял то, что у него должно выступать в качестве брови. Мимика основателя Академии жила своей жизнью. Казалось, Ректор может управлять каждой маленькой мышцей, закручивая их на морде в такие замысловатые сочетания, что у простых людей сводило живот от отвращения. Однако Вальрус находился в обществе не самых простых существ, так что никто не обратил внимания на его мимику. Взгляды присутствующих были прикованы к проекции архитектурного плана Меан Трука.

– Полагали, что горы нас защитят, – ответил Тайлин за всех. Взрослые молчали, словно не желали признавать свою ошибку, так что отдуваться пришлось молодому главе.

– Надеюсь, теперь ты осознал, к каким последствиям это может привести. Вам очень повезло, что скупщики кристаллов оказались криворукими и безграмотными идиотами. Если бы мне дали их ресурсы, от города не осталось бы и следа. И это при ограничениях, накладываемых Системой.

– Ты будешь зубоскалить или что-то дельное посоветуешь? – раздраженно спросила Валанил. Ее бесила ехидная манера речи рептилоида, особенно на фоне того, что управленцы города действительно прокололись с проектированием.

– Совет только один: стену нужно переделывать. Она должна окружать город целиком. Высоту и ширину увеличить раза в два, организовать пологий подъем с земли на гору, чтобы Стражи беспрепятственно взбирались наверх и могли выполнить свою функцию. На земле перед стеной нужен ров, шириной метров двадцать. На горе – провал такой же ширины, глубиной метров десять. Вершины скал выровнять, очистить от камней метров на двести. Поставить несколько башен для контроля над местностью. Закинуть баллисты, бьющие метров на двести. В Храм нужно добавлять излучатель, чтобы формировать защитный купол на весь город. Соответственно, нужны генераторы и отражатели на стенах. Благо, кристаллов у вас навалом, можно использовать их мощность. Это все настолько естественно, что я в недоумении. У вас что, никто раньше не занимался организацией обороны?

– Самоучки мы, – Фориан вынужден был признать правоту Вальруса. – Архитектор, сколько времени потребуется на проектирование стены с такими требованиями и модернизацию Храма?

– Десять дней, – произнес механизм, внимательно изучив требования. – Стоимость – пятьсот тысяч Монет, уже с учетом скидки.

Тайлин даже не стал спрашивать, платить ему или нет. Он понимал, что без изменений Меан Трук долго не проживет.

Вы потратили 10 ОРГ на модернизацию плана города.

Казначей выплатил 50 000 Монет Архитектору.

– С учетом скидки, полная перестройка городских стен обойдется городу в 7 миллионов Монет и 12 месяцев работы. Модернизация Храма и установка генераторов защитного поля VI-го уровня – 5 миллионов и 7 месяцев. В стоимость входит необходимое оборудование, – тут же отчеканил Архитектор, явно довольный, что развел город на Монеты.

– Если цемент будет наш? – спросил Фориан, ошарашенный такими ценами.

– Стоимость стен уменьшится до 5 миллионов, – нехотя ответил Архитектор. – Но на Храм и генераторы влияния это не окажет.

– Какова вероятность того, что Империя атакует через горы? – Казначей до последнего искал способы сохранить финансы города и вопросительно посмотрел на Вальруса. Тот лишь усмехнулся и безжалостно ответил:

– Сто процентов. Мой ученик – достаточно грамотный стратег и, увидев перед собой незащищенный город, ударит в самое больное место. У текущего Меан Трука нет ни единого шанса выжить.

– Видимо, с дворцом придется повременить, – озабоченно произнесла Валанил. У нее никак не складывалась мозаика в стройный рисунок. Плевать на Монеты, их можно где-то найти, но где взять время? Те, кто собирается нападать на Меан Трук, не станут тянуть целый год. Они ударят сразу, как только завершится выделенное богом время.

– Вам нужно увеличить количество Строителей. Еще два-три, и не нужно будет ничего откладывать, – предложил Вальрус. – Заодно закрепите статус города. Безопасную зону станет не так просто взломать.

– И ты, конечно же, знаешь, где их найти? Опять экспериментальная лаборатория? – не удержалась от ехидства Валанил. Вальрус нахмурился. Он прекрасно разобрался с человеческими эмоциями: сказывалось длительное общение с этой расой. Если изначально позволить относиться к себе как к бесплатному приложению к Тайлину, былого величия можно и не достичь. Нужно заставить остальных себя уважать. Посмотрев на травницу немигающим взглядом, Вальрус произнес:

– Мне не совсем понятен твой тон, герцогиня Карлианская. Я не говорил ничего такого, что заслуживает столь небрежной реакции. Насколько мне известно, в месте, что вы называете Копи Тартила, нет Строителей. Мое предложение касается всего города, так как единственный способ получить этот механизм – дать взамен Игре что-то действительно стоящее. Что-то, сопоставимое с удаленным терминалом, вокруг которого выстроен Храм.

Собравшиеся напряглись. О том, что Валанил является Карлианской, знали лишь избранные, и рептилоид в их число не входил. Откуда существо прошлого знает о том, кем является обычная травница настоящего? В ее свойствах об этом не сказано. В руках Валанил появился стилет, и лишь задание бога остановило ее от того, чтобы не воткнуть его в странное существо. Повисла тяжелая пауза, однако Валия ее достаточно быстро нарушила:

– Если мы откажемся от терминала, город потеряет статус. Мы не можем этого допустить.

– Я не словом не обмолвился о том, что Меан Трук должен отдать Игре свое сердце, юная герцогиня. Я лишь сказал, что цена за Строителя должна быть сопоставима с той, что вы заплатили изначально. Заметь, я даже не спрашиваю, как вы это получили. Мне прекрасно известно, что повторить такое нельзя. Слишком ценными ресурсами для Игры являются Строители, чтобы поставить их на поток. Кстати, я не до конца разобрался в том, кем вы друг другу приходитесь? На мать и дочь не очень похоже. Сестры? Впрочем, неважно. Тайлин, выведи карту.

Перед собравшимися появилась проекция Серых земель. Рептилоид тяжело вздохнул, прямо как человек, потерявший что-то ценное.

– Когда-то это была процветающая земля, – печально заметил Вальрус. – Теперь практически пустыня… Планета умирает. Вот здесь должен быть древний город. Что это за красные точки?

– Емкости со «Слезами Дракона», – пояснил Тайлин. – У меня задание на их уничтожение. Осталось двенадцать.

– Исправляешь ошибки Поглотителя? – уважительно заметил Вальрус. – Похвально. Это изобретение не красит Марка Дервина. Здесь должен быть терминал. Если получить к нему полный доступ, можно обменять на карту Строителя. Просто попроси Игру, она сама произведет обмен.

– Как получают полный доступ? Бог удалил из нашего мира «Взлом» и «Управление механизмами», – уточнил Тайлин, из-за чего морда рептилоида вытянулась.

– Что значит «удалил»? Игра не может просто удалить основополагающие Атрибуты и Навыки. Это нарушает баланс!

– Как раз для его сохранения бог это и сделал, – Тайлин нашел в логах описание и скинул рептилоиду. Тот как-то скукожился и сжался, превратившись в высушенную картошку. К такому удару судьбы первый Ректор оказался не готов. На удаленные параметры у него были большие планы. Особенно на «Усиление».

– Я хочу знать, откуда тебе известно о Карлианских? – казалось, что Валанил глубоко плевать на суть разговора. Ее заботило лишь знание рептилоида.

– Это все, что тебя сейчас заботит? – осадил ее Фориан. – Угомонись!

– Мне нужны ответы! – Валанил окончательно «закусила удила». – Он не выйдет отсюда, пока я их не получу!

– Можно ли получить доступ к терминалу еще каким-то образом? – спросила Валия, игнорируя раздражение сестры.

– Нужно думать, – ответил рептилоид, осознав, что в его советах, на самом деле, не так и много пользы. Слишком большие изменения произошли за три тысячи лет, пока он насыщал Иср Кейла маной.

– Предположим, у меня есть доступ к терминалу. Что нужно делать? Просто попросить Систему? Или какие-то манипуляции потребуются? – подал голос Тайлин, и все, включая раздраженную Валанил, посмотрели на него.

– О чем ты нам еще не рассказал? – Фориан почувствовал укол недовольства. Он-то полагал, что все контролирует и давно разобрался в мальчишке. Оказывается, в нем еще полно сюрпризов. Сместив карту, Тайлин продемонстрировал еще одну точку.

– После того, как я уничтожил Ликвидатора, мне дали доступ к этому терминалу. Так как он находится на другой стороне гор, я и думать о нем забыл. Попасть туда непросто. Но, если ничего другого нельзя придумать…

– Это же Гривок! – поразился Вальрус, и на его морде вновь заиграли эмоции. – У тебя есть доступ к терминалу Гривока?

– А Гривок – это?..

– Столица южной части материка, во всяком случае, так ее называли люди до того, как на планету пришла Игра, – заволновался Вальрус, нащупав точку своей полезности. – Кроме терминала, там может быть что угодно! Нам нужно немедленно туда отправляться!

– Тебе еще пять дней валяться в кровати, – напомнил ему Тайлин. – Если идти в обход, путь займет три-четыре недели. Даже если бежать.

– Тучка справится за неделю, – Валии категорически не хотелось отпускать Тайлина, и девочка искала любой способ остаться с ним.

– А если напрямую через горы? – Фориан увеличил масштаб. – Ящер прекрасно чувствует себя в горах. Там, где он не пройдет, поможет Тайлин со своим взлетом. Здесь всего две сотни километров, сможете преодолеть их за три-четыре дня.

– Меня что, вообще решили игнорировать? – взорвалась Валанил. – Мне нужны ответы! Я хочу все, что эта сволочь знает о клане Карлианских! Как он понял, что я стала герцогиней?! Никуда ваши терминалы не денутся!

Эмоциональный взрыв травницы всех удивил. Они привыкли к ней как к образцу адекватности. Тайлин сделал последнюю попытку вернуть разговор в нормальное русло:

– Через горы лучше, так мы не наткнемся на ликсов и имперцев. Да и монстрам там делать нечего. Наверное, мы с Валией пойдем сегодня и…

– Я сейчас разнесу здесь все! – в руках озверевшей травницы появились флаконы с зельем «Поглотитель». – Я не позволю, чтобы в городе находился кто-то, кто может угрожать его безопасности!

– И ты способна объяснить, каким образом безопасность города связана с информацией о Карлианских? – на сей раз от сарказма не удержался рептилоид. Он добился того, чего желал, – внимания, пусть и таким странным образом. Теперь Валанил можно раскрутить на многое. Причем неважно, нужно ему это или нет. Жизнь – штука длинная, никогда не знаешь, куда завернет. Три тысячи лет назад Вальрус и не думал, что окажется сброшен до первого уровня, лишен всех параметров и получит обязательство оберегать человеческого пацаненка. Если Игра шутит, то делает это жестко.

– А можно я предположу? – неожиданно спросила Валия. Даже посеревшая от гнева Валанил обернулась на сестру, явно не ожидая такого поворота. – Я Валия. Ты Валанил. Он Вальрус. Слишком много «Вал», не кажется? Думаю, он сам связан с нашим кланом. Либо основатель, либо тот, кто стоял близко к нему. Мне кажется, все должно быть максимально просто.

– Бред! Он не человек! Рептилоид не мог основать дом Карлианских! – неожиданно для всех Валанил начала защищать своих вновь обретенных родственников, словно всю жизнь именно она, а не Валия, провела во дворце при своем папаше.