«Поразительно! Этот погибший мужик из ресторана – гений! – подумал он об изобретателе смартфона. – Придумать такую фантастическую вещь, такую программу! Благодаря этому аппарату можно наблюдать за любым человеком, знать все, что с ним происходит. Ревнивые жены смогут при желании проверять своих неверных мужей, и наоборот, преступники получат возможность следить за действиями полицейских, а мальчишки в период полового созревания подглядывать за девочками, своими ровесницами, как те, к примеру, моются под душем, обнажив свои прелести. И множество всяких других вещей станут доступными для наблюдения при помощи этого аппарата… – И тут Евдокимов, будучи человеком демократических убеждений, задумался вот о чем: – А если этот аппарат попадет в руки сотрудников спецслужб? Это будет катастрофа! Мало никому не покажется! Все граждане страны окажутся у них под колпаком, а это – тушите свет! Спецслужбисты смогут следить не только за преступниками, но и за всеми подряд неугодными!»

Ход мыслей Евдокимова прервал звонок в дверь. Светлана, судя по пейзажу, мелькавшему за окном такси, ехала по Новому Арбату, прикинул Евдокимов, и не могла еще доехать до дома. Значит, звонит кто-то посторонний. Уж не тот ли, кто шел за ним по пятам?!

Евдокимов занервничал, заметался по квартире, прикидывая, куда бы спрятать смартфон. Ничего лучше, как положить его в одну из пустых кастрюль, стоявших на кухонной полке, Евдокимов не придумал. Он влез на стул, сунул аппарат в зеленую средних размеров кастрюлю и плотно прикрыл ее крышкой.

Пока Евдокимов метался по квартире, все это время в дверь продолжали звонить.

Евдокимов вышел в прихожую, открыл дверь.

Перед ним стоял мужчина, роста выше среднего, в темной куртке, но не тот, что преследовал его на улице. Тот был немного постарше и поуже в плечах. У этого были глубоко посаженные глаза, чуть искривленный нос, под ним короткие усы щеточкой, казавшиеся накладными, наподобие тех, что клеили себе актеры ранних немых американских кинокомедий. Весь вид его был какой-то и комичный (за счет нелепых усов), и одновременно пугающий, чему способствовали искривленный нос и колючий взгляд глубоко посаженных глаз.

– Что вам угодно? – вежливо спросил Евдокимов. Но сердце его учащенно билось: стоявший перед ним человек мог быть и сотрудником полиции, и преступником, причастным к убийству изобретателя смартфона.

Мужчина с колючим взглядом и усами щеточкой достал из кармана удостоверение сотрудника полиции и показал его в раскрытом виде Евдокимову:

– Капитан Тараканов Александр Борисович, сотрудник следственного отдела полиции… Мне надо с вами поговорить.

Капитан ждал, что после того, как он представился, Евдокимов пригласит его в квартиру, но тот так и остался стоять на пороге.

– А в чем, собственно, дело? – спросил он. – Я – законопослушный гражданин… Преступным бизнесом не занимаюсь, при езде на своей машине никого, слава богу, не задавил, одиноких женщин в подъездах не грабил.

– Возможно… И все же я должен задать вам ряд вопросов. Мы ищем человека, с которым вас видели в ресторане… – Тараканов назвал ресторан. – Фамилия этого человека – Менделеев. Мне хотелось бы знать, куда он делся. – Объяснил цель своего визита капитан Тараканов, намеренный любым способом пройти в квартиру, и усы его воинственно шевельнулись.

– Бог ты мой! Я не знаю никакого Менделеева! – заявил Евдокимов, но, тем не менее, был вынужден отойти и впустить полицейского в прихожую.

Понимая, что разговора не избежать, Евдокимов пригласил капитана пройти в гостиную. Войдя туда, Тараканов внимательно огляделся, словно опасался непредвиденных сюрпризов – появления какого-нибудь малолетнего ребенка, который, играя, с воем бросится ему под ноги, или выхода полуглухой полусумасшедшей старухи, которая будет мешать разговору, задавая не к месту глупые вопросы; по счастью, таких не оказалось, и Тараканов понял, что Евдокимов в квартире один.

– Могу я присесть? – спросил он, и, не дожидаясь разрешения хозяина квартиры, сел на стул у обеденного стола – спиной к двери.

Евдокимов уселся напротив. Минуту-другую оба молчали. Тараканов вглядывался в Евдокимова, нервически двигая губами, отчего постоянно шевелились его усы.

– Простите! Усы у вас свои или накладные? – неожиданно спросил Евдокимов.

– Конечно, свои, – обиделся Тараканов. – Зачем же мне накладные? – И не нашел ничего лучшего, как прокомментировать слова Евдокимова следующим образом: – Я не артист, чтобы каждый день накладные клеить!

Евдокимов промолчал.

Тараканов вынул из кармана сигареты, но, не получив разрешения на курение, убрал пачку обратно в карман.

– Итак, речь о Менделееве… – заговорил он.

– Я уже сказал, что не знаю такого.

– Уточняю еще раз: это фамилия человека, с которым вы покинули ресторан… Вы удалились с ним через кухню, верно?

– Да, через кухню… – Евдокимов некоторое время молчал, обдумывая, что можно рассказать капитану, а что нет. – Я зашел в ресторан поужинать… Там началась драка. Неожиданно ко мне подсел очень перепуганный человек… Кто он, Менделеев или Чайковский, мне неизвестно. Фамилию свою он не называл. Он просил о помощи, умолял вывести его из ресторана, опасаясь, что его убьют… Уйти через главный вход не было возможности – там как раз и была драка… И тогда мы побежали через кухню. На улице мы расстались… Он пошел в одну сторону, я в другую.

– И это все?

– Все.

– У него было что-либо в руках? Сверток или какой-либо предмет?

Этот вопрос показался Евдокимову подозрительным. Если капитан Тараканов расследует исчезновение Менделеева, почему его так интересует, что было у пропавшего в руках? Значит, ему много чего известно о Менделееве, и он интересуется его исчезновением не только по долгу службы.

– Нет, в руках у него ничего не было…

– Допустим, – согласился Тараканов. – Итак, вы выбежали на улицу и там расстались?

– Как только отошли от ресторана на безопасное расстояние.

– И куда он пошел?

– Не знаю.

Тут в прихожей послышался звук открывающейся и затем закрывающейся двери, и в комнату стремительно вошла Светлана, красивая, стройная, с длинными рыжими волосами, которые чудесно подходили к ее большим сияющим глазам и обаятельной улыбке.

Не обращая внимания на гостя, сидевшего к ней спиной, она бросилась к Евдокимову. Тот поднялся навстречу, и они обнялись. Евдокимов почувствовал привычный запах волос жены, который соединялся с тонким ароматом духов, и ему стало как-то спокойно и радостно. И он на мгновение забыл и о капитане полиции, сидевшем в комнате, и о том, что с ним случилось после возвращения домой. И уже не обижался на жену за то, что ее не было дома, когда он приехал.

– Извини, что не встретила тебя! – заговорила Светлана, отстраняясь от Евдокимова. – Но сегодня у Сергеева день рождения, это выяснилось в последний момент, и мы всем отделом пошли в ресторан. Отказать я не могла. Ты не знаешь Сергеева! Обиделся бы на многие годы! – Тут она повернулась лицом к сидящему у стола полицейскому и удивленно воскликнула: – Бог ты мой! Алик? Таракан?! Что ты тут делаешь?

Удивился и Тараканов, видимо, менее всего ожидавший подобной встречи, и даже был несколько смущен этим обстоятельством, что не ускользнуло от внимания Евдокимова.

– Да вот, пришел кое-что выяснить… – уклончиво пояснил он.

Светлана же, слегка пьяная после ресторана, все никак не могла успокоиться:

– Господи! Каким ветром тебя занесло? – И пояснила мужу: – Алик мой одноклассник, мы учились в одной школе. Он даже ухаживал за мной… Было это? – спросила она игриво у Тараканова и так же игриво себе ответила: – Было!

На вопрос Светланы, каким ветром занесло Тараканова, попытался ответить Евдокимов:

– Видишь ли, тут произошла неприятная история. Приезжаю домой, тебя нет, на звонки не отвечаешь, и я пошел перекусить в ресторан. Там ко мне подсел перепуганный человек и заявил, что его хотят убить. Он просил вывести его незаметно из ресторана. Что я и сделал. После чего мы с ним расстались… Капитан полиции явился сюда, желая выяснить, куда этот человек впоследствии делся. Вероятно, пропавший – очень важная персона, если сотрудник полиции – не прошло и двух часов! – явился ко мне в дом для выяснения обстоятельств его исчезновения! Завидная оперативность!

– Кто капитан полиции? Алик?! Таракан?! – У Светланы от удивления округлились глаза. Она повернулась к Тараканову: – Это правда? Ты же спортсмен, Алик, всегда занимался борьбой! И вдруг – полиция!

– Я и сейчас занимаюсь борьбой в свободное от основной работы время, – ушел от прямого ответа Тараканов; щеточка его усов недовольно дернулась, и казалось, вот-вот отклеится. – Мне надо идти… – Он поднялся со стула и кивнул Светлане: – Рад, что ты в порядке… Еще увидимся!

И направился к выходу.

Евдокимов закрыл за полицейским дверь. Вернулся к жене.

– Есть хочешь? – спросила Светлана.

– Я поел в ресторане…

Евдокимов уселся на диван, жестом пригласил жену сесть рядом. Светлана села возле мужа, прислонилась головой к его груди.

– Почему ты высказала сомнение, что этот парень служит в полиции? – спросил Евдокимов, гладя ее волосы и думая о своем.

– Я знаю Алика. Он всю жизнь общался с парнями из криминальной среды. И вдруг – полицейский!

– Он показал служебное удостоверение.

– Вполне возможно, оно липовое. Если он и служит, то в охране у какого-нибудь крутого дельца. Или сотрудничает с теми, у кого сомнительная репутация.

Слова жены привели Евдокимова в состояние беспокойства. Очевидно, подумал он, ребята из криминальной среды ищут менделеевский смартфон. Они-то, видимо, и устроили драку в ресторане с теми, с кем был в компании Менделеев. Под шумиху, с помощью Евдокимова, Менделееву удалось сбежать… Но каким образом эти ребята вышли на его, Евдокимова, след, непонятно! Когда он выходил из дома, где оставил умершего Менделеева, возле подъезда никого не было, даже местных старух, обычно допоздна сидящих на скамейках. Евдокимов не знал, что его опознал сосед по дому, находившийся в ресторане. Он видел, как Евдокимов убежал через кухню вместе с пропавшим Менделеевым, о чем сосед рассказал полицейским, прибывшим на место драки вместе с собровцами. Вот и появился в квартире сомнительный полицейский Тараканов, с мерзкими, будто наклеенными, усами.

Ясно одно, надо завтра же спрятать смартфон в надежном месте, подумал Евдокимов. Те, кто его ищет, еще не раз придут к нему. Ничто не помешает им в отсутствие хозяев проникнуть в квартиру и все в ней обыскать… И Евдокимов в очередной раз пожалел, что впутался в эту неприятную историю.

Он отстранился от Светланы и рассказал ей подробно обо всем, что случилось с ним, после того, как он отправился в ресторан. Рассказал о смерти Менделеева, которому пытался помочь, о смартфоне и его удивительных свойствах и о том, что теперь этот смартфон находится у него. И высказал предположение, что, вероятно, целью Тараканова было выяснить, что известно Евдокимову об аппарате сбежавшего изобретателя.

Светлана, полная радостных чувств от встречи с Евдокимовым, которого не видела две недели, оглаживала легкими пальцами его лицо, любовно оглядывала его всего (и если бы не визит Тараканова, супруги давно бы лежали в постели). Сочувствуя мужу, Светлана без особого интереса отнеслась к его рассказу о необыкновенных возможностях смартфона и к тому, что он забрал этот аппарат себе. Вероятно, потому что не представляла истинной ценности смартфона и опасности, с ним связанной.

И, тем не менее, желая помочь Евдокимову, Светлана предложила спрятать смартфон у своей подруги Ники Тверской. На вопрос Евдокимова, надежный ли Ника человек, ответила, что надежнее не бывает, Ника и под пытками будет молчать. Было решено, что утром до работы Светлана съездит к Нике, отвезет к ней смартфон на хранение. И только после этого, слившись в поцелуе, они отправились в спальню.