Глава 4

Гордыня

Прошёл месяц. Я настаивал на ежедневных вечерних “сеансах с дьяволом”, но новой информации выудить не получилось. Зверь иногда бросал пару словечек, но после впадал в ярость, пытаясь разорвать железную бункерную дверь, как жестяную банку.

У меня возникла мысль – может, мы сможем что-то узнать от Зверя Миража, но посовещавшись, пришли к тому, что демон может поглотить личность парня. Действительно, демон. Может, мы одержимы? Никогда не верил ни во что мистическое и мифологическое, тем более не думаю, что какие-то демоны способны крошить бетон ударами кулака. Что же это такое? Точнее, что мы такое?

Я замучено глядел на пасмурную улицу из окна, держась за руль своего автомобиля. Мираж полностью углубился в поиски, проводя за камерами практически все свободное время. Естественно, я ничем не мог ему помочь. У меня не было желания возвращаться на работу кассиром, поэтому вскоре я выбрал идеальную работу. Таксист, который подобно патрульному полицейскому, разъезжает по городу. У меня будет хоть и маленький, но все же достаточно реальный шанс встретиться со Львом. Первую неделю я ещё держался и как примерный солдат исполнял свои обязанности, но к сегодняшнему дню полностью выбился из рук.

Практически засыпая под аккомпанемент стучащего по машине дождя, я, потянувшись, зевнул. Клиента не было около десяти минут, и я уже начал недовольно ёрзать на сидении, как вдруг увидел семенящего к машине парня. Фигуристый блондинчик, не сказать, чтобы модельной внешности, но довольно ухоженный паренёк. Заблудился что ли?

Он, молча, залез на заднее сиденье, на что я недовольно фыркнул:

– Вокзальная восемьдесят девять? Смотрю, вы не особо спешили.

– Не спешил. Это же твоя работа, негоже жаловаться.

– А? – Переспросил я.

– Говорю, что ты должен благодарить меня. Я мог прийти и позже.

Горделивый паренёк попался. Я не стал мериться остротой языка и решил сэкономить свои нервы. Выбросив из головы, что позади меня сидит некто, кто очень хочет получить по лицу, я сконцентрировался на дороге. Путь предстоял неблизкий, а потому я, не поинтересовавшись предпочтениями нарцисса, включил свою музыку. Немного расслабившись, я увидел пробку, тянущуюся за горизонт, и моё настроение окончательно рухнуло ниже плинтуса.

Мой телефон весело зазвонил и я, убавив музыку, взглянул на экран телефона. Мираж.

– Да? – Поднял трубку я.

– Мне удалось выследить его! Сегодня Лев показывался на площади Свободы, но я не смог отследить, куда он направился. Прошло уже чуть более часа, но это наша единственная зацепка за последний месяц.

– Понял, уже выдвигаюсь, буду держать в курсе.

Глаза парня слегка заметно блеснули, когда я пересёк две сплошные линии. Чуть не врезавшись в пролетавшую машину – после чего меня отблагодарили продолжительным гудком – я выровнялся и на полной скорости рванул к площади.

– Наш маршрут изменился? – Донёсся голос с задних сидений.

– Мне нужно кое-куда заехать, думаю, ты не будешь против слегка подождать. Это же моя работа? Рано или поздно я тебя довезу.

Парень ничего не ответил, хотя я думал, что он взорвётся и начнёт отстаивать свои права. Неожиданно, должен я признаться.

Вскоре мы доехали до площади. Я поспешно выпрыгнул из машины и принялся осматриваться. Честно, я до конца не понимал, что именно я искал. Следы Льва? Не станет же он в форме зверя разгуливать по городу. Мираж сказал, что он засек его… Но как? Меня осенило, и я вернулся в машину за телефоном.

– Что-то ищешь? Или может кого-то? – Спросил меня парень, как только я открыл дверь.

– Можно сказать и так – Небрежно отмахнулся я.

– Ну, тогда я не буду мешать, дальше дойду сам. – Он бросил взгляд на мою повязку. – Деньги оставь себе, бедняга.

– Вали давай! – Сорвался я.

Включив экран телефона, я увидел десяток, пропущенных от Миража, наверное, я, нечаянно поставил беззвучный режим, когда клал его под приборную панель. Мираж ответил практически моментально, после одного гудка:

– Все нормально? Я не мог дозвониться.

– Забей, я случайно включил режим самолета.

– Без разницы. Как ты планировал искать его, не зная, как выглядит Лев? По твоим же словам ты помнишь лишь смутные очертания мужчины.

– Из головы вылетело. – Честно признался я. – Ладно давай не будем терять время. Как же он выглядит?

*****

Впервые за всю свою жизнь я нёсся сломя голову. Правда я и помню, всего пару последних лет, а за два года ситуаций в которых нужно было догонять или убегать произошло не так уж и много. Сейчас я догонял. Не знаю, был ли я хищником, или я лишь мышь, которая сама бежит к кошке, но мне нельзя было дать эмоциям взять верх.

Завернув за угол, вдалеке я увидел того парня. Уверен, человек не смог бы услышать меня на таком расстоянии, но он резко развернулся и упал на четвереньки. Шерсть пучками пробивала одежду, пока солнечный Лев бежал по переулку со скоростью, не уступавшей автомобилю. Мираж просил меня не совершать идиотские поступки и не срывать повязку, но, честно говоря, тогда я не мог поручиться за себя. Я не видел ни одного возможного варианта, как можно было угнаться за львом, и потому я сделал то, что умею лучше всего. Пошёл наперекор просьбам и приказам.

*****

Гнев прикрыл глаза от слепящего солнца. После дождя на небе виднелась радуга, ограждавшая двух монстров. Кайт потянулся и почувствовал, как что-то оттянуло его правую руку. С удивлением уставившись на телефон, примотанный рукавом куртки к кисти, Гнев рассмеялся. Все же решившись взглянуть на экран, Зверь вновь улыбнулся.

“Не думаю, что тебе нравится сидеть взаперти. Твоё задание поймать золотого Льва, думаю, ты ни с кем его не спутаешь. Если коснёшься кого-то кроме него, я узнаю это от “умной мышки”, и ты больше никогда не увидишь солнечного света. Решай, что лучше: порезвиться в последний раз или умерить свой гнев и сотрудничать с нами” – Гласило сообщение на экране телефона.

– Вот придурок. – Он прыснул. – Будь это предложение о перемирии или сопливое предложение о сотрудничестве, я бы, наверное, принял иное решение. Мальчуган, оказывается, не такой бесхребетный каким показался вначале.

Сорвавшись с места, поднимая огромные столпы пыли, смешанной с кусками раскрошенного асфальта, Гнев рванул в тот же переулок, что и его добыча. Подобно ищейке он фильтровал воздух, при этом источая ввергающую в ужас ауру убийцы. Сейчас Кайт выглядел как квинтэссенция всех людских кошмаров, собранных воедино. Врезавшись в кирпичную стену одного из зданий в конце переулка, Гнев увидел яркую золотую вспышку и ехидно улыбнувшись, рванул за ней.

Буквально через несколько секунд сторонний наблюдатель мог видеть типичный кадр из National Geographic – гепард нападает на антилопу. Вонзив когти в задние бедра, Кайт остановил свою добычу. Ударом передних лап, Лев отбросил Гнев в бетонный забор. Раны засветились ярко-жёлтым светом и мгновенно зажили, а затем Зверь поднялся на задние лапы. Теперь, когда он возвышался над землёй на целых три метра, он выглядел ещё величественнее, чем обычно.

– Я и подумать не мог, что снова встречусь с тобой. Неполноценность. Что тебе потребовалось от меня? Понимаешь ли ты мою речь, дикарь?

– Кхе-кхе. – Злобно усмехнувшись, Гнев отряхнулся от серой бетонной крошки. – Киса, мы же общались совсем недавно, неужели забыл? Убить, уничтожить, сожрать.

– Похоже, я оказался прав, ты дефектный. – Подытожил Лев. – Зачем я тебе понадобился? Почему ты меня преследуешь?

– Убить! Разрушить! – После каждого слова, чешуйчатые пластины на теле Кайта слегка поднимались и багровели. – Зачем понадобился? Ты мне не нравишься, чересчур гордый. Много мнишь о себе, думаю вернуть тебя на землю.

– Да кто ты такой? Что ты себе позволяешь? – Зубами, вытащив клинок из ножен, Лев приготовился к бою.

– Лучше задай эти вопросы себе.

Злобно оскалившись подобно волку, Гнев бросился на Льва. Зверь встретил Кайта шквалом рубящих ударов, со свистом разрубавших воздух. Приближалось сражение, не предвещающее благоприятного исхода.

*****

Фасады зданий пролетали перед глазами с огромной скоростью. Мираж явно нарушал все возможные законы, но сейчас ему было не до этого. Бросив машину в ближайшем от площади переулке, парень достал свой телефон.

– Кайт включил GPS перед тем, как повесил трубку. – На экране горела карта города с яркой красной меткой. – Я подъехал на машине максимально близко как мог. Дальше идёт старая часть города, улицы которой не смогут вместить и одной машины. Придётся около километра двигаться пешком. Или в моем случае бегом.

От Миража отделилось десяток двойников, которые остановились неподалёку, ожидая инструкций.

– Парни, вы знаете, что делать.

Клоны разбежались в разные стороны, как тараканы. Миражу было необходимо проверить огромную территорию за достаточно короткий срок, без его способностей это было бы невозможно. Кайт не отвечал на телефон, скорее всего, он снял повязку, а значит Гнев может находиться где угодно.

Довольно шустро для парня, проведшего последний месяц за экраном компьютера, Мираж нёсся по переулку, изредка встречаясь с копиями, которые утыкаясь в тупик, возвращались к оригиналу.

Совсем скоро его взор застлала серая дымка, которая тут же врезалась в лёгкие, заставив парня прокашляться. Прикрыв глаза и нос рукавом куртки, Мираж, замедлив шаг начал двигаться в глубину этого тумана.

– Что же тут произошло? – Оглядываясь по сторонам, спросил парень.

Сначала Мираж подумал, что в этом районе велись какие-то работы, потому что буквально через каждые несколько метров встречались различные рытвины или канавы. Но чем дальше парень продвигался вглубь, тем сильнее он сомневался. Нагнувшись к одной из таких канав, он осмотрел её детальнее. По концам она сужалась, достигая максимальной ширины в середине. Такого эффекта можно было достигнуть лишь одним, точно вымеренным, секущим или режущим ударом.

В полной тишине, клоны возвращались в тело Миража, пока он разглядывал идентичные порезы на стенах домов. Дыра была настолько глубокой, что можно было увидеть внутренний интерьер чьей-то квартиры. Хмыкнув, он двинул дальше, чуть не споткнувшись об огромный бетонный куб – часть недавно стоявшего здесь жилого дома.

– Тел не видно, криков не слышно, странно. Слишком тихо. Каким образом этот Армагеддон обошёл мирное население.

Выйдя на открытое пространство, явно расчищенное совсем недавно, Мираж, наконец, встретил тех, кто устроили ад на земле. Гнев с запрокинутой назад головой смотрел на небо, сидя на мальчугане, белые волосы которого сейчас были скрыты за джинсами. Штанины, завязанные на несколько узлов, плотно держали одежду на голове, не давая глазам поймать даже крошечный лучик солнечного света.

– Ничего, что я без штанов, а мышка? – Обратив свой взор на Миража, спросил Гнев.

– Думаю это меньшая деталь, которая заботит меня сейчас. – Он ещё раз взглянул на эту картину. – Каким образом…

– Признаюсь, я хотел уничтожить, убить, раскромсать, этого заносчивого придурка. – Пластины начали медленно подниматься. – Ты не представляешь, как это сложно держать себя в руках, но любопытство оказалось сильнее. Мне очень интересно, что вы будете делать с Гордостью.

– С Гордостью? – Переспросил он.

– Имя этой кисы. Можно было, и догадаться по его поведению. – Кайт кивнул на сопящее тело под ним. – Мышка, а где твои двойники? Неужели ты настолько расслабился?

– Можешь не беспокоиться, они совсем неподалёку.

Блеф, Мираж не вызывал новых клонов, он не думал, что встретит его так скоро.

– Вот оно как. – Гнев поднялся на ноги и достал из джинсов телефон, бросив его Миражу. – На этот раз я умерил свой пыл, только из-за того, что наши цели сошлись.

Все это время он крутил повязку Кайта на пальце, из-за чего начал немного действовать на нервы парню.

– Надевай на меня повязку. Мой инстинкт самосохранения не позволяет расстаться с солнечным светом.

Мираж ещё не успевший прочитать сообщение на экране телефона, слегка ошалел от услышанного и слегка недоверчиво, но все же приблизился к Гневу. Кайт передал повязку, а затем молниеносно вогнал звериную руку под грудную клетку, достав прямиком до сердца. Мираж захлебнулся кровью, обронил повязку, а затем растворился в воздухе. Гнев во все горло рассмеялся.

– Я так и знал! Мышка, ты мне начинаешь нравиться. – Он схватил повязку и натянул её на глаз. – Единственное, что мне не нравится, так это твоя ложь пареньку. Он тебе полностью доверился, а ты не просто недоговариваешь, а уже откровенно ему лжешь. Скоро увидимся.

Кайт без чувств рухнул на раскрошенный асфальт, чуть не пробив голову об острый кусок кирпичной стены. Мираж все ещё недоверчиво выглянул из-за угла дома, но увидев лишь двух парней, лежащих в развалинах, выдохнул. Он и вправду не вызывал новых клонов, но постоянно держался в тени своего двойника. Излишняя осторожность уже в который раз спасла ему жизнь.

– Даже и подумать не мог, что ситуация разрешится без очередного сражения.

*****

Я медленно, словно нехотя открыл глаза. Потолок, хотя нет, не потолок, стена, трещины на которой были видны даже сквозь новую краску, предстала перед моими глазами белым полотном. Под потолком в углах притаились две камеры, объективы которых были нацелены точно на меня. Я беззаботно потянулся, хотя глубоко в душе переживал за произошедшее, и поднялся с кровати. Холодок начал постепенно переползать на спину, когда я понял, что Мираж довольно долго не открывает дверь.