Можно по-разному рассматривать это произведение патриарха российского символизма.
Прежде всего это исторический роман, он представляет собой стилизацию под старинную рукопись. В нем задействованы как реальные исторические личности (Агриппа Неттесгеймский), так и полу легендарные (Иоганн Георг Фауст). Имеется множество отсылок к произведениям средневековых философов и оккультистов. А также переданы быт и нравы жителей средневековых германских городов.
В то же время в книге подробно описаны всевозможные мистические и оккультные ритуалы, ее страницы заселяют и ангелы, и демоны. Самые запоминающиеся мистические страницы - описание полета Рупрехта (главного героя) на козле и шабаша ведьм.
Главная героиня Рената одержима любовью к огненному ангелу (или все же демону?). Но ее противоречивая натура нуждается в поклонении обычного смертного. Девушка постоянно бросается в крайности: от любви до ненависти, от святости до греховности, от добра ко злу. Ее настроение и поведение крайне нестабильны. А герой с самой первой встречи подавлен ею, зависим от нее. Ему рядом с любимой сложно находиться, а без нее он не представляет своего существования.
Вот именно эти непростые взаимоотношения трех персонажей описаны весьма реалистично, несмотря на мистическую составляющую. А все потому, что автор писал о том, что сам прочувствовал и пережил в жизни.
Так в символической форме писатель поведал о себе, Нине Петровской и Андрее Белом.