– Ромка, привет!

– Катя? Привет! – обрадовался Рома. – Работаешь здесь?

– Днем подрабатываю, – ответила она, – вечерами это кафе превращается в злачное место. Решила устроиться на лето, подзаработать чуток. Кстати, в эту субботу пенная вечеринка, приходите.

– Кать, присядь к нам на минутку, – попросил Рома, – познакомься, это Оля и Ася. Катя – моя двоюродная сестра, – пояснил он нам.

Катя приветливо кивнула:

– Днем гостей у нас мало, могу посидеть с вами пару минут.

– Почти неделю назад пропала моя бывшая девушка Марина, последний раз её видели, садящейся в машину к незнакомцу здесь, у клуба, – начал объяснять Рома. – Ты, случайно, ничего об этом не слышала?

– Это твоя бывшая девушка? – Катя округлила глаза. – Слышала, конечно. У нас из полиции были, и как раз в мою смену. Спрашивали, кто что видел, фотку её показывали, камеру смотрели. Только руководству нашему не нравится такой интерес со стороны полиции, велели помалкивать, сплетни о пропаже девушки у клуба не распускать.

– На полицию слабая надежда, мы решили сами попробовать поискать, – продолжал Рома. – Не поможешь нам?

– Чем? – изумилась Катя.

– Мы бы тоже хотели камеру посмотреть, сможешь договориться с охраной?

– Ничего не выйдет, – Катя замотала головой. – Те люди из полиции изъяли все записи за тот день и за предыдущую неделю. Знаю совершенно точно, так как наши секьюрити это активно между собой обсуждали.

– Да уж, – вздохнула Оля, когда мы вышли на улицу, – и что теперь делать?

Мы с Ромой уныло пожали плечами. Игра в детективов на деле выглядела довольно нелепо, или нам просто не везло? Оля вскоре попрощалась с нами, а Рома предложил подвезти меня до дома.

– Ты спрашивала у меня о каком-то Диме, – когда машина тронулась с места, сказал он. – Что за Дима? Он имеет какое-то отношение к Марине?

– Думаю, да, – ответила я, смотря в окно. – Недавно с Маринкой познакомился парень, но, насколько мне известно, она встречалась с ним всего пару раз. Я подумала, что может это он приехал за ней к клубу…

– Расскажи, что тебе о нём известно, – попросил Рома.

И я рассказала. В тот день мы сдавали экзамен по литературоведению и были безмерно счастливы, что обе получили по четверке. Преподаватель этой дисциплины славился в нашем ВУЗе своей принципиальностью, к нему на пересдачи студенты ходили пачками. Вечером я купила бутылку шампанского – мы с Маринкой собирались немного отметить это событие. Она как обычно опаздывала, я уже начинала злиться, когда наконец раздался звонок в дверь и она ввалилась в квартиру довольная и раскрасневшаяся.

– В следующий раз начну праздновать без тебя, – проворчала я, принимая из её рук пакет с фруктами.

– Не нуди, – улыбнулась подруга, – я с таким парнем познакомилась, ты бы видела!

– Случайно, не с Джонни Деппом? – подыграла я, зная, что подруга с детства обожает актёра и сагу о пиратах.

– К сожалению, нет, – невозмутимо Маринка, – что он забыл в нашем городишке?

– Тебя, конечно.

Я стала мыть фрукты, а она рассказывать о своём новом знакомом.

– Представляешь, стою я в супермаркете, выбираю твои любимые зеленые яблоки, и тут пакет рвется, все яблоки на полу оказываются, – радостно вещала Маринка, – а симпатичный парень бросается мне помогать, поднимать. Так и познакомились!

– Это судьба, не иначе, – сказала я с серьезной миной.

– Смейся, смейся, – добродушно сказала Маринка. – Я думала, что в наше время люди уже не знакомятся вот так запросто в магазине, так сказать, по-старинке.

Я кивнула, пытаясь вспомнить, когда со мной в последний раз пытались познакомиться в общественных местах. Выходило, что давно – на ум пришел только случай в электричке года три назад.

– Его зовут Дима, – продолжала Маринка, – он взял мой номер и обещал написать.

– Ты уже нашла его в соцсетях? – поинтересовалась я.

– Не успела, к тебе спешила, – сказала подруга, подсаживаясь к моему компьютеру. – Сейчас мы это исправим.

Через полчаса стало ясно, что найти парня только лишь по одному имени в нашем городе непросто. В идеале нужно было знать его фамилию или хотя бы возраст. Маринка утверждала, что на вид ему лет двадцать пять – двадцать восемь, но это на вид, а там кто знает. Безуспешно потратив время на поиски и пересмотрев с десяток разных страниц, нам пришлось смириться с неизбежным – найти таким образом парня, не имея больше никакой дополнительной о нём информации, невозможно.

На следующий день Дима связался с Маринкой и пригласил на свидание. Кажется, всего свиданий у них было два и оба раза они гуляли в парке. После Маринка с горящими глазами говорила, что Дима очень интересный собеседник и вообще не похож на обычных парней. На мой вопрос, в чем же его уникальность, она отвечала, что он не зарегистрирован в соцсетях (это сейчас действительно довольно редко встречается), что вместо кино и кафе он предпочитает проводить время в парке, и вообще, что он очень порядочный, даже интеллигентный парень.

– Ты знаешь, сейчас мне кажется всё это немного странным… – сказала я Роме.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду его скрытность, – пояснила я. – Его нет в соцсетях, он с Маринкой не посещает публичных мест, как будто не хочет, чтобы его видели. Хотя, может, я просто себя накручиваю…

– Как думаешь, если бы он написал Марине ночью сообщение, что готов забрать её у клуба, её бы это не смутило, она бы поехала с ним?

– Думаю, да, – подумав, ответила я. – Мне кажется, она ему доверяла и надеялась на серьезные отношения.

Мы уже подъехали к моему дому и теперь сидели в машине.

– Как же нам найти этого таинственного Диму? – задумался Рома. – Она не рассказывала, где он работает или учится? Или, может, в каком районе живет?

– Нет, – я развела руками.

– Ну что ж, тогда просмотри её друзей в соцсетях на всякий случай, а я пока подумаю, что мы еще можем предпринять. Ну, будем на связи.

– Да, если что, пиши. Пока!

Дома я размышляла, мог ли новый Маринкин знакомый оказаться маньяком. Вроде бы обычно маньяки выбирают случайных жертв, не припомню, чтобы слышала о том, как маньяк сперва ходил с предполагаемой жертвой на свидания. Хотя чёрт его знает, в жизни бывает всякое. Но всё же больше я склонялась к мысли, что если Дима и подвозил Маринку, то пропала она, вероятно, уже потом, после того как забрала из дома свой ноутбук. Возможно, в ночь после клуба она осталась у него, а потом что-то заставило её вернуться домой и прихватить компьютер.

Я просмотрела Маринкины странички во всех соцсетях, где она была зарегистрирована, среди друзей нашлось четыре Дмитрия. Вдруг нужный нам Дима всё же добавился Маринке в друзья хоть где-нибудь? Я открыла вкладку с каждым и тщательно изучила. Первый Дима был мне знаком – учился на нашем курсе в параллельной группе, второй Дима оказался бывшим Маринкиным одноклассником, третьего Диму я не знала, но ему было восемнадцать лет, поэтому он отпадал сразу, а вот четвертого Диму я не знала, у него вместо фотографии стояла картинка какого-то рок-музыканта, а дата рождения отсутствовала.

Подумав немного, я отправила ему запрос на добавление в друзья и, с чувством выполненного долга, легла спать.

Следующий день выдался богатым на события. Около двенадцати мне позвонила Ирина Петровна, мама Маринки, и предложила встретиться в кафе неподалеку от центра. Сначала я обрадовалась, подумав, что у неё наверняка есть новости, а потом встревожилась, ведь не известно, какие это новости – хорошие или плохие.

В кафе было немноголюдно, и я сразу увидела её за столиком у окна. Выглядела Ирина Петровна неважно: бледное лицо, темные круги под глазами, фигура сутулая, поникшая. От этого зрелища у меня защемило сердце. Мы поздоровались, и я села за столик напротив неё.

– Ася, спасибо, что приехала, – слабо улыбнулась Ирина Петровна. – Прости, что вот так внезапно попросила тебя приехать, наверное, у тебя свои дела…

– Нет-нет, всё в порядке, – перебила её я. – Появились новости по поводу Марины?

– И да, и нет, – Ирина Петровна достала бумажный платок из пачки и стала перебирать его пальцами. – Я только что из морга, была на опознании. Саша не смог со мной поехать, я была одна…это так тяжело. Мне захотелось поговорить с кем-то о Марише.

Я ахнула и зажала рот рукой.

– Это не Мариша, – поспешила ответить Ирина Петровна, видя мою реакцию. – Слава Богу, это не она.

Я молчала, постепенно приходя в себя.

– Там была другая девушка, немного похожая, тоже такая молодая…Господи, не дай Бог увидеть на этом столе Маришу, – всхлипнула она и промокнула платком глаза. – Надежда еще есть, может, она вернется домой или мы сможем выйти на её след.

– Есть новости от волонтеров? – спросила я.

– Мы звонили в нашу больницу и в больницы соседних городов, а также в морги, кроме сегодняшней девушки, никого похожего у них нет. Волонтеры прочесали лесополосы и посадки, заброшенные здания на подъезде к городу, но пока ничего, никаких зацепок. Телефон её выключен, следователь говорил, что его пытались отследить, кажется, это называется биллинг, но пока безуспешно – связь после клуба теряется, проверили также её последние звонки, но ночью она никому не звонила и накануне вечером тоже. Ася, – вдруг попросила Ирина Петровна, – расскажи мне, пожалуйста, про тот вечер.

Я рассказала всё, кроме наших догадок о Диме, ведь они ничем не были подкреплены, и еще кроме того, что утром в воскресенье я была у Маринки дома. Выслушав меня, Ирина Петровна сказала:

– Ты знаешь, я ведь вчера была на квартире у Мариши, у меня есть ключ. Михаил Сергеевич, следователь, попросил посмотреть, может что-то не так или пропало…

Я внимательно смотрела на Ирину Петровну, уже догадываясь, что она сейчас мне сообщит.

– Мне показалось, что все вещи были на своих местах, кроме ноутбука – его не было. Соседка сообщила, что слышала, как ночью Марина заходила в квартиру, видимо, за ним.

– Как вы думаете, почему компьютер мог ей срочно понадобиться? – решилась спросить я. – Сессия у нас закончилась, не понятно, к чему такая спешка…

– Не знаю, – вздохнула Маринкина мама. – Единственное, что мне приходит в голову, так это её навязчивая идея найти родных. В компьютере она хранила всю информацию, которую ей удавалось найти. Ты ведь, наверное, в курсе?

Я кивнула. Дело в том, что Ирина Петровна и Александр Михайлович Ждановы – это приемные Маринкины родители. В возрасте пяти лет она попала в детский дом после смерти своих биологических родителей, которые погибли в автокатастрофе. Через два года опеку над ней взяли Ждановы, которые после долгих лет безуспешных попыток забеременеть, решились принять в свою семью чужого ребенка. По иронии судьбы, уже через год после удочерения Маринки, Ирина Петровна неожиданно для всех забеременела и через девять месяцев родила девочку, которую назвали Марией. Так у Маринки, кроме родителей, появилась еще и сестра. Отношения у них были ровные, не самые близкие в виду разницы в возрасте, но вполне нормальные. Так как на момент приема в семью Ждановых Маринка была уже относительно большая, она помнила своих настоящих родителей и, когда выросла, пыталась о них что-нибудь разузнать, сначала у приемных родителей, а потом и самостоятельно. Не могу не согласиться с Ириной Петровной, что это было прямо-таки навязчивой идеей моей подруги. Хотя её родители погибли, она упорно пыталась найти других своих родственников. Мне это казалось немного странным, ведь если она попала в детский дом, видимо, родственники от неё отказались, но, с другой стороны, не мне делать выводы, как правильнее относиться к этой ситуации, я не на Маринкином месте.

– В последнее время она особенно увлеклась поисками, – продолжала Ирина Петровна. – Недавно даже просила у нас с Сашей деньги на частного детектива.

Это было мне известно, после трудных самостоятельных поисков Маринка приняла решение обратиться к специалисту.

– Вы думаете, что поиски как-то связаны с её исчезновением? – удивилась я.

– Я уже не знаю, что и думать…

– Насколько мне известно, поиски Марина прекратила, решила довериться профессионалу. Мы с ней вместе ездили в детдом, она общалась с заведующей, узнала имена биологических родителей, но что дальше делать не знала, к тому же сессия началась, было много забот и без поисков.

– Да, она рассказывала, – грустно сказала Ирина Петровна, – наверное, дело действительно не в поисках, но меня смущает этот ноутбук…Вдруг она всё же нашла родственников погибших родителей и теперь живет у них?

– Что вы! – воскликнула я, и сказала с уверенностью: – Она вас любит и никогда бы так не поступила, не уехала бы, не предупредив вас.

– Понимаешь, мы повздорили из-за проклятых денег, – Ирина Петровна стала подтирать платком красные глаза. – Марина просила круглую сумму на детектива, а мы собирались на отдых, и вообще не могли выложить вот так запросто такие деньги…Саша ей всё объяснил, но она обиделась, я это видела.

Мы еще посидели, разговаривая о Маринке и я аккуратно уточнила, не появлялся ли в последнее время в окружении подруги какой-нибудь новый знакомый, но Ирина Петровна была о Диме явно не в курсе. Договорившись в случае появления любых новостей сразу созвониться, мы с Ириной Петровной попрощались.

Когда я ждала на остановке свой автобус, мне позвонила Верка, Маринкина школьная подруга:

– Ася, привет! Где Маринка? Сегодня пятница, а она не отвечает, телефон выключила. Как это понимать?

О, чёрт, я совсем забыла предупредить Верку! По пятницам они с Маринкой подрабатывали у каких-то богачей – помогали убирать дом, кажется, к каким-то мероприятиям. Вкратце я рассказала, почему подруга не выходит на связь. Верка опешила:

– Господи, как же так? Мы же с ней неделю назад виделись! А я на даче была, там интернет не работает, сегодня только приехала, а тут такие новости…Боже мой…

– Да, мы все в шоке, – грустно призналась я, – в голове не укладывается…Волонтеры распространили информацию о Маринке, но пока результатов нет – никто ничего не видел.

Верка еще поохала минут пять, а потом неожиданно сказала:

– А ты сегодня вечером занята?

– Нет, я завтра и послезавтра работаю.

– Выручишь, а? Пойдешь сегодня к Шаповаловым со мной вместо Маринки? Через час надо быть у них, а кого я так быстро найду за час? – затараторила Верка. – А если одна приду, до ночи не управляюсь! Да и хозяйка та еще мегера, начнет цепляться, что так не договаривались…

Я молча слушала Веркины причитания и думала, что ответить. Конечно, драить чужой дом не входило в мои планы, но, с другой стороны, можно поболтать с Веркой о Маринке, вдруг она что-то вспомнит. В прошлую пятницу Маринка как раз была у Шаповаловых, а потом поехала в клуб.

– Ладно, скинь мне адрес, через час подъеду, – сказала я.

– Аська, ты – чудо! – Верка вздохнула с облегчением. – Кстати, платят они нормально, подзаработаешь на какую-нибудь шмотку всего за три часа!

Верка и Маринка дружили с первого класса. Из рассказов подруги я знаю, что они жили в одном дворе, пока Ждановы не купили дом в Михеево и не переехали туда. После девятого класса, как это часто бывает, их пути разошлись – Маринка продолжала учиться в школе, а Верка поступила в колледж на парикмахера. Далее, разочаровавшись в выбранной профессии, Верка пошла учиться на кондитера, но и это оказался, как она говорила, «не её путь». В итоге, так и не получив среднего специального, Верка закончила курсы маникюра и педикюра, принимала клиентов на дому, и помогала иногда своей матери убирать особняк какого-то местного бизнесмена. Я познакомилась с ней на Маринкином дне рождения. Она тогда позвала в кафе самых близких подруг, среди которых была и Верка. Невысокая, приятной полноты девушка с темными волосами и стрижкой каре, она сразу стала душой компании, потому что очень любила поговорить и весь вечер развлекала собравшихся смешными рассказами из их с Маринкой детства.

Через минуту я получила сообщение с адресом и открыла карты на смартфоне. Ехать мне предстояло недалеко – в коттеджный поселок, который располагался в черте города. Верка предупредила, что нужна сменная одежда, свободная и которую не жалко. Пришлось заехать домой и захватить футболку и спортивные штаны. Сёма был явно недоволен тем, что хозяйка снова куда-то уходит, пришлось задобрить его сосиской и пообещать, что вечером включу любимое видео про птиц.

Опаздывать я не люблю, приехала на пятнадцать минут раньше, Верки еще не было. Я огляделась. Коттеджный поселок был закрытого типа и по всему периметру обнесен забором. У въезда контрольно-пропускной пункт, шлагбаум и будка с охранником. Пройти без Верки я не могла, поэтому села на лавочку и стала ждать. Погода наконец наладилась, день был солнечный и приятный.

Я раздумывала над словами Ирины Петровны. Могла ли Маринка бросить свою привычную жизнь, чтобы вдруг поселиться где-то у новообретенных родственников? На мой взгляд, ничего бредовее просто не придумаешь. Она могла бы спокойно собрать свои вещи, взять зарядку от ноута и сумку, наконец, могла бы сообщить хотя бы мне и спокойно уехать. Зачем исчезать? Нет, причин по которым Маринка могла исчезнуть, так сказать, по собственному желанию, я не вижу. Явно произошло что-то нехорошее, хоть мне и не хотелось так думать.

– Аська, привет! – Верка хлопнула дверью такси и припустила ко мне. – Еще раз тебе спасибо, выручила!